他不顾一切，奋力挥臂，朝她游去。她坐在船头，笑得盈盈，仿佛在笑他的呆。他游到了她的近旁，攀船而上，终于，卧在了她的裙裾之畔。
  湖心夜风荡漾，小舟轻轻起伏，她静静地坐在他的身畔，面若芙蕖，衣若云霓。
  月光宛如流水，连梦也被洗过了一遍，湿漉漉的，却又清透无比。
  谢长庚知道，这一刻，梦中的那人，在想着什么。
  他在想，余生倘若皆能如此，被她笑呆，夫复何求？
  他的眼睫忽地微动。片刻之后，他慢慢地睁眼，转过脸，看向了那道立在屋中的身影。
  “熙儿，你是来接父皇的吗？”他问。
  “我来，是告诉你，朝政已稳，我已能亲政，你不必再回去了。”
  小少年应他。语调平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
  第93章
  四周寂静。
  良久, 谢长庚慢慢地坐了起来。
  “那么，你是都知道了？”他说。
  “什么时候的事？”除却语调低沉，语气之中，竟也无多少惊诧。
  少年起先不答, 只是解下了腰间的佩剑。
  “你的侍卫方才见到我的时候，知道我佩着的这柄剑，来自于陛下，所以他们没有要我摘除，允我佩剑而入。”
  他说着，一手平举在前，另手抓住剑柄, 慢慢地拔出了剑，寒芒闪烁。
  “你知道你这一辈子, 最不该做的一件事，是什么吗？”
  他的指轻轻抹过剑刃, 皮肤立时被剑芒割破，血宛如霞晕，沿着碰触过的那片剑刃，缓缓地扩散开来。烛火映照，闪烁着一片诡异的暗芒。
  少年却仿佛没有丝毫的感觉，任指上流出的血涌向剑槽，汇满, 又溢了出来，沿着剑刃, 一滴一滴地溅落。
  “你最不该做的事，是那一年，在我娘亲带我离开姑臧的时候，追出城外，送了我这把剑。”他说。
  “我是多么希望，你从未曾将它送我。或者当日，我听我娘亲的话，没去接受它。哪怕接受了，后来不去动它，那也是好的……”
  少年神情有些惨淡。
  “倘若这样，这一辈子，我不会知道你是我的父亲，但在我的心目里，你永远都是我所敬重而仰慕的那位谢大人，我会比敬重父亲更加敬重于你。”
  “可是没有如果……”
  他将那柄染了他血的剑，猛地掷了过去，掷在了谢长庚的身畔。
  “你方才说得没错，我在很久之前，就已想起了一切。你知道我为何一定要做这个太子吗，哪怕我分明知道，当初在你找来的时候，我的娘亲，她并不愿意。”
  “我之所以如此，完全是因为你。因为你要做这个皇帝，所以我才要做！”
  “你凭什么去求我娘亲的原谅？你觉得，你让我娘亲做了这天下最尊贵的女子，让我做了太子，等你安稳老死，你再把这个江山传给我，从前的那些伤害，就可以一笔勾销，你便能心安理得？”
  “真的，我不是为我自己而去恨你。从前我死，是我自己所求，与你又有何干。我是在为我的娘亲不值。在我想起一切的时候，我方明白，你我皆不知时，她便记得从前的那些过往。她不该如此大度，自己吞下一切苦痛，去成全你。而你，在你曾经如此对待过我的娘亲之后，这一辈子，你又凭了什么，依然心想事成，不但做了皇帝，甚至还企图再次获得我的娘亲的心？”
  少年笑了起来。
  “我怎会让你如愿？我等不及长大再去夺你的所有了，那太漫长，对你也太过便宜。所以你来岳城的时候，我去了城外见你，叫你去护国寺。我知道我开了口，你一定会去的。到了那个地方，倘若你依旧还是什么都没想起来，那便是上天对你的厚待，我认。幸好，上天终究还是有眼，没有独独叫我娘亲一人痛苦。”
  少年的神色，渐渐变得激动了起来。
  他说：“没错，我就是要让你知道，你自己到底是个什么样的人，免得你以为自己如何大度，又如何被我的娘亲所负。我还要让你知道，你根本不配得到我娘亲的谅解，你更不配得到她的感情。倘若你不消失，我的娘亲，她这一辈子都将无法安宁。她看到你，就会想起她经历的一切痛苦。倘若你还有哪怕半分的良心，你就应当永远也不要再出现在她的面前了！”
  少年几乎是一口气地说完这许多的话，停了下来，胸膛微微起伏，不停喘息。
  谢长庚始终定定地望着他，一动不动。
  “那么我当如何？是死，方能终结？”终于，他开口说道，声音艰涩而沉重。
  少年的视线从他身畔那柄宝剑之上一掠而过。
  “你的卫队，此刻就在外头不远之处。”
  “不妨实话和你说，我亦已有一支完全效忠于我的死卫，他们对我的忠诚和他们的勇猛，丝毫不逊于效命于你的人。但是今夜，我未曾带他们来此。你此刻尽可以唤入你的人，以谋逆的罪名，就地杀了我，我绝不会有半点的反抗，我说到做到。”
  “但是——”
  他的语气骤转，语调森然。
  “倘若你不除去我，你便再无别的选择余地了。”
  “你也不必死。和我娘亲曾受过的那些苦痛相比，若你轻易就死，你不觉得，未免太过便宜你自己了吗？”
  他顿了一顿，沉默了下去，仿佛陷入了某种遥远的回忆，终于，再度开口。
  他说：“许多年前，你带着还很小的我，历了千辛万苦，去往天山接我的娘亲。在那条漫长雪道的尽头，天山脚下，有座名为金城的孤城。在那里，你曾答应过我，你将来一定会守好这个地方，即便它再遥远，再荒凉。”
  “我不知你是否已经忘记了当年你曾说过的话，我却一直记着。如今就是你履行诺言的时候了。你的归宿，就在那里。”
  “当如何从这个世上消失，你应当比我更清楚。你放心，在你死了之后，这个天下，我会代你治理，群臣，我会驱用统御，万民，我会抚临牧之，那个仍苟活着的小朝廷，我亦会亲自将它灭掉。而你，则会以开国帝君、一代英主的身份，被史官载入青史。我也会在你的祭书之上，为你添加我所能想的到的最具褒扬的上谥——便如同从前，你曾对我娘亲做过的那样。”
  他席地而坐，凝视着对面的那个男人。
  “我等着你的选择。”
  “或者，我死，你继续去做你的皇帝。”
  “或者，你就此从这个世上消失。如此，我娘亲的苦痛，才会彻底结束。”
  ……
  四更，黎明之前最为黑暗的那片夜色里，一道清瘦的少年的身影，从这座府邸的一扇小门里，无声无息地走了出来。
  等候在暗影里的贴身随从忙牵马上前迎接。他看着他的坐骑，停了脚步，马儿便也在原地停顿着，转过头，用嘴亲昵地蹭了蹭他的胳膊，少年一下便伸出双臂，紧紧地抱住了马颈，将他的脸埋了上去，起先一动不动，片刻之后，肩膀开始微微地颤抖，从后看去，似哭，又似在笑，却听不到他发出半点的声响，如此情景，瞧着实在有些诡异。
  随从不敢惊扰，立在一旁，低头束手等待。好在很快，他的情绪便似平定了下来。他慢慢地松开了抱着马颈的手，摸了摸它的鬃毛，随即翻身上了马背，疾驰而去。
  ……
  这是一个极其普通的日子里，在上京宫中翘首等待了多日的慕扶兰，收到了一封来自河西的密信。
  信是之前被她派去护送太子同行的梁团，以八百里加急发回来的。
  慕扶兰还没有看完这封信，整个人便僵住了。
  她应熙儿之求，让他出京接皇帝凯旋，算着时日，这几日原本应当已经踏上归程，但派出去的人，始终见不到皇帝班师回朝的踪迹，而河西那边，也已六七日没有新的消息送到了，寻常大臣或还浑然未觉，但在刘管等数名心腹大臣那里，已是引发疑虑，这两日，频频寻慕扶兰询问最新的消息进展。
  慕扶兰表面若无其事，心中实则早也有了一种不安之感。总觉得在那千里之外，似是出了什么事，而她还不知道。
  她没有想到，就在今日此刻，她终于等到了消息，而消息，竟是如此一个噩耗。
  他没了？那个名叫谢长庚的男人，竟然没了？
  这怎么可能。
  然而白纸黑字，清清楚楚。以梁的身份，倘若不是确凿之事，他又怎么可能误传皇帝死讯？
  他在密信中说，皇帝陛下御驾亲征，大获全胜，于前些时日预备班师回朝，离开之前，最后一次轻装巡边，不想在他结束返回途中，遭遇了一场夏日山洪爆发。
  山洪来得毫无预警，当时犹如地动，山岳战栗，日月晦暗，洪流之下，道路瞬间崩塌摧灭，皇帝一行躲避不及，不幸被卷入流中，不见下落。众人全力秘密寻找，最后顺着洪水冲刷出来的水道，深入北境，寻至鹈泉前。
  多年之前，在皇帝还是河西节度使的时候，为报马河谷土人被袭之仇，曾带三百轻骑，追斩人数数倍于他们的北人于此。而今，北人避锐，早已西迁，这里不见半个敌人踪迹，这口泉湖，也归河西所有。
  这是漠野中的一口活泉，千百年来，积水成湖，水深面阔，一望无际，据说湖底暗通地心。众人在湖里寻捞多日，最后寻到了皇帝当日所佩的一顶冠帽，除此，再无别的任何踪迹。
  这意味着什么，不言而喻。所幸太子殿下虽还年少，处事却极是果决，有皇帝陛下之风。他及时出面，代替皇帝陛下抚定军心，安排各项事宜，又考虑到大局，从事发之日起，除少数随从近臣之外，这消息还在隐瞒之中，乃先传信递至宫中，由皇后予以最后定夺。
  慕扶兰双眸圆睁，死死地盯着手中的信，不敢相信自己的眼睛。
  心猛烈地撞击着她的胸腔，血潮在她的耳里轰鸣，她的那一双手在不停地颤抖。
  西关那夜，那人纵马离去的背影此刻还是历历在目，而这个人，竟就这样死去了，在这个世上，消失得无影无踪？
  她的双腿发软，再也支撑不住身子，手胡乱地抓着桌案一角，人跌坐在了椅上。
  第94章
  次日一早, 天尚未亮，一道发自监国皇后的密令被送出上京，马不停蹄地发往河西。
  慕扶兰要梁团做两件事。第一，立刻安排太子归京。第二, 在确保消息不会传开的前提下，动用全部力量，继续寻找皇帝的下落。
  梁团收到密令，召来心腹，安排行事。
  三个月后，他秘密归京，慕扶兰见他于紫微宫的起居殿中。
  这三个月间, 他已是搜索遍了周围可能的任何地方。
  “臣亦多次派人下水搜索，但水底暗流诡谲, 湖水又深，臣无能, 辜负了皇后您的嘱托………”
  他声音哽咽，以致无法说完这句话，人便扑跪在了地上。
  慕扶兰一动不动，出神了良久，说：“梁将军，这些时日，你辛苦了, 你尚有重任在身，先去休息吧。”
  天黑了, 天又亮了。慕扶兰独自一人，便如此，从日暮坐到深夜，从深夜坐到了黎明。
  “皇后，刘大人他们来了，等在宫外，求见皇后。”
  当黯淡的曙色渐渐染上起居殿的那扇南窗之时，隔着殿门，宫人小心翼翼的通报之声，隐隐地传入了她的耳中。
  仿佛从一张彻底吞没了她的黑暗巨口里被拔了出来，她打了个寒战，慢慢地睁开眼睛，手扶着桌案，支撑着自己，终于站了起来。
  她是不会死心的。她总觉得，像他这样的人，怎么可能就会这样没了？她召回了梁团，但她还会继续派人去找，见不到他的尸首，她便不会停止寻找。
  然而心底里，却又有另一个声音，在不停地提醒她，那个男人，他也只是一个血肉凡躯的人。他没了，真的已是没了。
  在皇帝迟迟无法露面的这几个月里，她暗中严控上京，又告诉那些焦虑不堪的大臣们，陛下是在御驾亲征之时旧伤复发，不便车马颠簸，这才一直留在河西养伤。
  这样的理由，只能安抚众人一时，不可能维持长久。再强行隐瞒下去，只会引发更多的猜测和疑虑，一旦压制不下，动荡，也就随之而来，百弊而无一益。
  作为慕扶兰的她，可以告诉自己，他仍活着。
  但身为监国者的她，却必须要去面对这个现实。
  她的脚步起先虚浮，人犹如踩在棉花堆中，但是很快，便变得坚定了起来。