周王妃有些受宠若惊，席间一个劲替他斟酒布菜。
  “纵使要去就藩，何不挑个天气好的日子？看今日这模样，明天雪也难得能停，到时大学封路可不好走。”周王妃劝道。
  “无碍的，去信阳这一路多是平地，走官道也不会有多难行。”
  “那王爷又何须自己先行，留下我们在王府等待？”
  “都说了，我先去那边盯着督造府邸，等到好落脚了再接你们过去。”
  他自来说一不二，周王妃没再多言，只深深一叹。
  诚王心里很有些自嘲意味，平日里若需要时，说些违心之言他也能张口就来，可似乎唯独对着女人就犯难。就像从前面对耿芝茵时一样，明知自己说些甜言蜜语哄一哄就能哄她吐露实情，却怎么都张不开口，就是低不下那个身段。
  眼下其实还不一样，他是真心想说些“这两年委屈你了”之类的客套话，却依旧说不出口。对着一个没走进他心里来的女子，他就觉得说点什么都费劲。
  静默一阵，周王妃苦笑道：“是我们三个无能，进门快两年也没个喜信。倒是……”
  她迟疑再三，才接着道：“妾身这月的月信迟迟未来，前日请太医扶了脉，也还无法确认是否喜脉，是以一直没敢来与王爷说……”
  诚王怔怔地听着，夹好了菜的筷子都凝在了半空。对女人，对孩子，他都没上过心，临到如今这心境，听说自己有望留下个孩子，当真是百味杂陈。
  他执起周王妃的手，喟然道：“瑾茹，我不在时，你但有所需，尽可去向皇兄讨要，他必会竭尽全力满足于你，不会让你们受了委屈，有当今圣上照应着，我也可放心了。”
  周王妃点着头，心里却有些懵懂：都说王爷这一次是因为触怒了皇上才被勒令尽快就藩，皇上怎还可能竭尽全力照拂我们？
  诚王可以想象得出，将来真听说了他的死讯，皇兄必会痛悔不迭，恐怕也会抱憾终身，可是……
  抱憾终生也总好过为奸人所害啊！
  *
  当夜的宁府书房，宁守阳同样是坐守孤灯，无可入眠。
  程凯在一旁默立多时，终忍不住道：“太公，事到如今，您可不能再迟疑了。”
  宁守阳发出长长一声叹息。恁大的事，怎可能毫不迟疑便去决定呢？虽说从前连刺王杀驾都已参与筹划，这一次面对的只是一介亲王，冒的风险看似小了许多。可从前那事儿毕竟是二十余人共同策划，风险亦是齐力分担，而今，却是自己孤家寡人。
  如今已无人可以商量，那些泾阳党人都以为他们尚未惹诚王生厌，以为诚王针对的仅有他宁守阳一人，以为谋害今上、扶诚王上位的大计仍可实施，他们虽然尚未明确露出这个态度，宁守阳也体会的出，那些曾经跪地哭求他来主事的人们，如今都已与他离了心，若非顾念着他知悉内情，害怕激怒他落个鱼死网破，恐怕他们连面上这点恭敬都要懒得装了。
  宁守阳实在觉得这些人蠢得可以，诚王或许还未迁怒于整个泾阳党，可是他一个藩王，想要插手辽东防务有那么容易办到么？很明显是他已然与何智恒联手，你们还在对一个与阉贼联手的藩王心存幻想，不是自寻死路么？
  眼下的局势多明朗？自然是诚王比今上的威胁更大，除掉诚王，笼络住今上，才是最有利的啊！
  程凯又出声道：“太公……”
  宁守阳苦笑了一声：“程凯，你可明白咱们要做的是多大的事儿？”
  程凯躬身道：“小人自然知道，太公放心，万一此事败露，小人也情愿效法孙总管，替太公扛下罪责。”
  扛下罪责？要是接连两个他的手下犯了重案，谁还会傻到相信他毫不知情？
  不过，这份忠心毕竟可嘉。
  宁守阳叹道：“你们都不过是从老家随我出来谋生的，又为何情愿随我冒此大险？”
  程凯略略一笑：“孙总管说得好，咱们跟着太公做大事，成则王败则寇，富贵险中求，不冒一把险，又何来富贵前程呢？”
  宁守阳又是苦笑，点了点头：“说的也是。如今……这险也是不得不冒的了。”
  他郑重交待：“程凯你记着，这一次非比寻常，届时务须将自你之下所有咱们这一边的知情人全部除去，不留一个活口，绝不可让对手查到咱们头上。”
  程凯听后也不免心头发寒，自他之下，不留一个活口？能派遣出去为这桩大事传话的也都是忠心死士，太公竟然一句话便要了他们的命。
  富贵险中求，险是都冒了，可最终真能把富贵求到手的人，恐怕寥寥无几。
  正文 61|雪原杀机
  大雪自半夜间就停了。
  早晨一得放行, 杨蓁就立刻着人备车，送她赶往徐显炀宅邸。可惜因为路上积雪未除, 车马难行，等到了徐宅之时, 却被告知徐显炀已出门去了衙门。
  杨蓁知道近日因婚期临近, 北镇抚司里的锦衣卫们纵使不认得她，也都知道指挥使大人马上要娶媳妇了，在这当口去衙门找他实在是不大合适，可又事出紧急，她便差了徐宅一名下人，带了她匆匆写好的一封书信去北镇抚司找徐显炀。
  徐显炀此时却也不在北镇抚司, 今日是他与李祥约好碰面的时候，他正在一处白雪堆积的市井角落里与李祥说话。
  一见了面李祥就抱怨连连：“那死老头可见还是不信我, 天天差人跟在我屁股后面, 连上茅厕都要跟进去。我看他是确信了我没工夫打探来他那边什么讯息, 今日才肯放我过来见你。”
  李祥现在是双面间谍, 与徐显炀碰面倒无需背着对手行事。
  徐显炀笑道：“那也无妨, 反正这阵子他按兵不动，你也不必着急，安全为上。”
  李祥拧着眉头道：“我这两日倒是打探到另一件事, 你知道, 北直隶不少地方都常年闹响马，宁老头的老家保定府那一带也不例外。我前日偶然听闻，他家家将说起要去联络保定响马盗的头领, 好像他家本就有人是响马盗出身。显炀你说，咱们拿不到他弑君谋逆的把柄，就拿通匪来告他，能告得倒他不？”
  因北直隶多地自开国时起便施行马政，朝廷规定家家户户养马，每年要向朝廷上交马驹，而近年来周边土地大量被划作皇庄，余下来让百姓放马的地面越来越少，百姓的生计就越来越难维持，不少人背井离乡沦为流民，也有不少做了盗寇。
  这已是国朝一大积弊，只可惜涉及的皇亲贵戚太多，想要革除也是困难重重。
  那些百姓无论男女老少均会骑马，牵了自家的马匹蒙上面便可出门劫道，所以才被称为“响马盗”。等劫完了回家，衣服一换，马匹一关，又成了良民，平日再拿抢劫来的金银与当地官府坐地分赃，官匪一家，朝廷想查也极难查的清。
  保定府确实是响马盗多发之地，宁府上有人与当地响马勾结也不奇怪，只是，连管家雇凶潜入王府杀人都可轻易揭过，皇上又怎会理睬宁守阳府中下人里有几个盗寇呢？
  徐显炀劝道：“你千万别着急，记得稳妥起见，反正有我与干爹布署皇城防卫，他们一时摸不到皇上的边，咱们有什么可急的？拖个一年半载也没事。”
  李祥叹息点头：“再过四天你就成亲了，可惜我却不能堂而皇之地过去喝喜酒。”
  “是三天。”徐显炀笑着拍拍他的肩，“放心，将来务必补上你的份。”
  为了不去引人注意，徐显炀辞别李祥之后，在街上溜溜达达地绕了一圈，见到接近午时了，还去附近饭馆吃了顿饭，然后才慢悠悠地走回北镇抚司衙门来。
  等在门房里的家仆一见他就感叹：“哎呦您可回来了，夫人找您找得都快急死了！”
  徐显炀一听就提起了心：“出什么事了？”
  家仆把书信递上：“这是夫人给您留的，她一大早就找到家里来，见您不在，就差了小人给您来送信，结果小人一路在这儿等您回来，刚刚夫人又亲自找过来询问，听说一直也未找见您，她又回厂公府上去，说到那儿再打听打听您的去向。”
  杨蓁还从未如此急着找他，徐显炀意识到事情必然紧急，忙接过书信展开来看，上面仅有很简单的几行字：“诚王昨日上门辞行，称今晨动身赴信阳就藩，观其言行异样，恐有不测之事，望见信及早定夺。”
  徐显炀看完心里立时就翻了几个翻。
  早在将杨蓁的话转述于诚王那日，他就看出诚王似有打算，可这些天下来也没见其有何行动，他自己这边没收到消息，问询干爹也没听到结果，看起来诚王就像是对宁守阳这桩案子忽然没了兴趣，再不理睬。
  他一直都觉得奇怪，可又不知究竟何处奇怪，今天竟忽然得知诚王要去就藩了，纵使杨蓁不说他“言行异样”，这事也决计是太不寻常了。
  手里捏着书信，脑中念头几闪，忽然定格在几个点上：河南信阳，北直隶保定府，响马盗……
  李祥的话语回响耳畔：“我偶然听闻，他家家将说起联络保定响马盗的头领……”
  徐显炀心头一沉，立刻吩咐跟前的校尉：“给我备马！”
  牵了坐骑乘上，他仍在飞速琢磨。
  眼下该当如何？进宫去找干爹询问？怕来不及了；回家去找蓁蓁问个清楚？她做事历来谨慎，想必再问也是信上这些内容，没的耽误工夫；去诚王府询问？蓁蓁都已说了诚王今晨动身，该不会有错，从这里去到城北王府来回也要一个时辰……
  他抬头看了看天色，此刻至少已到未时，诚王已走了近四个时辰，想必算计的就是今晚夜宿保定府，这会儿不论再到哪儿去兜上一圈，恐怕都要耽搁太久。
  可是，他什么都不清楚，什么都不确定，只是单单一个怀疑，难道就能调兵遣将前去救援么？万一是他弄错了，被皇上见到他为了诚王如此兴师动众，恐怕对他们都有不利。
  近臣结交藩王，一样是大忌。别看皇帝从前总想着叫诚王解开对何智恒的误解，要真看他们走得太近了，还不定怎想呢！
  “你即刻赶去何府，告诉夫人我已出城去追王爷，另外差人进宫向干爹报讯，就说我疑心宁守阳私通响马盗要对王爷不利，让他请旨赴援！”
  向家仆交代完了，徐显炀便急转马头，朝城南飞奔而来。
  城里还有相关衙门组织人手除雪，城外就没有了。这样的大雪过后，平民们能不出门的都尽量避免出门，一出了北京城，外面就是一片雪白无人的天地。
  徐显炀纵马奔驰于城外南下的官道上，望着面前银装素裹的茫茫雪原，不由得想起了自己的那个梦境，想起了杨蓁为他描述的那个情景。
  同样是离京南下，同样是白雪遍地，也不知前世他为她埋骨、与追兵拼杀的究竟是哪块地界。
  尚不知前方等待自己的会是何样场面，说不定就是一场惨烈堪比梦境的激战。他能否救得回诚王，自己能否全身而退，都是未知之数。
  马蹄踏雪飞奔，溅起一簇簇泥雪。
  徐显炀自马背上回首，望着愈来愈远的城楼默念：蓁蓁你别担心，我一定回来，一定回来娶你！
  *
  诚王今日出行，只带了三十一名侍卫随行，就是当日挑出的那三十名供他查案的死士，多出那一个是侍卫统领薛哲。
  本来还有一队家仆和侍卫负责押运财物，诚王叫他们晚一天再动身，没让他们随行。
  薛哲与众侍卫们都十分不解，虽说也听闻了王爷是因惹了皇上不快才忽然要去就藩的，可无论怎样他也是亲王，这是去就藩，又不是充军发配，何至于走得如此寒酸？
  不但只带了这点人手随行，还只一人一骑，行李都没带多点，连个配暖炉供休息用的马车也没有，就王爷这种娇生惯养长大的人儿，这般骑马在天寒地冻的日子里赶路，还连个贴身伺候的人都没跟着，他怎能受得了？
  薛哲都疑心王爷这就是犯了小孩脾气，正跟皇上怄气呢，也说不定才走在半道儿后边就来了旨意，又招王爷回京呢。
  一行人过午时路过涿州县城，在城内打尖，因计划晚间到保定府过夜，中午也未休息多会儿便继续赶路。
  临近傍晚，薛哲看出诚王明显疲乏了，就提议就近休息一阵。
  不远处依稀有座村子，官道旁边搭着一座木棚，看样子是个村民卖茶水吃食给行人的地方，只因近日雪大人少，主家没有开张，木棚内外都空无一人。
  薛哲指挥着侍卫们擦了木棚里的桌椅，请诚王就座，还想去那座村子里找找有没有像样点的吃食，诚王却道：“不必麻烦了，借他们的锅灶烧些热水，再吃点干粮就好。”
  随行的都是侍卫，平日只管执勤巡夜，从没做过端茶送水的活计，未免显得笨手笨脚，诚王也无心去计较。
  薛哲为侍卫们做了分工，就去到木棚边上朝来路望去。今日一路遇见的路人都很少，只有一队三四十人的队伍，看似是一伙商人，却又未见押送着货物，也像他们一样一人一骑，自离开涿州不久便远远辍在他们后面，也不知是碰巧同路，还是有意尾随。
  这时薛哲见到，那些人也停在了不远处，却都没有下马，似是相互间商议着什么。
  薛哲手上握紧了佩刀刀柄，回身道：“都警醒着些，后面那些人难说没安好心。”
  侍卫们闻听也都精神起来，纷纷朝那边张望过去。虽说他们这边人手不多，可真亮出诚王府的牌子，哪个不长眼的敢劫王爷呢？侍卫们都不信真会有危险临头。
  诚王喝着热水，淡淡朝那边瞟了一眼，纹丝未动。
  这里已是保定府的地界，宁守阳是想在自己老家境内动手？距离京师还如此之近，可见他是真等不及了。
  不过，仅靠后面那点人手，还少了点吧？除非那里面能有几个徐显炀那般的高手。
  一想起徐显炀，诚王不觉露了点笑意出来。
  从小到大，接触过宫里宫外的侍卫们，年少年老的都有，却还未见过一个功夫能盖得过徐显炀去的，他真是个练武奇才，听说入门功夫就是跟个天桥卖艺的学来的，结果小小年纪就厉害得不得了。
  记得有一回一个四十岁上下的侍卫头领想在手下面前教训他逞威风，结果竟被他一脚踢落了两颗牙齿。那时的徐显炀，好像才十五六岁吧？
  这几年过去，想必他的功夫更好了。
  难不成，蓁蓁就是为这看上他的？
  他正捧着茶杯胡思乱想，忽听一名侍卫道：“薛头，前面也有人来！”