“你是否想过，世子胆敢赴宴，必定会留有后招？他不是一个坐以待毙的人。”
  萧拓关注着程掌柜的打斗，侧脸显得淡漠而坚毅。“他所调派的军力，最近的一股，也远在二十里开外。”
  因而在设想中，即便援军赶来，也是落在了秋叶被杀之后。
  冷双成突然起身说道：“那便对不住了，我需站在世子身后，为他护法。”
  萧拓闻言轻哂：“你果真一心向着他，看不得他受到一点伤害。”
  冷双成摇摇头：“你有所不知，我向来帮理不帮亲。督促和谈本是长平公主的心意，我早已说过，我站在公主这一方，维护她的主张。你杀了世子，阻断了和议，公主回宫之后难以向当朝天子交代，终究会受牵连。这样看来，我提前绸缪，便可帮到公主，无论是否成事，只求无愧于心。”
  萧拓也站起身，转向看她，对上她的眼睛，已探明她的决心。他记起她说的话，在他出苍城领兵征战那一晚，曾向她讨要一份诚心，要她承诺完全属于他。她当时只应，站在程香的阵营中支持和谈，待时局平定，再议婚事。
  也就是说，如果他下令攻楼，抹杀了程香一力斡旋的和谈局面，势必会失去她。
  冷双成向萧拓行礼，护送木迦南去了暖阁，与简苍会合，再又回到了殿内。
  她径直走到了秋叶身后站定。
  萧政望向她的眼光里，没有丝毫的惊异，似乎对她的选择早已了然于胸。
  秋叶静坐案后，紫袍衣摆徐徐铺张开来，没有一丝颤动。
  萧家兄弟正是看见他一副从容镇定的样子，咂摸不透他是否真的散了功，没有贸然出手抢攻。昨日行苑一战，他们双双负伤，折损了一些功力，因而不到万不得已之时，他们不会亲自动手，只愿坐山观虎斗。
  场地里，程掌柜略占上风。他本是殿前检司指挥使出身，与喻雪有过一番切磋，熟知喻雪起剑的方位。以前用锅铲对付喻雪，就能不落下乘，现在使上重金打造的薄刃，不知能借得多少便利。
  可是全场之人都忘记了，即便秋叶不能动武，却也能指点喻雪使剑。
  程掌柜的菱花刀滚地而来时，璀璨光亮如一张网，罩住了喻雪全身。喻雪使的是君子剑，擅长直劈横挑，从不走偏门，对上专攻下路的刀法，就有些力不从心。
  秋叶提前发声：“踏雪飞鸿。”喻雪会意过来，提起脚尖轻轻一纵，跃出了刀光织就的光网。
  秋叶不待程掌柜变招，又说道：“一池春水。”
  喻雪闻声大震，突然记起这一剑招，正是昨日行苑里秋叶所使用的，力克萧家兄弟中的一式。
  他踏步抢占攻位，在剑尖凝力，左右摆动手腕，如同搅乱了一池春水一般，激起层层剑气，弹向了程掌柜的落脚之处。程掌柜闪身疾退，形势落于下风，不得不苦思变招再攻击进去。
  间隙时，端坐不动的秋叶问道：“你不饿么？”
  持着木尺落在桌案之后的冷双成观望打斗一会儿，不曾提防秋叶有此一问。她怔了怔回道：“不饿。”
  秋叶没回头，背影峻挺如昔，雪白的中衣衣领抻在他颌下，衬得唇型极淡漠。“没道理。”他不轻不重说了一句，语声也是冷淡的。
  冷双成汗颜：“公子还有心关注无稽之事么？”场上都打得热火朝天了。
  秋叶回道：“你的全副身心都在萧二怀里，无暇进食，怎会不饿？”
  冷双成刚为喻雪的一记“江山万里”横扫叫好，耳边传来秋叶的话，咂摸一下，才觉得不对味。“我何时在小侯爷怀里过！”
  秋叶径直说道：“方才坐在他身侧，你与他隔着多远距离？现在选我作同盟，又撇了多远的距离？”
  冷双成走近秋叶身边，继续观看喻雪的剑招。
  秋叶的目光未曾离开过场地，但也能知晓冷双成的动静。“尺子从何而来？”
  “问先生讨的。”
  “持着尺子便能助我一臂之力？”
  冷双成不语。秋叶说道：“不如你去比划两下？”她无奈，将尺子收起。
  他并不放过她：“尺子不及你的双臂有利。”
  冷双成低头看了看空空的双手，暗想，若在臂上贯力抵挡外招，确是落得便利一些。
  秋叶却说：“萧二攻过来时，你用双臂将我抱紧些，便能护住我周全，留尺子何用？”
  冷双成愠声道：“公子还有闲心开玩笑。”
  “不叫我‘世子’了？”
  她咬唇不语。他说道：“世子叫完之后，应是‘夫君’了罢？”
  她在袖里掏了掏：“真想拿尺子敲你一记。”可手上又没动作。
  “‘坦诚相见’时，乐享其功力。”
  冷双成羞红了脸，不敢再随便应话。
  秋叶指点喻雪使出一招“秋水长天”后，回头看了冷双成一眼：“你先出去。”
  她警觉道：“怎么了？”留她护法不是更好？
  他淡淡道：“若你当真留在我这边，苍城就没法回去了。”
  冷双成想过，在殿上争斗一起选择秋叶的后果，最坏的打算就是失去了萧政的信任，使得苍城礼殿之计缺乏执行者。
  秋叶虽不能窥探全面她的计策，但也能了解她的为人，知她做事向来有始有终，一旦发生波折，她就是拼着一股狠劲，也会想办法来将事情按回正确的轨道中去。
  他怕她难以达成心愿，又要生出离别意，不甘愿留在他身边。
  冷双成从容回道：“你又想撵我走么？”
  秋叶道：“实则是想将你抓在手掌里，不放开。”
  她笑了笑：“那便让我留在你身边。”