当天晚些时候, 李鹜和沈珠曦重回旧地。
  马车行驶在凹凸不平的田坎上，驾车的亲兵皱着眉头，小心翼翼避过路上层出不穷的牛屎。
  沿途两边的草棚泥屋里都有哭声络绎不绝, 揪着她的心不断往下坠。
  马车到了目的地后, 李鹜扶着她下了马车。
  她推开尘封多时的院门，走回了她新生开始的地方。
  十月金桂缀满枝头，空明如水的月光和夜风共舞，在翠绿的叶片上跳跃, 引出一片波光粼粼。
  屋门大敞，门里空空荡荡, 已经不知经过了多少次洗劫。
  沈珠曦当初订做的好家具们消失无踪, 除了一条瘸腿的矮凳外, 堂屋里看不见任何一物。
  积满灰尘的地面上, 隐约还有乞丐过夜的痕迹。
  沈珠曦和李鹜不约而同地选择了视若不见，这两年世道艰难, 那些东西与其放在屋里腐朽，不如让给需要它的人。
  微风送来桂花若有若无的幽香，像是老朋友亲切的问候。沈珠曦想起当年蹲在树下和桂花树唠叨的自己, 有种恍然隔世的感觉，心底一酸, 情不自禁红了眼眶。
  “你哭什么？”身旁传来李鹜的声音。
  她别开头不去看他，自己低下头擦拭眼泪。
  “……我才没哭。”她嘴硬道。
  “那你是在流鼻涕吗？”
  沈珠曦刚要还嘴, 下一刻, 身子就被李鹜搂进了怀里。
  她下意识挣扎，可是李鹜的手, 像还没失宠的母妃一样, 像院子里柔和的月光一样, 温柔地轻拍着她的后背——
  她屈服于心中的软弱，在他怀中没有动弹。
  许久之后，李鹜低声道：
  “……你后悔过没有跟着御峰走吗？”
  “没有。”沈珠曦毫不犹豫地开口，“我不后悔。”
  李鹜紧绷的身体忽然放松了。
  欢快的夜风吹动满树桂叶，月光澄净的院子里响起海浪般的哗哗声。
  李鹜松开她，用指腹无言地擦掉了沈珠曦眼角的泪珠后，牵着她往正屋走去。
  “送你个东西。”李鹜忽然说。
  “什么？”
  他松开她的手，快步走到墙角捡起一物。
  “你的最爱——”
  沈珠曦望着他手里破破烂烂的鸡毛掸子，生气道：“你才爱它！”
  李鹜把鸡毛掸子扔到地上，不忘踩了两脚。
  “爱它？老子当初最恨的就是它。”
  他这话的意思，是恨鸡毛掸子当初硌着他，还是恨它挡在了他们之间？
  沈珠曦不敢自我意识太过良好，但挡不住心里依然生出一丝隐秘的甜。
  李鹜推开窗户，擦也不擦就直接压上了窗框。一个眨眼，他利落翻出了窗户。
  有门不走偏要翻窗，沈珠曦刚要提醒他衣角脏了——
  “来。”
  李鹜转过身，朝沈珠曦伸出手。
  沈珠曦的话语卡在喉咙里。
  犹豫片刻，握住了他的手。
  她学着李鹜先前的动作，却学不会他的利落。她好不容易把单条腿搬上窗框，李鹜把双手插入她的腋下，像抱小孩一样，直接把她抱了起来。
  “啊！”
  沈珠曦不由捏紧了他的肩膀。
  李鹜把她放到地面后，她立即后退一步装作拍打裙摆的样子，来掩饰自己发烫的脸颊和耳垂。
  “好不容易回来一趟，你不去上一上你的专属茅厕？”李鹜说。
  沈珠曦看着不远处伫立的便所用力摇头。
  时隔一年多，谁知道里面有什么东西？他们要是偷走便盆便算了，要是用了还不清理……噫！
  沈珠曦赶忙打断自己的想象。
  两人在小院里到处看了看，终于要再次离开了。
  “等一下！”沈珠曦想起什么，挣开李鹜的手，往厨房里跑去。
  谢天谢地，厨房的水缸里还有一点清水，沈珠曦用木瓢舀起一勺，跑回桂花树下，轻轻浇到数日未见雨水的干燥地面上。
  “等下雨时自然有水。”李鹜看着她的举动，“你不浇，它也不会死。”
  “但它可以提前喝上水。”沈珠曦不为所动道。
  李鹜定定看着她的侧影。
  她总嫌自己眼泪碍事，不够坚强。但在李鹜看来，她已经比世间绝大多数人更加坚强，就像是一颗剔透而坚强的水晶，在浑浊的世间熠熠生辉。
  善良是凌驾于所有品德之上的特质。
  因为唯有善良，需要自我牺牲的勇气。
  变得狠毒容易，保持善良却很难。
  受过打压，遇过伤害，依然选择用温柔对万物一视同仁的善良，就像泥泞中开出的一树海棠，灿烂又温柔，绚丽而夺目。
  让他移不开眼。
  李鹜走了过去，在她身旁蹲下。
  “襄州被叛军占据，我打算取下襄州后，就向元龙帝送城投诚。”
  这句话在他心中盘旋多日，这时才终于下定决心说出。
  “真的？！”沈珠曦惊喜抬头。
  今日大燕倾颓，内外强敌环绕，为燕臣并非上好的选择。
  这也是他始终犹豫的原因。
  可是看着那双闪动着宝石般光彩的眼眸，李鹜觉得一切都值了。
  大燕要是真撑不住了，大不了，再带着老婆跑呗。
  “真的。”他说，“我答应过你，就一定会做到。”
  沈珠曦感动十分，刚要开口，李鹜接着说：
  “我对你好不好？”
  沈珠曦心中升起一丝不妙。
  “……好。”
  “是老子对你好，还是天下第一狗对你好？”
  “……你好。”
  “那是老子对你好，还是你爹对你好？”
  这……沈珠曦犹豫了。
  父皇对她也有过不错的时候，但是综合来说，还是李鹜对她好。可是，她总不能如实回答吧？天上的母妃不得代替父皇，一道雷劈死她？
  李鹜见她神色纠结，转而道：“算了……比不过你爹，比得过天下第一狗也行。”
  他敲了敲面前的桂花树，说：“你喜欢这树，要不要搬去襄州？”
  沈珠曦这回要兴奋得跳起来了：“可以吗？！”
  “可以，怎么不可以。你想要的东西，天上的星星老子也给你弄来。”李鹜说。
  沈珠曦一下子红了脸，声若蚊吟道：“你别胡说……”
  李鹜用力揉乱她的头，恨铁不成钢道：
  “这呆瓜脑袋，什么时候才能开窍？！”
  沈珠曦把木瓢往他怀里一扔，红着脸起身，快步走向院落大门。
  “呆瓜，等等你男人！”
  李鹜拔腿追了上去。
  ……
  两日后，三虎带着青凤军的主力人马赶到鱼头县。
  李鹜亲自到城门迎接，三虎和青凤军整齐划一跪下，大声说着“见过将军”的时候，两边百姓又兴奋又畏惧，陪李鹜来到城门的知县老爷不断掏出手帕擦着额头紧张的汗。
  三虎能信守诺言，沈珠曦又欣慰又后怕，欣慰在于李鹜信对了人，后怕在于李鹜确实出了险招。
  李鹜虽然面不改色，看似淡然，但沈珠曦敢肯定，周遭钦佩的目光让这屁人可得意了。
  他那骄傲上扬的下巴，就是最好的证据。
  快两年的日夜共处，如今他就是动动眉头，沈珠曦也能猜出他下一步要放什么屁话。
  便是对父皇母妃，她也不曾如此了解。
  “这么多将士远道而来，一定要好好设宴款待才是，”见到大军开来的知县老爷在李鹜面前越发姿态卑微，他陪着笑脸，点头哈腰道，“我准备了好酒好菜，为将士们接风洗尘，还请将军移步——”
  “不急。”李鹜打断他的话，“人齐了吗？”
  知县还在疑惑什么人齐没齐，就见李鹊站出一步，说：“都齐了。”
  “有军职的都跟我来，其余将士原地等候。”李鹜从亲兵手中接过马匹的缰绳，先扶着沈珠曦骑上马后，再利索地翻身上马。
  他环视周遭围观的百姓，扬声道：“有好奇的，也都跟上来！驾——”
  李鹜一夹马肚，率先冲了出去。
  陆陆续续的有忍不住好奇心的百姓小跑追上。
  李鹜最后的目的地，是一个沈珠曦想都没想过的地方。
  颀长瘦弱的李树还长在那里，坍塌了一半的鸭圈却已完全成为废墟。沈珠曦看见那棵孤零零的李树，立即就回想起她穿着嫁衣爬树的荒唐模样。
  时过境迁，往事还历历在目，她的心境却已截然不同了。
  爬树算什么，她如今还会砸人了呢。
  “到了。”李鹜先翻身下马。
  他直接站在马下，向着她张开双臂。
  “马凳呢？”沈珠曦瞪大眼。
  “这哪儿来的马凳？”李鹜说，双手动作保持不动，“将就一下。”
  沈珠曦面色一红，胸口里的心脏砰砰跳了起来。
  她犹豫半晌，试探地伸出手。
  李鹜忽然伸手，一把握住她的胳膊，往自己身上用力一拉。
  沈珠曦失去平衡，往马下摔去，她想起身后众多眼睛，硬是咽下到了喉咙口的惊呼，紧紧闭上双眼。
  没有疼痛，没有冰冷，她跌入一个熟悉而让人安心的怀抱。
  “有老子在，你还怕什么？”李鹜说。
  沈珠曦睁开眼，她的双脚已经踩上地面。
  李鹜把她往右一拉，让她并排站在身侧，抬头对刚刚下马的李鹊和李鹍道：“把东西拉出来。”
  “什么东西？”李鹍迷茫地摸了摸后脑勺。
  “吃饭的家伙！”李鹊道。
  “哦！哦！吃饭！想起来了我！”李鹍一拍巴掌，豁然开朗。
  两人走到李树下，李鹍站着不动，李鹊则围着树绕了一圈，找到一个点，用脚尖拨了拨上面的泥土，似乎发现了什么，他蹲了下来，徒手挖了起来。
  不到一会，他就挖出一个铁环。
  铁环连在一面木板上，而木板的大部分都还埋藏在土下。
  李鹊起身，让开一步，看向一旁的李鹍。
  “该你了。”
  李鹍上前一步，单手握住铁环，然后不动了。
  他不满地看着李鹊，道：“你不来？偷懒……你又，我不干……饭都两个人吃，活我一个人干……不干了我……”
  李鹍发着小脾气，李鹊用一句话终结了他的牢骚。
  “随姑娘，你也来了？”他望着人群里围观的随蕊说。
  “呵！”
  随蕊还没来得及回话，只听李鹍气沉丹田一声大吼，将深埋地下的木板提了起来！
  整块木板几乎都被提起，泥土簌簌掉落。
  李鹍再一声大吼，手臂和脖子上青筋毕露。地下仅剩的那一部分木板也跟着现身——木板之后，还连接着木板！
  李鹍涨红了脸，口中发出野兽般的嘶吼。
  地面在挪动，接二连三的木板被掀起，就像潜渊的巨龙逐渐展露出全部身躯！
  沈珠曦瞪大了眼，目不转睛地看着这一幕，耳边全是围观百姓嘈杂的惊呼。
  轰！
  李鹍松开铁环，接连成线的木板轰然倒地，发出震动地面的巨响。
  一个堆满木箱的密室出现在所有人面前！