范静带着任江城上了牛车。
  牛车缓缓驶动，还有兵士打着火把过来替他们照着路，一直到车辆走远，方才折回。
  任江城下意识的回头看了看。
  在一个毫无防备的时刻，她见到了桓大将军，这个时代的军事□□者，权臣，南朝一手遮天的人物，还指使他干了活儿……
  范静温和道：“阿令脸色不大好，是累了么？阿令，事情到了这个地步，就算秦参军再怎么重要，咱们也只能尽人事听天命了。阿令答应舅父，回家之后全好好休息，不许再多思多想了，好么？”
  任江城释然，“舅父说的对，尽人事，听天命，阿令不会胡思乱想的。”
  杜大夫可算是这个时代医术最精湛的大夫，该缝合的伤口缝上了，该用的药用了，所有能做的事情全都做了，接下来的事态非人力所能控制，豁达一些吧。
  回到五味巷，任江城疲惫已极，洗漱之后上了床，挨枕头便睡着了。
  这晚她一直做梦，睡的不大好。不过，第二天起床后不久便得到了好消息：秦参军终于苏醒过来了。杜大夫为他诊治过后声称，别的虽不敢保证，性命已然无虞。
  任江城长长松了一口气。
  昨晚的那番折腾，总算还是有用的。秦参军性命无碍，萧庆正的奸计也就落空了，至少现在，陵江王府不用和桓家翻脸，正面敌对。
  如果秦参军真的没了性命，桓大将军势必要给陵江王府、给秦家、给天下人一个交代，桓十四郎一定会倒霉。京城可是桓大将军的地盘，桓家吃了这个亏，以后说不定会如何报复，在京城渡假游玩陪女儿的任平生可就受牵连了。
  现在没出人命，事情就容易转圜。虽然不了解桓大将军的脾气禀性，可以任江城对任平生和桓广阳的了解，他们一定会把这件事处理得很妥当。
  秦参军虽然没有了生命危险，任平生却一直没有回来，不知在外面忙什么。
  一直到第二天晚上，范家人已经用过晡食，正在厅堂闲话，他才一脸疲惫的回来了。
  郗氏为人周到，任平生虽然没回来，也替他准备有饭菜，一直在火上热着。任平生回来之后，先命人服侍他梳洗了，之后便摆上热气腾腾的汤、粥和各色菜品。
  任平生向郗氏道谢之后坐下来吃饭，任江城坐在对面看他吃。
  范瑶好奇的也跟过来，“阿令，有什么好看的么？”任江城笑咪咪道：“没什么好看的。我只是两天没见到阿父了，想多看他几眼而已。”范静、范瑶等人都笑了，任平生也笑。
  膳食之后，任平生简略和范静说了几句话，便带着任江城告辞出来了，“阿令，阿父送你回房。”
  任江城知道他是有话跟自己说。
  果然，送任江城回去之后，任平生便很详细的告诉她，“阿父要做许多琐事，单单安抚秦参军的家眷便费去许多精力，还有朝中的台谏官员风闻此事欲上书陛下，也要设法拦下来……”
  “必须拦下来。”任江城频频点头。
  任平生微笑，悠悠道：“幸灾乐祸冷眼旁观等着看陵江王府和桓家就此翻脸的人多了，阿父总算没有让他们如愿以偿。”
  “陵江王府和桓家要不要翻脸是小事，可是，要翻也不能由阿父来翻啊。”任江城非常赞同。
  任平生笑的舒心，“我家阿令真是聪慧过人。”
  任江城虚心请教，“阿父，萧庆正此举其实不只是想对付桓十四郎，更是想对付您，是不是？”
  任平生脸上的笑意滞了滞，轻轻摸了摸任江城的头，喟叹道：“阿令真是太聪明了。”
  任江城专注的看着他。
  任平生把前后经过讲给她听。
  萧庆正失了许多丝绸，无法按期上缴贡品，再加上他背上受了伤需要将养，身心俱疲，烦恼无限，连行船的速度都放慢了。任平生到达京城三天之后，他才磨磨蹭蹭的靠了岸。上岸之后，他本以为是被接收贡品的官员刁难，谁知根本没有遇到阻碍，顺顺当当的就交割了。事后他才知道是任平生在宫中替他打点了。知道之后，他非但不感谢，反而暴怒起来，在馆舍大发雷霆，“这个任平生，仗着自己有几分小聪明，特地来羞辱于我！难道我是窝囊没用的废物不成，要他来帮？他也配？”
  因为萧庆正的父亲平庸无能，连带着他在陵江王面前也是不甚得宠的。他这个人本事不大，脾气不小，因为这个恨透了任平生，还在嘉州的时候便扬言任平生夺了他父亲应有的地位，总有一天他要把任平生踩在脚下狠狠折辱。狂言传到陵江王耳中，陵江王大怒，亲自鞭责于他，他挨了打，更怨恨任平生。
  怨恨到了什么地步呢？明明任平生帮他度过难关，他反咬一口，说任平生这是向他炫耀，是侮辱轻慢他。
  他在铜雀桥遇到桓十四郎，生出了毒心，暗中命人把回京探亲的秦参军叫了来，说他受到豪强袭击，命在旦夕。他派去的人既不说明对方是桓十四郎，也不说明只是愤而相殴、一时意气，夸大其辞，说的好像萧庆正快要被豪强之人害死似的。因此，秦参军急匆匆的赶过去，自然对桓十四郎没好气，萧庆正又从中挑拨，桓十四郎大怒，下手便很重。
  萧庆正确实不只要桓十四郎倒霉，还要算计任平生。因为任平生就在京城，这件事他是躲不过去的，必定要出面处理。萧庆正曾放过狠话，“大王不是常说任平生能干么？既然他能干，我便找件棘手的事给他处置，让他扬名京师！”等着看任平生的笑话。
  按萧庆正的恶毒心思，任平生确实会陷入左右为难的境地。
  秦参军死了，任平生不为他出头，是缩头乌龟，丢陵江王府的人，让世人以为陵江王府软弱可欺；任平生为他出头，就是和桓家正面为敌，桓家是什么样的人家，不会示弱，一定会猛烈反击。到时候任平生就成了不经陵江王同意擅自对桓家挑衅，野心勃勃，昭然若揭。
  反之就是怎么做都不对，里外不是人。
  秦参军如果被救活了，却是完全不同的情形。任平生现在只需要安抚秦参军的家眷，继续请名医为他疗伤，堵住几位台谏官员的口，至于其余汹涌的暗流便可以暂时不管，交给陵江王做决断。
  “怪不得阿父会和桓十三郎一起过来找杜大夫。”任江城恍然大悟。
  任平生点头，“对，桓十三郎和阿父一样着急。”
  萧庆正和桓十四郎大打出手，等任平生和桓广阳一前一后赶到的时候，秦参军已经倒在血泊之中。任平生机敏，桓广阳冷静，两人迅速把萧庆正和桓十四郎制住，略一商量，心意相通，“救人！”桓广阳命人疾驰到乐康公主府请杜大夫，结果杜大夫不在，只带来了杜大夫的药箱，任平生愁眉紧锁，桓广阳却道：“杜大夫接到令爱的信之后便出门的，许是找令爱有事。”任平生不及多想，便和桓广阳一起去了五味巷。
  看到任江城身边果然有位青衣老者，任平生登时放下一大半的心。
  有了这位杜神医，或许大家都有救了……
  “有惊无险，有惊无险。”任江城弄清楚这件事的来龙去脉，连声说道。
  萧庆正阴险，桓十四冲动，好在最后没有闹出人命，没有闹出大事，任平生也没有受他们的连累。经过这件事，任平生只会增加美名，而不是像萧庆正所料想的那样，受人质疑。
  “这次多亏了阿令。”任平生柔声道。
  如果不是任江城认识杜大夫，如果不是任江城坐在秦参军床边卖力的劝说，到最后情形会如何，没有人能够预知。
  “哪里，哪里。”任江城眉花眼笑，故作谦逊。
  任平生有歉疚之意，“阿父没有保护好你，心里很难过。阿令，你应该在家里看看花，读读书，悠闲自在，天真烂漫……”任江城笑吟吟，“没有啊，我能和阿父在一起便高兴了，在家里读书看花也行，出门办事也行，无所谓的。”
  她说的是真话。
  只要是和亲人在一起心里就踏实了，遇到困难也没事。
  在刺史府的时候孤孤单单一个人，就算百战百胜，也是无聊。
  任平生脸色温柔了，“阿令，过些时日阿父带你回嘉州，到时候咱们一家四口度日，便更好了。”
  “对呀对呀。”任江城连连点头。
  想到这样美好的前景她便笑了，那双明亮水润的眼睛弯弯的，笑盈盈的，仿佛天上的小月牙，非常可爱。
  “阿瑗，咱们有一个多么可爱的女儿啊。”任平生看着眼前的女儿，想到远在嘉州的妻子，柔情满怀。
  他又坐了会儿，交代任江城早些安歇，便回去了。
  临分别时，任江城想去见识一下有“南朝第一寺”“南朝四百八十寺”首寺之称的栖玄寺，便和任平生商量，“您先歇两天，然后带我去玩玩，开开眼界，好不好？”任平生笑着答应了，“阿父确有些疲累，明天歇一日，后天带你和阿嫣一起去。”
  父女二人愉快的分别，各自回房安歇。
  第二天任江城命人请了范瑶过来，和她商量去栖玄寺的事，一向活泼好动的范瑶却不大积极，“栖玄寺啊，去去也行。”任江城仔细看了她两眼，“表姐，你好像不大高兴。”范瑶不是能存住心事的人，拉起任江城的手，一张小脸快要皱起来了，跟她诉苦，“寿康公主府的嘉苑雅集已经在派发请贴了，有两位阿姐已经收到了，可是我没有。阿令，寿康公主会不会把我给忘了啊？我见过她两回的，一回是在宫里，一回是在桓家，她还夸我乖巧漂亮来着……”
  范瑶足足说了两车话，来表达她对唯恐接不到寿康公主请贴的担心之情。
  任江城想了想，“表姐，我和寿康公主素不相识，不过她的外甥女瘐涵我认识，还算说得上话。”
  “瘐涵？乐康公主的亲生女儿、瘐家九娘子啊？”范瑶大喜，拉着任江城的手亲热摇了摇，“小表妹，你悄悄问问瘐九娘子好不好？设法替咱们二人要两张请贴。阿令你不知道，这满京城之中，整整一年里，最引人注目的便是寿康公主府的嘉苑雅集了。如果得到邀请，够和阿姐阿妹炫耀好几个月的……”
  “不用两张，一张便好了。”任江城笑道：“我打宣州来，土里土气的，便是真能去那样的雅集也会出丑，还是在家里养养精神好了。表姐，我现在便给瘐九娘子写信，央她替你要一张。”
  “阿令你太好了。”范瑶忙道谢。
  任江城立即要了笔墨开始写信，范瑶坐在她身边，一边看着她写信，一边念叼，“阿令你怎么土里土气了？没有啊，蛮好的。阿令，我陪你出去逛逛，咱们多买些衣料首饰什么的，好好打扮打扮，你便不会觉得自己土气了。还有啊，雅集不光要比容貌，还要比才华的，琴、棋、书、画，你精于哪样啊？阿父说我书法勉强过的去，画画不错，棋艺虽不精湛也能塞责，就是抚琴太难听了，像杀鸡……”
  任江城但笑不语。
  她写好信，又看了一遍，等墨迹干了，便命人送往乐康公主府。
  她是不耐烦和乐康公主打交道的，所以早和杜大夫约好了，送信人到了乐康公主府之后会通过西侧一个偏僻小门的守门人先送到杜大夫那里，之后由杜大夫转交。
  随着书信一起送过去的，还有份食谱和一瓶刚做好的芝麻酱。
  任江城把清汤火锅的做法和吃法写清楚了，别的让杜大夫的厨子照着折腾，但是芝麻酱给了现成的。
  结果信送过去之后不久，杜大夫便上门了，“厨子笨，我老人家不爱跟他说。”任江城也是拿他没办法，“合着您就只能吃现成的啊。”认命的吩咐下去，命厨娘做了清汤锅底，片好羊肉、牛肉，又做了鱼丸、鱼豆腐等，合着新鲜菜蔬，调好麻酱，在院子里支了桌椅，桌上放着个两个小巧的铜锅，下面烧着炭，等锅开了，便开始涮。
  杜大夫一个锅，任江城和范瑶一个锅。
  锅没开之前，杜大夫便眼睛一眨不眨的盯着看了。
  范瑶也非常好奇。
  杜大夫学着任江城的样子先涮了牛肉，再涮了羊肉，之后便明白了其中的道理，鱼丸鱼豆腐面豆腐鲜豆皮油豆皮香菇草菇等先后下了锅，吃的不亦乐乎。
  “慢着点儿，烫着喉咙不好。”任江城笑着提醒。
  这是吃火锅的坏处之一，容易烫着喉咙，食道受损。
  “偶尔一次无妨。”杜大夫开怀大吃，毫不在意。
  范瑶也很喜欢，吃的眉花眼笑，“阿令，这法子好。”任江城便笑道：“这是我在路上听闲人说的，不知味道究竟怎样，便请你先来试试。表姐，你若试好了，以后便请舅父舅母和我阿父一起。”范瑶大乐，“好啊，还有我阿兄。”任江城对范琛那位不爱说话的表哥没啥感情，随口说道：“那是自然。”范瑶却笑咪咪的多看了她好几眼。
  作者有话要说：　　先到这儿，谢谢大家，下午继续。
  ☆、第40章
  瘐涵收到任江城的信，想了想，把信折好放好，带了两名婢女，找乐康公主去了。
  瘐涵今天穿了湖水蓝色襦裙，湘妃色半臂，清新喜人。
  乐康公主本来有些懒洋洋的，看到宝贝女儿进来却来了精神，含笑命她近前坐下，拉着她的小手摩挲了好一会儿，亲呢又满意，“阿敏今天脸色可真好，白里透着红，太好看了。”瘐涵笑嘻嘻拉着她的手往自己脸上摸，“不光脸色好看，肌肤也光滑了，阿母您说是不是？”乐康公主只觉触手一片软腻温香，一迭声的道：“可不是么，肌肤又细又嫩，像剥了壳的鸡卵似的，摸着可真舒服。”
  乐康公主越看瘐涵，越是心中欢喜。她的阿敏从前身子不大好，单薄瘦弱，脸色也有点黄，经过杜大夫这些年的调养，瘐涵可是大变样，身体越来越好，人越来越美……出自一流世家，又是公主亲女，以她家阿敏和身份、才貌，无论嫁到哪户人家都足够了。即便寿康公主再挑剔、再严苛，阿敏也是一点毛病挑不出来的……
  “阿母，我想念桓家姨母了。”瘐涵拉着乐康公主的手，撒娇的说道。
  乐康公主心里更加舒服，就好像正打瞌睡的时候有人送过来一个枕头似的，柔声告诉瘐涵：“傻孩子，既想念你姨母，便去看望她啊。”瘐涵歪歪头，“可是，我没有跟姨母递贴子，冒冒失失的过府，会不会显得冒昧失礼？”乐康公主眼眸之中笑意愈浓，“姨甥之亲，不必顾忌这么多。”问明了瘐涵，知她是忽然想念姨母，也想过去寿康公主府见见表妹桓昭，便微笑说道：“府中有人送来了自西域来的寒瓜、蜜瓜，阿母正想给你姨母、表妹送些呢。你若真的想去，正好替阿母走这一趟。”瘐涵高兴极了，连连点头，“想去，想去！”乐康公主笑了笑，命人替她备了牛车，盛将仆从，送她去了寿康公主府。
  乐康公主提前差了骑快马到寿康公主府报信，瘐涵到了之后，寿康公主的女儿桓昭亲自出来迎接她。
  寿康公主亲生的儿女共有三人：长子桓暶，次子桓噋（字广阳），幼女桓昭。桓昭今年十三岁，比瘐涵略小几个月，身量却比瘐涵还高，苗条纤秀，修长如竹，一张脸蛋稚气犹存，容长脸，肌肤远较常人白皙，鼻梁很挺，一双大大的眼睛颜色很浅，晶莹剔透，温柔又快活。
  “阿璃。”“阿敏。”表姐妹二人见了面，笑容满面，很是亲热。
  “阿璃你又白了。”瘐涵一脸羡慕，“你从小肌肤便很白，欺霜赛雪，羡煞人也。”
  桓昭嫣然，“阿敏你也是，肤色越来越好了。”她仔细打量瘐涵，“咦”了一声，“真的呢，阿敏，咱们才几天没见，你肌肤便细腻了几分。”瘐涵笑咪咪，“这应该是杜大夫的功劳，我天天喝他开的药方子来着。阿璃你还记得几年前我脸色有多黄么？喝了几年苦药水，慢慢便变这样了。”
  “杜大夫果然是神医啊。”桓昭惊叹。
  瘐涵从前的模样她记不大清楚了，不过模模糊糊还有点印象，好像是瘦瘦的、弱弱的、头发和脸都黄黄的，和现在判若两人。
  瘐涵说起来意，“我阿母得了些西域来的寒瓜蜜瓜之类，说是姨母和阿璃喜爱这个，命我送来。”桓昭含笑道谢，“多谢姨母惦记，只是辛苦阿敏你了。”瘐涵有些不好意思，“其实，我是有事想见姨母……”桓昭年纪虽小，很善解人意，“阿敏，今天我阿母心情好，笑了好几回，见到你会更高兴的。”言下之意，便是她若有事要说，现在去正合适。瘐涵明白她的意思，捏捏她的小手，表示很感谢。
  桓昭笑了笑。