皎然洗着手中的杯盏，看了眼凌凝，低头看茶壶，又抬眸看了眼凌凝，就等着她说话，凌凝明显是无事不登三宝殿。
  但没想到这人和凌昱一样爱吊人胃口。凌凝虽有习武，但身上并无练武之人的刚劲气息，此时正笑得像只小狐狸一样，满眼促狭地笑着问，“冯都知宣旨时，你是如何想的？”
  如斯八卦，皎然又觉得凌凝可能真是没事来串门的了，不过那时的自己，还能怎么想？经过和凌凝这短暂的相处，皎然已经总结出了，这姑娘看着不像习武的，但性子爽直又不失灵巧，所以皎然也没有隐瞒，定定地看着斜上方，嘴巴微张，然后道，“就是这般。”
  “把你吓得呆住了不是。”凌凝咯咯笑得轻轻捂嘴，眼睛笑成一条缝，“就该治治他！”
  皎然摸了摸耳朵，这是在鼓励她，给她撑腰的意思吗？看来凌昱和这凌凝，还真是一点都不相亲相爱啊。
  凌凝笑够了，才接着道，“他这般不讲理，把你给气着了吧？”
  峰回路转，皎然敏锐地察觉出凌凝是友军，是以也不瞒着她，点了点头，又听她啧啧道，“被他气着的可不止你一个。”
  皎然又偏了偏脑袋，翘着耳朵想听还有谁，这种白送的八卦当然要听。
  凌凝像是想起一段笑话一般，笑了几声才道，“三弟长大后，家中长辈就很少能拿他主意的了，只不过……”
  只不过谁也没料到，结亲这种事，凌昱也是先斩后奏，直到在请到圣旨，才回府去凌家老太太和公主面前“负荆请罪”（知会一声）。
  “三弟这般做事，可把娘亲和老祖宗给气得够呛，老祖宗从未对三弟发过火，听大姐说，那一夜老祖宗对着他是又打又骂，替他相看了许多姑娘，没想到最后却被他摆布了。”
  凌凝笑得出来，皎然可笑不出来，也不好笑出来，凌凝见状，也渐渐缓下来脸色，朝皎然道，“你别往心里去，这回儿三弟着实过分了些，老祖宗她们就是一时气愤而已。”
  不过从不近女色的凌昱忽然“开窍”，还执意要娶一位市井女子，也不怪公主多想，“难道是那姑娘赖住你了？”山外人来看，愣是谁都会觉得这桩婚事来得突然。
  凌家老太太也道，“阿昱，你可是被灌了迷魂汤？还是……”老太太顿了顿，又道，“莫不是你俩有了首尾？”若是婚前就有猫腻，那便要重新审视这位姑娘了。
  “母亲和老祖宗都误会了，是孙儿瞧上了人家，圣旨还未宣，皎然姑娘还不知情。”凌昱安抚二老道。
  嘉禾公主揉了揉太阳穴，“那你也真是鬼迷心窍，怎么被一个野丫头勾了去，我瞧着啊，果然是美人关难过，这姑娘的心思不简单。”
  “母亲此言差矣，说起来还是孩儿唐突了人家，是我见她即将定亲，才赶在定下之前求皇上赐婚。”
  “真是荒唐！荒唐啊！”凌家老太太气得直拍大腿，“你这小子居然还学山匪强娶民女，真是咱家的脸都要被你丢尽了。”
  凌昱抱拳道，“所以孙儿才前来向老祖宗谢罪，这赐婚不关她的事儿，皎然姑娘年纪还小，往后后宅的日子，还要劳烦母亲和老祖宗多担待，她不在后宅讨生活，又还是个孩子，许多事情还不懂。”
  还没娶进门呢，这就护上了，嘉禾公主瞪了凌昱一眼，“我竟不知我居然养了个情种，都能当娘的人了，还是个孩子？”还真是儿大不由娘，谁说女子才胳膊往外拐的？
  “儿子并非指她不谙世事，而是什么都懂，却还能温善待人，这才是儿子钦佩她的地方。”嘉禾公主轻轻点头，无意间表示了她也喜欢。
  “皎然姑娘很聪明，只是到底没在深宅大院过过日子，所以还要请母亲和老祖宗多多包容，而既然是个孩子，若是犯了错，你们罚她、教她，孩儿定不会插手。”凌昱开始替皎然铺路了。
  老太太拿着拐杖重重锤了捶地，一阵长叹，“可你这是强娶，这是孽缘，依我看啊，这就是在造孽！”
  “老祖宗怎么这般看孙儿，孙儿哪里比别人差了？女儿家嫁谁不是嫁，还不如嫁给我们家呢。”这话可就有点厚脸皮了。
  “你这是强词夺理！”老太太有些气急败坏。但实则整个国公府里，老太太最偏疼的就是凌昱，尽管嘴上说着凌昱是强词夺理，但老太太未尝不是认为她这个孙儿就是极佳的郎婿人选。
  “老祖宗还想不想抱曾孙了？”凌昱突然问道。
  那是想得头发都发白了，老太太横了凌昱一眼，“要不是你这些年挑挑拣拣，我和你娘亲早就抱上了！”
  “那孙儿只想对皎然姑娘近身，老祖宗说可怎么办才好？”凌昱大言不惭道。
  老太太呆了片刻，而后举起手上的拐杖，直接就朝凌昱身上砸去，“你个猢狲，威胁起你祖宗来了！？”
  凌昱躲也没躲，还道，“老祖宗慢些打，打完了将拐杖也借给母亲打一打，这事儿确实是我不厚道。”
  老太太对这孙子的赖脾气是彻底没辙了，“人家姑娘是在哪里烧错了香，居然要摊上你这样一个混账？”凌昱这么一折腾，老太太倒是心疼起皎然来了。
  既如此，这新妇是换不了了，老太太坐在榻上缓了会儿，又商量道，“但皎然姑娘总归是市井人家，往后成了宗妇，除了要管教下人，还要代表凌家和外人打交道。”
  老太太这是担心皎然的身份太低，往后明里暗里压不住人，和上京贵妇圈打交道，还要被人瞧不起，于是想了想道，“不如我去跟旁支的姐妹说说，城北徐家老姐妹没有孙女，让她认皎然姑娘为义女也好，徐家也算清官世家，往后皎然姑娘也有个和人论道的由头。如何？”
  嘉禾公主还没发话呢，凌昱就想也不想地否了老太太的建议，“孙儿要娶的是这个人，而非她背后的家族，非要她乱认祖宗，可要寒了她的心了。既成为凌家的宗妇，便是咱们的人，往后谁瞧不起她，便是瞧不起咱们家。”
  老太太还待要说什么，嘉禾公主抢先一步又横了凌昱一眼，先出声道，“老祖宗，你这是只知其一不知其二，阿昱可安排得明明白白的。”
  老太太不解地看向嘉禾公主，嘉禾公主转头就开始训凌昱，“你倒是舍得，为了给人家讨封，连自己的封赏都不要了。”既然是公主，宫里的消息自然要灵通些，当时皎然救了墨书筠，凌昱何尝不是活捉了杨宗年，最后薛能领了赏赐，可没见凌昱带了什么功名回来。
  “老祖宗说得对，有个身份确实能阻去不少闲言闲语，但靠人还是不如靠己，借来的名分总是虚的，虽然只是乡君，但聊胜于无。”老太太并不知皎然还要被封乡君，所以凌昱先解释了一遍。
  “至于我的那份，给我将来的妻子不也一样，且我们家哪里还需要赏赐了，孙儿还年青，以后再替老祖宗和母亲挣回来就是了。”
  老太太闻言，气得又是对凌昱一阵敲打，“费了这么多口舌，原来全部人都被你算计完了。”
  凌凝说完这一长串的话，就捂着嘴笑，“三弟从小就是混世小魔王，你别看老祖宗和母亲怨他，其实最听他的话的就是这两人。”
  皎然从凌凝的话中醒过神来，她完全可以领会凌凝的意思，端看被凌昱骗得团团转的夜凌音和丁绮绰就知道了。
  “你是不是以为我今日来寻你，是来当说客的？”
  难道不是吗？在皎然□□裸的目光下，凌凝抬手摸了摸头上的发髻，而后两手交叠放在膝盖上，这才道，“我是来劝你，要是不想嫁了，趁他不在京城赶紧逃走。”凌凝又将手立成刀状放在嘴边，“如果你真的要逃，我可以掩护你的。”
  “二姑娘，你真促狭。”这明显就是看热闹不嫌事大，皎然才不会入套呢。
  第194章 第一九四回
  凌凝话锋一转，又道，“不过我也没料到，他居然会为你做到这份上。”凌凝于心不忍（唯恐天下不乱）地劝道，“此时不逃，以后就更没有机会了。”
  其实皎然还真想试一试，不过也只是想想。
  凌凝笑道，“可我瞧他那样，恐怕你这辈子是要被他吃定了。”
  “也不对，你把他吃定了还差不多。”凌凝离开前突然回头道。
  好容易把凌凝这尊笑面佛送走，月来相照轩才又恢复了宁静。
  还真如皎然所愿，接着几日，上京城里见天地下雪。皎然一边安慰自己许的愿被老天爷听到了，可风雪呼啸，雪珠子一股脑儿地卷，又实在卷得叫人心慌。
  一下雪，来酒楼里吃烧酒、热食的酒客就越多了，冬日里坐下便一屁股起不来，围着火炉谈天说地，皎然正是从这些人的嘴里听到前线的消息的。
  据说大军抵达雁回关后，正在安营扎寨，趴在地上的探员就听到了远方传来的嗒嗒马蹄声，还未安营，就要出战，不过既然是将士，自然就做好随时战斗的准备。
  “且说这薛小将军啊，虽是头回当主帅，却深谙一鼓作气再而衰三而竭的道理，原那北胡是来示威的，并未要开战。”这酒客喝得兴起，越说越大声，勾得周围的酒桌都静悄悄合上了嘴，只望着他听他说。
  “你快说啊。”有人等不及了，哪有说一半还停下来喝口酒的。
  明显就是故意的。那人笑了笑，就差手上有把扇子摇一摇了，摆够谱，才接着道，“但阵前哪能示弱，军里都是年青人，血烧得正热，泄了气后头可就容易轻敌了。”
  于是营帐自然是暂时不理了，薛能领着几个方阵的将士，乌泱泱一群人把来探军情兼示威的北胡兵马吓得溜之大吉。
  “之后呢？”有人问道。
  那人拍了拍桌面，一副说书先生的架势，“之后啊。预知后事如何，且听下回分解。”
  这回又不是他卖关子了，边关遥远，消息传回来亦是一阵阵，传到这些人耳朵里的就更少了，皎然每日就指望能在十二间楼里收到风声，可这军情有时有有时没有，而有战报传来时，又鲜少能听见她想知道的那个人的消息。
  最清楚军情的，也只有朝廷大内了，而如今皎然虽为乡君，但能搭上话的朝中关系几乎没有。若是肯去问国公府的人，定然能知晓些内情，可皎然性子使然，就是拉不下这个脸，是以便只能抓心挠肝地憋在心里。不过一想到千千万将士的家人都同她一般，心里就好受了不少。
  白师太她们已经从小甜水巷搬到惠和坊西榆林巷的芃园了，芃园就在皇城东边的东华门外，和小甜水巷相比，离十二间楼要近了许多，所以皎然也可以磨磨蹭蹭再回家，每日在十二间楼拖沓片刻，就这么磨磨蹭蹭度过了漫长的两个月。
  院试在即，这两个月里石敬泽在私塾闭门念书，两耳不闻窗外事，为来年的院试寒窗苦读。若来年考中，那可就是秀才了。
  如今正值寒冬腊月，今日放了一日旬假，石敬泽马不停蹄就赶回家想打牙祭，私塾里的吃食，真正印证了什么叫“寒窗”，哪能同家中相比。
  哪知石敬泽走到小甜水巷，才知道自家已经搬走了，宅子里空荡荡无一人，将石敬泽吓得心中猛地漏了半拍。
  好在丁绮绰还记得自己还有一个儿子，在正屋贴了张“告示”，石敬泽这才又马不停蹄地赶去芃园。
  一进门，又知道了皎然被赐婚的消息，所以皎然这日刚踏进家门，迎接她的就是石敬泽啧啧称奇的欢呼，“阿姐！你真有能耐，居然要和凌家世子结亲了！？那我不是成了三公子的小舅子了？！”真是稀罕，小舅子的地位可是很高的。
  石敬泽激动地搓搓手，“近水楼台先得月，往后你让姐夫教我打马球可好？他还不得倾囊相授啊！”石敬泽沉浸在自己的美好幻想里。
  皎然朝石敬泽翻了个白眼，抱起穿得像一个圆球直朝她伸手的皓哥儿，“别乱喊，叫外人听见笑话。这还远着呢，八字都没一撇的事儿。”眼下这仗，还不知要打到何时，皎然心想。
  “谁说八字没一撇，你们这都是板上钉钉的事儿，我不过提前练练嘴，别到时候看到他，嘴瓢了。”
  也不知是不是该说石敬泽是乌鸦嘴还是喜鹊嘴，正在这时，街上传来了亮堂堂敲锣打鼓的声音。皎然抱着皓哥儿往外去，就见一个官府的小厮，拿着锣一路飞奔，嘴里唱和道，“前线来报！西北大捷！西北大捷！西北大捷！……”不知重复了多少遍，扯着嗓子，就这么跑遍了街头巷尾。
  报喜官所到之处，街上接连涌起一阵阵如浪花般叠起的恭贺和欢呼声，皎然就在这热闹的背景声里，身后仿佛有喜气层层叠叠绽开，抱着皓哥儿走回正屋，眼眶里热热的，虽是寒冬腊月，但那金豆子滚下来，皎然都能感受到脸上的烫意。
  “然姐姐怎么哭了。”皓哥儿举着冻得红扑扑的小手，笨拙地替皎然擦眼泪。皎然泪中带笑，亲了皓哥儿一口，“姐姐这是喜极而泣呢。”
  皓哥儿不懂，高兴怎么还会哭呢？
  “眼下就快过年，喜报既然送到了，大军当早就踏上了归程。这是不是就能回来过节了啊？”夜凌音兴奋地道。
  丁绮绰也难掩笑意，“可不就是嘛，还有半个多月，归心思切，总会赶回来过年的，不然将士的家人，这个年过得都不够舒坦，这才叫双喜临门。”
  次日，遍京城不论是饭桌上，还是街头巷尾，都在口耳相传跟着捷报传回来的最后几日的军情。虽说开局北胡那支兵马被我军吓退了，但那对有备而来的北胡来说，也不算什么惊吓。
  此番北胡军队准备充足，背水一战，所以这一战才会打了两个月之久，双方相互胶着，时而他退，时而我进，谁都没有要僵持谈判的意思。这点皎然也是知道的，凌昱就同她说过，此番一战，必须将敌军打趴下，才能扬我军威，治对方这些年之猖狂，保边关几年之安稳。
  按理说大军的队伍不比北胡军少，如此僵持皎然只觉得恐怕又有内情。而这样的僵持实则就是打心理战，就在北胡军队又要进攻时，后方粮仓燃起熊熊大火，硝烟四处起，北胡储备在军营远近四方各处的粮仓，全都被一把火少了个精光。
  这事儿发生得太突然，粮食多干燥，烧起来便是无力回天，这打击堪比四面楚歌的绝望，前方不明，后方没了保障，北胡军乱了阵脚，大军趁势而攻之，终于让北胡军举起白旗，无力回天。
  此战大捷。
  夜凌音和丁绮绰都没猜错，战士们归心思切，到了十二月十九这日，已经有军报传来，后日大军便要进京。
  一时间，整个京城比过年还兴奋而隆重，家家户户提前将除夕夜的年画贴上，并挂灯笼，清洗打扫，而迎接大军的仪仗队，也提前一日便到了城外准备。
  到了归京这日，京城里可谓是锣鼓喧天，来得早的挤在城门外，去得晚的，便转移阵地，从外城城门到皇城沿路铺开，夹道欢迎。
  皎然没去城外凑热闹，而是去了皇城外等着看献俘，兵部尚书毕定邦到城外相迎，一路领着队伍进城。
  远远望去，几位将领身着盔甲坐在马背上，持缰夹马，冷硬威武，被一路的膜拜声和欢呼声簇拥进来，别提有多威风了。皎然垫着脚尖，使劲将脑袋伸得高一点，她来得不算晚了，但还是占不到前排。
  “咦，怎么不见我们姑爷？”彩絮儿疑惑道。被皎然横了一眼，彩絮儿这才改口道，“怎么不见凌家三公子呢？”
  不过彩絮儿这话，也让皎然确认了她并没有看错，探了这么久的脑袋，都没在队伍里见到凌昱的身影，只见史诏和薛能策马行在前头，到了皇城下，两人立即跳下马，由薛能呈着努亚力的首级，跪下向站在皇城城楼上的元祐帝献上。
  一套仪式完成，接着便是进宫复命交兵符，而能入宫面圣的不过那几人，剩下的士兵完成使命，皇帝下城楼，官府的仪仗收起，随之而来的便是街上此起彼伏的相认声。
  到处哭哭啼啼的，又哭又笑，场面甚是感人，而皎然站在风里，小脸隐在白狐毛制成的兜帽里，垂着眼皮不知道在想些什么，可直到随着人流散去，还是没能看到凌昱的身影。
  这夜里皎然难得地失了眠，彻夜未眠，想来想去，皎然安慰自己凌昱或许在避嫌，但直到次日在十二间楼见到薛能时，皎然才知道是她想左了。
  “皎然姑娘，薛某昨日本该就来传话的，让你担忧了一夜。”薛能有些不好意思的笑道，“昨日从宫里出来已是深夜，回府里拜见完祖宗，再看天色已经不便去打搅，所以薛某来迟了，还望见谅。”
  几个月不见，薛能比在京城时黑了不少，边塞风沙大，叫薛能脸上也留了不少痕迹，将在京城时的浮浪都压去许多。皎然点点头，“无妨。”自然是要按照顺序来的。
  其实薛能本想过遣人去知会一声，可又怕皎然多想，所以还是亲口告知为妙，“天瑞无恙，你不用担心。”
  皎然的肩膀明显松了下来。
  薛能又道，“雁回关军营有奸细，大捷之日趁乱叛逃，天瑞领了一队精兵追赶，那人知晓许多军中情报，和秦双是旧识，不能叫他逃了。这事儿未成，所以并未写在捷报里。”也难怪皎然被蒙在鼓里了。
  皎然点点头，表示理解，要是放着不追，那就不是凌昱了。