“这些人也真是的，什么都不知道就乱说。”彩絮儿跟在皎然身后，一边走着一边为皎然出气。人一到生死攸关之时，就怕好的不灵坏的灵，而彩絮儿也是心疼皎然，喜事是不是喜还未知，又捎了个郎君要出征的消息来，饶是谁也心情也美不起来了。
  不过皎然倒是心大，回头对彩絮儿说了句，“你明白他们说的是事实。”其实她早该想到的，秦双一落马，西北就缺了主将，北胡自然要趁虚而入，只是皎然没料到朝廷这次抽调的全是年青精兵，将领就不说了，连各级士兵都是新鲜血液。
  此番一战，估计京城里又会多许多可擢升军功爵位的意气风发少年郎了。
  但这显然不是最主要的原因，朝廷派兵出征，得捷报回京，在封赏方面从来没吝啬过，最后皎然在凌昱嘴里得到了答案，“秦双虽已去，但西北是否有骑墙派还未可知，所以此去的士兵队伍必须血统纯良。”所以皇帝才钦点了薛能、史诏和凌昱三人为将。
  皎然点点头，若是被人里应外合，城池和将士只怕全都要葬身西北，兵刃相见，容不得差错。原本是想祝君凯旋，可看着凌昱，眼前便浮现出凌昱的父亲被背刺而血溅沙场的画面，皎然微张着口，一时竟一句话也说不出来。
  “担心我？”凌昱问道。
  皎然摇摇头，“不担心，你们会平安凯旋的。”
  一语落下，两人又是相视无语，突然的远征仿佛将皎然原本所有的怨言和不满、想问的和不想问的都暂且抛到另一处尘封起来，所有恩怨嫌隙，在家国战事，不知归时的别离面前显得轻如鸿毛而不值一提，叫皎然即使想问想闹，也问不出嘴。
  出征前夜，该是将领最繁忙之时，皎然不知凌昱为何会来，是临行前来见她最后一面？还是来让她质问那道圣旨的？可人到了，她却觉得问什么都没意义。
  亦或是有话对她说？可此刻凌昱又像锯了嘴的葫芦，两人相顾无言，静悄悄地在月来相照轩里坐着，听窗外深秋渐浓的风声。都不是嘴笨的人，却谁也没说话。
  末了，凌昱终于开口，“不知能否吃你一道送别茶？许久未见你煎茶了。”
  当然是可以的。皎然其实也许久未曾煎茶了，平日里她只爱泡茶冲茶。
  美人煎茶，如画如幕，明眸轻垂，玉手轻点，可观可闻可品，后面不知道多少个夜里，凌昱望着西北的苍茫墨色，脑海里都在回味这一幕。
  出征前夜确实繁忙，一泡茶下来，凌昱也动身准备回府了，还要去跟家中长辈拜别，但凌昱今夜来找皎然，除了想见她一面，还有别的原因。
  “我知道你不好问我，但有些事不该瞒着你。”凌昱放下手中的杯盏，“旨意是我求的，要出征我也事先知晓。”
  皎然抬眸看向凌昱，其实她猜到了。
  “阿然，我无法目送你嫁给别人，甚至想都不愿去想。”凌昱淡淡道，若无旨意定下亲事，此去不知多久，皎然又是那般待亲事无所谓的态度，此前的相看他可以搞破坏，但在西北鞭长莫及，凌昱不敢想象待他回京时，若皎然嫁作他人妇，他会如何发狂。
  “可要是看不见，那就另当别论了。你总要嫁人的。”凌昱轻笑道，然后从怀里掏出一个用布包裹的东西，拉过皎然的手，放到她手里，“我知道你还怨我，这道圣旨放你这儿，里面还有一封盖有私印的亲笔信，若我回不来，你当如何就如何。找个能护住你的。”那亲笔信里自然是未结亲版的放妻书。
  “哭什么？”凌昱用大拇指替皎然抹去眼角的泪滴，“我只是打个比方，总要给你留条后路。我会回来的。”凌昱倾过身凑到皎然面前，笑得有些畅快，“难道你改变主意，想嫁我了？”
  这跟交代后事一样的语气，能怪她伤心落泪么？皎然负气地推开凌昱，揉了揉眼角道，“谁想嫁你了？做梦。你是想让我说什么吗？”说不舍得他走？让他一定要平安归来？
  凌昱笑着摇摇头，而后摸了摸皎然的脑袋，渐渐将脸上的笑容都收了，“你我都清楚，若山河有恙、家国凌乱，谈何儿女恩怨情长？我们受朝廷供奉，所谓养兵千日用兵一时，此番非去不可。你不会劝我的。”
  皎然任由眼泪在眼圈里打转，她明白凌昱是有志向的人，所以这时候她又会想，凭什么凌昱明明才能远在薛能之上，却只能是不掌实权的副将，难道就因为他的母亲是公主么？
  不知不觉，皎然已经会为凌昱打抱不平了，只是本人还不知道。
  而皎然这闷闷的神情，看在凌昱眼里却另有一番欣喜，原本今日前来，凌昱已经准备好接受皎然酸言酸语的准备，却不曾想这姑娘居然会因为他要出征而动摇心情，那可是意外之喜，现如今，只要皎然有一点小动摇，对凌昱来说，都是天大之喜。
  所以凌昱原本准备往外迈的脚忽地顿住，回过头问了句，“你明日会来送我吗？”然后不等皎然回答，头也不回地走了。
  大军出征的秋日清晨，连太阳都特别给面子，青天无云，万里无碍，从城楼往下看，能看到罗列如棋盘的士兵队伍齐齐铺开。
  但站在城门下送行的市民，只能看到乌压压一片身着盔甲的战士。受天子之命来送行的是兵部尚书毕定邦，并着礼部的人在城门下和三位将士行礼。
  一旁有自发而来的上京百姓提锣带鼓的，现场锣鼓喧天，好似这不是践行，而是已经凯旋。人人都膜拜坐在马背上的将军气势，当然除了来膜拜和鼓气的，还有前来送行的亲人。
  一套仪式下来，礼部给将士留了半柱香的送别时间，但也只能是泪眼汪汪地两厢对望，那些站在后排的，只能在一阵嘈杂的呼唤声中寻找自己的名字。
  “三哥哥！三哥哥！”尽管是在一片沸腾的呼唤声中，凌昱站得也不远，但凌涵的声音依旧响亮，盖过了许多人，“我会为你祈福的！”
  凌昱看着家妹，微微点了点头，没有说话。
  旁边的凌凝就不似凌涵这般外放了，而是从袖中掏出一个小盒子，朝着史诏投过去，“望了拿给你了。”凌凝笑道。
  史诏将盒子打开，里头是一个三角平安符，史诏扯了下嘴角，朝凌凝扬了扬手，示意他收到了，然后当着凌凝的面，将平安符塞到胸前盔甲里。
  半柱香过得特别快，吉时到，礼乐敲响，兵阵变形，兵马踏响，先是中间让开一条道，而后执旗的兵将打头阵，将士训练有素，那队伍如长龙拉远，越来越长。
  “三哥哥！”凌涵两手搭在嘴边，高声喊道，“我将来出嫁还要你当舅子呢！姐姐有的我也要有！记得赶紧回来！”
  凌昱勒着缰绳，回头看了凌涵一眼，随后便垂下眼，打马往前跑去。凌涵发了疯似的朝他摆手，生怕凌昱看不到她，最后猛地一跳，抓住凌凝的手狂摇，“二姐姐！三哥哥对我笑了！”天知道她刚刚说了那么多话，凌昱都是面无表情的呢。
  凌凝拍了拍凌涵的手，“行了行了，你摸摸你的脸皮到底多厚，这里就数你嗓门最大最丢人了。”
  “是你们都太含蓄了，我就是这么想的嘛。”凌涵吐了吐舌头，然后扶着凌凝的手，垫了垫脚尖环顾四周，失望地叹了口气，“薛能哥哥有嫂嫂送，二姐夫有姐姐，三哥哥好可怜，孤家寡人的，都没人送行。”
  “我以为能在这儿见到皎然姐姐的。”凌涵嘟嘟嘴，“以后可就是我嫂嫂了，我就这一个嫂嫂呢，居然没来送三哥哥。”
  凌凝抚着肚子，空出一只手点了点凌涵的脑袋，“你瞎操什么心，不是说要阿昱回来送你出嫁吗？赶紧回去让母亲给你找个好人家，现在说亲，到时候回来刚好来得急背你出门。”
  凌涵摸了摸鼻子，“我就是一时伤感，随口那么一说嘛。”
  送走家中战士，心细的人伤感，心大的人欢快，只不过皎然是一人来的，三三俩俩的热闹没她什么事儿，小巧的脸蛋掩在轻薄的白纱里，使劲眨着眼睛。
  皎然就站在城门不远处的梧桐树下，望着远处风烟腾起，身披盔甲的人打马前行，冉冉升起的旭日霞光投在他肩上，像背了一身霞衣，待到只望得见一个黑点在尘埃中移动，皎然才挪动脚，随着人流进了万胜门。
  第192章 第一九二回
  大军一走，总感觉有什么也脱壳而出，心里由烦渐空，都不好受，那感觉捉摸不透，是以皎然也只摇摇头便放任由之。
  除此之外，日子倒是没什么变化。每日依旧两点一线，只是再不用担心月来相照轩里会不会突然出现凌昱的身影了，可不知为何，一个人待在月来相照轩里，总感觉有点冷，定是因为初冬将至，天儿逐日变冷，皎然安慰自己道，且凌昱在时，总能被他气得头顶冒烟，自然也就被气热了。
  这个天候，地上的苇草席已经收起，铺上一张又宽又厚的毛毯子，皎然懒懒地靠在懒人架上，身上盖着披风，望着镜月湖中那轮红日，太阳西斜，只不过秋末的落日余晖到底和夏日不同，带着些许落寞和寂寥。
  “姑娘，该回去了。”彩絮儿扶着门栏唤道。
  看看时辰，已经过了酉时，皎然收回视线起身，披上披风便领着彩絮儿回小甜水巷。芙蓉儿则留在十二间楼管事儿，但姑娘家行夜路不方便，是以便将飞月留下，皎然只领着彩絮儿回去。
  皎然的日子依旧忙而悠闲，夜凌音倒是忙活起来了，因着女儿家的嫁衣从头到脚都要自己绣制，寓意吉祥美满，半点疏忽不得，所以皎然在夜凌音的发号施令下，暂别了在十二间楼待到亥时的日子，每日都早早回小甜水巷用晚膳，并绣制嫁衣。
  但烛火中做针线活儿伤眼，皎然于针线又是半桶水，所以那绣衣实则是白日里夜凌音和丁绮绰一起绣制，只留几针让皎然回来收尾，便算是皎然绣制的了。
  至于为何要让皎然早归，夜凌音的说法是，还想多看皎然几眼，不然往后嫁去凌家，回家像做客，是以成亲还真是一件既欢喜又悲伤的事儿。
  日子就在这样一天天一针针一线线里过去，半个月后，京城迎来了初冬的第一场雪，今年这雪来得着实早了些，雪珠子一落下，天儿就见天地变冷，天气阴沉而寒冷，初雪捎来的，还有将士已到前线的军报。
  家家户户都烧起木炭，巡火员时不时敲着锣走街串巷，提醒百姓勿闭窗防走水，京城炭火生暖，却不知远方边塞如何饥寒，皎然搓着手坐在风炉边，一边煮水泡茶，一边凝望窗外的雪点子，默默在心里念叨希望今年西北的雨雪都落到东边来。
  这大概是所有牵挂边疆士兵的人心中一致的愿望，而家中有将士奔赴前线的，这种时候心再大也做不来任何风花雪月的事儿，往日的自在，今时便成了负担。
  人坐不住了，就要到处走走，所以皎然这几日，把未来的小姑子都见了个遍。
  当时皎然正在月来相照轩里看账本，彩絮儿通禀说凌涵来了，因着月来相照轩是皎然的领地，外门常关着，等闲人是进不来的，皎然闻言，赶紧让彩絮儿去将凌涵请进来。
  “皎然姐姐！”凌涵忽地闭了嘴，“我都不知该唤你姐姐还是三嫂嫂好了。”
  “还是唤姐姐吧。”皎然脸上微微泛红道，这不是离进门还早嘛。
  凌涵自罚地拍了下脑门，“然姐姐，我就是在家里闷得慌，就想到你这儿来找你，出来走走，精神果然好了。”
  皎然自然是一堆想来便来，当成自己家之类的客气话，凌涵一听，立时“好好好”个不停，毫不客气地坐到皎然身边，“我早就想来了，只是大姐姐又到家来，把我拘得紧。都怪三哥哥，临行前还要将大姐姐请来。”
  其实是因为凌昱一走，公主怕凌涵就跟到野外放牧的牛羊般管不住，这才让凌昱去请凌兰回家小住。凌涵机灵鬼一个，只把话说一半，两只眼睛在皎然脸上梭巡，和平常别无二样，甚至有点淡淡的惆怅，愈发让凌涵对这桩婚事是凌昱单方面的求娶深信不疑了。
  凌涵这是以己度人，要是她被不喜欢的男子请旨求娶，哪里笑得出来哦，偏生他三哥哥还是求的圣旨，这下连推脱都推脱不得了，三哥哥真不厚道，凌涵如是想。
  这么一想，凌涵又觉得皎然不去城外送行是情有可原的，那时旨意刚下来，指不定皎然在家里怎么哭肿眼睛呢，今日凌涵来此也是因为心底藏了此事。
  “皎然姐姐，我三哥哥没有瞧上去那么冷冰冰的，小时候他总有许多稀奇古怪的玩意儿，自己摆在架上都舍不得碰，也不给我玩。说归说，但每次我偷偷偷走了，他也没有对我发过火。”
  凌涵咀嚼了一遍自己刚出口的话，好像牛头不对马嘴越描越黑，忙着急地摆手道，“不是说他只对我好，我想说的是，三哥再心爱的东西都可以割舍，但你就不可以，他跟娘亲说了，非你不娶呢。”凌涵点点头，觉得自己的意思表达得差不多了，还想再说什么，可是凌昱和嘉禾公主说的话她只听到这一句，后来就被撵出屋，至于凌昱又对嘉禾公主，老祖宗说了什么，凌涵也不得而知。
  “我明白。”其实皎然没想到凌昱竟然会对嘉禾公主说这种话。
  可听了这话，凌涵依旧觉得皎然只是在敷衍她，不由问道，“皎然姐姐不想嫁给我三哥吗？还是不想嫁到我家？”虽然上京贵女圈里，想嫁凌昱的姑娘数不胜数，但凌涵并非无知少女，门当户对进门才容易压阵，像皎然这样的普通人家，就不好说了，在凌涵的认知里，皎然不是爱攀龙附凤的性子，自然也不一定就想嫁入她家，所以指不定皎然也是望而却步。
  真是怎么回答都不行的问题，皎然汗颜地头有点大。
  未见皎然回答，凌涵低头想了想，而后又道，“我三哥哥是冷冰冰了点，话少了点，可他待家人不是这样的。”更别说枕边人了，凌涵抱着皎然的手又道，“我家人丁是多了些，不过有我在呢，还有三哥哥，娘亲和老祖宗也都是慈悲之人，不会端婆母的架子的，然姐姐不要生三哥哥的气了。”
  听得这话，皎然都忍不住顺着凌涵的手蹭蹭，这姑娘心思可太纯善了，皎然不忍心骗她，但也不会傻到自曝其短，是以只能摸摸凌涵的脑袋以示心意。不过若凌涵能看到皎然和凌昱相处，大概就说不出凌昱冷冰冰这话来了。
  凌涵见皎然还不说话，便以为她是默认，“不只有我们，皎然姐姐还有自己呢，现如今京中贵女都是靠祖辈庇佑，能得封号的不过那几个，姐姐是乡君，可比好些人都威风。”凌涵见皎然听到她这话，总算笑了，又福至心灵道，“且姐姐不仅有我们撑腰，还有宫中的淑婕妤。”
  说到墨书筠，凌涵忙压低声音悄悄道，“我听娘亲说了，皇帝表哥对淑婕妤多有偏爱，等肚中麒麟出来，不管是男是女，恐怕都要封妃的。”若是真诞下麒麟，皇帝膝下无子，那就更不敢想到时墨书筠有多威风了，凌涵喜滋滋地笑道，“到那时候，姐姐可是有宫中贵人撑腰的人，在京城里可以横着走的！”
  皎然“噗”的一声捂着嘴笑了出来，“怎么成螃蟹了，还横着走。”
  凌涵也跟着笑开了颜，“我就这么一说呢。”然后靠在皎然肩下眨了眨眼睛，“我知道嫂嫂不是这样的人。”总算没白来，凌涵心里想。
  凌昱在京城时，皎然觉得离凌家很远很远，他这么一走，却一下子将皎然和凌家人的关系推近了。
  如果只有凌涵，自然不算推进，皎然没想到她这“丑媳妇”在凌家人缘还挺好的，除了凌涵，凌凝居然也挺着个肚子就到十二间楼来了。
  当时皎然不在月来相照轩，正从观景楼上下来，准备到后头的酒院子去，哪知一转过假山，就和凌凝撞了个正着。
  “哎哟！”凌凝是个孕妇，却是先一步扶住了皎然，“我们可真有缘哪，真是无巧不成书。”刚说完，凌凝旋即又道，“不对不对，你是跟我们家都有缘呐。”
  上回在山上碰见，也是这般巧合的，皎然想起当时凌凝说的话，两颊就开始生晕，不过凌凝不比凌涵，可不是走着走着就走到十二间楼来的，凌凝挺着个肚子，惯没有闲情逸致来这儿吃酒，是以皎然便问，“二姑娘可是有事来寻我的？”和凌凝说话，自然不用同对待凌涵般，和聪明人总要说聪明话。
  凌凝点点头，“是想找你说几句话。”旁边的丫鬟想要扶着凌凝，被凌凝拍开了手，“我能走，这还没足月呢，不碍事。”说罢又看向皎然笑道，“不如姑娘请我进去喝杯茶吧。”
  请未来姑嫂喝茶自然是要的，走到月来相照轩前的门时，凌凝拿眼睛示意了一下两个丫鬟并一个妈妈，那三人便没有再跟进去，而是守在门边。
  “这篱笆门真别致，叫人察觉不出这是在城内，倒有几分‘结庐在人境，而无车马喧’的意境。”凌凝边走边环顾四周道。
  “姑娘过奖了。”皎然谦虚道，“不过确实也是为了在花园里独辟一方清静地儿。”砌起砖墙能完全将月来相照轩和大花园隔开，但如此一来，不仅突兀，也破坏了花园原有的美感，连着还会显得轩内狭窄逼仄，没有皎然追求的通透清幽之感，用篱笆墙隔开就不同了，竹木融入自然，还能爬花墙，既能隔绝好奇者，也能保有清幽一片。
  两人在轩内坐下，凌凝不似凌涵般一来就单刀直入直奔主题藏不住事儿，而是悠哉悠哉地先将四周巡了一遍，许是对皎然太好奇了吧，让凌凝不愿错过每个细节。
  “皎然姑娘喜欢泛舟？”凌凝从对着镜月湖的双敞木门边走了回来。
  第193章 第一九三回
  皎然点点头，想来凌凝是看见她停在木阶小码头处的木舟了。
  “难怪了。”凌凝扶着靠背，在榻上坐下，“三弟叫木匠打了艘木舟，已经放到西湖边上了。”西湖在国公府花园中，凌昱不爱热闹，一个人住在翘山山脚依山而建的六如院里，隔着西湖，和府里的人隔得远远的。
  西湖里也不是没有船，只不过那是画舫，以供府中家眷游湖，湖里的小舟也是给仆人所用，是以凌凝才有此问，她就说嘛，凌天瑞将一叶小舟打得花里胡哨的，不像他会用的，但摆在那里，又不下水，更不像打给府中小辈的。
  其实皎然并不惊讶，凌昱这人，待人好时可谓事无巨细无微不至，叫人如沐春风，皎然已经习以为常，但在凌凝面前，还是要假装有点惊讶。
  “这还不止呢。”凌凝调笑道，“离京前，三弟便制图样，又寻了土木工匠，说是要将六如院翻新。”翻新自然是为了迎新少奶奶，凌凝捂着嘴笑道，“我可从未见见他如此大费周章过。”
  皎然有些难为情地借捋鬓发的动作来掩饰脸上的滚烫，又听凌凝道，“连监工都是叫大管家看着的，看来是巴不得早点把你娶回家。等大军凯旋，院子早就翻新好了，只等着新妇入门呢。”
  按理说，大闺女听见这种话早就羞得不见人了，凌凝打量着皎然，粉面微红，欲语还休，显见的同凌昱就不是一般关系。
  到底是牙尖嘴利，一句话就让皎然露了底，凌凝更加确信这两人早有纠葛，只不过目前的情况来看，显然是她那个三弟被逼得不行了，这才请了皇帝的圣旨。真是好样的，凌凝默默在心中为皎然鼓掌。