以禅扫了一眼花亭，见何玉芙和郑鱼都在，以往这样的场合她也在被邀之列，今日却只能以绣娘身份而来。听到武丽若问话，回道：“我是谢以禅，这是周菱，我们两位皆是锦绣坊绣娘，樱花斗篷是周菱所绣。你便是武小姐吗？听说你要订绣品。”
  武丽若盈盈一笑：“正是，既然斗篷是周绣娘所绣，便请其他人在此稍候，请周绣娘随我至暖棚，华家五小姐要见你。”
  周菱扯了下以禅衣角，接触到以禅鼓励的眼神，硬着头皮随武丽若而去。
  第22章 牡丹图
  以禅站在花亭外石阶下寂然等候，她没有再看亭内，但亭内的少女们却都在打量她。
  “她不是打伤了华小公子吗，怎么还有脸来这儿参加花宴？”一个圆脸盘的女子轻声说道。
  “似乎不是华家请的，听说她最近在接绣活，刚才武小姐请的绣娘可能就是她。她就算参加花宴又能如何，都坐过牢了，难道你还怕她抢了你的风头。”另一个女子嗤笑一声说道。
  两人说话声音虽低，但以禅恰站在顺风处，这些话一字不落地全随风送入她耳中。她抬眼瞥了那两人一眼，圆脸盘的女子她不认识，另一个却有过几面之缘，是穆府的穆音。
  穆音还想再说什么，却被何玉芙拦住了：“穆小姐，你画的这是牡丹吗？我怎么瞧着像狗尾巴草啊。”
  穆音闻言恼羞成怒：“说什么呢，你画的才是狗尾巴草呢。”
  “让我瞧瞧。”郑鱼凑过去看了一眼，“穆小姐当真是画技高超。”穆音欣喜万分，得意地瞪了何玉芙一眼，却听郑鱼继续说道：“高超得都能将牡丹画成狗尾巴草了。”
  “你……”穆音气得说不出话来。
  华重锦凝立在海棠树下，遥遥望向花亭，朝身后侍卫使了一个眼色。片刻后，侍卫便引着一个在花亭服侍的丫鬟走了过来。
  “怎么回事？为何谢以禅会在这里？”华重锦不悦地问道。
  丫鬟将为何邀请以禅详细禀告，华重锦微微蹙眉，吩咐道：“你去告诉我五姐，别让小公子遇到谢家二姑娘。”
  ******
  华重梅从暖棚刚出来，便见武丽若引着一个姑娘过来，说是绣樱花斗篷的绣娘。问了方知，她只会描樱花绣样，针法也是旁人所教。
  “既如此，怎不请你师傅一道过来？”
  周菱忙道：“她在那边候着。”
  武丽若见状说道：“我以为你只要见绣樱花斗篷的绣娘。”
  华重梅轻笑：“她的技艺既然是师傅所教，自然要见师傅了。”
  待看到以禅，华重梅也不免有些惊愣，既称师傅，原以为徐娘半老，哪曾想是二八少女，还是美貌的少女。她瞬间明白了武丽若的小心思，任谁看到比自己出色的女子，怕都会有几分忌惮。又看到以禅身上的牡丹裙，华重梅的视线便再也移不开了。
  “这牡丹裙可是你所绣？”华重梅满眼惊艳。
  以禅点头应是。
  华重梅又问：“绣样也是你自己画的吗？”
  以禅再次点头。
  华重梅方才已经瞧过花亭内众人所画的牡丹，虽然也都很不错，但却不及以禅裙上牡丹有灵气。
  “家母一直想绣一幅牡丹图挂在室内，也曾让府中的绣娘描过绣样，皆不尽如人意。她看到你绣的牡丹一定欢喜，还请姑娘到暖棚赏花，稍后我们再详细商榷刺绣一事。”
  以禅唇角挂着淡淡笑意，径直说道：“华小姐想必还不晓得我的身份，我是谢以禅。”
  华重梅一惊：“谢以禅，谢家的二姑娘，你就是打伤宝暄的那个谢二？”
  以禅微微施礼：“原以为武小姐邀我等到武府，未料到是贵府，还请华小姐见谅。若无事，我便告退了。”
  “留步！”华重梅上前拦住以禅，“怎么，你是谢二又如何，难道我们华家的生意你不做？”
  以禅浅笑着问：“华小姐知晓我的身份，还要让我做绣活？”
  华重梅确实不喜以禅，尤其听闻她故意伤了宝暄，害得宝暄在病榻上躺了几个月。可见到以禅本人，不知为何，她却讨厌不起来。眼前的女子，一双眼睛清澈明净，好似被冰湖的水洗涤过，难以想象拥有这样一双眼睛的人会故意去伤害别人。
  “我看中的是你的手艺，与你是谁无关，其他人在外面候着，你随我来吧。”华重梅率先入了暖棚。
  周菱跟了以禅这些日子，也已知晓她和谢家的过节，不免担忧地看了她一眼，轻声提议：“我们还是不接这个绣活了吧。”
  以禅原本也不想接，可仔细一想，事情既然到了这地步，倒不如接了绣活。一味逃避不是办法，倘若能化解恩怨总比一直结怨要好。
  她让周菱稍安勿躁，自个儿入了暖棚。
  暖棚很大，栽种了好几排珍奇花木。由于温泉的缘故，棚内温暖而湿润。只是气味不太好，闻上去应是马粪。
  华重梅瞥她一眼：“气味不大好，谢小姐受得住吗？”
  以禅轻笑：“那是自然。”牢中气味也不好闻，她还不是受了几个月。
  入眼处一株一人高的牡丹，数朵碗大的绿牡丹在枝头盛放。牡丹以绿为上品，以禅晓得这株牡丹很珍贵。不过，她倒不觉的名贵的牡丹就最好看，后面还有诸多品种，也都很美。
  姚黄、赵粉、蓝田玉、状元红……硕大的花朵竞相开放，铺洒着各自的绚丽雍容。
  然而，这些牡丹全部入画会使画面杂乱不堪。
  以禅对华重梅说道：“不如让老夫人挑三四种牡丹入画。”
  华重梅自去请示华老夫人，以禅在等待的工夫，就听又有人入了暖棚。
  “好臭啊，今儿又施肥了吗？”
  以禅听出是华宝暄的声音，忙弯腰躲到了花丛后，她实在不想招惹华宝暄。
  又听一个女子的声音说道：“小祖宗啊，怎么样，那些女子有你喜欢的吗？我瞧着武家姑娘不错，容貌美，又知礼，画得又好。还有何小姐也不错的。”
  “我的三姑啊，她们花也赏了，点心也用过了，画也画了，是不是该请她们打道回府了。我就问你，谢姑娘去哪里了，我看到她的丫鬟在外面了，怎么不见她人？”
  以禅透过花枝的间隙向外望去，就见华宝暄和一个华服女子一前一后正在花丛中穿梭。
  “谢府的姑娘？你说那个谢以荣啊，她在花亭里作画呢。”
  “三姑，我说的是谢以禅，不是谢以荣，她是不是在暖棚赏花？”华宝暄驻足，皱眉说道。
  “没有啦，那两个丫鬟是随谢以荣来的。”女子试图将华宝暄哄出暖棚，偏华宝暄执拗得很，非要在暖棚找以禅。
  以禅缩在花枝后，眼瞅着华宝暄从不远处的花丛中走过，很快就要发现她了。她慌忙挪了挪身子，躲到了花卉间的盆景山石后。
  忽听一侧花丛中有人小声说：“谢小姐，请跟我来，我带你出去。”
  以禅转头望去，认出是方才跟在华重梅身边的丫鬟。她猫着腰尾随着丫鬟在曲曲折折的花丛中穿行，片刻便来到暖棚一角。此处瞧上去没什么异样，但丫鬟伸手一扯，这边的白绸布居然打开了，原来是一个隐蔽的小门。
  她忙随着丫鬟闪身出去。
  “谢小姐，我叫梨枝，五小姐说老夫人选了姚黄、赵粉、翠玉流芳和状元红。”梨枝低声说完，又道，“五小姐吩咐奴婢送谢小姐从偏门先出府，稍后再派人送你的丫鬟也出去。”
  以禅蹙眉：“我在哪里等她们？”
  “就在偏门等候。”
  以禅晓得华宝暄在暖棚找不到她，定会寻红绒和紫线去问，这会儿也不好带她们，便随着梨枝而去。
  华府的后园子本就临着街，但因占地广阔，两人绕着园中小径，穿过一片海棠花树，又绕过一处池塘，才看到一处角门。瞧着平日也不常用，门上挂着一个大锁。
  梨枝打开锁：“劳烦谢小姐稍候片刻，稍后五小姐会派府中马车送您回府。”因以禅来时是武丽若派人接的，并未乘谢府马车。
  外面是一条偏僻的街道，正午时分，行人寥寥。
  梨枝陪以禅等了会儿，还不见红绒紫线和周菱出来。以禅有些不放心，对梨枝道：“不如，你回府去瞧瞧，她们何时过来。”
  梨枝回去不久，街道上驶过来一辆青呢马车。
  “哟，这不是谢二姑娘吗？”一道流里流气的声音自马车中传了出来。
  第23章 百子千孙绣样
  青呢马车在以禅面前停下，一个男人从马车中跳了出来。
  “谢姑娘在这里做什么？”那人笑嘻嘻问道，一双眼不怀好意地上下打量着以禅。
  以禅认出他是那日在锦绣坊被君兰舟带走的孙崖，不动声色地后退两步，故意装作不识的样子：“你认错人了。”
  孙崖呵呵笑道：“怎么会？那日我特意找人打听了，你就是谢家二小姐。怎么，这么快就不认识大爷我了，放心，很快就会让你忘不掉我。”
  以禅听他说得不像话，转身去推门。
  孙崖上前两步拦住她：“想跑？你晓得这是谁家吗？这是华府，你进得去吗？”
  以禅取出几张绣样，朝他晃了晃：“华家五小姐要订绣品，我是特意来送绣样的，很快就有人来接我。”
  “你以为我会信吗？”孙崖冷笑一声，招了招手，驾车的车夫也朝这边走过来。
  以禅隐隐感到不妙，环视四周，这条街本就偏僻，此时并无行人。以往，她被父兄保护得不知人间险恶，如今却不再那般单纯。她知道，孙崖这样的人，是什么事都做得出来的。
  “你看看这些绣样，倘若见不到我的人，华小姐定会找我的。”以禅一张张翻着绣样，纤手微微一抖，一张百子千孙的绣样掉在了地面上。
  孙崖根本没将以禅的话放在心上，他嘿嘿一笑，伸手锁住以禅的胳膊：“刺绣有什么好玩，跟了本大爷，你就晓得比这好玩的事多了。”
  “光天化日之下，你要做什么？谢家不会放过你的，你这个混蛋。”以禅怒声说道，毫不犹豫地往孙崖身上一撞，手肘猛击在孙崖腹部。
  孙崖虽说看着挺胖，人却虚浮得很，大约是长期在风月场合厮混，身子早就被掏空了。以禅一撞，他踉跄着摔倒在地。
  以禅趁势推门，一边扯着嗓子使劲喊道：“来人啊，有坏人。”不想车夫上前，一把捂住她的嘴，拖拽着她到了马车前，掀开车帘将她推了进去。
  以禅一头撞在车厢壁上，眼前一黑，她强忍着疼痛刚刚爬起来，便被刚钻进车厢的孙崖连踢了两脚，又抬脚踩在她背上跺了下。
  以禅痛得差点背过气去，一丝血顺着唇角淌了出来，她蜷缩在车厢角落不敢再动。
  孙崖目光中闪过一丝森冷，恶狠狠说道：“你还当自己是以前的谢以禅，在牢里不知被多少人睡过了，要不是看你生得美，以为我稀罕你这样的。识趣些，老子或许会开恩让你做个小妾。我收了你，你母亲和兄长还得感谢我呢。不然，你就等着老死在谢家吧。”
  马车飞快向前驰去，她强忍着没有流泪，这会儿充斥在她心头的，不是愤怒，而是凄凉和绝望。
  她很努力地忘记过往，努力地刺绣，以为只要不嫁人就好。她努力不去听闲言碎语，以为只要不在意世人对她的看法就好。可是，她根本无法阻挡人心的恶，如今也只能眼睁睁看着自己坠入地狱。
  她原本是天上的云，可在旁人眼中，她早已是地面的烂泥，任谁都想踩上两脚。
  ******
  以禅失踪的消息传入华重锦耳中时，他正在书房品茶。
  他轻轻摇曳着茶盏，茶叶在水中缓缓舒展，犹若温婉的女子在伸展腰肢，茶色清淡，入口略有一丝苦涩，慢慢品味，便是满口清香。
  华重梅风风火火地闯入书房，华重锦以为五姐要强行带他去花亭见那些女子，品了口茶笑道：“五姐，别费心了，我不会去的。”
  不想华重梅却焦急地跺着脚道：“老六，不好了，出事了。”
  华重锦自氤氲茶汽中抬眼瞟了她一眼：“什么天大的事，值得五姐这么跑。”