平西侯见她良久不作答，淡淡地命道：“适才本侯治下不严，这才使得惊马冲撞了夫人，如今请夫人随本侯回府，本侯自会请大夫为夫人检查身体。”
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  阿烟被带到了侯府，经大夫诊脉后，并无异样，只是说平日太多操劳，身子亏空得厉害。
  此时有侍女奉上了驱寒的热茶，还有侍女提上了食盒，里面是丰盛的饭菜。
  这时候的阿烟已经没有了任何矜持。
  她饿。
  她低着头，吃了起来。
  平西侯透过窗棂，静静地凝视着屋子里这个形容憔悴一身狼狈的妇人。
  看了许久，一直等到她终于吃饱了，这才走进来。
  阿烟见到这平西侯走了进来，忙跪在了地上。
  此时此刻，她已经知道，这个人就是那位权倾朝野的平西侯，燕京城里，无人不忌惮。
  他的威名远播，以至于当日她在穷乡僻壤的小镇，也曾听到他的大名。
  隐约中她也记起，这个人昔年自己也是见过的。
  就是在昔日未嫁之时，那个时候他还年轻，只是一个刚刚打了胜仗的武将，不成什么气候，跟在当日的齐王身后，并没几个人会多看几眼。
  平西侯望着地上跪着的女人，沉吟片刻，想着该怎么称呼她，最后还是道：“沈夫人。”
  阿烟手指头颤动了下，已经很多年没有人这么称呼过她了。
  她那病重的夫君去了，临走前留下遗言，要她照顾好他的侄子。
  一把刀割下去，她成了一个面目狰狞的妇人，蓬头垢面，灰头土脸，默默地坐着零活供奉着侄子。
  人们通常随意呼唤她一声“顾婆子”或者“顾阿婶”。
  沈夫人这个词，太过遥远，以至于她几乎忘记了。
  平西侯见她如此，忙命她起身，勉强低笑了声：
  “夫人不必紧张，本侯虽然素日与你并不相识，可是却和夫人的父亲顾左相有过几面之缘。如今既然夫人落难，本侯冒昧地问一句，夫人如何沦落到这燕京城街头，若是可以，本侯或许能帮夫人一二。”
  阿烟听着这话，心中微暖，她也看出，这平西侯倒是一个仁厚之人。
  当下她笑了下，低头将自己平生用三句话轻描淡写地说来，最后道：“世事沧桑，万不曾想今日阿烟得侯爷救助，感谢侯爷一饭之恩，只可惜，阿烟身无长物，无以为报。”
  平西侯拧着眉，打量着她道：“夫人，那沈越承受你十年抚养之恩，如今金榜题名，为皇家乘龙快婿，竟然将你拒之门外，实在是忘恩负义之辈。若是夫人愿意，本侯自然向皇上禀明此事，还夫人一个公道。”
  阿烟听此，却摇头淡道：
  “侯爷，沈越纵然不孝，纵然忘恩负义，可也是人之常情。世间知恩图报者本为少数，是以才能传颂千古。再者阿烟十年辛苦将他抚养，原本不是求他知恩图报，而是我家夫君临死嘱咐。今日阿烟见他住大宅，封高官，认了母亲，娶了公主，也算是春风得意，阿烟也算不负夫君临终所托。”
  平西侯越发拧眉：“夫人看着这等忘恩负义之辈飞黄腾达，难道心中不还有怨恨？难道不曾为自己十年付出而后悔？”
  阿烟依旧笑，笑得淡漠：“阿烟相信，恶人终究有恶报之时，他既我亲手抚养，我却不愿意他因我而毁。世事多变，将来总有一天，他会得到自己应有的报应吧。我顾烟，却只要问心无愧便是了。”
  平西侯听此话，从旁静静地望着这个带有狰狞伤疤的女子，削瘦憔悴的她立在那里，竟隐隐有几分恬静淡定的释然。
  他轻叹一声，深深地望着她，试探着道：“不知道夫人离开燕京城后，打算前往何处？”
  阿烟低头：“无根之萍，随风漂泊罢了，去了哪里，便是哪里。”
  平西侯略一沉吟，终于道：“夫人，我府中有东书房，至今无人打理，若是夫人不嫌弃，可否留在府中，为我操持那东书房之事？”
  听到这话，阿烟笑了，一笑间眸中仿若有流星划过，灿灿生辉。
  她笑望着平西侯，摇头道：“多谢侯爷美意，可是阿烟十年为市井妇，如今已经目不识丁，怕是有负侯爷所托。”
  平西侯听此，微皱眉，道：“侯府之中还有一跨院，院中一直杂乱不堪，无人管理，若是夫人不觉得折辱，冒昧问一句，可否——”
  阿烟已经明白这平西侯的意思，他也是小心翼翼，既不愿伤了自己的自尊体面，又想着能够对自己有所照拂，她眸中泛出感激，不过她还是笑着摇头：
  “侯爷，阿烟如今一个人在外头习惯了，这侯府里规矩大院子大，怕是住不习惯。”
  平西侯听此，坚毅的唇轻轻抿着，就这么望着她。
  阿烟却别过脸去，透过雕花窗棂，望向外面的天色，淡道：“如今天色已晚，阿烟该离开了。”
  平西侯垂下眸子，语音暗哑：“夫人，本侯命人送你出去吧。”
  一时阿烟迈出门时，平西侯望着她那虽然穿着极为滑稽，可是依稀能见昔日娇美婀娜的身段，心间微动，轻轻握了握拳，忽而沉声问道：
  “夫人，若是一切能够重来，你是否依旧会选择今日今时的路？”
  ☆、遇刺
  阿烟听到这话，身形顿住，微愣。
  今日今时的路，是什么路？
  她的人生有许多的岔路口，譬如选择嫁给她的夫君沈从晖，譬如拒绝那些求她为妾的众多男子，譬如选择十年寒窗供养沈越苦读。
  无论是哪一个岔路口，她但凡选择另一条路，都不会走到今日的地步。
  她怔怔站在那里，闭眸良久后，再次睁开眼，落日的余晖映到了她的眼眸中。
  曾经清澈的眼眸中，都是余晖的昏红。
  她唇边绽开一个凄凉而无奈的笑容，缓慢而决绝地道：“若有来世，我自然再也不会走到今日这个地步。”
  纵然不悔今生，可是若有来世，她却是再也不要为他人做嫁衣裳，再也不要付出所有只为了一个忘恩负义之辈，再也不要去嫁给那个临终前将一个沉重的担子放到自己肩上的男人，再也不要十年的孤身守候，到头来看到的只是一个飘落在风中的可笑谎言。
  说完这个，她不再回头，快步走出了这花厅。
  走廊之中，有一阵香风吹过，远远地，一个凤钗云鬓华衣丽服的夫人在众侍女的拥簇下走来。
  阿烟见了，忙低头，恭敬地候在一旁，一直等着这夫人从面前经过。
  低头间，那绣有精致花纹的裙摆在青石板路上摇曳出动人的姿态，脂粉的香气儿弥漫在鼻端，这是来自燕京城最尊贵的侯夫人的气息。
  其实曾经的阿烟，也是那个当自己行过，众侍女婆子都要低头让路的那个人。
  曾经也是那个香风鬓影，被人高高仰视的女人。
  不过现在，阿烟淡定地站在那里，耐心地等待着这位夫人从面前经过。
  一直到侯夫人走到了回廊拐角处，她才抬起头。
  恍惚间，她好像听到那位侯夫人问左右：“今日个侯爷招的是哪个小妖精伺候？”
  一旁侍女忙回禀道：“今日不曾招哪个伺候，倒是一直和一个外面带回来的婆子说话。”
  “婆子？”听到这话的人显然有些诧异。
  侍女小声道：“原是今日侯爷在街道上，惊马冲撞了一个婆子，于是便把那婆子带府里来了，就是刚才夫人看到的那个，已经命人送出府去了。”
  那侯夫人仿佛了然，淡道：“那个婆子？穿着实在是怪异。”
  一时她语气中有些不悦：“只是一个婆子罢了，在二门外放着也就罢了，竟然还带到这书房里。”
  阿烟远远地看过去，隐约可见那位侯夫人的容貌。
  这个女人她却是认识的。
  是当年御史大人李家庶出的四姑娘。
  阿烟记得，当时她嫁给了武将萧正峰，传闻那萧正峰乃是粗鲁之人，这李四姑娘嫁了的第二日，都没起来床。
  不曾想，如今竟来是这般富贵加身了。
  阿烟心底不免一个轻叹。
  世事沧桑，就是这般弄人。
  这李四姑娘怕是永远也不会认出，那个狼狈的婆子就是昔日她一脸羡慕地望着的顾家三姑娘吧。
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  离开了平西侯府后，阿烟背着沉甸甸的包袱，走在稀冷的街道上。
  如今是快要过年了，许多店铺都开始关门，街道上并没有多少人影。
  走出城后，她漫无目的地在这官道上踏着积雪而行，也不知道行了多久，却见来到了大名山下，山下有一个茅屋。
  踏入这个茅屋，却见茅屋破败不堪，里面有一个炕，还有一个灶台，靠着墙壁的地方放着一个古老而陈旧的红木箱子，不过那箱子上早已挂满了蜘蛛网。
  看起来是废弃已久的，今晚她倒是可以在那里落脚。
  包袱里有平西侯府的侍女给她放进去的吃食和衣服。
  今晚她只需要烧一堆火，将吃食烤一下，便能在那茅屋里安度一晚了。
  她这个打算原本是极好的，可是谁知道，刚走进茅屋，便觉得眼前有人影闪过。
  紧接着，后背那里感到一股沁凉，她僵硬地立在那里，低头看过去时，却见血红色的剑尖从前胸刺过来。
  看到那血后，她才慢慢地意识到疼痛，撕心裂肺的刺痛，从中剑之处蔓延全身。
  浑身无力，她僵硬地倒在那里，脸朝下。
  她想，自己是要死了。
  临死之前，她在冰冷而坚硬的泥土中，努力地睁大眼睛，想去看看那个杀了她的人。
  可是她拼尽所有的力气，只能看到一个袍角，和一双靴子。
  那是一双男人的朱靴。
  在失去意识的最后一刻，她忍不住去想，到底是谁，要对她这样一个穷途末路的穷婆子施以毒手？
  可是这一切，仿佛都和她无关了。
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  而阿烟所不知道的是，她这么一个默默无闻的穷婆子的死，却在这燕京城中，激起了千层浪，并引起了其后十年的朝廷纷争。
  从知道她死讯的那一刻起，权倾天下的平西侯萧正峰矢志将长公主的驸马沈越绳之于法。
  可是那一日她死后，大雪将一切证据掩盖，想要取证竟然艰难万分。纵然他手握重权，可是对方却是长公主的驸马，他若要指责对方罪状，必须有证据。
  而就在此时，沈越竟然鼓动翰林院学子，联名上书，谴责萧正峰戕害民妇，而证据则是，那一日萧正峰的贴身侍卫一直远远地跟随在那个妇人之后。