如今这个院子自崔琰住进来之后也并没有什么变化，原本因裴川练武的需要，院子里空荡荡的，什么摆设也没有，如今也只是多了几个架子，一层层地晒着各种药材。她的小药圃在后面裴川为她扩的院子里，现在也已经是郁郁葱葱了。
  裴川刚停下，正擦着汗，就见无回从外面进来。他将刚收到的密函递给裴川。
  纸从信封里被抽出，竟有四五张之多，看来又出了什么重要的事情。裴川看得比往常慢一些，显然是在思考着，面上渐渐凝重起来。
  “威武城出事了。”他将信塞进信封。
  无回刚要问是何事，便听得院子那一边传来药杵重重敲击瓷碗的声音。
  二人回头，只见崔琰怔怔的，面色晦暗。她一直在专心做着自己的事情，并未特意听他们的谈话，只是“威武城”这三个字于她而言也太刺耳。
  裴川心中了然，十一年前，她的爹娘便是在威武城出的事。他快步走到她身边，关切地看着她，她只是淡淡地笑了下。
  他在她身侧坐下，招手让无回也过来，向他们二人简单讲述了书信里的事情。
  近几日，威武城一连死了五个人，县衙查验了之后并未查出任何蛛丝马迹，当作病死草草了结。但是因为这五人里有两个人是当地驻军中的士兵，军营里的将军不敢怠慢，便将情况报给了裴川。
  “我怕是要走一趟威武城。”他向着崔琰道。
  她低着头，依然在研着药，可是却心事重重的样子。“我同你一起去。”良久，她才抬头说道。
  “可是……”他迟疑着，并不是怕自己护不了她，只是那是她的伤疤，虽然时日已久，但一不小心还是会鲜血淋漓。
  崔琰看出他的顾虑，便故作轻松地道：“不用担心我。其实，我对我爹娘的死一直心存疑虑，从前年岁小，去不了那么远的地方，现在有你在，又有了这个机会，这次去能找到答案也不一定。”
  他这才点头，吩咐无回去做准备。
  去威武城，自然要林秋寒出马，威武城属南临府辖地，且县衙已经对此事作了了结，相比军中，很多事情由府衙出面比较方便。
  两日后，一行人就向着威武城出发了。
  在北方漫长的边境线上,威武城是个特殊的存在,它是个典型的由军事驻扎而发展以来的城镇。早先，这里一片荒芜，连接着北方戎狄的广阔戈壁，并不是军事重镇。后来为了更好地解决北境边防驻军的粮食问题，先帝和南临王看重了这里的地理位置和广袤丰美的土地，决定在这里驻扎军队，士兵拖家带口在这里生活，并开垦土地。土地、房屋、集市、店铺……这里便慢慢地发展起来，由于驻军的保障，来往的商队出于安全考虑也乐意在这里落脚，络绎不绝，各方人口聚集，成了北境最热闹繁华的所在。
  十一年前，就在前方战事胶着之时，威武城两个相邻的镇子突发瘟疫，形状惨烈，这大大牵扯了南临王府的精力，且因染疫的有许多是军户成员，导致前方将士士气低落。虽然最后赢了战争、平息了瘟疫，但是北境的军队为此付出了惨痛的代价。
  瘟疫发生时，崔旸一家三口正好游历至此，作为医者，他们不可能弃这里的百姓而不顾，他们托人将崔琰送回南临府，不想夫妇二人命丧威武……
  裴川一行于七日后的落幕时分到达了威武城，威武军庾信将军已在城门口等候多时，就是他给裴川传递的消息。
  “世子！林大人！”庾信遥遥望见一队车马，便快步迎上去，脚下带风，虎虎生威。
  庾信约莫三十岁上下，浓眉大眼，身材壮实，出身军人世家，在京城时就和他们二人熟识，又和裴川并肩沙场多年，感情更是不用多说。
  三人热络地打了招呼，庾信瞧见裴川身侧的崔琰，不用说就是世子妃了。他们成亲时裴川曾经通知了他，只是他军务繁忙，戎狄那边形势又不明朗，便没有去南临府贺喜。
  “末将见过世子妃！”他笨拙地行礼，接着很不好意思地挠了挠头。他是惊于崔琰出尘的相貌与气质，这是一种纯粹的对美的欣赏之意，并不掺杂任何下作的想法。
  崔琰被他的质朴逗笑了，“叫我崔琰就行。”
  他又愣了下，没想到堂堂世子妃竟毫无京城里那些贵妇的做派，对她的好感油然而生。
  他身后的那些士兵也频频朝这边看来，谁不想见见南临世子究竟娶了什么样的女子？
  庾信将他们带到军衙，稍作休整后便安排了简单的接风宴，他知道他们连日奔波，所以并没有跟他们提起威武城连死五人的事情。
  崔琰太过疲累，并没有参加接风宴，裴川另让人做了吃食送去，却终究放心不下，所以早早回房了。
  他回到客房时，她已经睡下，桌上的饭菜一点都没动。他叹了口气坐在床沿，她向来睡眠浅，稍有动静就会醒来，可是近来似乎很少会这样，即便如此，就算休息得好也很容易疲累，一路上都是强撑着和他们一道赶路，却从未向他提起过。
  大概是心事太过沉重了吧……
  ☆、长河落日
  第二日一早,威武县令罗宁刚得到裴川他们已经在军衙落脚的消息,就巴巴地赶来听候吩咐。庾信便和他将连死五人的前前后后禀告给裴川和林秋寒。
  因为有两个人是军户的身份，是以这二人的尸体暂时由军衙保管，另外三具尸体则在县衙。罗宁派人去县衙将尸体运过来的同时，裴川一行就开始了对尸体的查验。
  军衙并没有专门的殓房，所以只好将一间堆放杂物的屋子收拾出来。虽说天气炎热，但是因为有冰，所以尸体保存得还算完好。“今年呀啥都不多，就是冰多，戎狄大雪导致的冻灾倒让我们过了个凉快的夏天！”庾信粗犷的声音在昏暗的房间里显得格外响亮。
  白布被掀开，罗宁点头笑问：“不知哪位是仵作？”
  只见崔琰从裴川身侧走上前来，惊得罗宁张大了嘴巴，“这……这可使不得！别脏了世子妃的眼！”
  不料她只是淡淡地说了声“无妨”，便弯下腰去。
  不光是他，庾信也惊愕地看向裴川，他知道这位南临世子妃是个大夫，可没想到她还做这种一般女子连看一眼都要抖如筛糠的事情。
  就在他们既震惊又佩服的时候，崔琰已经面不改色地开始了查验。
  两具尸体都很完整，没有内外伤，可是令人惊奇的是他们的全身呈现出一种奇异的绛红色，有些颜色较浅的地方还泛着乌紫。这时另外三具尸体也运到了，无一例外，也都是绛红色。
  “会不会是某种传染病？”邢鸣小声嘀咕着。
  罗宁接话道：“在下正是这样认为的，而且这几人死前身体就不好，所以才这样结了案。”
  庾信却不以为然：“若当真是传染病，怎么又过了这么些日子再没有一个发病的？”
  “这……”罗宁被噎住，一声不吭。
  “长宁你看，”只听崔琰叫道，裴川赶忙上前，“他们的手腕上都有伤疤，像是被割开过。”
  众人果见几人的手腕经脉处都有一道伤疤，只是很细很浅，又被绛红色的肤色掩盖了，若不细看还真发现不了。
  “还有这里。”崔琰又道。
  众人又见每具尸体的胳膊内侧靠腋下的位置有一处小小的烫伤。
  “都不是旧伤。”林秋寒道。
  罗宁脸上无光，只是讪讪地点头，当初他们验尸的时候可是什么也没瞧出来。接着他屏息而立，生怕世子爷和知府大人向他发难。
  “依你看是不是因病死亡？”裴川扭头看向崔琰，昏暗中见她脸色苍白，不禁担忧起来。
  她摇了摇头，“我看不是，但或许是我学识有限不能分辨也未可知。”
  过了一会，几人从停尸房里出来，裴川夫妇走在最后。突然，崔琰觉得胃中一阵翻腾，当即就扶墙干呕起来，不过什么也没有吐出来。
  裴川焦急地上前去轻轻地给她拍着背，“怎么了？”
  “大概是方才见了尸体的缘故。”
  他默不作声，心中微微起疑，往常比这惨烈数倍的状况都见过，都没像现在这样。
  “你近来是不是有哪里不舒服？”他问。
  “放心，我是大夫，若是真生了病自己还能不知道？”她扬着头不服气地望着他。
  他不禁笑了，轻抚着她脑后的发髻，尔后牵起她的手向院外走去。
  他将她送回房歇息，自己则去了军衙的偏厅，那里正讨论着案情。
  “既然他们都是在自己家中被发现死亡的，那现场就没有挣扎的痕迹？”林秋寒率先抛出自己的疑问。
  “回大人，没有。”罗宁抢着答道，现在正是他将功补过的时候，“他们在死前一天都还好好的，虽然身子弱了些，可都还能走能动，就像是在睡梦中死亡的一样，除了浑身泛红之外，没有其他的疑点。”
  林秋寒斜着一双桃花眼，满脸疑问，“既然他们死前都表现出体弱的症状，那就一定会看大夫，这些大夫你们找来问话了没有？”
  “问了问了！”罗宁连连点头，“据这些大夫说，这五人连死前患病的症状都一模一样，乏力、反复高烧，脉象又极其紊乱，根本不能断定是什么病，各种药吃了也不管用。噢，”他突然眼前一亮，“他们还特别烦躁，每次家里人给请了大夫，他们都特别不情愿，说大夫都是骗子，治不好病光骗钱，有的还动手将大夫轰出了家门！”
  林秋寒百思不得其解，“这是什么奇怪的病？可是……崔琰说不像是病死的……”
  烦躁？裴川一直沉默着，这个词却在不经意间入了他的耳。“或许并不是因为烦躁而不愿看大夫，而是见了大夫而表现出的烦躁。”
  “这……有什么区别吗？”庾信显然不能跟上他的思维。
  “他的意思是说啊，”林秋寒翘起二郎腿，“这些人压根就不想看大夫，所以借口将大夫撵走。”
  “为什么？哪有人生了病不求好的？不要命了？”庾信问。
  “这五个人之间一定有某种联系。”裴川笃定地说道，“劳烦二位将这五人的底细弄清楚，越详细越好。”
  庾信和罗宁当即领命，就在罗宁退出去的时候，裴川叫住了他，避开其他人，低声道：“还有一事要劳烦大人。”
  罗宁受宠若惊，见他这样避人耳目和他说话，便也不敢高声，“世子折煞下官了，有事尽管吩咐。”
  “劳烦大人将十一年前威武城那场瘟疫的所有卷宗都送来。”
  罗宁忙不迭地应声，尽管他满腹疑问，可是他不敢问也不需要问，南临世子的吩咐他只要做就行。
  威武城是个鱼龙混杂的地方，它每天都在重复着看似与前一天相同的喧嚣与繁华。人来人往，你争我斗，再崎岖的故事都不值一提，这区区五个人的死亡甚至连一丝涟漪都不能惊起。
  就在威武城某个普通的街市上有个不起眼的打铁铺，铁匠是个独眼人，是以人们就对他的打铁手艺产生了怀疑，故而这个铺子的生意一直不好不坏。
  临近日落时分,独眼匠人正倚靠在炉子旁的立柱上,眯着他仅有的一只眼,看着街上的人来人往,视线随着人影来回闪动。
  突然,一个身量高大壮实的年轻男子停在了他的铺子前,“我要打一把剑。”他虽然穿着本朝的衣衫，可总让人觉得别扭，不过这也没什么，人们早已见怪不怪，威武城来来往往的商队都喜欢打扮成这样过过瘾。
  许是这人给了他太强的压迫感，他登时离开了立柱，微微欠着身子道：“不知您要打什么剑？”
  男子也不言语，掏出一袋银子放在炉子上，发出沉甸甸的声响。
  “您里边请，好东西都在里边。”说着他将男子让进门，自己则四处张望了下才跟着进屋。
  不及站稳，那男子就甩手给了他一巴掌，怒斥道：“为何要将那五人放回去？你知不知道裴川已经到了威武城？”
  匠人“扑通”一声跪下，“主子息怒！那五个人在威武城这么多年了，早已娶妻生子，这……人一旦有了家就不一样了，虽然他们心甘情愿地帮我们做了事，可还是希望在家中死去。属下一时心软，就……主子，我想着威武城一天要死多少人，谁会在意他们？实在没料到会惊动南临世子，况且明明官府已经结了案了……”
  “哼！让他们安安稳稳地过了十几年这还不够么？”男子恶狠狠地瞪着他，捏得手指咯咯作响，“你这样心慈手软，只会坏了我们的大事！”
  匠人吓白了脸，连连叩头，颤抖着声音求饶：“主子饶命！不过属下看那裴川也并不像传说中那般神，只是个花架子而已。主子的计划一定会成功的……”
  不知为何，男子听了这话倒突然笑了一下，“东西都准备好了？”
  “好、好了，就等主子一句话了。”
  男子点头，阴鸷的脸上还挂着自信的笑意。
  裴川，你来了也好，这是咱俩第一次交手，我倒要看看你究竟是名不虚传还是言过其实……
  崔琰自午饭后一觉睡到落日沉沉的时候，醒来时见裴川正坐在床沿看着她。转头见窗外一片金黄，自己也被吓了一跳：她竟然睡了一个下午！
  “走，我带你去一个地方。”裴川温言道。
  “哪儿？”
  “去了就知道了。”
  夫妇二人同乘一骑，一会就到了城门下。正是关闭城门的时候，守门的士兵正推着沉重的大门，眼见着只剩下窄窄的缝隙了。
  裴川勒马停住，当值的参领定睛一看竟是他，赶忙迎上来，“世子这么晚了还要出城？”