从一开始玉瑶公主得的就是心病，这事儿瞒着外头的人，可永安宫里许多人都是心中有数的。这些日子以来玉瑶公主明明是在日渐好转，却不知道为什么现在又变得不可理喻了。
  是这些日子受了什么惊吓？还是因为别的什么缘故？
  方尚宫仔细回想，出宫前玉瑶公主还是好好的，在金风园的时候也是一切如常，笑容还比过去要多了。但就是这一次再回宫之后，她就变得有些阴晴不定了。
  是那天去清宁殿的缘故？旁人都说年幼的小孩子要避着些这种场合，怕是才没了的人附近不干净。
  她这么一出神，就漏听了谢宁接下去的一句话，回过神来急忙问：“主子适才说了什么？”
  谢宁轻声说：“今天傍晚时分，明寿公主已经赐死了。”
  屋里头这一刻很安静，三个孩子都被皇上带去永安宫小花园了，谢宁没有过去，今天骑马她两条腿酸的厉害，这会儿一步也不想动弹。夜风吹透碧纱窗，没来由的让人感到身上一阵凉意。
  方尚宫也怔住了，过了片刻才说：“她是多行不义才有此结局，主子犯不着为这样的人徒生烦恼。”
  “我也不是为了她难受。不过她已经从宗室玉牒上被除了名，不可能再归葬入皇陵。安亭侯府同她也撇清了干系，她也不可能入张家宗祠。”
  这是比死还可怕的一件事，无处归葬，没有香火供奉，成了孤魂野鬼。
  谢宁沉默了一会儿，打起精神说：“应汿再过几日就要去南苑书房念书了，不知道都得预备些什么东西？我以前见表哥他们去学堂时，书箱、笔墨袋子都要备一套，新袍子也要做两件，就是不知道宫里头读书都要用些什么东西？”
  方尚宫也用轻松的口气回答：“奴婢也不太懂这些，回头倒要跟白公公请教一二。皇上当年去念书的时候他应该已经跟着伺候了，要预备什么东西保不齐他还记得一清二楚呢。”
  “这么多年的事情了，他还能记着？”
  方尚宫笑着说：“您只管放心吧，白公公那个人旁的事就算记不得，跟皇上有关的事情他一准儿记得。”
  说话功夫皇上已经领着孩子们回来了，怀里抱一个二皇子，背上还背着已经打起瞌睡的玉瑶公主，大皇子身为兄长，不能象弟弟妹妹们那样撒娇，又也想和皇上多亲近，就牵着皇上的一截袖子，这一大三小拖拖拉拉进了屋，谢宁看着吓了一跳，赶紧上前去把二皇子接过来抱着，皇上这才腾出手把玉瑶公主也从放下来交给了宫人抱走。
  “您怎么自己这么背着抱着？哪里顾得过来？”
  “他们这才有多重，难道朕还扛不动他们？”
  “没人说您扛不动。”谢宁抱着沉甸甸的胖儿子，忍着笑说：“可是您把奴婢们的活儿都抢着做了，她们心里该琢磨您是不是要裁减人手了呢，该有多惶恐啊。”
  说到人手，她又想起来了：“应汿要去读书，伴读也应该有两个吧？就算书英算一个，那还差着一个呢。皇上当年伴读是怎么挑的？”
  “朕当年是太后给指了两个人，都是太后娘家的子侄。”皇上说起这事来神情平和从容，显然已经不把当初被太后操纵摆布的事情放在心上了。
  按说给皇上做过伴读，那前程一准儿错不了。但谢宁一直没有听人提起过这两位曾经的伴读人选，大概他们是真的不合皇上心意。
  谢宁问：“那皇上心里现在有中意的人选吗？”
  “朕也想过，和应汿年纪差不多的未必有他懂事，朕想给他再找两个年长些稳重些的。”
  “那也得和应汿投缘才好啊。”
  “这个容易，后日朕把人召进宫来，让应汿看一看，让他自己挑个合眼缘的。”
  谢宁也希望应汿能有两个贴心的同伴陪着，虽然皇上已经给他安排了四个小太监平时陪伴他，但这和伴读可不是一回事。能有年纪差不多的伙伴陪着，应汿说不定能变得更开朗活泼些。
  当然皇上说的也没有错，年长些稳重些的也有他们的好处，毕竟应汿身子不好，真要在他身边放一个不知轻重的愣头青，谢宁自己也不放心哪。
  这个到时候让他自己挑吧。也许他会选一个和自己性情相投的，也可能会挑一个和自己完全不同却又能够互补的伴读。
  谢宁把二皇子交给乳母抱着，招手让大皇子走过来。
  “应汿去过南苑的书房没有？”
  大皇子摇了摇头，眼睛中全是希冀的光彩，亮晶晶的盯着谢宁看。
  “那改天也带你去看一看，南苑的书房特别大，除了讲学听课的地方，还有演武场、藏书楼，你去了保准也喜欢。”
  大皇子果然一脸神往，看样子恨不得明天就开始上书房念书去。可是没一会儿他又露出了忐忑的神色：“谢娘娘，我之前根底差，那些同窗们都比我念的早，肯定也用功，我去了要是功课跟不上怎么办？”
  他性子要强谢宁是知道的，前些日子他和乔书英见面时的情形谢宁还记得呢，现在有这样的担心一点儿都不奇怪。
  “这个你不用担心，书房的师傅们自然知道你是刚去的，学东西又不是一天两天的事，纵然一时比不上同窗，慢慢用功总能赶上的。”
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  今天写的还是不太顺，那只好明天补了。不敢再晚睡了，今天一天都昏沉沉的，熬夜果然是健康大敌，大家也要尽量养成早睡的习惯啊。
  ☆、一百六十四 差事
  渭王看着那两个内宫监的太监熟练的验过了呼吸和脉博，确定明寿公主已经死透了，一人取出了块粗麻绢布抖开，另一人熟练的扯住另一头，往明寿公主的尸身上一盖，熟练的一抖再一掀，两头一系，就裹的严严实实了，再加裹一层之后，两人一人抬一头很轻松就抬出去了。
  小叶笑眯眯的朝渭王说：“王爷，小的伺候您老出去，这地儿可够黑的。”
  渭王现在一看到他笑就觉得心里发毛，这些阉人有一个算一个，都不是什么好东西。渭王府也是有太监的，但是渭王从来不爱让太监贴身伺候自己。
  他倒是嘴硬，一甩手就往外走，可外头确实挺黑，上石阶的时候渭王差点儿绊着，还是小叶眼疾手快的扶了他一把，要不然渭王这老脸就丢的更大了。
  既然承了人家这援手的人情，渭王也不好意思冲他拉个脸，等出了门，看到外头的天光，渭王长出了口气，顺口问：“她这后事如何处置，皇上想必也有交待吧？”
  “皇上自然是交待过了。”小叶客客气气问：“皇上那儿白公公已经去回禀了，时候不早了，小的叫人伺候您出宫回府？”
  “不用不用，我就打德化门走，几步路的事儿。”
  “那您慢走，小的还得去再办个差事。”
  渭王嗯了一声，倒背着手出了院门。
  他的架子也就摆了这么几步路，一出了门就忍不住加快了脚步，连回头看一眼的勇气都没有。天知道那个太监还要办什么差事？多半还是去杀人。
  小叶站在原处笑着目送他走了，等看不见人了，笑容顿时象被抹掉了一样撤的干干净净。
  “孬货。”
  别看渭王现在管着宗正寺的事儿，与普通的闲散皇亲宗室不同，可小叶还真看不上他。
  吵着嚷着要诛杀明寿公主的人是他们，临了要动真格的了，他又怂成那个样。刚才明寿公主毒发的时候他恨不得抬手把耳朵堵上。
  小叶也出了院门，一旁有个年纪与白洪齐差不多的中年太监过来，恭恭敬敬的说：“叶公公。”把手里那个长盒两手捧了递给他。
  小叶先是伸手要接，忽然想起来什么，手在裤子上使劲儿蹭了两下，还觉得不保险，又抄起汗巾来擦了擦，这才把那个盒子接了过去。
  他小心翼翼的捧着盒子，穿过一道宫门，又进了一个院子。
  不象戏里头唱的，皇帝动不动就把犯了大罪的人“打入天牢”，“推出午门”这样处置。宫中自有关押这些人的地方，只是它们都不叫天牢。小叶现在进的院子，隔着一堵高而严实的宫墙，就是宫中一处浣衣的所在，只是很久没有用了，是空置的。这里地方荒僻，人迹罕至，哪怕有人在这里放爆竹都不惧会被人听见。
  这间院门口站着太监默不作声的将门朝里推开，小叶向屋里那人温和有礼的问候了一声。
  那人转过头来，倒也不是旁人，正是前驸马张俟衡。
  明寿公主谋反，驸马并未参与谋逆，还给皇上递送了一份十分重要的名单。所以皇上处置了涉事的一干人等，赦免了张俟衡。
  他当然也不是驸马了，以后也没有可能再留在京中甚至出仕为官。但据小叶看，就算皇上打算给个恩赏赐他个官做，这位前驸马也没有那个心。
  从明寿公主事发到现在不足一个月的时间，张俟衡整个人已经瘦的脱了形，衣裳空荡荡的挂在身上，仿佛风再大些就把人给吹跑了。那双眼睛里头毫无光亮，整个人看起来除了多一口气，简直象小叶今天经手的那些死人一样。
  “张公子都收拾好了吧？那咱们这就走吧？”
  张俟衡点了点头，他也没有什么要收拾的行李，就空着两手出来。倒是小叶吩咐人事先已经收拾了一个包袱，里面是两身儿换洗衣裳，一双鞋，一些钱，当然钱不算多，可是当盘缠足够了。
  他不能出宫，只送到宫门处，外头有侍卫接手。
  这会儿小叶才把那个木盒递给了他：“这是我们贵妃娘娘嘱付交托给您的。”
  张俟衡终于露出了一丝不同于先前那样漠然的神情，目光落在那个盒子上：“这是什么？”
  “娘娘说，这原是您的东西，理应物归原主。”小叶把木盒递了过去。对这位被明寿公主活活祸害了的安亭侯家的二公子，小叶倒也很同情他。虽然现在明寿公主不在了，但他这辈子也已经给毁尽了，别说什么志向、什么抱负，就算是想再好好的娶妻过日子都不能够。安亭侯老家在漳州，回到老家去等同于流放圈禁了。
  时候不早，小叶这趟差事到这里就算是办完了。
  张俟衡上了一辆青布蓬车，一前一后四个人将押送他前往漳州。
  这应该是他最后一次看到京城的落日了。
  张俟衡打开了那个木盒，取出了盒中的画轴缓缓展开。
  晴日，碧水，还有画中一个又一个展露出来的仕女。
  张仕衡的手在颤抖。
  借着车厢外透进来的微光，他看见了那个穿着淡黄裙衫坐在席间的那个人。
  就象他们头一次见面的时候她穿的那个颜色。
  那天也是一个晴朗的天气，她那身衣裳在阳光下就象枝头盛开的花朵。
  那年的花永远没有凋谢，永远盛开在他的心中。
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  皇上行动很快，隔了一天就传话出去，给大皇子再择选一位伴读。按惯例，伴读们出身都不会太低，若非勋贵，起码也得是父祖任正三品官以上的门第才有资格入选。这其中还有一个不成文的规矩是庶子不可能入选，旁支的希望也很小。
  皇上没打算选年纪小的，他的打算一开始就是比大皇子大个三到五岁，细心稳重识大体的少年人最好。
  原来是有两个名额，但其中一个已经被明微公主捷足先登，预定给了乔书英，那么仅剩下一个入选名额，可是想要入选的人却足足有近三十个。
  这其中不管想向皇上求求情拉近关系，给自家子孙行个方便的。
  京里没人不知道大皇子体质孱弱，但是皇上对长子的看重并不因为他的体弱而有所偏颇，这仍然是一条快速便捷的通天之路。退一步说，这些想抱大皇子大腿的人家之中，其实不少都是因为明寿公主一案而心惊胆战，迫切的想向皇上表忠心的，能入选大皇子的伴读，那自然说明皇上已经对自家不再忌惮了。
  哪怕不能入选，也得来表现一二啊。
  所以这张由白公公整理的名单上头，甚至还有一位公子爷已经二十出头了。这要是孩子生得早，孩子都该开蒙读书了，还来做什么伴读？明摆着就是来混个眼熟的。
  这样的人自然在白公公那儿就要筛掉一批，到了皇上那儿又筛掉了一批，最后还有六个人。
  皇上打算让大皇子自己来挑。一个乔书英，既是表兄弟，又算是大皇子为数不多的熟人，所以当仁不让的占了一位。其他六个人里头只有一个能被选中了。
  皇上在大朝会之后把人召到了长宁殿，然后又让人到永安宫传话，让谢宁带大皇子一同过去。
  谢宁也确实想跟着看看。虽然说是大皇子自己选，可是皇上也好，谢宁也好，肯定都会替他把一把关，绝不能让人品德行他有瑕疵的人成了伴读，把自家孩子带坏了怎么办？
  当然谢宁和玉瑶公主是在帘子后头待着的。
  皇上见到她把玉瑶公主也带来了，有几分意外。
  谢宁露出了一个无奈的神情。要不是二皇子正好睡着了，她更脱不开身，只怕这会儿得把最小的那一个也一起抱来，可玉瑶公主是无论如何也甩不脱了，只好一起带到长宁殿来。
  长宁殿的名字，大皇子和玉瑶公主几乎每天都会听人提起，但是他们两人都是头一回过来。辉煌威严的前殿那是除了大朝会之外皇上会召见朝臣和议政的所在，连谢宁都没有来过，她只到过后殿、书斋和皇上的寝殿。
  隔着一道碧纱垂帘，谢宁和玉瑶公主打量着外头站着的几个半大孩子。
  他们个头高低不等，最矮的一个也比大皇子要高出一头。虽然有年龄　的关系，但是大皇子身子不好，本来生的就比同龄人要瘦小得多。前天给大皇子他们量尺寸做秋衣的时候，方尚宫还兴冲冲的说，大皇子长高了一点点呢。
  虽然谢宁一点儿也没看出来他长高，而方尚宫的欣喜在对比之下也显得那么让人心酸。
  最高的那一个倒不是年纪最大的一个，都快赶上一个成年人的身量了，听说他们家人个头都高，勋贵们的祖上都是行伍出身，改朝换代的天下是打出来的，到现在这一家的子弟也都显得比旁人要魁梧，听皇上问了他几句话，果然从小就习武的。