第四十六章 追寻
  可是人怎么能死而复生呢？又怎么能活脱脱地变了一个模样重新出现在他的面前？
  贺君知根本停不下自己的满腹疑虑，这时，听见身后传来一阵憧憧的脚步声，他迅速地把手中的纸收进怀里，脸上的表情重新恢复成为冷峻的模样，没人知道他刚刚在想些什么。
  贺君知好整以暇的转过身来，正好看见妙荷踉跄两步，跪在他的面前和他请安：“世子爷，世子爷身体可好些，这么急着把妙荷找过来，是有何事？”
  “你叫妙荷？”贺君知隐隐觉得这个名字有几分耳熟。边上的怀玉机灵地已经帮他接上了记忆：“世子爷，红笺姐姐和奴婢，还有妙荷姐姐以前都住在听竹苑。”
  “是你？”贺君知本来就对她观感不太好，听了之后瞬间想起来她是哪一号人物，不由得把脸又沉了几分，“我问你，你的解药，是从何而来的？”
  “这……”妙荷这几日的过得属实舒心惬意，早就把这件事抛诸脑后了，闻言有几分慌乱地垂下头，“是有人交给奴婢的，她告诉奴婢这瓶东西可以救世子爷的命，奴婢原是不信的，但最后实在没办法，就想着死马当作活马医，没想到还真的卓有成效。”
  “那那个给你东西的人呢？”
  “奴婢没看清楚……”
  “那你是在哪里拿到的药呢？”
  “在……在百草堂外，当时奴婢奉了夫人的命前去探查红笺姑娘制药，没想到被抛了这么一瓶东西。当时在场的侍卫都可以作证。”
  “那那个给你东西的人之后去了哪里？”
  问到这里，妙荷不由得把自己膝盖上的裙摆再攥得紧了些：“奴婢不清楚……”
  “怎么问你什么都不知道？”贺君知怒从心起，把手中的书狠狠砸向了妙荷的肩膀。
  “世子爷饶命啊，奴婢真的不知道！”妙荷被砸得身子一歪，却完全不敢呼疼，躬着身子一个劲讨饶，“请世子爷饶命！”
  贺君知被她吵嚷得疲惫地捏了捏眉心，眉宇之间全然是浮躁的情绪。就在他忍不住要再冲着妙荷补一脚的时候，陈管事急匆匆地从外头冲了进来。
  “世子爷，方才老奴去清点了一番府里的马车，发现马厩里有匹马跑丢了，那匹马被养在后院，是匹没跑过什么地方的雏驹，能去的地也不过几处，老奴这就派人去找。”
  总算是有人能动些脑子了，贺君知面色稍霁，迫不及待地嘱咐道：“还不快去，一有消息，马上通知我。”
  “是！”
  贺府派出来的一队人马声势颇为浩大地在街道上巡视，看样子是在抓捕趁乱逃出府邸的几名家奴。穆湘西坐在茶棚的凳子上，仔细地看了看手里头刚到手的几份有关于沈洵的契纸。
  “小姐，你要这个做什么用？”阿碧不解地问道。
  “这个，可是沈洵与醉月居私下分成的证据，他是醉月居背后的真正金主，有了他的支持，醉月居才能在皇城如此顺利地经营下去，生意也会更加红火。”
  “而醉月居的生意越红火，就意味着达官显贵，皇亲国戚去那里的花销就越多，能够传进他耳朵里的情报和分到的分红就越多。这就是官家的一种洗钱手段，把来路不明的钱财用在正规的途径中，变个法流进自己的钱袋里，这不是一举两得吗？”
  穆湘西自顾自解释着，完全没顾忌身边的阿碧努力消化着她的话，还是一副似懂非懂的模样。
  “你不用懂，只要知道我和沈洵不是一帮的就行了。”
  阿碧的口中发苦，愁得不行：“可是小姐您以后可是要嫁给太子爷的，怎么能够和太子爷对着干呢？还有，小姐对太子爷不能直呼大名的，在外只能够叫殿下。”
  “反正他也听不见，就算我叫他王八蛋他也听不见，何必自寻烦恼。”穆湘西不以为然地摆了摆手，她心情颇好地收好这几张纸契，冲着阿碧道，“抓紧时间，我们还有好几家酒楼还没骗到手。”
  “还有……？小姐你是要骗多少家？我们万一被人赶出来了怎么办？”
  “连最难搞定的醉月居都这么简单搞定了，其他的酒楼不就一亮出身份，他们就会乖乖把东西交出来？”
  阿碧劝不动她，只能任由着她去。主仆二人刚从茶棚中付了钱站了起来，就见贺府的人马从她们身边路过，穆湘西倒吸了一大口凉气，本来要出去的步子退缩了，她极力降低着自己的存在感，随便扯了一块布把自己的脸挡上。贺家那支小分队为首的人打量了穆湘西好几眼，最终还是因为此时她身着男装，不太好辨认，就只能这么遗憾地放过了。
  穆湘西把阿碧挡在自己的身前，极力催促着：“赶紧走，再不走来不及了。”
  阿碧不明就里地被她推着走了好几步：“小姐您是担心回去迟了会挨骂吗？没事的，奴婢早就和夫人交代过了，就算迟一些回去也没有关系。”
  “不是因为这个……你赶紧先走。”
  阿碧明显感觉得自己主子依偎她的身子因为刚刚那路人的打量而变得无比紧绷僵硬，一直到他们完全离开才渐渐放松下来。她疑惑道：“小姐是和刚刚那群人认识嘛？”
  “之前我流落在外，一直在贺府做侍女，认识这些人也不足为奇。”
  “原来如此，”阿碧在心里认同地点了点头，“若是小姐不想遇上他们，下次让阿碧替您画个妆就好了，保管他们完全认不出。”
  “好，”穆湘西放开了缠着她手臂的手，亮晶晶地笑了一下。她的思绪还停留在刚刚路过的那堆贺家兵马身上，现在贺家的很多事都已经恢复正常，如果说是因为贺君知醒过来的话，那估计没过多久就能见他完全康复时候的样子了。只是不知道他们现在这么大张旗鼓的，是在找谁？
  不会是在找她吧？
  这个念头一出，穆湘西立刻被吓了一跳，她当初完全是被妙荷神不知鬼不觉地绑出的贺府，可是贺君知可不会这样意味，他会以为她是故意趁乱逃跑。
  一想到可能会被贺君知抓回去受罚，穆湘西就一个头三个大。她暗暗下定决心，在沈洵彻底被搞垮前，她一定要假装完全不认识贺君知，千万不能再回去国公府！
  第四十七章 劝诫
  日坠西沉，邓火初明，夜幕降临时分，穆湘西终于意犹未尽地收手准备回家。
  不得不说这假冒的太子凭证也真是好用，竟然接二连三地一连去了好几家酒楼，对方都没有丝毫怀疑的念头，恭恭敬敬地把这纸契呈交了上来。
  “是该说沈洵为人实在太过自傲，还是该说他驭下不严呢？”穆湘西喃喃道。
  她下一步预备把这些物据都交到贺君知手中，只不过如果不是亲自呈递，而是要三方代为转交，多少会有些风险，她需要把这风险降到最低。
  前头阿碧已经带着穆湘西从后房穿了进去，只对着就是她的屋子。穆湘西一日中紧绷着的心情在看到家门的时候，不由得舒缓了几分。
  虽然她嘴上不说，但其实也打从心底把侯府当成了她的第二个家。之前住在国公府的时候，无论贺君知待她有多好，她也会因为旁人的一些无意间的话语，而感到一种孤独。
  除了东厢之外，国公府哪一寸土地不是要把她这个奴才给吞噬进去，连骨头渣都不剩下的。
  如今她算是认祖归宗，有了个有血缘关系的母亲，虽然因为一些自身局限，没办法把她从狼口中救出来，但她至少不用每天担心着会被打骂，也不用天天为自己如何保命而发愁。
  这相比一些其他苦难的百姓来说，已经算是很幸福了。
  穆湘西一脚跨进了自己的院子。
  阿碧忽然展臂拦住了她：“不对，小姐，好像有人来了，屋内的灯是亮着的。”
  “会不会是母亲来了，没和我们说？”
  “不会的，夫人今天去山上祈福了，按理来讲应该会在山上住持那过夜。”阿碧的额头上已经隐隐可见冷汗了。
  那屋内的人是谁？
  这个疑问同时升腾在阿碧和穆湘西的脑中。
  “管他是谁，进去看看不就知道了？”穆湘西一撸袖子，立马想要推开门。
  而阿碧下一刻像是已经隐约猜到了会是谁来，脸上一掠而过的惊慌，想要再去阻止穆湘西的时候已然来不及了，对方已经一把推开了门。
  门内非但不止是点了灯，还坐了个穆湘西从未见过的男人，听到动静，他把手中的书卷轻轻放下，转头看向了这边，看清她们两个人身上的装扮之后，眉头瞬间皱了起来。
  “你们打扮成这副模样，成何体统？”
  穆湘西眼神扫过自己和阿碧的衣服，她们为了掩人耳目打扮成男子，现在虽然穆湘西之前嫌难受已经把贴在嘴唇上方的胡子给揭了，但身上的男装还是未脱。
  听到这个训斥一般的语气，她几乎是立刻醒悟过来面前的人是什么身份。她比阿碧更先一步反应过来跪下：“爹爹在上，请受不孝女一拜。”
  阿碧这才像是缓过神来，带着有些发颤的腿跟着跪下：“拜见侯爷。”
  “本候从未见过你，你是如何认出我的身份的？”
  见康定候有意试探，穆湘西报之以轻松一笑：“侯府一向戒备森严，您既然有闲心在我的屋子里点灯夜读，想必也不可能是半夜闯进来的江洋大盗，贼匪歹人。您的气度不凡，一看就是常居上位，养尊处优，看人时会不自觉地俯视下人，想来在侯府中也是地位尊贵。而后您见到我与阿碧不寻常的装束，觉得有失体统，言语间全然是呵斥，思来想去，能够以这等身份出现在小女房内的，便只有爹爹您了。”
  她分析得有理有据，临危不乱，倒使得康定候对她高看了几眼。之前听康定候夫人说自己疼爱培育多年的女儿是个假冒的野种时，他也曾雷霆大怒过，但是此刻看着流落在外多年仍然谈吐举止不失优雅的女儿，那份不知道从何而来的愤懑也不由得平息了下去。
  他叹了口气，命令道：“走近些，让我好好看看你。”
  穆湘西乖乖地走过去，仰着脸跪在他的膝边。
  康定候借着烛光看清了她的脸。霍沅的面孔不可谓不美，不然当时也不会被贺君知从这么多贩卖的哑奴中一眼挑上。她的眼睛本来就和穆湘西从前的模样非常相像，一双剔透琉璃的葡萄眼，又黑又亮。皮肤也因为病弱的关系，不常晒太阳，显得十分白皙细腻。
  “就是太瘦了一些。”康定候捏了捏她细瘦的手臂，略有些不满，“既然回到侯府，就不必与从前一般，好好吃饭，再怎么说你也是我霍方明的女儿，总不能让人看了笑话。”
  “那是自然，”穆湘西见他把注意力移开了，立马松了一大口气，“女儿会多加注意的。”
  “对，夫人可关心小姐了，每次都好吃好喝地伺候着，小姐之前可比现在瘦得多，这几日看着也是圆乎了些，也不知道在外头都过些什么苦日子。”
  阿碧这么一交代，又重新勾起了康定候的愧疚之心，原本凌厉的眼睛也变得柔和起来，他把手搭在穆湘西的手上，半晌没说出话，只叹息着轻轻拍了拍。
  “是爹爹的过失，当初不该把你们娘俩丢在府中，是爹爹没保护好你。”
  穆湘西感觉到了从心头传来了一阵极轻的悸感，她分辨出这是来自于原主的身体情绪，安抚一般地摸了摸心口。相信就算霍沅本人，此刻也会对命运有几分释然，现在她能够奇迹般平安地回到家中，已经算是不幸中的大幸了。
  父女两在桌案前静坐了片刻，见康定候准备拿起手中的书卷离开，穆湘西犹豫了片刻，伸手拉住了他：“爹爹，女儿有事想同您说。”
  康定候回身，有些意外地看着她。
  穆湘西冲着阿碧使了个眼色，后者飞快地领会了她的意思，识趣地退了出去，顺便帮他们关上了门。
  门房一掩，穆湘西的胆子也随之变得大了起来，她冲着康定候道：“女儿认为，太子殿下实非良婿，与九皇子贺家之谋周旋，他日必将垮台，与太子联姻一事，还望爹爹慎重再考虑一番。女儿这里有一份太子洗钱官银的证据，请爹爹过目。”
  第四十八章 挨罚
  她话说完，忐忑地抿着唇等待康定候的回应。
  穆湘西原本也只是想着尽力一试，如果能把康定候劝服到九皇子阵营，那凭借他在朝堂上的威信，把沈洵拖下太子之位也只是时间问题。
  可霍贺两家结怨已久，在朝政上各据一方，辅佐自己钦定的明君人选。贸然改变阵营，不仅会落得诟病不说，对方也会怀疑你居心叵测，到时候两边都得罪，保不齐就变成了下一个被扫清的对象。
  故而康定候听了她的这番话，连脸皮都未动一下，眼神凌厉地直视着她的眸子里，问话直震入穆湘西心底：“你可知现在，你在说什么？”
  “莫不是之前在贺府的时候，那贺家乳臭未干的小儿给你灌了什么忘不掉的迷魂汤？你要知道，现在你的身份可是霍家的嫡小姐，未来的太子妃。你的这门亲事，是太子殿下在圣上面前求了两次才求来的，岂容儿戏！”
  穆湘西的心沉了下去，拿着契纸的手也冷得像揣了一块冰，沉重地跌在膝上。
  “我们霍家与贺家的仇，是祖上就结下的，我与贺老狗在官场上斗智斗勇了这么多年，谁也别想指望我开口认输。康定候冷眼睨着穆湘西，像是在看一个极不懂事的娃娃，“你若是一日不想嫁，我就把你关在房里一日，除了吃饭等日常琐碎，谁也别想见到你。什么时候想通，我便什么时候放你出来！”
  “说到底我是不是您亲生女儿又有什么必要，”穆湘西听完后幽幽开口，“您要的只不过是一个听话的，可以当作筹码一般抛出去牵制其他人，女儿想不想要，愿不愿意，在您看来都不重要。既是如此，为何要把我找回来，我宁可这辈子都流落在外，也不愿嫁给一个不喜欢的人！”
  “我……我这是不为你考虑吗？”康定候被她气得话都打哆嗦，“太子殿下是什么身份，是我们皇朝未来的储君，以后是要继承大统的！你是以侯府嫡女的身份嫁过去，以后就是一人之下万人之上的国母，与殿下一起坐拥天下，有享不尽的荣华富贵，这是多少人梦寐以求也得不来的身份。难道爹爹是在害你吗？”
  “难道女儿回到这个家，贪的是那点虚荣吗？”穆湘西红着眼睛反问，“更何况如今大局未定，爹爹怎么能够保证赢得一定是太子，若是他败了，那整个侯府岂不是要一同为他陪葬？”
  “所以——他不能败，”康定候深吸了一口气，语调沉稳而笃定，“他也不可能败。哪怕倾尽侯府的一切，我也会辅佐他登上这个王位，一荣俱荣，一损俱损，成大事者若是没有这点野心和魄力，又怎么能服众。”
  穆湘西捏着手中的纸契，万般艰难才压下了喉咙里的那声冷笑。她的声音麻木得听不出什么情绪，像是接受了这段命运一般：“那爹爹就等着看吧，看看是太子殿下能够守得住这皇位，还是其他人能者居之。”
  “你……”康定候怒瞪了她半晌，最终愤恨地夺门而去。
  门外的阿碧早就听到了门内传出来的争吵，原本在房门外焦急地探头，想要听清一些门内的情况，没想到下一秒就见到康定候怒气冲冲地出来。她连脑袋都来不及缩回来，只能这么直愣愣地行了个礼：“侯爷慢走。”