姜不语连忙拦道：“柏先生有所不知，本侯要求你两件事情，一是替本侯照看府宅院，二是替本侯代为照顾舒老爷子。他老人家年纪不轻了，此行又是急行军，不便带着他老人家，还要请先生代为照顾老爷子！”
  “谁要他照顾了”舒观云出来闲逛消食的功夫，只听到了一句——姜不语将他托付给了柏润照顾。
  姜不语回来的时候，他房里灯都黑了，还当他已经睡着了，谁曾想老爷子在后花园遛弯，压根没回房。
  “不然舒爷爷照顾他？”姜不语苦笑。
  舒老爷子跟着她从幽州到江南，为着照顾她们母子长途跋涉，四年多时间将他漂染的须发皆白，终于露出了苍苍老态，只不过生起气来依旧中气十足：“你这是封了侯，瞧不上我老头子，要回幽州也不准备带我老头子了？”
  姜不语只好耐心解释：“您老误会了，三日前西境来报，西戎已占我大渊三座城池，陛下派我带兵前往西境抗敌，家中老的小的都只能托人照顾。”
  舒观云顿时瞪着眼睛开骂：“你去西境不带上我，受了伤怎么办？”
  姜不语：“您老就不能盼我点好？”她开始打苦情牌：“您老不留下来照顾麟哥儿，我如何放心离开？兵事凶险，可容不得一丝一毫的分神。”
  舒观云：“……”
  ******
  独孤阁老下朝回来，天色已晚，接到管家递上来的拜帖：“半个时辰前，定北侯亲卫送过来的。”
  独孤阁老近来推行新政，有皇帝全力支持，朝堂之上结党营私之事已不成气候，使得新政得以顺利实施。
  谁曾想西境忽起战事，这几日朝中高效运转，户部尚书带着手底下人为大军备办粮草，兵部与工部的工坊一起备办军械，想来两日之后领兵出征的姜侯定无闲暇，谁知竟要过府拜访。
  管家小心征询意见：“要不要准备宴席？”
  “还是算了，姜侯百事缠身，最多过来说几句话，恐怕没功夫留下来吃饭。”独孤阁老吩咐：“去告诉夫人一声，贵客上门。”
  且不提姜侯乃是他家长孙的母亲，便是冲着姜侯以女子之身担起家国重任，拯救千万人与战火之中，亦令人钦佩，不可疏忽怠慢。
  独孤夫人自前往姜府拜访过之后，回来提起长子的婚事每每犯愁，姜侯只会招赘，而长子对姜侯又是情根深种，总不能看着他打光棍吧？
  她翻来覆去考虑了几个月，总也舍不得长子招赘为婿，为此还试探过几次独孤阁老：“默儿自小心高气傲，招赘还要看别人脸色，你说他受得了吗？”
  独孤阁老一心扑在公事之上，似乎对长子的婚事不大上心，边提笔在纸上写条陈边随口敷衍：“姜家上头再无长辈，定北侯府只有姜侯跟麟哥儿两个主子，默儿看谁的脸色？”
  独孤夫人：“姜侯会不会给默儿脸色看？”
  独孤阁老笔尖一停，一滴墨顿时掉在纸上，洇出个黑墨点子，他只好揭过重新再写，反问道：“默儿当初流放幽州的时候都没听说受姜侯的闲气，现在他好歹也是阁老府上的长公子，谁敢给他气受？”
  独孤夫人新年在各家宴会上都受到追捧，听过不少阿谀之词，有些脸皮厚的妇人夸起她来无边无际，乍一听在夸她，细一听她们嘴里夸的人跟她简直说是毫不相干。
  丈夫身陷囹圄之时，许多人避她如躲瘟疫，生怕被她缠上去求情借银子，而姜不语是极少数不计得失愿意伸出援手之人，她至今铭记当年之恩。
  正因为过去之事记忆犹新，她才能在如潮的阿谀奉承之下能够保持清醒的头脑，对着丈夫叹气：“姜侯别的都好，人品模样家世都没得挑，唯独招赘……”
  独孤阁老停了笔，抬头道：“没事，咱们默儿不做赘婿。”
  独孤夫人大怒：“你说不做就不做啊？默儿那个执拗的性子，这几年一直不肯成亲，原来心里早就有了人，他若是不能跟姜侯在一起，难道你真要眼睁睁看着儿子打光棍不成？”
  独孤阁老：“……”
  自两人谈过独孤默的婚事之后，独孤夫人埋怨阁老一心扑在公事上，对长子的婚事撒手不管，左右思量多时，听得前院传话过来，姜侯要上门拜访，不禁喜上眉梢，吩咐丫环婆子准备茶水点心。
  姜不语过来之时，外面已是掌灯时分。
  她穿着甲胄，身披黑色大氅，足蹬战靴，怀中抱着麟哥儿，踏进独孤府正厅之时，身后跟着的两列身着玄铁战甲的亲卫们如水般涌上来，在院内分散警戒，已进入战时警戒状态。
  阁老夫妇起身迎客，也就是在此时，独孤夫人深切的感受到姜侯虽为女子，却与她们这种一辈子窝在后宅打转的妇人全然不同。
  姜侯面上冷凝，怀中幼儿牢牢抱着她的脖子，哭着舍不得松手，而身后独孤晴早已红着眼眶，柔声细语哄劝了小家伙一路，却不见效。
  “怎的半夜过来了？”独孤夫人心中惊跳，莫名不安。
  姜不语也不跟他们客气，抱着孩子向他们行礼：“我出征在即，家中小儿不能随军，思来想去唯有托付二老，方能放心离京。”
  独孤阁老忙道：“你尽可放心，我们必妥善照顾麟哥儿！”
  她此时忽感伤起来，怜姜不语身世可怜，出征之时家中竟无长辈相送，不由道：“战场上刀枪无眼，你出征在外，可要万事小心。”
  姜侯若是有个三长两短，以长子冷清的性格，岂不是要一辈子打光棍？
  独孤夫人此时竟隐隐后悔，早知今日，为着长子开心，麟哥儿父母双全，便该早早让两个孩子成亲，管他招赘还是出嫁，何必在意外人的眼光，自己儿子心愿得偿，能与心爱的人在一起才最重要。
  姜侯不知她心中所想，轻抚孩子的后背，柔声道：“麟哥儿留在京中，等爹爹打完仗便来接你，可好？”
  麟哥儿在她怀里冰凉的铠甲之上蹭了蹭，终于不情不愿的扑进了祖父怀中，哽咽着说：“爹爹一定要早点回来接我啊！”
  独孤阁老看见姜侯眼眶微红，郑重向四岁的麟哥儿许诺：“爹爹一定早日回来！”
  她向阁老夫妇郑重行礼：“拜托二老了！麟哥儿若是有不舒服的地方，烦请二老往侯府去传信，晚辈家中有人行医，最为熟悉麟哥儿的体质。”
  独孤夫人扶起她：“姜侯客气了！”她不知该说些什么，忽想起一事，忙吩咐贴身丫环：“快去将我前儿在孙真人处求来的平安符拿过来。”
  丫环回来的很快，独孤夫人亲自将装着平安符的荷包系在姜不语腰间，紧紧握着她的手柔声嘱咐：“孩子，一定要平平安安，我们……我们跟麟哥儿一起等着你凯旋而归！”
  “多谢夫人！”
  姜侯踏出正厅，听到身后传来麟哥儿的哭声：“爹爹——”她脚下一顿，头也不回大踏步朝前走去，亲卫队无声跟了上去，暗夜之中铠甲生寒，她飞扬的大氅很快与夜色融为一体，离开了独孤府。
  独孤阁老抱着怀中大哭的孙儿，轻拍着他的后背哄他，独孤夫人与独孤晴忙低头拭泪，又上前去哄麟哥儿：“小乖乖别哭了，你哭的祖母心都碎了。”
  外面很快传来奔雷般的马蹄声，渐行渐远渐无声。
  作者有话说：
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  第二百四十九章
  三日之后, 皇帝亲率百官送定北侯出征，旌旗招展，广田当众宣旨, 由李恪任监军, 独孤默任军需官, 随同大军前往西境抗敌。
  姜不语：“……”
  她近几日忙昏了头，只回了一趟侯府安顿麟哥儿, 其余时间都在军营忙出征之事，已经许久未曾见到独孤默，没想到他与李恪竟然搞这出，一时有些发懵。
  “你们……不是来给我拖后腿的吧？”
  李恪气道：“本王好歹也在幽州军中四年, 自保能力总有的吧？”
  独孤默好脾气的笑道：“往后还请姜侯多多照顾！”
  姜不语：“好说好说！”实则内心还是很高兴。
  大军启程, 一路急行军前往西境, 沿途已经听到许多传言，说是西戎人打过来了, 百姓惶恐不安, 见到朝廷大军总算安心不少。
  定北侯沿途召集地方驻军数万, 至西境凑了足有十万之众，还未至灵州城, 沿途遇上许多残兵败将，其中便有灵州城守将白聪及其家人，在上千守军的拱卫之下出逃。
  白聪不战而逃, 致使灵州城内数万军民被西戎屠杀殆尽，而跟着他的一众逃兵被定北侯半路拦截, 竟还试图扰乱军心。
  “西戎人来势汹汹, 带兵的听说是西戎驸马, 残暴嗜杀, 大家还不快逃？”
  “连灵州城都被屠光了，听说平临城也被西戎人包围，城破也是迟早的事儿……”
  白聪还试图与定北侯套近乎：“久闻姜侯大名，末将一直无缘相见，没想到竟在此地遇见了！”
  可惜姜侯脾气似乎不大好，冷笑一声道：“本侯也没想到竟能在此地遇见白将军。”吩咐左右：“将这些逃兵全都绑起来!”
  白聪没想到姜侯说翻脸就翻脸，竟半点情面不讲，连他车队之中八十老母与六岁稚子都不肯放过，还想贿赂她：“姜侯息怒，末将愿献上家财，还请姜侯开恩！”
  姜侯当着征西大军高坐马上怒道：“诸君，白聪弃城而逃，陷我灵州百姓于地狱！今日西戎人能屠我灵州城，他日西戎长驱直入，便能毁你我家园，杀你我父母妻儿，兄弟姐妹！西境不保则家园不保！”
  “本侯在此立誓，不破西戎誓不还！但有逃兵，犹如此贼！”
  她出手如电，长*枪穿透白聪咽喉，鲜血顺着他的脖子流下来，剧痛蔓延开来的时候，白聪圆睁双目，震惊的去摸自己的脖子，恐惧还留在脸上，似乎没想到姜侯出手如此狠辣。
  姜侯抽回长*枪，白聪的尸体缓缓朝后倒去，他的家人大哭着扑向尸体，而灵州逃兵们心中发寒，齐齐往后退去，却听得姜侯喝令左右，当场全部斩杀！
  征西大军来自龙虎营与沿途地方驻军，而地方驻军近来听过不少传言，军心本就不稳，眼睁睁看着灵州上千逃兵与白聪一家被定北侯亲卫营的人就地斩杀，满地乱滚的头颅与定北侯冷酷的眼神终于让他们认清了现实，顾勇率先举刀大喊：“杀西戎，护父母！保妻儿！”
  征西军中众将士应者如云，声震寰宇：“杀西戎，护父母！保妻儿！”
  顾勇对定北侯佩服的五体投地，继续高喊：“不破西戎誓不还！”
  众将士齐齐暴喊：“不破西戎誓不还！”
  “不破西戎誓不还！”
  经此一事，军中观望者被定北侯的铁血手腕所震慑，按下小心思继续急行军，两日之后抵达平临堡。
  平临堡最开始只是个集镇，经过上百年发展，成为西行路上来往商户的必经之路，后来改名叫平临城，只是民间多以平临堡呼之。
  城中守将秦骏带领一万兵苦守两月有余，从灵州城破之时他及早做好应敌防守之策，待得西戎人兵临城下，他便带领军民严守抗敌。
  西戎人在灵州城尝到了甜头，又接连拿下两城，更是气势如虹，谁曾想在平临城受挫，领兵之人顿时大怒，不计代价也要拿下此城，强攻不断。
  秦骏手下一万守兵苦苦支撑，重伤战亡者有三分之一，但凡能爬上城头的都不肯下来，还有城中青壮应召守城，伤亡不断。而城中妇女带着伢崽做饭护理伤员，来往烧热油运滚木石头，百姓有粮出粮，有人出力，齐心协力，盼着朝廷援兵能至。
  这日天色刚亮，西戎人便开始列队，秦骏吊着左膀子在城头督战，亲卫来报：“将军，城中已经断炊三日，咱们的箭也没多少支了，石头滚木热油也已经用尽，朝廷大军若是还不到……”
  秦骏环顾四周，城楼之上，许多士兵怀中抱着砍的卷刃的刀靠着城墙休息，身上都带着伤，有些兵扯了里衣随便包扎一下伤口，还有的伤口朝外翻着，已经凝起了血痂，令他心痛至极。
  不过半刻钟，西戎人吹响了号角，又开始攻城。
  城墙之上，守军从昏睡中惊醒，拄着卷刃的破刀艰难的站了起来，准备迎敌。
  当西戎人架起云梯开始往上爬的时候，秦骏用完好的左臂提着刀站在城头迎敌，心中悲凉，只怕平临城内的百姓要遭遇灵州城百姓同样的噩运，却听得亲卫惊道：“将军你看，西戎人后方好像乱了——”
  秦骏举目四顾，只见西戎人后方卷起烟尘，片刻之间队形已被冲乱，而烟尘之后扬起大旗，远远看去似乎是个“姜”字。
  亲卫热泪盈眶：“将军，是朝廷大军到了！咱们的援军！”他二十出头，性格活泼，日盼夜盼，也不管来的是谁，当下喜的跳了起来：“援兵！援兵！”
  守城军狂喜，纷纷扒着城头看，但见当先一名白马银枪的小将带着一队人马穿行在西戎军中，犹胜恶虎入羊群，□□所过之处西戎人便如秋天被收割的麦浪，一茬茬倒伏了下去，毫无还手之力。
  而她身后大军呈包围之势，如布口袋般要将城下戎兵尽数装起来吞尽，秦骏大喜：“开城门，迎敌!”
  饱受战火的平临城终于迎来了希望，秦骏带兵出城迎战，虽腹中空空但觉有用不完的力气，他带兵砍杀戎人，很快便与朝廷大军会合，而围攻平临城的五万戎人除小股逃散，多数被砍杀俘虏，收缴武器粮食无数。
  秦骏迎上带兵的小将，在心中将朝中姓姜的武将过了一遍，顿时喜上眉梢：“可是姜侯？”
  姜不语见守将四十来岁，胡子拉碴眼窝深陷，瘦的只剩了一把骨头，忙道：“正是，可是秦将军？”
  秦骏眼含泪花，若非朝廷邸报上写姜侯是女儿身，他恐怕都要抱着她大哭一场：“末将正是秦骏，城中军民日盼夜盼，总算是盼来了朝廷援兵！”