郑媱愤然坐起，怒目圆睁：“谁说我要依靠男人才能活下去！”
  听她语气如此强硬，春溪一时怔愣分神，软下语气道：“好好好，你不依靠男人也能活下去。可是那阮绣芸的心思郑娘子你该看得出来吧，你心里是忘不掉他的吧，他若是跟她好上了，你难道不难过？”
  郑媱不接话，却在心中思：一枚对主人有了感情的棋子，若是知道自己的主人以前精心设下了一局棋，现在要动她这枚棋子了，而主人却还要装出一副依依不舍的为难模样，在她跟前显示他的不易，然后叫她对他感激涕零，看透了一切的棋子岂不是很难过？
  “你怎么不说话？”春溪郁闷得很，眼白一翻说道。
  “那你想要我怎么做？你觉得我该怎么做？去阻止他们今晚的幽会？”郑媱紧紧盯着她问，问得春溪哑口无言。
  郑媱又一转话题问她：“春溪，你且说说，人有时候，为什么会那样厌恶自己？”
  春溪想了想：“大概是缺乏自信。”
  “不......”郑媱说，“也许是因为回想起自己很久以前做过的某些事、说过的某些话而感到后悔。”
  “那你可有对自己以前说过的话、做过的事感到后悔的时候？”
  郑媱想了想，点了点脑袋：“有的......”说罢又勾唇，回到正题：“我对阮绣芸没有旁的想法，只是同情而已。”
  “你还同情别人？”春溪晃着下巴数落她：“人家有你这般遭遇？你怎么不先同情同情你自己？”
  “我？是呢，”郑媱说，“也不知道同情我的人会是谁？”
  “我！”春溪又白了她一眼，“瘦成什么样儿了，看你那副任人欺凌、也不吭声的神情，可怜兮兮的，我看着都同情你不忍再对你下手了呢。”
  郑媱但抿唇笑而不语。
  自然要在春溪、卫韵、梦华等人跟前忍气吞声，伪装得弱不禁风，那样她们才会对她疏于防范。
  人往往对她们看不起眼的弱者掉以轻心，在她们以为的弱者跟前找到自信，充分展示自己的优越感和所长的同时也充分暴露所短。
  卫韵是个懂得韬光养晦的聪明人，梦华却是个锋芒毕露的率性子，春溪是个嘴硬心软的直肠子。
  站在暗处窥视明处，洞若观火；站在明处窥视暗处，雾里看花......
  “你背后的人指使你如何害我，你遵照他的吩咐便是。” 那日她故意说的，她本来也不想伤害本性善良的春溪。
  有的人就是这样傻：她来杀你，你伸了一只手来装作要拉她，她便会犹豫而后选择悬崖勒马；
  你对她好一点，她便会感动地对你掏心掏肺，譬如春溪这个傻丫头——
  ——
  曲伯尧静静坐着，视线一动不动地凝视着窗纸上跳跃的烛火。滴滴淋淋的雨声中忽然清晰地响起咯嚓咯嚓声，是鞋底踩过碎石的音响，闪电越来越密集，如日光破云喷薄，连连将窗纸照得通明，窗上魅影一转而过。
  门外人声低喧，钟桓轻轻推开门，做了个入内的手势，那女人便从容走了进来。
  待门被阖住，钟桓的脚步声渐远，阮绣芸才解开领口的璎珞绳结，取下斗篷帽兜，露出被雨水轻微凌虐过的白皙面容来，她将垂在额际的两绺湿发略一打理，眸光一转定定注视曲伯尧。
  而曲伯尧此时却并未将视线放在她身上，手里正捻着一枚棋子，望着案上一局棋冥思苦想踌躇难下。
  阮绣芸瞩了他半晌，见他仍不分神回眸来顾她，拖着沉重的双腿一步一步朝他挪去，斗篷下沿垂落的水珠像霏霏细雨一样滴滴淋淋地打着光滑如镜的地面。她来到他跟前，扑通一声跪了下来，髻边斜斜高插的一支蝶钗玲珑坠伴着她这突如其来的举动大幅摇晃了几下，她音声一发便带了三分哭腔：“相爷，阮家如今已经走投无路，绣芸无计可施，才斗胆来求相爷救救我父亲。”
  曲伯尧方施施然转过脸来顾她，眼前的女人脸上正梨花带雨，没有上妆却已泪痕阑干了。
  瑽瑢一声他丢下手中的棋子，伸出一只手来叩住了她的手腕拉人，“地上凉，别跪着。”
  阮绣芸却依旧低泣不止，身子也开始一顿一顿地抽搐，快被扶起的身子突然又重重沉了下来，顷刻间情绪如蓄势而发的山洪对他暴发：“求相爷救救我父亲！他真的没有指使那人去行刺陛下，郑府都被抄了，我父亲怎么可能还保留着与郑相国有关的东西，那书信是被人栽赃嫁祸的。”
  他回：“令尊的事我早已知晓，共事了一段时日，我也晓得令尊的为人，我岂会见死不救？”
  “那，那相爷打算如何救？”她忙激动地追问，下一刻却看到他微微拧成小山的浓眉，心底燃起的火苗又渐渐黯淡下去。
  “昨日刑部审理的结果一出，我便上书为令尊说情，却惹得陛下不悦；我是从相国府出来的，陛下本就忌惮于我，若频频上书呈情，只怕会适得其反，徒添陛下对令尊的猜忌了。”他神色十分愧疚，爱莫能助地盯着她说，“芸娘，不是我见死不救，我只是心有余而力不足。”
  阮绣芸一听，两行热泪滚滚淌落，颓然坐在地上，还是不依不饶地抓着他的衣袖求他，却因哭泣而说得含含糊糊：“不！你一定，一定会有办法的，我求求你，求求你，无论如何要救救我父亲！”
  他轻轻喟叹了一声：“办法，亦不是没有，只是......”
  “什么办法？”她急切地问，一双晦暗的眸子立刻明亮起来。
  “芸娘，”他蹲下身来，眼里满是怜惜和同情，修长的两指微微托起她瘦削的下巴：“你若入了宫，得陛下专宠，兴许能救你父亲......”
  阮绣芸哭得浑浊的眼珠立时不再转动，只愣愣地瞪着他，良久，动了动唇：“我入宫？真的只有入宫一条路可以走吗？相爷真的要我入宫？”
  “是，”他语气逐渐肯定，“入宫是救你父的唯一手段，芸娘要获得陛下的专宠，才能救你父亲。”
  阮绣芸敛下眼睫：“可是，虎吟台刺杀案一发，礼部就已将我除了名。”话落，却见他伸了一只手过来，她还是没有任何抵抗力地将自己的手递了上去，被他拉了起来。
  “哭泣没有用，”他接住她下颚溜下的一滴滴晶莹的泪珠：“芸娘你且振作起来，回府去准备待选吧，礼部的事就交给我，我一定会想方设法为你弄一个名额。”
  阮绣芸轻轻点头：“有劳。”余光一瞥瞥见案上焦着的棋局，心底没由来地涌起一阵失落，突然问了一句：“倘若，绣芸是相爷心尖儿上的人，相爷是不是还是只有这一条路可以帮绣芸？”
  脑中重复闪现出那个女人的身影，他望着阮绣芸泛红的眼睛，重重点了点头，胸前蓦然被狠狠一击，他没有料到阮绣芸会突然扑入他的怀中，撞得他胸口发麻，她将他抱得那样紧，用一个女人望穿秋水的渴望与期待涟涟泣诉：“唯一一次，抱抱我，好吗？”
  任她柔肠寸断地漱漱落泪，如何娇弱不胜怜，他的心却始终坚硬得如磐石，风吹雨打纹丝不动，又或许是因为生了根，始终是向往地心的，深深往地心驻扎了千尺，前来撼摇的人纵然精诚所至，也无法开了金石。
  终于，他伸了双手在她背上轻轻拍了两下，她以为他会抱抱自己。却不曾想他那样狠心地将她拉开了，语气虽平和却毫无温度：“芸娘，别这样，隔墙有耳，梁上有目，若在今日落下把柄，日后恐对你不利。”
  阮绣芸一时怔愣了，好久才回神擦去面上阑干，转身后又却步回头：“你心尖上的人是郑媱吧？”郑媱二字一脱口便接上他的目光，锃亮锋利得像一柄开光的刀凌空立了起来。
  阮绣芸的心往下一沉：“那日，我看见了绣帕上的双夜合。”又苦笑：“我还记得当年相国府的花园里，很多千金小姐们围着郑氏姐妹说笑，有个男人路过时过来见礼，他衣的，是穿结的、粗砺的褐衣，矜贵的娘子们纷纷以千金扇掩口捂面、交头接耳地奚笑，她们言语刻薄地说：‘哪里来的叫花子？从头到脚都泛着一股子穷酸气，这种人也能出入相国府？’就在大家以取笑他寒酸为乐的时候，郑媱却大发雷霆地跳了出来，极力维护那个男人，你还记不记得她当时说了什么？”
  19、天骄
  千娇百媚藏旧恨
  阮绣芸讲到此处，泪如凝结的珊瑚，垂首低语道：“你怕是，不想再记得了吧......”
  他的思绪被她的一番话所牵引飞飘，目光滞滞，心一勃一恸。