——凉城是章孝温的老巢，肃州的腹地，玄镜司派去的暗桩皆被困在其中，生死不明，盛煜不知城内情形，贸然救人并非易事。为免扑空了适得其反，他必得与熟知凉城情形的魏知非同行。
  因他所在的地方离凉城更近，探到魏鸾去处的当晚，盛煜便派卢珣亲自去寻魏知非。
  但魏知非毕竟是军将，且身在战事之中，不可能只为营救亲人而擅离职守。卢珣遂以盛煜和赵峻打算借机刺杀章孝温为由，劝说郑王。那位原就是一生戎马的猛将，斟酌过后，终是应了卢珣所请，在魏知非夺下打得正酣的城池后，将其召回，派往盛煜身边。
  如此一来，不免耽误了点时日。
  好在终是赶来了。
  听到门外卢璘与魏知非的说话声时，原本跟赵峻议事的盛煜如闻春雷，几乎是瞬时站起身，疾步便往门口走。才迈了两步，门口人影一晃，魏知非迎头撞见他，来不及招呼，径直道：“有鸾鸾的消息了吗？”
  “还在章孝温手里。”
  盛煜答得简短，神情阴鸷如墨。
  “没别的了？”魏知非又追问。见盛煜摇头，他紧绷着的脸上忍不住露出失望，瞥了眼旁边的赵峻和案上铺开的舆图，低声道：“我这边有旁的消息，从凉城传出来的，你何时有空？”
  “此刻！”
  旁边赵峻见状，自觉拱手退出，卢珣兄弟亦到门外等候。
  魏知非昼夜疾驰的赶过来，丝毫不曾阖眼，急迫焦灼之下，胸腔里有火烤着似的，见桌上有凉水，径直抓起来灌了两口。待盛煜掩上屋门，便回身压低声音道：“废太子派人递密信给我，让我去凉城接鸾鸾脱困。你觉得可信吗？”
  “周令渊？”盛煜愕然。
  魏知非点了点头，“就在你让卢珣来找我的次日，我攻下谷阳城，正要回郑王爷那里复命，那人突然现身说有要事相告。据他所说，鸾鸾被困在凉城的都督府，废太子不忍她落在章家手里，他可带我潜入凉城，设法救鸾鸾脱困。我起初不信，回到郑王身边才知鸾鸾果真在凉城。”
  这般说辞，全然出乎盛煜所料。
  屋中陡然陷入沉寂，盛煜眉头紧皱，思索此事真假。
  走到如今这地步，他对周令渊已无把握。
  往好了想，从周令渊先前的种种行径来看，显然未对魏鸾死心，且自幼相识爱护的情分，到了穷途末路时，他良心未泯，不愿坐视魏鸾被章孝温欺辱利用，也说得通。
  往坏了想，周令渊从离皇位仅有一步之遥的太子之位，沦为如今流离失所的丧假之前，连杀父弑君的事都做得出来，未必还会惦记求而未得的女人。从宫里逃到肃州，妄图借章氏残军重整旗鼓，做困兽之斗，若当真跟章孝温合谋做戏，诓骗魏知非自投罗网，也不无可能。
  但无论如何，都得救魏鸾。
  哪怕前方明摆着是陷阱，也得跳进去，竭力带魏鸾脱困。
  盛煜双眉紧拧，片刻后沉声开口。
  “真假虚实原就瞬息万变，不论是否可信，都得去凉城。你在明处，随周令渊的人潜入凉城，我在暗处，设法带玄镜司的人手进去。若周令渊愿意出手相助最好，若是他故意设伏，你也需时时提防。法子我已想好，有周令渊的人引路，更易蒙混入城。你过来——”
  他带着魏知非走到里间，取出凉城的舆图。
  “舆图毕竟不详，你在凉城待过，先跟我交个底。”
  说罢，叫赵峻和卢珣兄弟、染冬等人进来。
  魏知非自不会推辞，详细说予众人。
  ……
  两日后，凉城的官道上，有十数辆破旧的马车缓缓驶向城门。车后几十人皆是难民的打扮，步伐却不见半点疲弱，也不是难民的面黄肌瘦。领头那人却锦衣玉冠，腰配宝剑，骑着匹毛色油亮的黑色骏马，甚是威风。
  战时城门口盘查得极严，为防奸细出入，还派了精兵悍将把守。
  那队人还有百余步远时，守兵已是严阵以待。
  待走到近前，领头盘查的小将却认出了来人。
  ——那是废太子身旁的随从，名叫薛仁，虽不曾在东宫谋职，来肃州后却在章孝温手下领了个颇高的职位。因章孝温是扯着周令渊的大旗，说要清君侧、匡扶正统，才能蛊惑肃州军民皆死心塌地为他卖命，在明面上，待周令渊极为恭敬。薛仁是太子的人，自然也极得殊遇。
  盘查的小将久在此处，且记性极好，既认出薛仁，便想起他出城是孤身一人，并无同伴。
  且那队明显不像难民的人，着实举动奇怪。
  遂越众而出，颇客气地拱手道：“原来是薛将军回来了，卑职失礼。不知身后这些人，可是与将军同行？”说话间，目光径直落向后面的马车。
  薛仁一笑，翻身下马。
  “是与我同行的，不过如你所料，他们不是难民。”
  守城的小将明显一愣。
  薛仁遂示意他附耳过来，低声道：“原是奉都督之命出城办事，回来的路上却碰见了这伙人。打扮得像难民，马车上铺了破草席，看起来像是合力逃难，其实破绽挺明显。如今正逢战事，处处皆需留心，我跟过去瞧了瞧，你猜，马车里装了什么？”
  见对方目光微紧，薛仁压低声音，道：“是粮食。”
  这个答案着实出乎意料。
  战事当前，粮食是关乎人命的金贵东西，章孝温早已下令，不许商家私自贩卖运送。
  这伙人必是以为奇货可居，想捞一把横财。
  守城小将很快便猜出原委，先前紧绷的神情微微一松，低笑道：“薛将军果真心细如发。都督早就下了禁令，这些人却顶风作案，着实贪财可恶。既被将军碰见，处处又都有守兵，他们自是插翅难逃了。”
  “所以我顺道带来，粮食留着，这些人或是处置，或是留作他用，都听凭主事的裁断了。”
  薛仁说罢，自回身招了招手。
  领头那位明显像管事的连忙小步跑过来，虽破衣烂衫蓬头垢面，笑容与做派却分明处处有商人的影子。小心翼翼地瞥了眼薛仁的神情，而后躬身，掏了半天才拿出个小心裹着的路引，哈着腰道：“两位军爷恕罪，是小的猪油蒙了心一时糊涂，往后再也不敢了。”
  说话之间，又连连朝薛仁行礼，分明是想讨条生路。
  守城小将接过路引，瞧了几眼，又看向背后那数十人——都是破烂打扮，但举止神态之间却能看得出来，里头既有行商赚钱的，也有几位精壮汉子，应是雇来押车保平安的武师，或是面露求饶之态，或是隐有不忿神情，不一而足。
  如此情形，倒也无需挨个详细盘查。
  毕竟是薛仁带的，且来历交代得明白，太子近随不可能通敌，他没必要驳人颜面。
  遂命人放行，只挑其中十来人的路引翻看。
  轮到魏知非时，因他已易容改装，且举止身板瞧着像雇的武师，也未起疑。等马车辘辘的赶进城门，真商人假武师也悉数放入城中。
  薛仁仍在前带路，往衙署慢行。
  马车拐过街角，魏知非瞥见薛仁回头递来的眼色，一闪身进了旁边的民居院落。待薛仁不再留意，盛煜也趁人不备，悄然离开。几十人里少了他，并不起眼，且盛煜周遭皆是玄镜司的眼线，有意掩护之下，更无人察觉。
  浩荡队伍赶向衙署，无人阻拦。
  那里离章孝温的都督府不过隔着两条街巷。
  ……
  都督府的小院里，魏鸾正坐在廊下出神。
  来到凉城已有好几天了，她被周令渊“囚禁”在这小院里，早晚陪在演场戏蒙混眼线，每尝出屋时，总得露出心如死灰、形似枯木的姿态，仿佛真被周令渊糟践，忍辱偷生似的。
  譬如此刻。
  刚刚入冬，北地的冷风刮尽枯叶，亦让天气渐渐冷得刺骨。
  亭前的树杈早就秃了，仆妇穿着夹袄，慢吞吞洒扫庭院。廊下有风吹来的半腐残叶，就在魏鸾脚边，她轻轻将扫帚探过去，以为魏鸾会挪开脚，谁知等了片刻也没见有动静，不由偷瞧她神情。
  鲜丽贵重的锦衣襦裙，外面罩着金线彩绣的披风，那张脸生得极漂亮，在阅尽都督府无数美人的仆妇看来，仍是无人能比的倾国之色。只是脸色颇差，神情黯然失色，那双眼睛生得曼妙，却呆愣愣地盯着枯瘦枝杈，目光似颇呆滞。
  显然是又在发呆。
  ——自从来了这院里，她便极少踏出屋门，偶尔出来便是坐在廊下，盯着远处出神。好端端的美人儿，被折腾成这般了无生趣的模样，瞧着就让人心疼。
  仆妇暗自叹了口气，没打搅她，默默绕开。
  魏鸾眼珠稍转，迅速瞥了一眼后，仍盯回树杈。
  她确实在出神，想的却不是仆妇以为的事。
  先前说动周令渊拿着令牌去成衣铺时，魏鸾其实没敢抱太多的期望，毕竟章氏的眼线死士不逊于玄镜司，想在人家的老巢安插人手，实在极难。谁知道，周令渊竟真的会带人回来，且堂而皇之，丝毫没避着章孝温，就在那位眼皮子底下晃悠！
  这般结果，着实令魏鸾喜出望外。
  那妇人姓夏，四十来岁的年纪，长得其貌不扬，一副久在市井心术不正的模样，其实十分机敏，极擅伪装掩藏。来到魏鸾跟前后，避着周令渊探明魏鸾的身份，确信无疑后，吐露了不少实情。
  据夏氏所言，因凉城极为紧要，早在数年之前，玄镜司就陆续安插了人手进来。只因章氏势大，众人举止皆十分收敛，人数也不多，后来玄镜司对章氏咄咄相逼，争锋之中，章孝温就曾拔除了不少玄镜司好手。
  如今战事一起，章孝温更是肆无忌惮。
  但凡有嫌疑者皆深挖硬刨，不留半点隐患，大刀阔斧之下，将玄镜司的暗桩除得所剩无几。因城门口盘查极严，等闲不许闲人出去，盛煜想安排人手进城，暗桩想递消息出去都极为艰难，到如今几乎音信断绝。
  夏氏从前曾在歌舞教坊，如今以不入流的营生度日，既可出入高门府邸帮着做些闺房私密之事，亦可出入教坊赌坊做些买卖，传递消息时反倒不甚惹人留意。加之她行事谨慎，如今才能躲过一劫。
  只是内外隔绝，许多消息亦无从递出。
  便是如今跟魏鸾接了头，也没能耐单独带她脱困，只能等魏知非潜入，周令渊设法相助。
  可魏知非何时会来呢？
  魏鸾垂眸，掐着手指头算日子。
  从周令渊递出消息算起，至今已有六日，心怀怨毒的章念桐虎视眈眈，皆被周令渊挡在门外，章孝温来得却是愈来愈勤快了。从最初懒得过问，任由她被周令渊“折辱”，到如今屡次出口逼问，取她身上信物，魏鸾看得出来，这位舅舅渐渐失去了耐心。
  若再晚些，没从盛煜手里捞到好处，还不知会怎样。
  而盛煜……
  想到许久未见的夫君，想起男人冷硬坚毅的脸，魏鸾只觉心里又软又酸。
  比起她的自幼优渥，盛煜过得实在艰难。如今只差半步他便可一雪仇恨，在二十余年的暗夜潜行后迎来黎明，却出了此事。
  魏鸾不忍他被人要挟。
  她甚至想过，自己若死在凉城，会不会让盛煜放开手脚，再无顾忌。
  可她舍不得小阿姮。
  种种纠缠与思念撕扯，千里相隔，月色寒凉，她只能忍耐。暗自盼着魏知非能将周令渊的举动知会盛煜，让他能安心留在战场，但心里又隐隐觉得，以盛煜的性子，不会丢下她不管，甚至会设法潜入凉城——如同那次强闯东宫一样。
  若果真如此，须有内应保他周全。
  魏鸾只能将此事托付给夏氏。
  日影渐渐西挪，风灌进脖颈是刺骨的冰寒，魏鸾紧了紧衣领，起身欲回屋去。院外却有人推门而入，周令渊如常地踱步走近，身上笼着淡淡的酒气。那只手极熟稔地揽在她肩头，进屋后反手掩了门，原先消沉的脸上却稍露肃色。
  “晚饭我跟舅舅吃，你换好装束，入夜后跟我走。”
  极低的声音，如同耳语。
  魏鸾却仿佛被巨雷惊动，身体猛地一颤，遽然抬眉，“他来了？”
  “薛仁带进来的，一切顺利。”
  周令渊说话间，目光落在她脸上，满是留恋不舍。
  作者有话要说：　　我回来啦~奉上肥章！