祁煊问:“是谁帮了你？我定会重谢他。”
  “既然他不肯现身，便罢了。”孟茯苓摇头，心想如果真的是韩桦霖。他又何必躲着，不见她？他又是何时进京的？
  ******
  回到将军府后，祁煊破天荒地训责孟茯苓，原因自然是她把侍卫遣走，又差点出事。
  孟茯苓自知有错，便乖乖挨训，他训完，就让人押了那几个黑衣人、下人，他亲自去定安王府。
  她知道定安王府的人想对付祁煊，才对她下手，她为他感到难过，他明明与定安王府断绝关系了，为什么他们还不放过他？
  “姐姐，小冬瓜弄得好脏。”就在孟茯苓心里烦闷之时，小鸡翅牵着一脸别扭的小冬瓜过来了。
  陆管家跟在两个小家伙后面，他的脸色也有些难看。
  “怎么会弄成这样？”孟茯苓见到小冬瓜浑身都脏兮兮的、像在泥里滚过一样，小脸蛋还磨破了一点皮。
  她既心疼，又生气，这小家伙太不乖了，居然玩成这样，可目前是由陆管家带着他和小鸡翅，陆管家怎么没看好他？
  陆管家收到孟茯苓略显责怪的眼神，老脸微红，也觉得愧疚不已。
  “夫人。小公子要吃点心，一定要我亲自去厨房拿，他才肯吃，可我回来，他就不见了。”
  小鸡翅也告状道:“姐姐，小冬瓜说他要玩小木马，让我回房拿。”
  小冬瓜支开陆管家和小鸡翅后，就仗着身形矮小的优势避开守卫，跑到映月居后面的围墙下。
  那里不知何时多了一个狗洞，他准备爬狗洞出去，不成想，上半身出去了。到了腰部时，就卡住了。
  卡得他难受，又出不来，无奈之下，只好喊人过去救他，他的脸就是被狗洞边缘的边角磨到的。
  孟茯苓的脸当即黑了下来，瞪着小冬瓜，语气有些严厉，“是谁教你的？小小年纪好的不学，尽学会骗人、私逃。说！你到底要出府做什么？”
  她真的怒了，也感到后怕，要是小冬瓜真的成功钻出狗洞。独自跑到外面，他还这么小，万一遇到歹人，那该怎么办？
  所以，这次绝对要给他一个教训，让他下次不敢再犯。
  “娘亲、我、我想出去玩嘛！”小冬瓜委屈地低着头，不敢去看孟茯苓。
  “想出去玩，可以告诉你陆爷爷，让他带你出去。或者等我回来，怎可使些不入流的小伎俩…………”孟茯苓边训着小冬瓜，边把他按在腿上，抬手打着他的小屁股。
  啪啪啪！她用了很大的力道，打得小冬瓜哇哇大哭，“娘亲、娘亲，我再也不敢了，好痛痛………”
  “姐姐，别打了、别打小冬瓜了…………”见小冬瓜挨打，小鸡翅也跟着哭了起来，后悔跟孟茯苓告状了。
  陆管家也心疼不已，劝道:“夫人，别再打了！小公子还小，不懂事，骂几句就成了。”
  “孩子要从小教起，不然，养成奸诈耍滑的性格，怎好？”
  孟茯苓的眼眶也红了，终于体会到那种打在儿身，痛在娘心的感觉了，头一次觉得孩子太聪明未必是好事。
  可怜的小冬瓜心里憋屈死了，再一次痛恨自己的小身板，哪里都去不得、做不了，现在还被按着打屁股。
  孟茯苓见好就收，先训过之后，又耐着性子跟小冬瓜讲道理，见他真的听进去了，才亲自帮他洗澡。拿了药膏帮他擦脸、擦被打红的屁股。
  祁煊很晚才回府，听到小冬瓜的事迹后，和小冬瓜单独待了一会。
  至于他是责备、或者安慰小冬瓜，孟茯苓没过问，她觉得祁煊自有与小冬瓜的相处之道。
  祁煊是在小冬瓜睡着后，才找她，将酒楼一事的主使者告诉她，并说他已经警告过祁粼等人，他们暂时不敢怎样。
  虽然祁煊言语简骇，孟茯苓却能想象到他去了定安王府面对的处境、与所谓的亲生父亲针锋相对的场景。
  她心里也跟着抽疼，他既然没有说，她便没有多问，只能默默的安慰他。
  ******
  小冬瓜自那日被孟茯苓教训后，乖了不少，祁煊一有空就和他培养感情，他对祁煊的态度也缓和了不少。
  而孟茯苓接下来的比赛，顺利得有些不正常，几乎没受到什么阻碍，现在已拿到了决赛的资格。
  进入决赛的只有三个人，决赛的塞场不再是皇宫后面的空地，而是在宫里。
  主考官是皇上，太后、诸位皇子、几位御厨、重臣皆为评审。
  这三人，除了孟茯苓，其余两人分别是锦味楼的主厨邝如海、有南境第一厨之称的元盛伟。
  锦味楼是京里众酒楼中。名气仅次于食为天的酒楼。
  韩桦霖是不想与皇家人接触、加上顾虑到孟茯苓也参加了美食大赛，才没派出酒楼里的大厨参加。
  总之，三人中孟茯苓是唯一的女子，又最年轻，更非正式的厨子。
  虽然她在岐山县有很大的名气，但在其他两个大厨眼里不算什么。
  哪怕她在前面几场比赛里表现极为出色，不止他们，甚至大多数人都认为她是靠祁煊的关系，才得以进入决赛，无人把她当回事。
  转眼，已到了决赛这一日，祁煊陪同孟茯苓进宫。
  但祁煊不是以大将军的身份进宫。而是孟茯苓的帮厨。
  孟茯苓一开始不肯，是他执意如此，想亲自帮她烧火。
  祁煊觉得既然他们的关系已经人尽皆知，那么，他要让所有人都知道他爱她、不介意为她做任何事。
  按大赛规定，孟茯苓只能带三个帮厨，除了祁煊，还有两个是将军府的厨子，毕竟需要做九道菜，又要预备食材，还需要管着火。
  决赛场地和往年一样，定在泰和殿，当王公大臣们，看到祁煊竟然跑过去给孟茯苓帮厨，个个都差点惊掉了下巴。
  甚至还有几个大臣跑过去，直呼万万不可，央求祁煊到席上就坐，观看赛事便好。
  也有看祁煊不顺眼的，交头接耳、低声嘲笑他，道他不过是不懂规矩、不顾身份的武夫。
  别人怎么说，祁煊都不予理会，也有爱说笑的，“祁大将军是疼自己的夫人，来帮着自己夫人，没什么好奇怪的。”
  “什么夫人？不过是个没名没分的乡野村姑！”说这话的人正是祁祐铭，他怒目圆瞪，语气很不善。
  洛丞相也恼怒不已，心道他女儿才貌俱佳，可祁煊宁愿和一个村姑在一起，也不愿意娶他女儿，实在是有眼无珠。
  是以，他冷笑道:“堂堂大将军，居然给一个女子烧火，真舍得下身份！这女子也真了不得，年纪轻轻地，就能拿到决赛资格，莫非这里面有什么不可告人之事？”
  言下之意，孟茯苓能进入决赛，是有祁煊的手笔。
  哪怕在座有不少人是这么想，可无人敢说出来，现在照样无人敢接洛丞相这话，生怕得罪了祁煊。
  祁煊面色不变，只是眸子泛着骇人的冷光，令人见之发寒。
  他没开口，却作势要走向洛丞相，孟茯苓急忙拉住他，“管他作甚？人家是在为自己的女儿鸣不平，妒忌我罢了。”
  孟茯苓的声量不小，足以让在场的人都听清楚，竟都觉得她的话有道理，一时之间，众人看向洛丞相的目光，变得很怪异。
  “一派胡言！”洛丞相大怒，蹭地一下，从座位上站了起来。
  巧的是，不等他再说什么，大殿外面响起一道尖细的喝礼声，原来是皇上他们到了，诸位皇子紧跟其后。
  众人齐齐跪倒，山呼皇上万岁、太后千岁………
  皇上还未进殿前，就收到禀报，知道祁煊给孟茯苓帮厨一事，开始他心里是有些不快的，但想想，还是作罢。
  这会，他坐在上首的御座上，往殿中的厨艺赛场上看去，将孟茯苓打量了一番。
  见她小脸白嫩透亮，乌黑的鬓发简单盘起，哪怕是如此简单不过的装扮，却更有一股如清水出芙蓉的美。
  她站在那里，即便对手是名望极高的大厨、哪怕在场有众多高官权贵，她依旧神色坦然自若。
  这般不凡的气度、出众的容貌，怎么看，都不像是一个村姑所具备的。
  仅仅几息之间，皇上对孟茯苓多了几分探究、好奇，总体印象是极好的，甚至觉得难怪她能入祁煊的眼。
  “皇上？”太后见皇上一直盯着孟茯苓看，不由皱下眉头。
  ☆、第136章 别出心裁
  “朕无事！”皇上脸色微微一滞，顿了一下，扬声道:“今日的厨艺大比，将决出前三名的名次，夺冠者将得朕亲赐‘天下第一厨’的金匾…………”
  进京前，孟茯苓就听韩桦霖说过皇上可能会令夺冠者主掌为将士举办的庆功宴，没想到，还真的让他猜对了。
  孟茯苓可不认为是殊荣，这绝对是吃力不讨好的差事，若稍有差错，后果不堪设想。
  是以，她虽然很想要那块天下第一厨的金匾，有了那块金匾，不仅是为她、也为她的酒楼提高名气。
  不过，她却不想主掌庆功宴，其实，第二、第三名的奖励很可观。
  罢了！反正不管今日的比赛结果如何，她都是妥妥的前三名，也不错了。
  孟茯苓是这么想，不代表别人的想法与她一样，例如另外两位大厨，面上都难掩激动。
  她暗笑一声，见皇上一说完，大臣们纷纷跪下高呼万岁。她自然也跟着下跪。
  孟茯苓偷偷扫了一下四周，心道皇上真不是一般人能当的，还得会适时的表现自己，渲染气氛，看这些大臣都摆出一副极为敬崇皇上的样子。
  不管大臣们的真实想法如何，皇上都了极不得，想到此，孟茯苓好奇地往御座上瞄了一眼。
  不成想，还没看到皇上，就对上太后冷厉的眼神，令孟茯苓生生打了一个寒颤。
  “别理她！”祁煊注意到孟茯苓的异样，低声道。
  “嗯！”孟茯苓应了一声，刚好这时御前总管道了一声开始。
  她便开始忙乎开了，另外两位大厨也收拾食材。
  “皇上，你瞧元大厨做的可是樱桃肉？那邝大厨做的是何物？”太后和其他人一样，也不看好孟茯苓，她的注意力只放在邝如海和元盛伟两人身上。
  “元大厨做的确实是樱桃肉，据说是他的拿手菜，酸甜爽口，头一道上正合适。至于那邝大厨的——”皇上说到这里，便止住了，似乎也不知道邝如海做的是什么菜。
  立即有经常去锦味楼用餐的大臣，主动为皇上和太后解疑惑，“启禀皇上，那是锦味楼新出的菜品，名叫‘五彩缤纷酸甜果’，是用樱桃、橘子、荔枝、梅子、菠萝等，带有酸味的果子做成的。”
  孟茯苓虽是很认真地做着手上的菜，但还是听到了皇上他们的话，暗暗蹙眉，那个邝如海把各种酸味水果混在一起，一味图新奇，若收拾不当，物极必反，而且还可能会失了水果的原味。
  倒是那个元盛伟选的樱桃肉，虽然简单。却稳妥得多了。
  而她敢保证，她这道酸甜类的菜，全朝无人做过，穿越人士的福利可不是虚的。
  皇上听完，并未说什么，目光却往孟茯苓的方向望去，眸色瞬间亮了不少，但他没有开口。
  其他人也顺着皇上的目光看向孟茯苓，这一看，都露出惊异的表情。
  在场所有人都认为孟茯苓根本不能与其他两位大厨相提并论，一个是她的年纪太小，姿色又太出挑，主要还是认为有祁煊的关系，她才能进入决赛。
  大家更下意识把她能开酒楼、作坊归咎于祁煊身上，都以为若非祁煊，凭她一个小小女子，成不了什么气候。
  对她的厨艺，更是选择忽视，这次的决赛设的赌局，几乎都一面倒的压元盛伟夺冠、邝如海第二，而她能得个第三，算她走运。