叶朝宇回房拿了一封信出来，交给自家二哥。
  当初要不是二哥主动退学，把上大学的名额让给自己，他现在也不可能成为大家都羡慕的吃商品粮的人民教师。二哥为这个家牺牲了太多，他一直觉得愧疚。
  叶朝光笑着接过信件，心里已经有了主意，但具体怎么落实还需要再仔细斟酌一下。
  有这封信作为参考，可以让他们生产大队少走一些弯路，上面写着的都是别人成功的经验。
  为了做好迎接大哥一家回来过年的准备，第二天叶家人早早地起了床。
  “我上房把房顶上的瓦加固一下，顺便看看有没有漏雨的地方。”叶朝光找来梯-子，大哥的两间房许久没人住了，得好好检修一下。
  大家长叶国运在大儿子的房间里转了一圈，总觉得少了点像样的家具，幸好家里还有木料，他现在抓紧时间打造应该还来得及。
  沈雪原本想着帮忙洗床单、被套和蚊帐，结果被江婉拦了下来，“二嫂你把莹莹带好就成，洗东西的事情交给我来做。”
  叶朝宇准备重新粉刷一下房间的墙面，听说大嫂是城里的姑娘，不知道回来住不住得惯。
  “把房间收拾整齐就行，别弄太多花把势。他们以后未必会住家里，搞不好我们白忙活一场。”叶老太嘴里念叨着一切从简，可事实上她把大儿子房间里的门窗和家具擦得干干净净。
  江婉捂着嘴笑了，低声跟沈雪说道：“二嫂，你看出来没？咱娘有点紧张。”
  沈雪点了点头，“毕竟大哥和大嫂是在部队结的婚，后来两人因为工作的缘故，一直没有机会回家。说起来，我们也都只见过大嫂和侄儿的照片。”
  大嫂看起来是个英气十足的女人，出身部队的她留着一头短发，眼神坚毅且犀利，应该不难相处。
  至于三个侄儿，今年十一岁，是一母同胞的三胞胎。从照片来看，他们的长相很好区分，是那种异卵三胞胎。
  叶国运和叶老太总觉得亏欠大儿子和大儿媳，当年他们结婚的时候家里穷，连份像样的彩礼都没有。后来大儿媳在部队生了孩子，老家这边也丢不开手，叶老太没办法过去照顾大儿媳坐月子，她不知道大儿媳心里会不会埋怨自己。
  因而，在得知大儿子一家要回家的时候，他们才想着尽量弥补一些，至少让大儿媳和孙子们感受到家里人的热情和在乎。
  叶嘉莹明显感觉家里人最近几天忙得很，以前总有人陪着她，可现在大家都做事情去了，把她一个人扔在床上。
  刚睡醒的叶嘉莹很无聊，她躺在床上，伸伸手，踢踢腿，盼着自己快快长大。
  就在这个时候，房间门吱嘎一声被人推开了，一个三岁大的小不点爬到床边坐下。
  “妹妹，你醒啦？”叶嘉兴原本只是过来看一眼软乎乎的妹妹，没想到对上了妹妹圆圆的大眼睛。
  上次没有投喂成功的叶嘉兴从口袋里掏呀掏，终于找到一块小熊饼干，他亲手喂到叶嘉莹嘴边，“妹妹，吃饼干，这个很好吃的。”
  叶嘉莹笑着伸出右手，朝哥哥手里的饼干抓去。
  成功了！叶嘉莹握住饼干，脸上的笑容越发灿烂。
  虽然她也想尝尝饼干的味道，可她现在实在是消化不了这种食物。不过，握在手里玩玩，还是可以的。
  “你想不想出去玩？我去告诉二婶和娘你醒了。”叶嘉兴守着妹妹玩了好一会儿，才从床上下去，嘟嘟嘟地跑出去叫人。
  哥哥们听说妹妹醒了，团团地把叶嘉莹围住。
  正好这会儿沈雪和江婉都在忙事情，她们索性把叶嘉莹放在公公亲手做的木头婴儿车里，让儿子们推着叶嘉莹去院坝里晒太阳。
  “别光顾着自己玩，要照看好妹妹，听到没？”沈雪对大儿子叮嘱道。
  “娘，你就放心好了，我哪儿都不去，就在妹妹身边守着她。”叶嘉庆拍着胸脯做出保证。
  就这样，六个哥哥推着家里最小的妹妹出了门。
  当院坝里的婆婆婶婶看到叶家的孩子们齐刷刷地走来，她们羡慕极了，自家的臭小子只会玩泥巴，哪里知道照看弟弟妹妹。
  “要我说，我不羡慕叶家人顿顿有大米吃，我就眼馋她家这几个大孙子。瞧瞧，长得可真精神，一看就是有出息的娃。”江大娘生了两儿两女，偏偏两个儿子生的都是孙女，可把她给气坏了。
  “你眼馋有什么用，都是别人家的大孙子。江大娘，青青不是马上就要生了吗？说不定你马上就要添个孙子了。”
  听旁人提到自己的大儿媳，江大娘撇了撇嘴。
  “我这个城里来的知青大儿媳肩不能抬，手不能提，她要是连儿子都不会生，我就让我家江山把她给休了。”
  听到这话，正在納鞋底的大李婶来了劲儿，“说不准儿，你这个大儿媳还盼着跟江山分了回城呢！她娘家人不都是工人吗？怎么没给江山弄个工人的名额？”
  眼见周围做鞋的人都朝自己看来，江大娘脸色沉了下来，大儿媳的娘家人早在她嫁过来的时候就跟她断绝了关系。
  江大娘是知道的，大儿媳娘家人看不上他们乡里人，一直想让大儿媳回城里。
  虽说沈雪也是跟娘家人断了联系，没得到娘家人的一点助力，可别人会生儿子，一生还是三个！
  “我倒是盼着她赶紧回城里，别碍着我家香火，让我家绝了后。早知道，当年江山非要娶她的时候，我该一口唾沫呸到她脸上，不知羞耻的婆娘，非要赖着我家江山。你们瞧瞧她一脸的倒霉样，看着都晦气。”
  江大娘说完，发现大家都朝自己身后看去，她心里咯噔一下，回头发现自己的大儿媳不知道什么时候也来了大院坝。
  蒋青青脸色惨白，一手扶着肚子，一手拿着一顶毛线帽子。
  看帽子的颜色，应该是给她婆婆织的。
  “娘，你怎么了？”江小牙听不太懂大人的话，她一直关注着牵着自己的娘，当她看到娘双腿发软，往地下倒的时候，她哇的一声哭了出来，“娘，你别吓我！娘，谁来帮帮我娘！”
  院坝里做鞋的婆婆媳妇们连忙起身跑了过去，扶住蒋青青。
  “赶紧的，她要生了！”
  “王家媳妇，你把小牙牵开，别让她看到。”
  “这可怎么弄，抬回去还来得及吗？”
  “已经破水见红了，怕是不行。赶紧去通知江山，再去她家抱两床被子来。”
  “造孽哟，这么冷的天，在院坝里可怎么生呀！我去家里拿床蚊帐过来，好歹也给遮一遮。”
  “我去烧点热水。江大娘，你该不会什么都没准备吧？赶紧回家拿东西过来！”
  叶嘉莹没想到自己不过是出来晒个太阳，居然见证了这么揪心的一幕。蒋姨和小牙姐姐还来家里看过她几次，她对她们有印象，知道蒋姨是娘的朋友。
  院坝里这会儿围了一群婆婆和媳妇，叶嘉庆想把妹妹推回家，可回家的路被拦住了。
  他连忙让弟弟回家告诉娘和奶奶，让她们知道院坝里发生的事情。
  没过多久，沈雪和江婉从家里跑了出来，江婉抱起叶嘉莹，“二嫂，你去看看有没有能帮上忙的地方，我先把孩子们都带回去。”
  沈雪点了点头，跟着随后赶来的婆婆一起朝蒋青青生孩子的地方走去。
  叶老太见自家儿媳妇脸色不好，握了握她的手，“为母则刚，青青肯定会没事的。”
  叶嘉莹被小婶抱回家，心里一直惦记着蒋姨能否顺利生产，可她到底还小，喝过奶粉不一会儿就睡着了。
  等她醒来，天色已经完全黑了，身边传来了娘的抽泣声。
  “小雪，你快别哭了。蒋青青不是把孩子生下来了吗？母女平安已经是万幸。”叶朝光轻声劝慰道。
  听到这里，叶嘉莹松了一口气，没事就好。
  “你懂什么？你没看到她婆婆的脸色，一看青青生了个女儿，恨不得马上拿去扔了。青青这次遭这么大的罪，还不是因为她婆婆在院坝里编排她。”
  沈雪止了哭声，她也怕把女儿吵着。
  叶朝光轻轻地抱住自家媳妇，“村子里的人都重男轻女，这是我们没办法改变的。可我们家不一样，哪怕你生的是四个女儿，我也一样爱你，娘也一样疼你。”
  “嗯，我知道。朝光，可我心里难受。”沈雪的声音嗡嗡的。
  “明天你拿点红糖和鸡蛋去看看蒋青青，我记着娘做的醪糟好像还有，顺便装一罐子过去。你多安慰一下她，她还有两个女儿需要她。”
  这就是她的爹娘，叶嘉莹听了他们之间的对话，心里暖暖的，她这辈子太幸福了。
  白天蒋青青在大院坝里难产的场景实在是太触目惊心，村子里的婆子媳妇们今天晚上格外沉默，想着明天多而不少拿两个鸡蛋去看望一下蒋青青。
  在这样的情况下生了一个女娃子，她以后的日子恐怕更难过了。
  江家骂声连天、鸡飞狗跳的同时，村东头李瘸子家，喝醉了酒的李瘸子满脸通红，他越看儿子越不顺眼，血液里的暴躁因子驱使着他再次对儿子动了手。
  “短命崽子，你怎么不去死？”
  顾忌着被村子里的人看到，李瘸子把房门关了来打，直到自己手打累了才停下。
  李富贵满身满脸都是伤，痛到极致的他已经开始麻木，他一动不动的躺在地上，真希望他爹能够把他打死，这样他就解脱了。
  可不知道为什么，他脑海里闪现了出几个画面：没有表情的怪老头、朝他笑的小粉团子，还有给他饭吃的叶家人。
  他好冷、好饿、好痛，好难过！
  知道爹明天绝对不会放自己出门，他怕村子里的人发现他又暴打自己了。李富贵半夜三更从地上爬了起来，趁他爹睡得正香，他悄悄地推开家门，慢慢地朝外面走去。
  冬天的晚上，可真冷啊！
  李富贵抱紧了双臂，身体抖得厉害。
  迈出去的每一步都很艰难，一阵头晕目眩的感觉传来，李富贵一头栽倒在地上。
  不远处，提着煤油灯的男人听到动静，扭头看了过来。