郎氏哑然，过了片刻方道，“朱妹妹——若棠院要这般修整，怕是一两个月都赶不完的！”
  朱云娘笑着道，“这有什么？国公府可以多请一些人，赶一赶也就做完了。郎姐姐，咱们做奴婢的自是不挑拣的，可小娘子是金尊玉贵的人，住的地方自是含糊不了。你说是吧？”
  郎氏迎上朱云娘的目光，朱云娘面色祥和，目光却坚定寸步不让，二人目光在半空中交锋，过得片刻，郎氏终于避让开来，垂下眼眸道，“朱妹妹，请容老奴回去向老夫人禀报！”
  “她怎么不说将整个国公府推倒重建算了？”秦老夫人将手中茶盅重重摞在一旁长案上咆哮道。
  “老夫人，您消消气。”郎姑姑拍着秦老夫人的背迭声劝道，“老奴觉着，公主提出这般苛刻要求，一来是舍不得女儿，若是老夫人不答应，便可将三娘子留在自己身边：第二怕是想给三娘子树起威风来，让府中的人日后不敢薄待三娘子！”
  秦老夫人在郎氏的劝说中缓缓平静下神来，虽然微微恼恨公主的刁难，但终究是想将顾令月接回国公府的心思占了上风，哼了一声，赌气道，“丹阳公主一片慈母心也是应当，只她是慈母，就将我这个亲大母看做是虐待孙女的狠毒之人了么？”
  “老夫人说的是，”郎姑姑赔笑道，问道，“那，老夫人，奴婢该当怎么答复那朱氏？”
  秦老夫人静默片刻，叹了口气，吩咐道，“就按着朱氏的话去做吧！”
  老夫人既然应下了，索性便想将事情办的又快又好，请了一倍的匠工在棠院赶工，紧赶慢赶，总算在五月结束前将棠院的院子改建好。
  这一日，朱云娘前来韩国公府，由郎姑姑陪着一道往棠院。甫一踏进棠院大门，便见院子空空阔阔的，外壁刷了一层，粉白粉白像是全新的似的，目光中不由闪过一道满意色彩，回头向郎氏，赞道，“姐姐这些日子辛苦了！”
  “妹妹说哪里话？”郎氏笑着道，“咱们都是为着主子办事的，哪里说的上辛苦不辛苦。能够让小娘子满意，一切就都好了！”
  朱云娘点了点头，仔细观看棠院，见院子正中新起一座花厅，檐角飞翘，四面隔扇门扇敞开，精致玲珑。花厅廊下一畖栏杆中，几株海棠花枝叶茂盛，长势极好。从海棠花畔绕过花厅，便见一方狭窄庭院，花草丛生，庭院中一汪水井，其后立着一排长长的后罩房，也经过改动，添着两间小小的抱厦，没有常见罩房的狭窄，反而颇见宽敞。不由点了点头，“姐姐这活做的不错，棠院这般收拾，想来公主也会满意了！”
  “朱妹妹满意就好！”郎氏脸上堆叠起一团的祥和笑意，“这院子已经晾了好些天，只要里头的家具陈设摆放起来了，就可以入住了！”凝视着朱云娘，“不知道三娘子什么时候搬回来？”
  “这个不急！”朱云娘唇边泛起微微的笑意，悠悠道，“咱们小娘子是公主的眼珠儿，公主一颗心全放在娘子身上，就怕小娘子一丝冷了，饿了，盼着小娘子半点不开心都不要有。小娘子要回国公府，这是小娘子的孝心。如今屋子国公府已经是准备下了。屋子里的家具摆设公主打算包下来，也算是为小娘子尽一份心。老奴记得，公主从前离开国公府的时候，有一部分嫁妆留在正院桂院库房里。”伸出手，从袖子里抽出一份长长的玉版纸清单，递向郎氏，“这就请姐姐取了钥匙，咱们一同去清点出来，看看有什么好的，也给小娘子用上。”
  郎氏面上登时变色，失声诘问，“这是什么？”
  “自是库房清单。”朱云娘道，面上一板，露出不悦神情来，“当日因着行止匆匆，公主方将嫁妆留在国公府。如今姐姐总不至于说，公主的东西都不见了吧？”
  “怎么会？”郎氏勉强笑道。心中暗暗叫苦，公主当日离开国公府之时确实留下一批财物，只是自家人知自家事，这些东西如今根本无法交出。“公主的嫁妆当然都是好东西，”她打起精神劝说道，“只是已经有些年头了，怕小娘子不喜欢。老夫人心疼小娘子，一早就说了，小娘子的屋子要打点的满满当当的。不若由老夫人出钱，买一套全新家具。将棠院布置起来，岂不是又透亮又好？”
  “瞧您说的，”朱云娘笑着道，“老夫人是老夫人的心意，小娘子是公主的女儿，公主总不能一点都不管不是。这些东西无论好坏，都是公主的心意，寄托着公主的一片爱女之情，如何能替代的了？”
  “这——”郎氏哑然，顿了片刻，方道，“公主说的有理！只是……公主当年走的匆忙，正院一片慌乱，仆役不免没有章法，如今这么些年过去了，有些东西早就不知道被收到哪里去了。一时间就是想收拢起来也收拢不齐。”望着朱云娘，尝试劝道，“说起来，公主乃金枝玉叶，受尽恩宠，府中珍宝无数，年年又有太皇太后和圣人赏赐，随意取一些出来，就足够将棠院布置的光亮堂皇了。当初那些东西不过是小物件，又何必在意呢？”
  “郎姐姐这话快别说了！”朱云娘登时板着脸，声音沉肃，“公主当初留在国公府的东西，说多不多，说少不少，怎么着也有千万贯，折算起来，足够百名长安普通百姓生活十几年了。这么大一笔钱，难道说姐姐一句话，说当做是吞掉了么？”
  郎氏心中一凉，知道此事无法善了了。沉默良久，方道，“是我说错话了。妹妹您别见怪。朱妹妹你等一等，奴婢这就回去禀报老夫人。”
  朱云娘自然知道此事朗氏须回返禀秦老夫人，笑盈盈的点了点头，在棠院石凳上悠然坐下，笑道，“郎姐姐，自行去就是了。我在这儿等你的答复！”神情矜持。
  檀香氤氲，佛堂之上，佛像双手合十，目视众生面目慈悲。秦老夫人跪在蒲团上，诵完了一本《摩诃般若波罗蜜大明经》，静默片刻，方起得神来，缓缓从佛堂中出来。
  郎氏立在佛堂外头，不敢打扰老夫人，此时见着秦老夫人，唤道，“老夫人。”面容中犹自带着残余的惶急之色。
  “怎么？”秦老夫人握着手中佛珠，端起一旁的茶盏，饮了一口茶羹，闲适问道，“可是那朱氏又难为你了？”
  ——玉版纸清单上列着的财物名单极长，老夫人看着手中的长长的一串财物，面色难看至极。“公主真的说要清点桂院的东西？”
  当年公主确实有一批财物遗留在韩国公府。
  丹阳公主乃是仁宗皇帝爱女，下降之时十里红妆，铺设的国公府一片富贵锦绣。后来公主与国公决裂，急急出走，遣人将大部分嫁妆搬回公主府，但行止匆匆，公主府库庞大，人手又匆忙行事，便遗留了一部分东西在桂院，没有带回去。公主府库中珍品宝物琳琅满目，虽是从公主指缝里露出来的一些东西，落在国公府人眼中，也算的上是弥足珍贵的珍品了！公主虽留了人看管，库房外又加了铁锁，但铁锁锁的住门扇，如何锁的住贪婪的人心？不过一年半载，看管库房的大丫头莫凌云被人寻了错处逐出府，库房上的铁锁也松弛，那些财物便从桂院陆陆续续的挪了出来。
  秦老夫人虽自己光风霁月，没有打过桂院库房的主意，但也隐隐约约的清楚，这些年来，大房和二房将公主之物当做自己的东西，今日你取一件，明日我取一件，到如今，桂院库房怕是已经搬空了一小半去。丹阳公主素来不在钱财之事上萦心。这些年又退居宫中，销声匿迹，国公府众人只当她是忘记此事了。没想到公主突然之间对国公府发难，索要当年留下的库房财物。
  “正是。”郎氏声音苦涩回答。
  秦老夫人握着玉版纸的手青筋毕露。她虽然性子磊落，但心中也清楚，若要清点府中公主旧物，怕是要掀了自己二子顾鸣和顾轩的脸面。更何况，这些财物虽是公主的，终究存放在国公府这么些年，任什么人陡然间要交出这么一大笔钱财，心中都不会高兴到哪里去。可是丹阳公主索要的是自己的嫁妆，她又是金枝玉叶，占住大道理，堂而皇之，老夫人找不到指摘的地方，念着自己这些日子盘算的念头，闭了闭眼睛，心中下了决断，怒声道，“给她，将那些东西都还给她！”
  这一声话语，就预示着府中一场闹剧即将开幕，老夫人虽然明理，但是念及自己被逼着掀起府中大波，陡然对丹阳公主生出一丝厌恶之情。——她原对公主遭际是有几分同情的，可随着这些日子公主的步步紧逼，顿时觉得公主也有几分咄咄逼人，当年顾鸣负心公主，钟情柔顺可人的苏姨娘，也不是没有道理的！
  荣和堂上噤若寒蝉。众人立在下头，左看看，右看看，脚步黏在原地，没有说话。
  “怎么？”秦老夫人察觉到丫头的缄默，愈发暴怒，指着珍珠和玛瑙道，“我说的话不算数了？指使不动你们了？”
  堂上的人连忙跪下来，齐声道，“奴婢不敢！”
  玛瑙嗫嚅片刻，抬起头来，问道，“老夫人，那仙人捧寿石蕉冻香炉也要清点出来，交还朱云娘么？”
  “怎么？”老夫人目中闪过诧然神色，“那仙人捧寿石蕉冻香炉是大郎送给老身五十大寿寿礼，如何是公主的东西？”
  “老夫人怕是不知道，”玛瑙连连苦笑，解释道，“当日老夫人做五十大寿，国公一时寻不到适合的寿礼，念着对老夫人的孝心，便从桂园库房中取了这座仙人捧寿石蕉冻香炉，做了奉给老夫人的寿礼。”声音愈到后面，愈发低了。
  老夫人握着拐杖的双手发颤，片刻之后，跌坐回去，面色灰败。斥道，“孽子！孽子！”颓然道，“我一生名声清洁，自认不曾做过对不起人之事。不想临到老了，竟被不孝子孙所累，背上了侵占公主财物的罪名！”
  荣和堂中一片寂静，玛瑙、珍珠都低下头，不敢说话。
  老夫人闭了闭眼，她半生系在韩国公府中，对钱财之物并无多少热爱之意，只一心念着韩国公府的前程。当年顾鸣宠妾灭妻，弄丢了顾三娘，得罪了公主和皇室。这些年来，除了韩国公顾鸣和二子顾轩实职被削之外，韩国公府依旧屹立在长安权贵之中，依旧维持着光亮的外表，不得不说，这其中有着国公府地位最高的老封君的一番手段。
  此时被儿子折辱了面子，虽然难堪至极，到底也算是女中豪杰，面色剧动，心中做出决断，牙齿一咬，喝道，“都还回去！什么也不必留，将东西都还回去！”
  韩国公府因着公主突如其来的要求，陷入一片忙乱景象中。公主退居宫中多年，府中大房、二房都起心占过公主财物。如今老夫人都将荣和堂自己心爱的仙人捧寿石蕉冻香炉交出来，做了表率，两个房中忖度着，便不敢拒绝交出。
  碧兰阁中，碧绿的帷幕随着微风轻轻飘荡，角落三脚香几上的铜绿香炉散发出淡淡的兰草清香。苏妍坐在室中鸡翅榻上，面色变幻不定。
  “苏夫人，”轻风神魂无主，悄声问道，“咱们怎么办啊？”
  “老夫人既已下定决心，咱们躲是躲不过的。”苏妍抬起头来，沉声道。自听闻了消息后，不过是几个瞬息，苏妍在心中已经下了决断，猛的立起身来，吩咐道，“弱柳，你立刻去大娘子那一趟。转告大娘子此事，让大娘子别使心，乖乖的将所有东西交出来。轻风，你服侍我更衣，我们立刻去荣和堂向老夫人请罪！”
  “是！”
  荣和堂上，秦老夫人面色十分难看。
  秦老夫人本以为正院库房被挪用的不过是小半，如今打开库房检验，方知道，库房中的财物十不存一。大发雷霆，命人将顾鸣书房中的财物直接收缴上来，二房之中也顺利收齐了东西“老夫人，”郎氏迈着轻轻的步子过来，禀道，“苏姨娘来了，如今在外头。”
  “她来做什么？”秦老夫人一奇。
  “她是过来请罪的。”
  苏妍一身雪白衣裳，跪在荣和堂前，朝着走出来的老夫人拜道，“老夫人，妾身今日是来向你请罪的！”
  “妾身擅动公主之物，有罪！公主这些年不在府中，国公身边无人掌管内物。妾身作为屋里人，只得担起重任来。妾身没有读过书，没有什么见识，只以为公主的东西就是国公的东西，这些年国公有时候读书习武辛苦，妾身瞧着心疼，见库房之中有补身药材，一时没有想清楚，便取了物给国公补身子。”朝着秦老夫人又拜了一拜，“妾身知道自己犯了错，还请老夫人责罚。”
  堂前台面一片冰冷，苏妍面色雪白，头发披散在身后，其上没有一丝饰物，瞧起来十分可怜。秦老夫人对公主怀怨，此时瞧着这般的苏妍，倒也生起了一丝怜悯之意，搀起苏妍，“苏氏，你起来吧！你虽然不懂事，终究是出于照顾大郎的心思。我便不与你计较了。”
  苏妍拦着老夫人，坚持不肯起身，“老夫人心慈，妾感念老夫人的恩德。妾不值得老夫人这般慈爱。妾自己也取了库房之物——妾身最初虽是为了国公，可是自进了一次库房，见其中奇宝繁多，一时糊涂，生了贪念。如今妾身和阿瑜房中也有一些公主之物，实在没有脸面接受老夫人的原谅。”
  秦老夫人只觉公主咄咄逼人，相比之下，苏妍诚恳人错，虽然行为贪婪，但倒是更有几分坦荡之处，神情越发慈和，“好了，若是我要罚你和阿瑜，难道连二夫人也要罚么？起来吧！”
  苏妍唇角哆嗦，眸子落下一滴眼泪来，“老夫人，您这般慈爱，妾真是不知道该怎么说好了！”
  珍珠道，“老夫人，奴婢刚刚去了苏姨娘的碧兰阁，碧兰阁的丫头十分配合，将阁中公主财物全部交上来，如今清册在这儿。”
  秦老夫人接过珍珠递上来的清册，见清册上的财物十分多，竟似和从国公书房中搜检出来的数量相仿佛，远胜过二房。不免诧异，抬头觑了苏妍一眼。见苏妍立在堂侧，垂头侍立，神情十分乖驯，便没有说什么。
  蕉院，天边挂着一道绚烂的彩虹，
  微润的天光射入窗棂，顾嘉辰立在窗前，停了最后一笔，望着画案上的《美人蕉图》，悠悠道，“……听说三妹妹拜卫夫人为师学画的时候，画的就是一副《美人蕉图》，不知道今日我的这幅图比诸三妹妹当日所绘如何？”
  “大娘子这幅画画的情致皆美，着实是绝了，”奼紫伺候在一旁，奉承笑道，“三娘子一直流落在外头，好些年怕是连画笔都没有提过，如何比的上你？”
  顾嘉辰区了奼紫一眼，“凭嘴。”矜矜然而笑，忽听得外头小丫头在帘子下禀道“大娘子，弱柳姐姐过来了。”
  弱柳从打起的帘子下急匆匆进来，向顾嘉辰行了一礼，“大娘子？”
  “弱柳姐姐，”顾嘉辰笑道，“这个时辰，你怎么到我这儿来了？”
  “娘子，奴婢是奉夫人之命，给您传话的。荣和堂那边传来消息：公主命府那朱婆子查点当年留在正院的财物。姨娘已经赶去荣和堂了，遣奴婢过来跟大娘子说一声。”
  顾嘉辰登时变色，“公主怎么会忽然生出这等主意？”
  这由不得她不着急。
  顾鸣宠爱苏氏，便索性将府事交给苏氏掌管。苏氏逐走了公主留下来看管的大丫头莫凌云，实际上掌管着公主留下来的财物，使着手段将库房中的财物大部分挪了出来。顾嘉辰作为苏氏的爱女，自然作为受益人，得了不少宝物。如今蕉院从外头看起来不起眼，室内的陈设却颇为华丽，一点都不逊于长安其他权贵家的女郎。此时听闻公主索要当年财物的消息，自然心浮气躁，尖刻道，“亏她还是大周公主呢，竟这般小气刻薄。”
  “谁说不是呢？”弱柳叹道，“只是公主名头大，老夫人都答应了，咱们这些人都没有法子罢了。夫人吩咐大娘子，说公主如今势盛，咱们别和公主作对，将房中的东西一一点出来，待会儿郎氏过来，都好好交出去。”
  顾嘉辰扬起笑意，“姨娘的话我知道了。”
  “那便好，”弱柳点了点头，重新打起怜惜，“奴婢话竟带到了，先回去了！”
  “姐姐慢走。”顾嘉辰笑意盈盈，目送弱柳出去，待到帘子落下，面色登时立即乌云密布。
  嫣红心惊胆颤，唤了一声，“大娘子？”
  顾嘉辰没有说话，回过头来，自信的打量着金碧辉煌的屋子。
  蕉院外观虽然不如棠院，但是屋内的陈设却颇有精致之处。床上罩着一顶轻纱帐子，轻如烟縠，握于手中不盈一束。上面缀满了红宝、绿宝、绿松石、玛瑙等宝石，珠光宝气，灿烂非凡。妆台上的镜子、香几上的香炉亦非凡品。
  贵家女子的教养为富养，自幼让女郎见惯奇珍异宝，蕴养女子气度，日后见了各种场面物品，便不会有嫉恨自惭之心。韩国公顾鸣虽然疼爱自己，但国公府每况愈下，顾鸣支应外部花销都有些吃力，如何能给自己买多少东西。顾嘉辰手中值钱的饰物、摆设，大都是从公主库房中取来的。蕉院中这些价值珍贵的宝物，便是她待人接物的底气由来。这些年，她早就将这些宝物看做了自己的财产，如今公主前来讨要财物，她如何肯将这些统统交出去？
  “大娘子，”嫣红小心翼翼的问道，“咱们可要将公主的财物给收检起来？”
  顾嘉辰尖叫道，“公主有什么财物，她既然嫁到了顾家，她的整个人就是顾家的。她有什么脸面将顾家的东西索要回去？”
  屋子里一片寂静，嫣红和奼紫都低下头，不敢应和。
  顾嘉辰喘息片刻，理智回笼，知道自己的话是站不住脚的，冷静吩咐道，“奼紫，你出去一趟，探探看荣和堂如今情况如何？”
  奼紫屈膝应“是。”掀帘离开，过了一刻钟，方返回回来，轻声禀道，“……荣和堂院中已经堆满了东西，老夫人将荣和堂的仙人捧寿石蕉冻香炉缴了上来，旁的人便都不敢说不交。奴婢去的时候，见外院书房国公的东西已经收了上来，西府的东西也都齐了。苏夫人在堂上，将碧兰阁的东西都清点过了，交了上去。阁中属于公主的旧物，决意自己主动交上去。”
  “瞧着这样子。怕是不久就要到我的屋子来了。”顾嘉辰论断。
  “大娘子，”奼紫小心翼翼问道，“你是怎么打算？”
  “这个架势咱们躲是躲不过了。”顾嘉辰道，“蕉院的东西，交总是要交上去的，可是，”她扬起下颔，唇抿成一条直线，面上露出坚毅的神色，“想要将我顾嘉辰的东西全部取走，可没那么简单！”
  “奼紫，嫣红，”她吩咐道，“你们立刻收拾起来，将屏风那些笨重不值钱的大家具都收齐摆出来，待会儿让人取走，拢好首饰珠宝那些个不占地方又值钱的好东西，用个布包包起来，寻个地方好好藏起来。”
  郎氏领着几个婆子立在蕉院外，朗声道，“大娘子！”
  “郎姑姑，”顾嘉辰连忙迎出来，“姑姑里头请。”
  “姑姑的事情我已经听说了，我让奼紫、嫣红将蕉院里的公主旧物清点出来，如今摆在堂上，姑姑既然来了，便直接接走就是了！”
  郎氏面上露出欣慰笑意，“如此，老奴就多谢大娘子通情达理了！”
  “瞧姑姑说的，”顾嘉辰面色笑盈盈的，“阿瑜也没做什么事，大母年纪大了，还要操心我们小辈的事情，我只是不想让大母担心罢了。”
  郎氏的目光瞟过庭院中摆开的一应翡翠屏风、紫桐琴之物，目光微微一凝，顿了片刻，方露出淡淡笑意，“大娘子孝心可嘉，若是三娘子也能像大娘子一般懂事就好了！”转身吩咐身后的婆子们，“你们几个，将蕉院的这些东西搬回荣和堂。”
  婆子们大声应是，搬起院子中的翡翠屏风、黄金香炉等物，摇摇晃晃的返回荣和堂。
  “大娘子这儿的东西既已检点完毕，老奴便告辞了。大娘子留步。”郎氏道。
  顾嘉辰好声好气道，“姑姑慢走。”立在盛开的美人蕉侧，目送郎氏搬着蕉院的东西背影走远。返回屋内，唇角翘起高高的弧度，“大娘子，”嫣红心惊胆颤，觑着顾嘉辰小心翼翼问道，“咱们这么做，没有事吧？”
  “能有什么事情？”顾嘉辰不以为意道，“府中这么大，我就不信，姓朱的能拿着清单把所有东西都收集齐。我和阿娘乃是母女，阿娘当日将东西给到我手上，可没有记下什么账目。我如今不说，谁又知道我房中究竟有多少东西？只要撑过了今日，那些宝贝就都是我的了。”
  “大娘子英明！”奼紫面上浮现奉承的笑容，“这就叫做：任你奸滑似鬼，喝了大娘子的洗脚水！”
  蕉院中扬起顾嘉辰得意的笑声。
  郎氏清点了荣和堂收齐的东西，匆匆赶回，在棠院门前立了一阵子，推开门，面上浮现出一片欣慰笑容，“朱妹妹，幸不辱命！这些便是桂院库房里的存物清册了，你点点看。”