可惜她们碰上的人是云天照，云天照这个人的脾气说得好听些是喜欢路见不平，说得难听些就是喜欢多管闲事，他耳尖听见阿碧的话，撇头止住了话，关切地看过来：“二位姑娘，醉得如此厉害，需要我帮你们指路回到宴厅吗？”
  阿碧感受到自己的袖子被狠狠地拽了一下，连忙道：“不用了不用了，奴婢自己把小姐搀过去就好。”
  一旁的贺君知原本压根没看见他们，见云天照关切地走上去，这才分过来一眼，眼睛在阿碧身上打量了一圈，似是认出了她的身份，自觉地待在原地没动弹，嘴上却道：“这里离宴厅倒是有段距离，路也比较难走，我只见过有人喝醉跑到楼桥那头去，倒没看见过有人在没人带领的情况下到泛华轩来，真是奇哉妙哉！”
  经过他怎么不经意的一提醒，云天照也迟钝地反应过来：“对啊，我这院子几乎没什么人往来，二位是怎么跑到这边的？”
  “许是小姐乱走走到这边，”阿碧颇为不自然地答道，“我们得回去了，侯爷夫人都在等着小姐呢。”
  说完，她把穆湘西的手臂往肩上一扛，半搂抱着就要将她带走，还没走出几步，就听见贺君知幽幽地说道：“是想对云天照下手吗？”
  阿碧明显一怔：“什么？”
  “趁着设宴潜入到云天照的院子里做些小动作，好设计除掉他，这样就能破坏云贺两家的姻亲，甚至可以使云贺两家因为这件事产生一些隔阂，从而离间两派的关系。这样做，对你们霍家来说，不是一劳永逸吗？”
  贺君知眼睛锐利地扫过阿碧身后把全身都遮得严严实实的穆湘西：“只不过我不知道为什么要派一个笨手笨脚的人来，康定候府是没人了吗？还是觉得云天照这头不需要过多防范，这才随便遣个人来了事呢？”
  云天照本来没往这边想，经过贺君知一点拨这才逐渐理解了其中的那丝不对劲，看着她们的眼神也逐渐变得阴沉起来，他一把抽出剑架到阿碧的脖子上：“说！你们到底为什么来这里？”
  阿碧的肌肤碰着刀刃起了一身的鸡皮疙瘩，但她好歹也算是有些见识，就算裙摆下的腿抖得不成样子，表面还是镇定如初地说道：“小姐与我皆是无心到此处，即便看在身份的份上，云侍卫也不能随意对我家小姐出手吧！这就是你们云府的待客之道吗？”
  穆湘西见醉酒装不下去了，拍了拍阿碧的手让她退到后面，自己站了出来：“二位大人何必为难一个小侍女？贺世子说我们到云侍卫的院子里做小动作，可有证据？”
  贺君知冷哼一声：“若是没有，你何必心虚装作酒醉？”
  穆湘西心说那还不是怕被你给认出来，但终究没敢说出口。目前贺君知似乎丝毫没有要探究她面纱下的脸的欲望，穆湘西在松了一口气的同时，又不免有些难以言喻的失望。
  她揉了揉额角，极力压下心里漫上来的失落，直接拉着阿碧往外走：“既然世子殿下这么笃定，那尽管可以派人查我到底动了什么手脚，查出来之后再定我的罪也不迟。而现在，你无权干涉我的人身自由。”
  穆湘西知道贺君知不可能现在把她抓起来审问，哪怕她真的做了些什么不利于云府的事，在没有确凿的证据之下，也只能忍着。她就是仗着这一点，才肆无忌惮地在他面前高调走过。尽管她目前不想承认，但她身后确实有一整个康定候府撑着，还有着和沈洵密不可分的关系，不再是以前那个四处需要受人庇护看人眼色的小哑奴可以比拟的了。
  她做事可以不那么谨慎和小心翼翼了，可她的心里却没有感到半分的轻松，背靠着大山，意味着自己的命运从此和大山绑在了一块，若是某一天大山倾覆，她也不可避免会被压倒在山下。而那个时候，贺君知与她，又该如何自处呢？
  正如穆湘西所料，贺君知虽然怀疑她做了些事，但没有证据也不好贸然出手，只能眼睁睁看着她走。一离开贺君知的视线范围外，阿碧浑身紧绷着的神经都松懈了下来：“吓死我了小姐，那贺世子可真是观察入微，我们若是真的被查出了什么，会不会拖累侯爷和夫人？”
  “不会，我也没干什么。”穆湘西不知在想些什么，神色颇为漫不经心，有一搭没一搭地回答。
  她不仅没干什么，还上赶着把制裁沈洵的证据巴巴地往人家跟前送，结果人家压根就不领情，还反咬她一口说她栽赃陷害，穆湘西明知道是因为对方还没有认出自己的缘故，可还是避免不了有些郁结。
  她的胸口又一次隐隐地发疼了起来，这一次的一线天毒发比以往都要疼上几分，没多久穆湘西就软倒在阿碧的怀里，额头上冷汗涔涔，面色苍白如纸。
  阿碧颇有经验地扶着她半躺在地上，让她自己缓过来，接着又从袖口掏出随身带着的药丸，匆匆地解出一粒伺候着穆湘西咽下。
  “小姐，有些不该想的事，不该想的人，还是少想一些吧，你看看现在，病又发了。大夫都说了，你得要心情好，心情好了才不会发病，别再这样折腾自己了。”
  穆湘西感觉胸口的疼痛暂缓，闻言苦涩一笑置之。哪里是她在折腾自己，明明是贺君知在变着法地折腾她。虽然每次拥抱他都如同抱一只浑身是刺的刺猬，但她依然像是现在这般，边疼痛着边甘之如饴。许是怀玉当初的话真是对的，最先开始她便应该离贺君知远一些。
  第五十二章 自处
  接下来的时间，穆湘西都端得十分得体拘谨，没有瞎跑瞎逛，也没有再开口，只是坐在自己的位置上安静用餐。
  本次宴会的主人公也姗姗来迟，贺淑仪本身就长得有几分凌厉张扬的美艳，这会儿穿着一件水红色的琵琶绣锦上棠，配了条烟罗下裙，更衬得她明丽了三分。她盈盈地笑着接受这众人的祝福，本来显得有几分刻薄的眉眼也舒缓了几分，俨然是一副待嫁小女儿的状态。
  等到云天照和贺君知从外头走过来的时候，宴厅内的和乐气氛也达到了高潮。
  贺君知经过穆湘西的时候特意瞥了她一眼，穆湘西自己埋头不知，倒是阿碧紧张得要命，给她递葡萄的手都在隐隐颤抖。
  穆湘西用手绢擦拭自己刚刚剥完虾的手，似有所感地抬起头，正好和贺君知看过来的眼神碰上，她明显感觉到贺君知的眼神在那一瞬间发生了改变，连忙重新低头吃阿碧递过来的葡萄。
  好在贺君知也没来得及过来，他刚皱着眉头往这边迈了一步，下一秒就见云天照一把揽住他问：“君知，你去哪里？走走走，陪我一同去见淑仪，我一个人多不好意思，你身为我未来的大舅子，得在我身边帮衬一番。”
  贺君知推辞不过，只能被拥着一块走了。穆湘西却再也坐不下去，贺君知这个人感知太过敏锐，要继续在同一屋檐下呆着，保不齐什么时候就要被拆穿。
  她站起身同在上座的康定候夫人解释了一两句，康定候夫人心领神会地点了点头，对着不远处威严的云家家主颔首示意：“云将军，小女近日偶感风寒，身体抱恙，原本想来沾沾将军府的喜气，使身子爽朗些，没想到这几杯酒下肚，便不小心喝晕了去，将军莫怪，我这就派人把这傻丫头送回府。”
  云将军抚着胡须顺势打量了穆湘西一眼，后者连忙做出一番头疼不堪忍受的模样。
  “令爱不喜宴会这事我早有听闻，今日前来参加，可见侯府对我云家的重视。这霍大姑娘生得可真是水灵，与太子殿下可谓是天造地设的一对。”
  穆湘西闭着眼睛都听懂了他的话里意思，无非就是在说康定候与沈洵都已经结成了一条船上的蚂蚱，不必来云家献这个殷勤，也不必特意前来试探。
  一边的康定候哂笑一声：“将军这说得是什么话，一个不懂规矩的顽皮丫头罢了，是本候没教导好她，劣迹都传到了将军耳中，真是见笑。”
  “对了，听说九殿下不日就要归京，云将军可曾听闻？”
  九皇子要回来了？穆湘西打了个激灵。她一直听过九皇子在军中的威名，却一直没怎么见到过他。以前在太后身边服侍的时候，他前来探望也只不过十二三岁的模样，转眼间已经成了边关威名赫赫的战神人物，比起沈洵来说，更是深得民心。
  更何况九皇子的生母元嫔是曾经当今圣上最为宠爱的一名妃子，差点为了她废除后宫。只不过后来元嫔不知怎么就生病去世了，只留下了当时尚不足五岁的九皇子。
  皇帝对于这个酷肖母妃的孩子一直怀有深深的亏欠，旧太子垮台时，又差点想立他为太子，最后出于当时境况的慎重考虑，还是没有择他为储君，而是为了平衡权政改立了另外一位没什么势力，大家都不太看好的皇子，就是现在的太子沈洵。
  沈洵估计自己也知道只要这个九弟一回来，他如今的身份与地位都有可能不保。于是趁着他在边关打仗的这几年，没少在皇帝面前给他偷偷使绊子。
  要不是贺家和云家一直在他背后支持着他，估计他都活不到回京的日子，即便就这么死在边关都无人问津。
  不过如今若是他回来了，贺家与云家的压力也会小得多。先前沈洵因为救驾的事情在圣上面前博得了很大的好感，最近是要风得风要雨得雨。不知道是不是皇帝越老活得越回去的原因，变得越来越爱憎分明了。若是放在以前，就算是他的亲生儿女做错了事情，在他面前自刎自证清白，他也不会有半分的动容。
  就拿前太子为例，他生性与世无争，被陷害时头脑发热，想出了个自刎证清白的愚蠢法子，却不曾想他那个冷血的爹当真就这么平波无澜地看着他拿剑自刎，不仅不加以阻止，反倒骂了他一句：“懦夫。”
  当然，穆湘西也觉得前太子的行为确实有些欠妥，不过逝者已矣，再多说也是无用。她倒是觉得当今的皇帝与沈洵是一路的人，简直像是一个模子里刻出来的。前太子懦弱不堪，连反抗都没有就急着用自刎来逃避，而沈洵反而因为大义灭亲而赚了个“好名头”，一时也分不清到底是谁的做法才能在这个世界上更好地活下去。
  穆湘西正听到关键的地方，刚想再听几句的时候，康定候夫人将她搂住，淡淡道：“我陪你出去，你和阿碧先坐马车回去吧 。”
  “还是不劳烦母亲了，女儿自己回去便是。”
  康定候夫人仿佛没听见一般，继续把她带离话程范围，半晌后略带严肃地说明道：“……这里是云府。”
  穆湘西仰起头，专注地等着她说完。
  “我们与云贺两家，是不能……”
  “我知道，”穆湘西抢先一步打断了她的话，“这些爹爹之前都告诉我了。”
  康定候夫人有些无奈地叹了一口气：“上次侯爷罚你，也是因为在气头上，你又说出那些令他为难的话，所以才会言辞严厉了些，只要你低头去认个错，他肯定会给你解禁的。”
  “可女儿说的是实话，”穆湘西认真地说道，“太子确实品行不端而且并非良君。”
  见康定候夫人欲言又止，她先行压下了她的话：“娘亲先听我说完。如果说太子登上皇位之后，想要除掉侯府，或者说一句大逆不道的，太子若是登不上皇位，侯府到底该如何自处？”
  第五十三章 归京
  “所谓忠其君，谋其事，侯府若是真有一日走到了那一步，也只能够认命了，”康定候夫人有些无奈地看着她，“换而言之，沅沅，现在并不是我们在择主，而是我们只有这条生路可以走。”
  穆湘西不语，倔强地抿着唇不说话，她知道想要通过说服自己的亲爹亲娘的方式拒婚是不太可能了，若是换成如康定候那般性格强硬的人，说不定还得吃点苦头。
  她暂时放弃了规劝的念头，随着阿碧一起登上马车。
  马车里的陈设还是和来时的一样，但穆湘西这次却没有任何兴致睡觉了，她一把扯下脸上的面纱，忽然觉得前路一片迷茫。
  次日，九皇子归京。
  沈澈这次回来并没有大张旗鼓地从东门入，而是自带了一队精兵从北门缓缓入城。
  从前圣上为了劝他归京不知道下了多少道旨请他回来，但他却总是借口战事未平，一律回拒，软硬不吃，可把皇帝一阵好气。
  辰时三刻，踏鸿军整装踏入京都地界，他们统一着一身灰铠，训练有素地排队入城。而在他们队前马上，端坐着一个坚毅的青年，他的模样与沈洵有三分酷似，但是眼睛细长深邃，眼神中没有什么太多的利欲之色，犹带着几分清澈，肤色也因为常年在外征战而被晒成了健康的小麦色。整个人看上去矫健俊美。
  才驰几步，沈澈忽然勒马侧望，似有所感地抬起头，与不知何时站在二楼的贺君知对上视线，良久，露出了一个爽朗的笑容，不顾忌众人的目光大声唤道：“阿知！你小子在信里不是说快要病死了，本殿现在看你倒是精神焕发好得很！”
  贺君知也负着手露出一个笑，目光相触间全是惺惺相惜的感慨：“殿下在战场上出生入死不知添了几道伤，而我却在这京都中富贵优游，又怎敢先殿下一步而去？”
  沈澈指挥军队先行，自己却翻身下马，把缰绳往门口小厮手中一抛，便直直地往贺君知的方向而来。
  才刚一见面，两人便张臂结结实实地抱了个满怀，沈澈贴在贺君知耳侧低不可闻地问：“一线天毒解了？”
  贺君知松开他，含笑着点了点头。
  “厉害啊，褚思铭这江湖神医的名头还真不是浪得虚名。”
  说到这个，贺君知的笑容变得淡了点，之前身边没有什么知心人可以诉说，如今好兄弟终于回来了，他苦涩一笑，向沈澈伸手让他落座。
  给各自都倒了一杯酒后，贺君知才缓缓开口：“我好像找到她了。”
  沈澈将面前的酒一饮而尽，闻言狠狠一愣：“她？是哪个？不会是穆家的……”
  “你疯了？她都已经去世这么久了，估计连尸体都装敛进皇墓中了，你怎么还这么执迷不悟！”沈澈浑然不信，“别忘了，当初你的毒也是因为她才沾染上的，说不定这又是沈洵那阴人的手段。”
  “也许吧，”贺君知垂眸苦笑，“但若有一丝希望，我也不会放弃。”
  “对了，阿澈，你还记得我给你传来的那份盐铁图吗，你验证得如何？”
  沈澈把酒杯往边上一搁，从怀中把那份还原过的图拿了出来：“我仔细去这些地方证实过，对倒是都对，但就是太对了，倒让我觉得有些不太真实。”
  “以我对沈洵的了解来看，除非他亲口说，否则万万不可能让别人把他的底细说得这么清楚，还亲自送到我们手中，这点也太匪夷所思了，”沈澈皱眉，重新看向眼神悄然变得柔和的贺君知，“你老实说，你是通过什么方法拿来的？先前我们明明严刑威逼了这么多沈洵的心腹，也不见他们有吐露过这方面的讯息。”
  贺君知摇了摇头：“没有什么方法，有人亲手送来的。”
  沈澈撇了撇唇，一副不信的模样。他们机关算尽也没拿到的东西，竟然有人不谈任何条件就拱手相让？
  “是真的，”贺君知叹了口气，看沈澈的眼神就知道他内心的震惊，于是继续补充，“我把一本兵书借给了一名随身侍女，这张图就夹在这本书中，这还是我无意间翻到的。”
  沈澈往他的身后撇了一眼：“那那侍女人呢？”
  “不见了，”贺君知捏紧了手中的杯子，“她在月余前留下一线天的解药，然后消失在了府内。我派人去找过，只在忘德山城郊发现了一些马车的车辙印痕，但是是通向悬崖的。我又派人到悬崖下搜寻了好几日，也没有发现她的任何踪迹。”
  “你是说……你体内的毒……是她解的？”沈澈神色也凝重了起来，“她怎么会有一线天的解药，莫不是是沈洵安插在你府内的暗线？”
  贺君知沉吟半晌，随后坚定地摇了摇头：“一线天的毒，解法不单单只有解药这么简单，需要把我体内的毒引至自己身上，这对于她自己也是一种很大的伤害。更何况，若真是沈洵的人，顶多给我们一部分信息上套即可，何必把这么重要的信息全盘托出，这不是顾此失彼么，相信沈洵应该蠢到这种地步。”
  “那照你说，她一个小侍女，怎么会有这些情报？”
  “我不知道……”贺君知有些无奈地抚了抚额角，“我看不透她，明明相识了这么多年，但她一夕之间变得让我很陌生，我都怀疑她这具身体换了个人居住，不然怎么会这么大变样。”
  也……变得越来越像穆湘西了。
  贺君知有些怔怔地看着手中的酒杯，忆及前些日子的点点滴滴，有些东西他向来看得比旁人清楚，感情是不是在作伪，细节是不是假装，他都能够敏锐地察觉到，没有人可以当着他的面效仿他心中的白月光。
  可是她却除外，明明哪里看着都不像是哪个人，却偏偏哪里都像是哪个人。如今回忆起来，不太被注重的细节一点点铺陈展开，反而让他更加心境不安。
  怎么会这么相似，红笺，难道你真的是她吗？若真的是她，你现在又身在何处？
  贺君知心不在焉地咽下酒液，忽然郑重地对沈澈道：“我要潜进康定候府看看。”
  第五十四章 探望