这事儿怎么听着都让人心里不舒坦。
  青荷一五一十的向谢宁回话，说到梁美人可能差人送药的时候她犹豫了一下，还是把胡荣的话如实的说了出来。
  方尚宫就坐在一旁听着，手里端着一个针线盒，盒里整齐的码着两层共三十六轴线，线的颜色都不相同，丝线有着亮晶晶的柔和的光泽。
  谢宁听到梁美人的事之后显然有些意外。
  方尚宫把线盒放下，她倒是丝毫也没有意外的神情。
  谢宁拿起一轴线在手里把玩，她和梁美人也算有些往来，交情也谈不上有多好。梁美人的失宠非常彻底，不是被冷落，而根本就象是被彻底遗忘了一样。
  她究竟是犯了什么错，才会落到现在这个地步的呢？后苑也有传言，有人说梁美人在侍寝的时候犯了大错，甚至可能损害了龙体。不然的话还能怎么解释呢？兴美人最后一次被召去伴驾，在那之前毫无失宠的预兆，然而从那一天之后，皇上就象完全遗忘了她这个人一样。
  梁美人再也没有被召幸过。
  谢宁以前想到这件事，总觉得心里有些不舒服。
  早就听说过梁美人失宠的事，她那时候有些怕。
  天恩难测，也许前一刻还在云端，后一刻就毫无预兆跌落尘埃。
  她不知道，是不是有一天自己也会象梁美人一样，也被皇上忘记？
  这点忧虑，从她第一次到长宁殿的时候，就埋在了心里。皇上待她好，她知道，但是她不知道这份好能持续多久。
  可谢宁不是那种会自己去钻牛角尖的性格。
  难道为了害怕下雨就不出门了吗？害怕被呛到就不喝水了吗？
  谢宁对自己说过，即使将来她也会象梁美人一样在寂寞清冷中度日如年，可是现在她很快活。
  那时候她还没有孩子，和现在的情形不一样。
  她有了孩子。
  这也是他的孩子。
  从有孕的那天起，她心里的想法就慢慢的改变了。
  他，和她，两个人的一切将会在一个全新的生命身上延续，血脉相融，再也不可能分开了。
  方尚宫用指甲把线头剔出来，将一根线劈做三股。
  “梁美人倒是消息灵通，还特意打发人去掖庭宫看望杨姑娘。不管药是不是她送去的，总算是结了一份儿善缘。”
  谢宁专注看着方尚宫理线。梁美人一直在想方设法，一直都在努力。她尽量讨好李昭容，面对陈婕妤的嚣张也全然不敢得罪，同萦香阁也保持着来往，现在不惜放下身段去交好掖庭宫新选进的美人。
  方尚宫轻声提醒：“防人之心不可无。掖庭宫这几天前前后后出的事，多少都与咱们萦香阁有关系，那些人不说自己存心不正，只怕倒要把账记在咱们的头上。”
  这也没有办法。
  谢宁心里很清楚。在宫里头人人都想出头，而一个人想要攀高，就得把别人踩在脚下，每走一步都不知会招来多少人的怨恨。
  就算没有这两天发生的这些事，只怕该恨她的人也一个都不少。
  但方尚宫说的话也有道理。掖庭宫的人只怕都将她视为眼中钉，梁美人在这个时候差人探望、示好，她心里想的什么，只有她自己才清楚。
  所以方尚宫才说防人之心不可无。
  分线这种细致的活计最消磨时间。挑出不同的颜色细细理好，看着哪几种搭配在一起最合适，可以用来绣出什么样的图案。这么一投入进去，根本察觉不到时间流逝。
  天色阴沉沉的，过了午就起风了。
  晚上下起了雪。
  雪粒打在瓦上、窗子上沙沙直响，第二天清晨起来的时候，地上已经积了厚厚一层雪。
  谢宁披着厚篷，捧着手炉坐在回廊上，胡荣领着几个小太监扫净路上的雪，还用稻草院子里养金鱼的大缸包裹起来。雪还没有停，只是下的小了。胡荣身上穿着一件簇新的棉袍，脚下也是一双厚底棉靴，因为扫雪出汗的缘故，头上都冒起蒸蒸热气了。
  这是今年冬天的第一场雪。
  不知不觉她已经进宫有三年了。
  ☆、四十八 帕子
  胡荣他们忙了一上午，不但要扫清地上的雪，还要把院子里的花树、竹子上的雪都掸下来。竹子还好，韧劲儿大，被雪压一压没什么。好些花枝都脆的很，雪下了一夜积了不少，会把枝条压断，有时候连树枝、屋瓦都吃不住雪压，容易出事。
  刚进宫那年冬天，就曾经半夜里有雪把树枝压断过。
  去年这个时候，刘才人她们还凑在一起，相约去引梅亭赏雪赏梅花，当时谢宁也去了。
  那不是她想附庸风雅，而是既然旁人相邀，总不好不去。其实赏梅花不必非得趁着雪天去，靴子都被冰雪浸湿了，手炉的的炭也不禁烧，斗篷的裙子的下摆都沾上了些泥泞，出去一趟，回来以后脚险些冻伤。
  今年是不可能去赏雪了，方尚宫和青荷她们可不放心让她出门。
  青荷过来劝她进屋，谢宁扶着她的手起身，慢慢的挪步子。这都是近日养成的习惯，大的动作不能有，整个儿象上了年岁的老太太似的。
  “青梅早上差点儿哭鼻子。”青荷毫不客气的就把青梅的事拿出来说，给谢宁解闷。
  “她怎么了？”
  “她昨晚上把帕子掉水盆里了，顺便洗了一把，就搭在椅子背上晾着。想着能快点干，还把椅子移到火盆边……”她边说边比划：“结果可能是炭盆里的热气一熏一顶的，帕子就落进火盆里头了，早上醒过来她还找了半天，看见炭盆里的灰才知道是烧了。”
  谢宁也笑了，但是笑完了她又有些担心：“你可要告诉她，下次用炭盆千万要当心。帕子这种小物件烧了就烧了，没甚么大不了。可如果衣裳、袄子、帐子被火燎了，保不齐屋里就会跟着着火，那可不是闹着玩儿的。”
  俗话说水火无情，她们在宫里，遇着水患洪灾的机率不大，但是冬日里因为取暖而出事却是有过的。
  不但怕走水，还怕炭盆没整治好，晚上门窗紧闭，人被炭气熏坏。去年宫里就有一起这样的事，可险些出了人命。那一屋子里住了三个小太监，晚上隔壁屋里有人把快烧完的炭盆放在门口没有端进屋去，想着怕夜里冷，多一个炭盆岂不更暖和？再说这盆里烧的是别人的炭，现成的便宜不占白不占，于是把这个炭盆也挪自己屋里去了。一早别人不见他们起身破门而入，有一个已经断气了，其他两个人也险些一起丧命。
  青荷连忙应着：“是，回头我跟他们说，叫大家都当心些。”
  早膳有一份儿什锦粥很不错，里头的莲子吃着格外的清甜甘香。用罢早膳，谢宁让青荷把前几日针工局送来的东西理一理。其中就有两迭子帕子。
  谢宁顺手抽出两方帕子来递与青梅：“这个给你了。”
  青梅赶紧屈膝行礼谢赏。
  既然给了，就不好单给她。谢宁又拿了两块帕子赏了青荷，转头笑着对方尚宫说：“方尚宫也挑两块，我怕我挑的不合你意。”
  方尚宫也笑着说：“那奴婢就不客气了。”
  这些帕子分为好几种，最普通的就是素棉纱裁的帕子，只简单的缝了个边，别的什么花样也没有。这种帕子看着不起眼，可用起来柔软舒服。其他几种都比它强得多，最华贵的当然是锦缎罗帕，谢宁平时并不爱用它。
  方尚宫挑了一块枣红色，一块藕合色的帕子收起来。
  谢宁没猜对。
  她本来猜着方尚宫可能挑豆绿、天青、灰蓝这几种颜色来着，毕竟整天看她穿衣打扮都很素净，颜色也都沉静。看来方尚宫未必真的那么喜欢素淡稳重的颜色。
  要了解一个人，短短数日相处是远远不够的。
  齐尚宫隔三差五的往这儿送东西，光是帕子这种小物件，一次能送一大包袱来，哪怕谢宁天天不重样儿的换着用也用不完这许多，白搁着又占地方，东西也搁坏了。她索性让青荷拿出一些来，分给那些新来的宫女们一块儿用。
  青荷应了一声，拿了东西出来。她可不会自己挨个儿的给这些新来的分东西，哪有那么多闲功夫。再说，那些新来的也配她给张罗？
  青荷把陶凤叫来，把那包起来的一包帕子交给她：“一人两块帕子，你看着发，剩下有多的你就自己留着用。”
  陶凤赶紧应了一声把帕子接过去，先数了一遍数，一人两块的话还余四五块呢。
  青荷觉得这些帕子要么是细麻纱，要么是细棉布，颜色样式也都差不多，一人两块随便分下去就是了。可陶凤分个帕子却遇着不少麻烦。这些帕子里头有几块水红的，颜色非常娇嫩，就象春天里头桃花枝上刚长出来的花骨朵似的。虽然都是一样的帕子，可是为着争那水红的，一个姓蔡的宫女和另一个姓鹿的宫女两人拌起嘴来了。
  陶凤劝了这个又劝那个，最后把自己多留着的又送出去两块，才算把这事儿平了。
  她年纪在新进来萦香阁的这一批宫女里头算是小的，那两人又不把她看在眼里，要不是陶凤把青荷抬出来借她的名头震慑这两人，只怕她们还得接着闹。
  好容易把这件事儿平了，陶凤没落着好不好，反而折腾的自己一头汗。
  其实什么帕子不是用？颜色好坏的下水洗两次，就褪的差不多了，根本没什么大差别。青荷晚间听说这件事儿，当时就对青梅说：“这争的哪里是帕子，这争的是面子。”
  两人都不愿意朝对方低头。这个头一低，就等于退让，下回想再进一步就更难了。青荷也是过来人，有什么不明白的？不过她那时候不用跟这么多人争，身边就一个青梅还是个没心眼儿的傻丫头。
  爱争让她们争去，只要大面上过得去，不惹出祸事来，青荷才不会多管她们这种闲事。正好趁这机会看两个得力的挑出来用，她现在一天到晚都不得闲，有时候也确实想要个帮手。太无能的不能要，可是光有能为品性不好的也不能要，这可得睁大眼睛仔细的挑。
  ☆、四十九 手炉
  这边青荷想着得寻两个人帮手，那边有人惦记着要给谢美人当帮手。
  御辇来时天已经黑了，两排灯笼从宫道那一端缓缓前行，象是一条灯火组成的长龙。
  刘才人站在门后头，艳羡的打量着这条长龙蜿蜒前行，向萦香阁的方向去了。
  她就是想不明白，到底谢美人哪儿比她强了呢？她的运气也真好，同一批进宫的人里头，比她得宠更早、更多的有的是，可是唯独她有了身孕。
  可她有了身孕还这样霸着皇上！难道她还能侍寝不成？
  狐媚子！装的一副淡泊的样子，可是自己那么费心费力的讨好她，把从家里带来的镯子都送给她了。
  谢美人有孕之后，刘才人心里就活动开了。
  谢美人有了身孕，那她自己肯定没法儿伺候皇上了，这从怀到生前后算上，总得一年功夫呢。就算她有孕，可这么久的时间，足够皇上宠爱上旁人了。谢美人心里就不着急？她要不想被皇上遗忘，最好的办法就是提携一个和她关系不错的人到皇上身边。这样做对两个人都有好处，对于被提携的那一个自不必说，对她自己来说也是好事。总比让和她全无交情，甚至是有仇怨的人趁虚而入好吧？
  和她交好的人不多，满打满算也就那么三五个。梁美人不算，她早早得宠，和其他人关系都不好，更不要说她是早已经被皇上厌弃的人。孙采女唯唯诺诺，又不会说话，除了一张脸蛋儿之外别无所长。白美人比她们进宫早，现在已经可以算是人老珠黄，过了季了，数来数去，刘才人觉得自己最有希望。
  等了又等，却一直没有消息。刘才人心里对谢美人的期待渐渐变成了失望，现在已经变成了憎厌。
  她算是明白了，谢美人那个人太独了，她根本就没有想过要在皇上面前提携谁。
  皇上究竟看上了她什么呢？她念书不多，长的不算是最好看的，连针线做的都不出色。
  现在还要加上一条，这个女人心胸狭隘薄恩寡义。
  皇上总有一天会发现她的真实面目，她也不可能一辈子得宠，到时候才有她好看！
  皇上下了御辇，谢宁扶着青荷的手迎出来。她披着一件厚厚的彩锦斗篷，风帽边缘白茸茸的一圈毛毛衬托着她的脸庞更显得晶莹雪白。
  皇上携了她的手进屋：“都和你说了，天冷路滑，你不要到门口去。”
  谢宁笑着说：“方尚宫说臣妾正该多走动走动才对。您放心，我每回出门都至少两个人跟着扶着，不会有闪失的。”
  皇上进屋就看见桌上摆着两个手炉，一个是八宝莲花形的，十分小巧，和一个成年男子的拳头差不多大。另一个则是南瓜形，比前一个大了一圈儿，外头嵌彩填漆，连把手都做成南瓜藤状，上头还有两片绿绿的南瓜叶。
  皇上拿起来看了一眼：“这是匠作局的人送来的？”
  “今天后半晌送来的，一共送了四个来，留了这两个。”
  另外两个不是不好，正相反，那两个太漂亮了。一个上头镶了一圈儿宝石。就算宝石成色不是顶尖的，那捧在手里也总觉得心中不安，太招摇也太奢靡了。另一个则是嵌丝的，上头用金银丝拼嵌出了福寿禄的字样和图案，好看也好看，就是怎么看也象是五十开外的老太太用的。
  皇上指着那个南瓜说：“这个在屋里用好。那个小的出去时候拿着轻巧。”