“阿褚，你看人往往都只看到表面，即便你与她相识了十年，但是她的另一面对你来说，却很陌生。所以你用你记忆里的她去揣摩，很难得到准确的结论。再说，一个人在谷底的时候，内心充满了攀上高峰的期望与冲劲，耐力自然充足。可是当一个人已经身处巅峰，再要让她往下走，并不是每个人都有这份韧劲的。”
  “嗯，还是婉琬看问题透彻。换做是我，就没想到这一点，毕竟柳瑜安那个时候已经极度膨胀了。况且，江州知府一倒台，她用假货充抵数量，以次充好的内幕也瞒不下去了。的确是难以收场，这么想来，她做出这样的选择也是情有可原。”
  见褚玉瑭口中振振有词，施婉琬也不再继续说什么，眼底似乎松了一口气。有些事，终究是不愿意让褚玉瑭与自己一同承担的，那纯粹天真的心境，也是施婉琬执意要保护好的。只不过在这世上，很多的美好是需要更残酷的手段才能去维护的，施婉琬想起了施琅云这次到江南时，看自己的眼神，与过去有了明显的不同。
  施婉琬能够从大哥的眼神变化里，猜到几分爹的心意，看来是自己昏迷期间，褚玉瑭坚定支持太子起了不小的作用。在风雨飘摇的日子里，没有什么比真金白银更实在的，太子最终可以顺利继位，而丞相府脱离囹圄重获殊荣也有着那百万两银子的缘故。
  “到了京城，你可想好了，如何面对一切？”施婉琬知道，昔日的太子，如今的皇帝，不会对褚玉瑭入京一事置若罔闻。
  “想好了，坦然面对呗。反正我的家底他们都看清了，想要再多，那可真没有了。”褚玉瑭笑得轻松，那段四处筹措银两的艰险岁月，使她重新认真思考了的爹曾经坚决让商号远离官府的规矩。
  “那可不行，你还欠我不少银子呢，可不能全被别人拿走了。”施婉琬将当初褚玉瑭给她立的字据和那块床单收藏在一起，或许这是属于她自己心底的秘密。她想要将这些作为她们感情的见证，永远保留下来。
  “婉琬，我表现那么好，难道不能用自己的勤劳抵扣吗？”
  施婉琬不出意料地摇头，道：“你勤快些，不也是一种优点吗？坚持下去没什么坏处。至于欠的钱嘛，你也是商人，应该最了解的，亲兄弟都得明算账，更何况……”
  “可我们比亲兄弟还要亲啊！亲兄弟才不会每天睡觉都要亲亲又抱抱的，我们之间难道还比兄弟远啊？”褚玉瑭急着辩解，怎料被施婉琬一个凌厉的眼神给瞪住，不再往下说了。
  “回丞相府你可以放心，但如果是被宣进宫了，你可不能说话还这么随心所欲的。”施婉琬的眼里有一点忧色。
  这次施琅云作为钦差大臣到江南整治处理齐王的残余势力，公务繁忙，他们兄妹之间的对话也鲜有时间详细说清。在仅有的几次简短对话里，施婉琬里隐约感觉到这次入京，有一个问题是必要去面对跟解决的。而这一回，有褚玉瑭在身边，既是鼓励，也是软肋。
  路途千里，与有情之人结伴而行，也不会觉得旅途枯燥乏味。褚玉瑭竟然觉得乘坐马车上京似乎是比坐船更好的选择，因为她不仅不会晕船，而且还能跟施婉琬挨得更近。
  久别重逢，施起然看到女儿跟女婿，竟然有了恍如隔世，欲哭无泪的状态。施婉琬能体会丞相府身处危机时爹所遭受的压力和折磨，眼眶发酸，不再克制自己的感情，扑入爹的怀里，闷声抽搐了起来。
  这个举动，褚玉瑭并不感到意外，眼眶也跟着红了起来，在旁边看着。施起然和一直留在丞相府的施琅庭倒是瞪大了眼，似乎不敢相信，这个窝在爹怀里哭泣的女子竟然是昔日以冷清著称的施婉琬。
  施琅云则比他们淡定些，妹妹在江南的这些变化，他多多少少可以感知得到是因为褚玉瑭的缘故。正如这次他主动劝爹，应该对褚玉瑭改观，不论是捐献银两，还是不改初心地照顾施婉琬，都足以证明褚玉瑭是一个可以让施婉琬托付终身的人。即便丞相府真地遭遇了什么变故，褚玉瑭也有能力保住施婉琬。
  施起然僵硬地抬起手，又轻轻落在女儿的肩膀上，半虚半实地拍着，说：“婉琬，别哭别哭，你这一哭，要把爹的心都哭碎了。”
  褚玉瑭看到一贯威严的老丈人露出这副不知所措的样子，忍不住在心里偷笑。不过施婉琬的情绪外露也只是一瞬，那份思念之情得到释放之后，她很快就调整了过来。也知现在是大庭广众此举不妥。连忙从爹的怀里站了起来，抬手擦了擦脸上的泪痕。
  “进屋，我们进屋再慢慢说。”施起然打量着女儿的气色，之前收到积云跟飞霞的书信，说婉琬在江南突然无故陷入昏迷，生怕是女儿旧病复发。可是当时他跟施琅云正在辅助太子跟齐王决一生死，而且局势很不利于他们。这种情况下，他实在是抽不开身去将施婉琬接回来，也的确不敢在这样的局势中把女儿带回来。
  进了相府，褚玉瑭最大的感受就是整座宅子显然重新修整了，面积似乎比过去更加宽敞，而且许多地方都已经焕然一新，更加的富丽堂皇。现在的相府，比过去更加像一座丞相府了。
  褚玉瑭现在自己掌管商号，进进出出的银两虽多，但她比从前只懂花钱不问价钱的时候好得多。许多材料的价格她都大致有数，看着这丞相府，暗叹新皇登基，给的赏赐定是不少。
  “婉琬，玉瑭，你们随我来。”闲聊了一阵，施起然突然起身，叫上女儿和女婿，往书房走去。
  施婉琬和褚玉瑭相视一眼，这是她们之前就已经约定好的。如果爹主动找她们谈话了，就伺机将她们的想法说出来。如果爹一直借机回避，她们也要努力说服爹成全她们的选择。
  “这次回江南省亲，没想到一走就这么长时间。但是，爹现在很高兴，因为看到你们生活得很好。褚家商号之前的事情我已经听琅云说了，也怪爹大意，没察觉到江州知府是个墙头草。幸好时机还算把握得不错，商号和相府，都安然无恙。”施起然没有故作深沉，率先开了口。
  “爹，谢谢你！谢谢你替我，还有夫君，所做的一切。”施婉琬从前总是觉得爹和大哥只会筹谋让自己成为太子妃，现在才真正体会到亲情的温暖与无私。
  施起然摆手，道：“你是我的女儿，我护你周全没有什么可说的。只不过，我准备将这个重任交给褚玉瑭，以后就让褚家保护你。”
  说完，施起然意味深长地望向了褚玉瑭。施婉琬听爹这话，分明就是松口了，愿意让自己嫁入褚家，不禁大喜。
  扯了扯褚玉瑭的袖子，低声道：“夫君，快谢谢爹的成全啊！”
  褚玉瑭连忙鞠躬，毕恭毕敬地说：“多谢岳父大人成全和信任，我褚玉瑭一定竭尽所能，保护娘子一生一世。”
  施起然心里依旧有些舍不得女儿，轻哼了一口气，撇过眼，说：“那是看你之前在江南表现不错。若是以后敢欺负婉琬，我会让琅云立刻将她接回来！”
  虽然接收到施起然严肃的警告，但是小夫妻心中均是一乐，笑眯眯地看着对方。施起然坐在太师椅上，脸上虽然保持着严肃表情，可是眼角也禁不住露出几分喜悦和如释重负。
  爹的训话说完了，接下来便是大哥的教诲。施琅云相较而言，儒雅许多，说话也比较婉转。只不过他选择了和妹妹单独交谈，因为涉及的内容，褚玉瑭还是不知道的好。
  “大哥，你怎么这副表情看我？”施婉琬见施琅云正用一种很诡异的眼神看着自己。
  “婉琬，现在回到相府了，你彻底安全了。跟大哥说实话，在江南的时候，你硬要我帮你除掉柳瑜安，真地是因为要报她陷害你的仇？”
  施婉琬的脸色如常，道：“那是自然。她虽未曾得逞，但也害我昏迷那么长时间，差一点再无法苏醒。难道这个仇，我不能报吗？”
  施琅云定定地看着妹妹，良久后，才说：“婉琬，你不是这种人。柳瑜安的恶行，自然有官府去审理。你动用私刑去惩罚她，大哥觉得你肯定还有其他原因。如果不是你执意相逼，她也许……”
  施婉琬迅速截住了施琅云的话，反问道：“也许什么？也许她就不用死？大哥，你可知道柳瑜安的手上沾了几条人命？柳员外的，还有严氏的，这可都是有确凿的人证物证的。依法审判，她不一样也是死罪吗？早死跟晚死一些，差别很大吗？”
  施琅云深吸了一口气，叹道：“既然你不愿跟大哥说实话，那大哥也不逼你。身为你的大哥，对于这样伤害我妹妹的人，我也没有多少同情心。不过你要答应大哥，日后绝对不可以再有这样的念头，不可以。”
  施婉琬嗯了一声，算是答应。
  施琅云想了一会儿，又开口说：“还有一件事，非常重要，我必须告诉你。如今新皇登基，后位却至今空缺。昔日的太子妃因为在党阀之争中被家族牵连，已经被贬。现在不少人都在议论着未来皇后是谁。”
  施婉琬有些奇怪大哥的忧虑，她都已经成亲这么久了，总不见得还会选她去做皇后吧？
  “皇后是没希望了，但是那位好像还是很在意你。若是他想将你收入宫中，做个妃嫔，倒不是不行。”施琅云的话，如五雷轰顶，震得施婉琬眩晕。
  “所以，你今后就留在江南，少回京城为妙，我跟爹都会找机会去看你们的。而且，你最好尽快跟褚玉瑭生儿育女，多几个姓褚的子嗣，这件事情成功的概率就会小很多。”
  施婉琬的脸色也跟着沉了下来，看大哥的样子，此事并非空穴来风。好在现在新皇的根基未稳，暂时无暇顾及她。也念及危难时刻褚家商号的鼎力相助，公然地夺人妻子，并非光明君子所为。只是有些事情，还是要防患于未然比较好。可惜子嗣这事，还着实有点为难了。
  施琅云的话，施婉琬没有告诉褚玉瑭。她陪着褚玉瑭去见了刘丰夫妇，见刘大哥还是中规中矩地守着京城分号，虽然没有将事业扩大，但是守成效果也不差。褚玉瑭本就不想扩大褚家商号在北方的势力，以免引起皇上的猜忌。所以他除了感激和安抚刘丰外，也郑重地恳请他继续担任京城分号的管事，这份差事带来的身家，也算是褚玉瑭对刘丰夫妇当年的热心收留给予的报答。
  “阿褚，你真地决定把糖挽阁送给郡主了？”施婉琬对这个决定有些不解。
  褚玉瑭则一脸轻松，不以为然：“既然郡主喜欢，送给她也没什么。她帮了我们这么多，送她一家店铺也不吃亏啊。况且，你又不爱吃糖，我还留着干什么。”
  施婉琬一窒，轻声说：“你怎么知道我不爱吃？”
  褚玉瑭这才放下手里反复摩挲着的精美荷包，说：“还不都是你不肯跟我说实话。你昏迷的时候，我就想着去给你买糖，希望能用糖把你给哄起来。结果积云告诉我，自从你娘去世以后，你就再也不吃糖了。”
  褚玉瑭想到这事还十分懊恼，怪自己当时太过自以为是，觉得女孩子大多爱吃糖，便理所应当觉得施婉琬也会喜欢的。
  “其实也谈不上不爱吃，只不过，从那之后，就没什么想吃的心情了。不过今后，我有个更大的瑭，不知道能不能吃到呢？”施婉琬话锋一转，意有所指地望着褚玉瑭。
  褚玉瑭顿感阵阵冷风迎面袭来，只好用力护住自己的小荷包，笑着先回房了。看着褚玉瑭的这个样子，施婉琬环顾起这房间，从前的片段，历历在目，却又添加了江南时的场景。