“人非草木，谁能无情？”清浅笑容中带着一丝哀愁，“对人好，人便对你好，对人不好，人便对你不好。听说献妃在皇上面前参奏我，说我督学不利。”
  袁彬揽着清浅的肩膀道：“那日周贵妃要烧死献妃祭天，你没有帮她，想必她还是有芥蒂的，清浅，或者不要这么辛苦，把你当时和王夫人的计谋说出来，和王夫人献妃相认吧，报仇的事情，咱们今后慢慢在筹划，不必这么辛苦了。”
  这两年，清浅和王夫人没有相认，倒是和滁州崔府有几分交情，为的是报仇，只是在袁彬看来，代价有些大了。
  清浅摇头道：“滁州王祥，诬陷我的母亲，让我和母亲失散多年，我岂能轻易饶他。”
  袁彬道：“滁州到底远了些，而且王祥如今半瘫在床，并不犯事，要想抓住他的把柄，不容易。”
  清浅微微一笑：“报仇的日子，不远了。”
  周贵妃的宫中，茱萸带着小宫女将白色的换下，一律换上了周贵妃最爱的橘红。
  周贵妃坐在凤椅上喝茶，下头垂首而立的是贞儿。
  贞儿回禀道：“蒙姑姑没了，太子悲伤，不能给娘娘请安，吩咐臣妾过来告假。”
  周贵妃哼了一声：“不过是个宫女罢了，偏生皇帝重情意，死了便死了，多赏几两银子便是了。”
  贞儿毕恭毕敬道：“皇上重视孝道，毕竟蒙姑姑服侍了太子六年，若一点动静也没有，传到皇上的耳朵里头恐怕对太子不利……”
  周贵妃恍然大悟道：“是了，还是皇儿想得周到，茱萸，去内务府传本宫的话，让他们酌情厚葬蒙氏，银子从本宫的俸禄里头出，便说是太子的意思。”
  茱萸忙应道：“奴婢遵命。”
  贞儿忙奉承道：“娘娘真是一举一动都为太子考虑，怪不得太子常说，他有今日多亏娘娘。”
  周贵妃得意道：“本宫的儿子，本宫当然要帮着筹划。”
  贞儿感叹连连道：“臣妾进宫的时候，记得蒙姑姑和荷叶姑姑刚出宫，没想到一转眼，蒙姑姑便没了。”
  周贵妃似乎勾起回忆：“当年两人伺候的时候，本宫还是嫔位，时间真快呀。”
  周贵妃吩咐小太监道：“去打听打听荷叶出宫后去了哪里，如今怎样了。当年荷叶那批宫女出宫，似乎是因病放了一批出去，不知如今怎样了。”
  小太监领命出去。
  周贵妃上下打量了一眼贞儿，见她一身嫩黄，头上带着水晶簪子，不由得心中冷笑。
  贞儿比太子大了十几岁，比自己只小九岁，居然装扮得如此嫩，听说太子大部分时候都留宿在她的宫殿，真是个狐狸精。
  周贵妃问道：“万美人，太子最近进膳可好？睡得可好？”
  “太子一切都好。”贞儿敏锐感受到了周贵妃的恶意，模样更加谦卑。
  周贵妃勾起一丝微笑道：“如今两个太子侧妃，两个良媛已经入了宫，都是高门贵女又比你小十几岁，正是任性的时候，你多担待些。”
  贞儿咬了咬唇，周贵妃这是提醒自己无权无势年纪又大吗？
  周贵妃似乎很满意贞儿的反应：“太子妃和良媛运气好，正巧赶在太后死前进宫，本来哀家是想晋升你的位份的，可你运气不好，正巧太后没了，你的位份也耽搁下来了，如今还是最末的美人，不过你是宫女出身，能当上美人也算是福气了。”
  打人不打脸，周贵妃专挑刺心的话说，贞儿的拳头握在袖子里头，心里恨得出血。
  周贵妃似乎还不想放过贞儿，又道：“你也是个不争气的，跟着太子这么久，肚子也不见争气，若是能有个一儿半女的，岂不是有了立足之本？”
  贞儿的身子颤抖起来，她不能怀孕是为何，还不是全凭周贵妃所赐吗？
  贞儿压下颤抖道：“是臣妾无用。”
  周贵妃很不屑，撇嘴道：“下去吧，今后过来请安穿庄重些，这又不是东宫，穿成这样给谁看呢？”
  周贵妃一丝也不怕贞儿，即使贞儿是儿子最喜欢的嫔妃。
  自己可是太子的生母，还怕一个小小的美人？即使是未来的皇后，也得讨好自己！
  周贵妃倚靠在软垫上，对未来满是憧憬。
  贞儿出了周贵妃的宫中，长长出了一口气，吩咐贴身宫女：“悄悄去告诉袁夫人，一切按照她的吩咐说了，让她记得她的承诺。再转告她一句，若是想扳倒周妃，我愿意助一臂之力。”
  贴身宫女应声而去。
  贞儿眼中满是仇恨，周妃，走着瞧，太子的生母又如何？总有一日我要看你跪着哭。
  番外一 第二章 运筹帷幄
  这一日，虽然是冬日但天气晴好，清浅坐在府上和袁彬对酌，廊下是小儿在嬉戏。
  一副岁月安好的模样。
  瑞珠匆匆进来道：“大人，夫人，宫中万美人派人送口信出来。”
  清浅微笑道：“万美人说什么？”
  “万美人说，已经按照夫人吩咐的，将蒙氏的死讯带给周妃，周妃吩咐内务府厚葬蒙氏，银子从她的俸禄里头出，还吩咐小太监去打听荷叶的下落。”
  袁彬抿了一口夜光杯里的葡萄酒笑道：“悄悄吩咐怀恩，让内务府按照周妃的意思多多陪葬，我瞧着比照嫔的规格吧。”
  瑞珠惊讶道：“一个普通宫女，按照嫔的规格下葬？”
  清浅也抿了一口葡萄酒道：“让内务府动用一小部分周妃的银子，其他的花费我会转给怀恩。”
  瑞珠越发不明白，但见两个主子胸有成竹，便闭口不言此事，只转告道：“万美人还有一句话，说若是夫人想扳倒周妃，她愿意助一臂之力。”
  清浅笑道：“必定是贞儿在周妃处受了大委屈。”
  瑞珠有几分不屑：“哪个婆婆喜欢和自己差不多大的媳妇，而且儿子还掌中宝一般宠着。”
  清浅心中叹息，都是孽缘，并无对错，只要不拿来作恶，旁人无须指责什么。
  可是万贞儿一直在作恶，从前做局害了李美人，如今听说好几个美人的身孕，都是她暗中出手打掉的。
  与这种人合作，无异于与虎谋皮。
  可是，清浅的敌人是太子的生母，与虎斗，必须选择另一只虎当同盟。
  这里头的分寸，需要好好把握。
  清浅暗暗沉思着，筹划着。
  袁彬握着她的手道：“不必担心，你方才的思路极好，按照这个顺下去，周妃会吃一个天大的亏。”
  清浅抿嘴一笑：“你最懂我。”
  瑞珠见怪不怪，大人和夫人的话，自己只能听得一知半解，但是必定是对的就是了。
  此时，突然门口有小太监前来传旨。
  袁彬和清浅忙出去迎接，袁彬道：“想必是你布下的局，如今见效了。”
  清浅拉着袁彬的手道：“最多三五个月，我便回来，如何？”
  袁彬摸了摸清浅的脸蛋道：“好，这回以后咱们一家三口再也不能分开，你必须答应我。”
  清浅道：“是的，这回以后再也不分开。”
  瑞珠继续看天，这回一知半解都做不到了，完全听不懂大人和夫人说什么。
  小太监进府，毕恭毕敬宣读了圣旨：“袁夫人领命筹建滁州、幽州等地学院，但迟迟没有进展，朕颇为失望，着袁夫人明日赴滁州办学，以三月为期，此事关系天下学子，慎之。”
  瑞珠一惊：皇上让夫人去滁州办学？明日便去？
  再看清浅，似乎早已心知肚明，坦然接旨谢恩，脸上没有半分情绪变化。
  袁大人也是一样，除了有几分不舍，并没有吃惊等情绪。
  瑞珠开始带人麻利收拾起东西，沿路的衣裳，银子，点心，药物，礼品，说起来简单，但是收拾起来颇为繁琐。
  直到入夜，瑞珠才收拾完全部的行李，向清浅复命。
  当瑞珠进入内室的时候，琅琊王夫人带着面纱从后门进来，清浅和袁彬亲自迎接入内。
  王夫人一坐下便拉着清浅的手，哭泣道：“清浅，我的儿，你何必委屈自己，只身一人去滁州，王祥、刘氏和王兰都不是好对付的，你独自一人前往，让我如何能放心？”
  强龙不压地头蛇，即使女儿贵为一品诰命，指挥使夫人，王夫人也觉得她是需要保护的。
  袁彬道：“岳母大人放心，我会派暗卫保护清浅，全身而退是绝无问题的。”
  王夫人这才放心些，叹道：“好孩子，你让我去见筝儿，让筝儿去向皇上进言，说滁州办学进展缓慢，罚你督学，为的是给咱们家报仇，可是你的面子却损了。”
  被皇帝下旨责罚，这是了不得的大事。
  “不入虎穴焉得虎子。”清浅道，“面子不值一提，再说我去了滁州后，将学院办得红红火火，这面子不就回来了吗？”
  王夫人依旧愁容满面。
  袁彬安慰王夫人道：“报仇的事情本不着急，本应由弟弟来手刃仇人，但弟弟要备科考不能分心，王祥如今半瘫在床，再不行动恐怕会让他逃过一劫，正是因为如此，清浅才请岳母出手。”
  清浅眼中满是仇恨：“王祥是罪魁祸首，我要让他亲眼瞧见王家没落。”
  好几次，袁彬想用权势镇压王家，清浅都拦住了，自己的仇要堂堂正正自己报，要让对手死得明明白白。
  王夫人低声道：“王祥是个笑面虎，口中如蜜糖但是暗地使绊子，他的正房刘氏和小妾马氏不合，因刘氏无子，但马氏有神童儿子王贺，深得王祥看重，两人如今在王家势力旗鼓相当。”
  清浅一一记了下来，这些都是去了滁州可以利用的。
  袁彬补了一句道：“我着人打听过王贺的虚实，有几分才气，但是远远达不到神童的称谓。有一部分应当是马氏吹嘘出来的。”
  清浅笑了笑：“母亲都会吹嘘儿子，可谁都比不上周贵妃，周贵妃当年十二月怀胎，生太子的时候满屋红光，至今都在宫中传为美谈呢。”
  想必王贺很大一部分是吹出来的。
  袁彬微笑道：“也不尽然，弟弟便是文武全才，提起弟弟如今谁不说一声，和清汾并称京城两大才子。”
  袁彬说的弟弟，是指文采惊艳绝伦的王华。
  王夫人微笑道：“提起你弟弟，我倒是想为他定一门亲事，我看上了郑府嫡女，那孩子温柔贤惠，是个持家的。”
  清浅道：“母亲看上的必定是好的，等弟弟金榜题名便可提亲了。”
  袁彬道：“到时候家中的仇也报了，一切都平顺了。”
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