跟着附近的芍药花圃里的蝴蝶也一一闻香而来，纷纷落在张婕妤的身上。
  这样新奇的场景很快被御花园的宫人们察觉，张婕妤的周围很快围满了太监和宫女。
  这一幕刚好被从御花园经过的元祯帝看见，他老远就见一位妃嫔身上落满了蝴蝶，而且陆续还有蝴蝶朝她飞来。此情此景，忍不住让他想起历史上有名的一位香妃，据说那位香妃身上散发的香味就能吸引蝴蝶落在她身上。
  “走，我们也去瞧瞧热闹。”
  等元祯帝来到牡丹台前时，张婕妤的周围已经挤满了看热闹的人。
  不过等元祯帝身边的太监重重咳了一声，这些人便都跪下来纷纷请安。
  张婕妤也有些不好意思的过来给元祯帝请安，随着她的走动，身上落着的几十只蝴蝶也随之飞舞在她的周身。
  元祯帝大感惊奇，他忍不住亲手扶起了跪在地上的张婕妤。当他扶起张婕妤的时候，便闻到了一股沁人的甜香，同时因他距离张婕妤比较近，有三四只蝴蝶甚至落在了他的身上。
  元祯帝忍不住伸手去碰落在他身上的蝴蝶，蝴蝶受到惊吓煽动着翅膀又飞到了张婕妤的身上。
  张婕妤看到元祯帝脸上有些失落的表情，便做了个贴心的举动。她轻轻伸出右手，带出一股香风，便有两只蝴蝶由空中飞到了她的掌心，然后张婕妤便将这两只蝴蝶送到了元祯帝跟前。
  跪在身后的流霞看到张婕妤的这一举动，心里终于松了口气，也许她们婕妤从此以后可以翻身了。
  事实也确是如此。
  从那一日过后，元祯帝便接连翻了张婕妤七日的牌子。
  元祯帝一直都喜欢纤腰楚楚的美人，刚好张婕妤这几个月因着心情不佳，原来的珠圆玉润便已消失不见，虽然不及那位林修仪身轻似燕、妩媚动人，可是瘦下来的她也算是一位清秀佳人。
  加上她身上那股能引来蝴蝶的甜香，元祯帝足足在她的沁雲殿足足待了七日，新鲜劲方才下去。
  不过在这七日的第三天上，元祯帝因着张婕妤性情温顺柔婉，和她相处时格外舒服，便索性给她晋了晋位分，把她从庶四品的婕妤提到了正四品的贵嫔，而且还赐了一个“芳”字作为封号。
  这一次晋升，终于让后宫里的后妃和宫人们注意到了这位沉寂已久的芳贵嫔。
  等到芳贵嫔向皇后提出请求，想要在宫里见一见自己的母亲时，皇后就痛快的准了。
  第二日，梁夫人由宫人们领到沁雲殿时，见到新晋为贵嫔的女儿，当即红了眼睛。
  芳贵嫔时隔好几年见到自己的母亲也激动不已，当即挥退了大部分宫人，只留流霞和流云在身边服侍。
  母女两个别话了半个多时辰，芳贵嫔才说出了请母亲来宫里的用意。
  “母亲当年着人给我送来的那匣子香到底是什么来历？”
  这时距离梁夫人买下那二百丸蝴蝶香差不多半年多时间，梁夫人想了想才回想起来，“那是梅林香当时新出的蝴蝶香，当时我亲眼见到蝴蝶香点燃以后吸引了不少蝴蝶，才用高价把剩下的蝴蝶香都买了回来。”
  “蝴蝶香，那这家店铺现在还有这蝴蝶香吗？”芳贵嫔问道。
  梁夫人却摇了摇头：“这家梅林香的店铺自那一次售完这蝴蝶香后，再没有推出类似的香丸。好像据说是这蝴蝶香的一味香料比较难得。不过娘娘要是需要好香，这家店铺的梅林香和木樨香都挺不错，对了，最近推出的一款青莲香就很好。”
  梁夫人自从在梅林香买了那二百多丸蝴蝶香后，就成了梅林香的忠实客人，每个月多多少少都会去店里买些喜欢的合香。
  这次来宫里，她就带来了几盒青莲香。
  “再过两个月就要入暑，听伙计说这青莲香可以清神去暑。有了这青莲香，娘娘入睡的时候点上一支，便能清凉的睡上一整夜。”
  有了之前亲身体验的感觉，这次芳贵嫔小心的将香丸递给流霞，让她好生收起来留待夏日备用。
  青莲香刚开始在梅林香推出时，并未像梅林香和蝴蝶香一样大卖，受欢迎程度还不及木樨香和柏子香。虽然店铺推出的时候说这青莲香仿的是周大师的那款青莲香，可是市面上仿制周大师的青莲香也不是没有，因此这款青莲香刚推出时应者寥寥，只有像梁夫人和大长公主那样的忠实客人才会尝试着买上几盒。
  这样的情况一直持续到初夏。
  夏日炎炎之下，原本热闹的朱雀大街立刻冷清不少，尤其是每到日中时分，整条街的店铺前更是门可罗雀。
  但这个时候若是走进那家名为梅林香的合香店，一进店中就会先闻到一股夹杂着水汽和荷叶的莲香，身上的燥意和热意马上就消失的干干净净，仿若在这炎炎夏日饮了一杯凉茶，整个人清爽无比。
  第一次来梅林香的宋二小姐一进门就闻到了这股令人神清气爽的莲香，伙计刚迎上来，她就忍不住问道：“这是什么香？”
  伙计道：“这是青莲香，是我们东家仿照周大师的青莲香所做出来的合香。”
  青莲香，宋二小姐忍不住深深吸了口气，眼中流露出一丝连她自己也无法察觉到的钦佩之意，这样传说中的奇香也能叫她仿制出来，看来自己在斗香大会上的那五局，输的并不冤。
  “你们东家在吗？”宋二小姐回过神以后，便想起了自己的来意。
  伙计笑道：“我们东家最近正忙着制一味帐香，已经好几天没来店里了。”
  宋二小姐道：“那如果你们有急事找她怎么办？”
  “我们东家虽不来店里，可是东家身边的木香姐姐隔两三天便会来一趟店里，送一些制好的合香过来。”
  “那好，等那位木香姑娘再来的时候，你告诉她，就说我有很重要的事情要跟她家姑娘商议。我会在这几天的辰时到午时在对面的茶楼等她。”
  “请问姑娘贵姓？”
  “我姓宋，如果你家东家问起，你就告诉她，宋家的二姑娘有要事找她。”
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  第198章 古代调香师
  桌上摆着几样清丰茶楼最出名的几道点心, 宋二姑娘亲手给米朵斟了杯热茶，“这几道点心都是茶楼的大师傅做的，你尝尝味道如何。”
  米朵信手拈了一块芙蓉糕，尝了几口，甜而不腻, 的确比市面上卖的吃食要好吃一些。
  宋二姑娘自己也拈了一块爱吃的红枣山药糕, 不过她似是没有胃口, 只微微尝了一口就再也吃不下去, 继而用一种很复杂的神色望向米朵，“文三姑娘可知我找你过来是何用意？”
  米朵淡淡笑道：“不知道。我自问与宋二姑娘交情不深, 实在想不到有你我之间有什么要事可说？”
  “那若是事关我大哥呢？”
  宋二姑娘说完这番话，就紧盯着米朵不放, 希望从她听到这句话流露出来的神色上发现什么。
  可是她失望了，论喜怒不形于色, 米朵要比她高出好几个层次, 她盯着米朵看了半天，也没发现对方的表情有什么波动。
  对方要么是城府极深，要么就是心里根本没有她大哥。
  可是宋二姑娘的自尊不允许这第二个猜测成立, 因此她一厢情愿的以为米朵是因为城府极深, 所以才在听到这句话后毫无反应。
  事实也确实如此，米朵把自己的情绪掩藏的很好，听到这句话后，也不过轻描淡写说了一句：“这关宋公子什么事？”
  宋二姑娘摒除掉心中的杂念，把之前想好的一番话从容说了出来：“自从斗香大会上, 我大哥便对你情根深种，只是他这个人一向喜欢把心事都埋藏在心里，所以除了我偶然得知之外，没有第三个人知道他的这番心事。
  本来家里只有我母亲催他定下亲事，不过因为知道我大哥一向沉迷调香，对其他都不理会。所以我母亲虽然逼得紧，可是到底还尊重我大哥的意见，到如今都没给他定下亲事。可是自从我大哥调出的香被选为御制香后，来我家提亲的人就多了起来。这其中就有太后娘娘的娘家，宣平侯府。
  宣平侯府的七姑娘两个多月前在宫里见过大哥一回以后，便认定了他，一心要嫁给他。我大哥这个人，虽然因为调香不得不周旋于权贵之中，可他骨子里并不喜欢与这些权贵之家结亲。何况七姑娘非他所爱，于是他就委婉拒绝了这门亲事。
  哪知七姑娘认准了他，几天前还跑到太后面前哀求。太后念及她一片痴情，便把我大哥叫到跟前，问他为何会婉拒这门亲事。我大哥答说，他早已立下誓言，要娶就要娶一位调香水平不在他之下的女子，所以七姑娘的深情，他只好辜负了。
  可是太后却不相信普天之下真有女子的调香水平可以和他比肩，一心以为他是推诿，便放出话来，他拒绝这门亲事也可以，但是将来结亲的时候，她必要亲自看看他未来的妻子调香技艺有多高超。
  太后这一番话说出来以后，那些消息灵通的人家差不多都把求亲的帖子收了回去。大家一则是怕得罪宣平侯府和太后，二来则是自问自家的姑娘的调香技艺绝对比不上我大哥。
  如此一来，已经无人再敢跟我大哥结亲。这几日我母亲在家里愁的不行。而我大哥又生怕连累你，所以一个字也未曾在我们面前透露。可是天底下除了你，我真想不到第二个人的调香技艺可以与我大哥比肩，而你又是他的意中人。”
  宋二姑娘说完这番话，便用期待的目光看向米朵，“我知道因为姑母的事，你不大待见我们宋家。我也因为偏见，曾对你有过成见。可是归根结底，我们宋家并未对你落井下石，我大哥更是为了你得罪了太后和宣平侯府。如今他身陷困局，难道你可以眼睁睁的看着他孤独终老吗？”
  早在宋二姑娘说宋檀对她情根深种时，米朵虽有感触可是却因为这事在意料之中心底并未有太大的波动，可是她对宋檀虽有好感，可是还不到为了他肯嫁到宋府的地步，直到听宋二姑娘说到宋檀立下的誓言后，她的心里才泛起了涟漪。
  她跟宋檀为了复原青莲香的香方时，在一起共事了好几天时间，想必宋檀早已知道，她的调香技艺不在他之下。而他所说的那番誓言分明就是为了她，要不然他不会说出那样一番话。
  只是当今太后却无容人之量，所以才害的他陷入进退两难的境地。而他又为了不连累自己，在家人面前只字不提自己，宁愿孤独终老。
  这样的情意，委实不能不让人感动。
  自从婉拒了宣平侯府的亲事以后，宋檀就去了城外的别庄，对外则说是散心，其实内里的原因只有他一人知道。
  依水轩的布置还和那天一样，轩中三面都已落下了草帘，而宋檀跪坐的草席之前则放着一尊狮子踩绣球鎏金錾花铜熏香炉，从那香炉之中隐隐飘出一缕轻烟，带出一股清幽的莲香，正是他根据香方自己调制出来的青莲香。
  清幽的莲香弥漫了整个依水轩，宋檀深吸口气，原本隐含着水汽和莲叶清香的莲香就透进了他的鼻端。
  这香味就如那天他在这依水轩闻到的青莲香一模一样，可惜，这青莲香他能轻易就仿制出来，而某些人和事他却只能无力放手。可能他终其一生，都无法再和那个人在这依水轩一起品香了。
  宋檀想到此，忽然心底涌出一股哀伤。
  一炉青莲香燃完，宋檀的心情才终于恢复了平静，他正要起身离开，忽然一声帘栊声响，紧接着耳边就响起一道熟悉的声音。
  “我以为没有我手中的青莲香，你在把控香料的分量时会有些微的失误，可是没想到你对青莲香的记忆是如此深，调出的青莲香更是丝毫未差。”
  宋檀听到这道熟悉的声音，还有些不可置信，等他回转过身，就见米朵就立在他的身后，朝他莞尔一笑，“看来普天之下，也只有我能与你的调香技艺比肩。”
  “你这话什么意思？”不知为何，宋檀说这话的时候，语音甚至有些颤抖。
  米朵笑道：“没什么意思。我只是听说某人立下了一个誓言，要娶一位调香技艺不在他之下的妻子，可是据我所知，普天之下能与你比肩的女子好像只有我一人。”
  “看来你都知道了，是谁告诉你的？”
  米朵道：“谁告诉我的不重要，我只想问你一句话，你此言当真？”
  宋檀忽然苦笑了一下，“若是从前，这话肯定是要当真的。可是现在，我已然后悔，你就当我从未说过此话吧！”
  “你这话可是真的？”
  宋檀点了点头：“真的，事已至此，我宁愿当初没说过这话。”
  米朵便做出轻松状，“好吧，我本以为你为了我不惜得罪太后，这份情意我不能不辜负，来的路上我还想着要如何向太后证实我的调香技艺不在你之下。可是如今听了你这番话，我才知自己好像自作多情了。既然如此，那我们就此别过吧！”
  米朵说完就转过了身，只是刚走几步，右袖就被人拽住了。
  “你刚才说的可是真的？”
  米朵对上宋檀的眼睛，对方眼底的神色还在做最后的挣扎，她忍不住轻叹口气，“你为了我婉拒亲事，我很感动。你为了维护我，不把我推到太后面前，我也很感动。可是事实上你未免太小瞧了我，你觉得我是那等怕事之人吗？”
  米朵接着又道：“我嫡母对我的所作所为，让我对于你们宋家一直没有什么好感。所以我在明知你对我有情意的情况下才会一直无动于衷。可是今日我既然做了这个决定，那就意味着我愿意抛去宋氏带给我的不快，决心与你站在一起。但若是你心底其实并没有我，那么做也只是为了婉拒亲事或是你不愿意让我得罪太后，那我也尊重你的决定。我们即便做不成夫妻，将来也可以做朋友。”
  米朵说完这番话，便直直看向宋檀。这些话确实是她的真心话，如果没有宋檀的出现，也许她会在这个世界里一个人生活到最后，就和其他几个世界一样。可是如今知道宋檀为她得罪了太后，以后还可能会孤独终老，米朵的心便有所动摇。所以她才把这个选择权交给了宋檀。
  宋檀听了米朵的这番话，犹豫良久，终于还是情感战胜了理智，上前轻轻将米朵拥入了怀中，“我只希望你将来不会后悔。”
  “你把我想的太简单了，也把情形想的太复杂了。”米朵在他怀中轻轻道，“你是皇帝亲选的御制香的调香师，你觉得他会容许你娶宣平侯府的女子吗？”
  米朵这样一提醒，宋檀方才醒悟过来，太后虽是皇帝生母，可宣平侯府本身就手握兵权，如今仗着太后的势气焰更是嚣张，只怕是个皇帝都无法忍受。
  宋檀当初看似得罪了太后，可是他本身便是皇帝的人，这么做应该恰好合了皇帝的心思。只要米朵能在太后面前证明她的调香技艺不在宋檀之下，那么皇帝定会为他二人做主。毕竟他也不想看到宋檀最后还是屈服于太后的威势之下。
  “还是娘子聪慧，为夫自叹不如。”
  米朵乍听到这一句，还有些以为自己听错了，脸上带出一点玩笑的笑容，“原本以为你是个老实人，哪里想到也和其他男子一样油嘴滑舌。我忽然有些后悔了。”