除却三郎几人，旁的人自然也对这从未见过的大海十分好奇，都围坐在小江身侧，听得津津有味。至于危险的海上风浪，小江自然避重就轻，未细细描述，怕吓到王婶儿。不过小桃红还是能感受其中凶险，虽说她没有在海上直面见识过那些风浪的可怕，却也在电视里看到过海难的恐怖。
  一众人从中午一直坐到下午酉时左右，小江的海上经历也没有讲完。不过已经到了吃晚饭的时间，小江只能歇了嘴，三郎阿品与虎子意犹未尽的起身，帮着做饭打杂，盼着快些吃了饭，好让小江继续给他们说海上的故事。
  外面还一个劲儿的飘着雪花，冬日天色也暗得比较早，吃了饭就已经天黑了，小桃红忙着把家里耳间都拾掇了一下，好安排几人歇息。
  听闻要安排小江他们歇息的地方，虎子立刻揪着小江，看向小桃红道：“大姐，反正家里睡不下，不如让小江哥哥跟我和三郎挤一挤吧。”
  大家都知道虎子心里的小九九，无非是小江与他们睡在一起，好继续讲海上的事情，众人也不拆穿虎子冠冕堂皇的理由。三郎点了点头，他也觉得虎子这个想法挺好。
  去茅厕的阿品带着一身雪花与寒气进屋，刚踏进屋子就听闻虎子这番话，他立刻道：“你就拉倒吧，谁不知道你那睡相极差，踢到别人怎么办？还是让小江与我睡一起吧。”
  “小品子你怎么说话呢？我是你舅！我说了算，小江哥哥就是要与我们一起睡。”虎子就因为这事与阿品争了起来，小江一脸无奈，他倒是睡哪都能成，困起来的时候，躺地上也能对付一宿，只是现在他说要跟谁睡都不合适，另一个大概都会不乐意。
  小桃红摆了摆手，道：“别争了，干脆你们四个睡一道罢，反正床不算小，挤你们四个干巴瘦子也还成。”
  小桃红话音刚落，虎子与阿品就异口同声道：“不行！”两人一愣，虎子接着道：“大姐，我和三郎还有小江哥哥确实瘦，可是小品子哪里瘦了？他长这么壮，还足足比我高出一个头，铁定挤不下。”
  阿品看着虎子冷笑一声，道：“你这是在夸我吗？自己长不壮实怪我啊？你还挺自豪似的。”
  看着两人斗嘴，小桃红觉得特别滑稽，笑得十分开心，“就这么定了，我也好安排别的，既然品子去跟虎子他们一同睡，那二郎你就去跟品子他爹睡，王叔跟爷爷睡，王婶儿与我睡，大哥和大嫂带着团团圆圆住空余的那间耳间。”
  他们都是一伙庄稼人，没啥讲究，只要有地方能睡觉就成，大家伙儿都没有什么意见，不过虎子显得有些垂头丧气，看到阿品就翻白眼。小桃红推了虎子一下，道：“虎子你还不快去理理你们那猪窝，不然你好意思带人小江去睡觉啊？”
  虎子推了推身边的阿品，道：“小品子你去理，你睡我的床，以后铺床这事儿就你包了。”阿品翻个白眼，倒是没有回嘴，转身铺床去了。
  虽然小桃红家的院子不大，但是好歹把大家伙儿都安顿了下去，不至于冷着饿着。小小的院子挤满了一家子人，时时刻刻透着温馨和欢声笑语，其中，自然少不了虎子与阿品斗嘴的声音。
  今年的最后一个月大，除夕夜就是腊月三十，而大雪一直持续到腊月二十九，小桃红一众人只有趁着雪小一点的空档，去集市买了许多的年货，准备腊月三十顶着大雪过年。
  虽然天气很冷，腊月三十这天小桃红还是起了个大早，推开门却被光线刺得睁不开眼睛。小桃红赶紧眯着眼睛，伸手拦在眼前，顿了顿适应了才放眼望去。
  原来下了许多天的大雪在大年三十这天停了，天空厚厚的云层不见了，蔚蓝的天空让人心旷神怡，飘着几朵棉花糖一般的白云。日头已经从山头爬了上来，金色的光芒照着地上的积雪，简直闪闪发光，让人无法直视。
  小桃红眯着眼睛，感受着日头带着温度的光线，咧开了嘴角，没想到这老天还挺赏脸的，到了过年就放晴，艳阳高照。想来过不了多久，院子里的积雪就能化完了，也方便大伙儿在院子里忙活。
  小桃红起床开门洗漱的响动，让院里其他人陆陆续续醒来，他们都没有赖床的习惯，醒了便也就穿衣起床，准备吃了午饭开始准备年夜饭。
  大家一致认为上午这顿可以随便对付一下，于是就把昨日的剩菜拿来热了，饭也是掐着煮的，刚刚够吃，饭菜都加着吃个精光，一粒都没有剩下。毕竟今天是一年的最后一天，过了今天就是明年了，辞旧迎新，是一年中最重要的节日，总不能年夜饭还吃今早的剩饭剩菜，得把锅碗家什都腾出来，洗得亮锃锃的过年。
  今日的日头十分炽热，果然吃了午饭院子里的积雪都消失得差不多，除了一些遮阴的地儿，其余都化作了一汪水。
  院子里没了积雪，午饭也吃了，于是大家伙儿就开始忙忙碌碌，小桃红把她们家不干净的锅拾掇出来，全全搬到灶屋门口，放在院子里的空地上，让虎子阿品洗刷洗刷。
  不过这锅可不是那么好洗，因为他们家烧火做饭用的是木柴，烟子特别大，火焰把整个儿的锅都烧得黝黑黝黑的，上面全是厚厚一层黑色的锅底灰。而他们的任务，除了把锅里面洗干净了，还得把外面那一层厚厚的锅底灰给铲下来，不然锅底灰糊厚了会一块一块往下掉，掉的一屋子都黑漆漆的。
  小桃红递给虎子他俩两块摔碎了的土大碗碎片，道：“用这个铲，不过要注意点，这东西还有些锋利，别大年三十挂红啊，我们不兴挂红过年的。”
  虎子一如既往地嬉皮笑脸，伸手把两块碎片接在手里掂了掂，“大姐你就放心去忙你的，这就交给我们吧，我们都是男子汉，怎么能这点小事儿都做不好。”此次阿品倒是没有反驳虎子，反而跟着点了点头，他也认为自个儿是男子汉，觉得虎子说得在理。
  小桃红好笑道：“成，那这事儿就交给我们家的男子汉了，好好做，一会儿我来验收。”
  一转眼她们家的小不点们都已经是男子汉了啊！时间过得真快。小桃红想着转身去灶屋，让柳二郎把挂在灶上熏着的那只火腿给取下来。
  这是一只特别壮的猪脚，屠夫连着猪屁股一同割下来，就成了一大只火腿。小桃红去年就腌制了挂在灶上熏着的，她特意让巷尾的刘姓屠夫给她取的火腿，刘屠夫手艺好，取的火腿也是光溜水滑十分好看，现在大家伙儿都聚在一起过年，小桃红就想着把它拿来煮着吃了。
  到现在火腿都挂在灶上一年多了，被熏成了老火腿，水分干了，火腿个头就小了一圈儿，还被柴火烟子熏得黑漆漆的，都看不出原来是什么颜色的。
  好在因为柴火烟子熏着它，让它没有长虫，也没有变质变味儿，反而多了一股说不明白的香味儿，光是闻着就让人垂涎欲滴。
  不过这老火腿也不好处理，因为上面的猪皮不止被烟子熏黑了，还有许多灰尘，十分难清理，但是又不能割了丢掉，猪脚上的猪皮可是特别好吃的好物。
  土人有土办法，小桃红用刀把火腿上的猪皮扎了几个洞，让柳二郎烧起大火，就把火腿架在大火上面烧着。
  这样烧过之后就相对好洗，把猪皮上面那层黑色的刮了，就能得到一只金黄金黄透着香味儿的火腿，而在猪皮上扎洞，是为了防止火的高温让猪皮炸开。
  虽然今日温度不算高，但是大火还是让小桃红额头都渗着汗珠，小桃红翻着翻着烧火腿，要把火腿四周的猪皮都烧均匀了，不一会儿整个儿灶屋都透着香味儿。
  待四周都已经烧到，小桃红就把火腿放到事先准备好的大盆里，浇上水泡着，过一会儿泡软了用抹布就能把那层黑色的擦干净。
  小桃红吁了口气，擦擦手走出灶屋，一阵微风吹过小桃红的面颊，都能让她感觉到十分凉爽。院子里王叔已经把鸡给杀了，毛也拔了，肠子内脏也处理干净，就等着洗涮一下剁了下锅。
  ☆、第76章
  约摸过了一刻钟，想着火腿应该泡个差不多了，小桃红便进屋把火腿给洗刷干净，不过小桃红砍不动那粗壮的猪骨，是拿给王叔一道砍的。王叔手脚麻利把火腿和鸡都砍作小块，交给小桃红用砂锅煮着。
  院子里阿男正焦头烂额，因为团团圆圆前后差不多一起学会了走路。别看俩小家伙脚掌只有几寸长，腿还是小短腿，走起路来也看着晃晃悠悠，马上要摔倒的样子，其实跑得特别快。
  而且团团圆圆对所有事物都感到新奇，比如虎子阿品正在洗的黑锅，小花儿和小江正在处理的鱼，地上的水与积雪，她们都特别喜欢。迈着小短腿跑过去，看着就要伸手去摸去拿。
  这不，阿男忙着去抓在地上玩积雪的圆圆，团团趁着她娘亲不得空照看她，就跑到虎子和阿品身边，从地上捡起一块木头，照着虎子的模样，伸手过去依葫芦画瓢，用木头代替碎片刮起了锅底灰。
  虎子看到团团在弄黑锅底，条件反射一声吼：“哎！这个不能玩！”
  团团正忙着帮虎子阿品干活呢，突然被虎子的声音吓了一大跳，整个身子都抖了一抖，小短腿和小脚掌没有站稳，一个趔趄就跌坐在了地上。如同黑珍珠一般圆溜溜的眼睛直直看着虎子，里面马上布满水光，却只是瘪了瘪嘴，没有哭出声。
  虎子被团团那清透又委屈的眼神看得十分内疚，又被团团那要哭不哭的小模样甜化了，他不是故意要吼的，只是想着这样锅底灰抹黑了团团的小嫩手，开口不知觉就变成这么大声。
  虎子赶紧用湿抹布擦了擦手，伸手过去要把团团从地上抱起来，手伸到团团眼前，团团却挥开了虎子的手，不让他抱。团团无视虎子的手，笨拙的转身趴在地上，用两只手撑着地，慢慢的自己挪了起来，晃晃悠悠走去阿男身边，受了委屈自然要回到娘亲的怀抱寻求安慰。
  看着团团那肉肉的背影，虎子无奈的收回手，没想到小家伙还挺记仇，他就是不小心吼了一下，居然都不要他抱了。
  阿男一个人照看两个小家伙实在是顾不上，以前不会走路还好，阿男能一手一个抱着，现在的体重让阿男力不从心，放在地上却是摁都摁不住，就喜欢去碰一些危险的东西。最后不得不让爷爷去跟着阿男一同看着团团圆圆，以防她们摔了或是去碰不能碰的东西。
  灶屋里传出一阵阵肉的香气，引得一众馋猫口水直流，不过年三十儿可不能先吃，得到天黑才能吃饭，还要先供老祖宗和各路神灵。
  终于熬到了晚上天色擦黑，可以吃饭啦！整个南关巷陆陆续续响起一些炮仗的噼啪声。今年小桃红买了俩串鞭炮，按习俗吃饭前炸一炸，也添添喜气。
  几个男娃子都对鞭炮十分感兴趣，小桃红把鞭炮递给阿品拿着，虎子迫不及待从灶屋拎了一根烧着的木柴，还冒着烟儿呢。几人开门出去，把鞭炮挂好，虎子就用燃着的木柴去点火。
  三郎和阿品赶紧跑得老远，伸手捂着耳朵，虎子点着了之后一蹦老远的朝三郎他们奔过来，是又爱又怕。
  一阵噼里啪啦的鞭炮声过后，整个巷子都弥漫着一股火药味儿，空中还飘着未散去的烟儿，地上一地的鞭炮碎屑。
  屋里一切准备就绪，开始吃年夜饭，今年的饭菜比以往都丰盛，有鸡有鱼还有火腿，各种素菜。吃得不亦乐乎的同时，大家也有些感慨，他们家，从饭都吃不饱，一年差不多有一个季度要靠野菜充饥，几个月沾不上荤腥，到现在顿顿有肉，过年放得起炮仗，能吃大鱼大肉。
  阿品伸手夹了一块猪蹄在碗里，虎子看到就取笑道：“小品子，你有没有听老一辈的人说过，小伙儿姑娘若是吃了猪蹄叉，会叉着媒人，意思就是男娃子吃了讨不着媳妇儿，女娃娃吃了嫁不出去，你吃了这猪蹄，你就娶不着媳妇儿了哈哈哈！”
  虎子这话让在场的人都哈哈大笑，阿品愣了一下，他也拿不准这说法是真是假，但是又不能放回去，这样虎子一定会变本加厉的取笑他。
  阿品顿了顿，夹起猪蹄咬了一口，斜眼看向虎子，道：“我不信这说法，猪蹄都被我啃得零零碎碎一堆骨头了，它还怎么叉？你才多大点，还就想着讨媳妇儿了，讨回来跟你一起玩泥巴啊？”虎子无话可说，只能瞪了阿品一眼，闷头吃饭。
  看着眼前的景象，爷爷心里很满足，他一辈子都在为一家人吃饱而挣扎，如今能过上这样的日子，也算是余生无憾，若硬要说爷爷心里唯一的遗憾，那就是奶奶早亡。奶奶跟着爷爷过苦日子，却早早的去了，没有福气过上现在他过着的日子，每当想到这里，爷爷老是满心的歉疚。
  也许是因为屋里人太多，亦或是因为火塘里的火烧得太旺，哪怕初春的气候不算暖和，屋里的人们额头鼻尖都渗着丝丝汗珠，还觉得有些燥热。
  吃完饭小花儿觉得闷热得慌，便起身走到屋外，坐在院子里的一条长板凳上，让整个人置身于夜里微凉的空气中，意外的舒爽。
  小花儿仰头，能看到一块深色的天空，今夜天空没有云彩，满天都是星星点点的星光，在深蓝的夜空一闪一闪，十分的好看，月亮却不知道躲在哪儿去了。
  夜如此静谧安宁，让小花儿不自觉闭上了眼睛，过了一会儿，小花儿感觉有人走到凳子前坐了下来，让有些松动的凳子咯吱响了响，睁开眼望去，原来是小江与她一同坐在凳子上。
  小江没有说话，只是安静坐在小花儿旁边，仰头看着满天的星宿，小花儿也未开口，看了小江的侧脸一眼便收回目光，复又闭着眼睛。
  好似过去了许久，小江转头看着小花儿，慢慢朝小花儿靠近了一点点，紧张使然，小江的喉结上下滚动，他轻轻挪动，最终终于挪到了小花儿身侧。虽然两人距离本来就不远，小江也只是轻轻挪了两下，两人还隔着一段距离，不细看完全不知道小江挪过位置，但是小江还是很开心。
  明明两人之间还隔着一些缝隙，还有着不大的距离，小江却感觉自己的手臂已经能感受到小花儿的体温，暖暖的，软软的，跟小花儿一样。
  小江嘴角不自觉弯了弯，原来喜欢一个人，是靠近一点都觉得如此欢喜。小江学着小花儿的样子闭上了眼睛，嘴角带着笑，十分安心，仿佛这样离小花儿更近了。
  小花儿睁开眼偷偷瞄了一眼一脸傻笑的小江，忍不住噗嗤笑出声，就算她闭着眼睛，也能知道小江往这边挪动，小江那小心翼翼的动作，让小花儿觉得特别好笑，好几次都差点破功。
  小江正沉浸在喜悦里，听到小花儿的笑声，自然也睁开了眼睛，望向眉眼弯弯的小花儿，道：“花儿你在笑什么？”
  小花儿脸上笑意不减，道：“我呀，在笑一个傻子，自以为动作很小，完全不会被人看不出破绽，其实啊！我明白着呢。”
  男娃子脸皮普遍较厚，见小花儿得知自己的举动也没有什么恼怒的反应，小江索性又往小花儿挪了挪，直到挨着小花儿坐在一起，“那……花儿觉得这个傻子怎么样？虽然这个傻子目前一无所有，但是，这个傻子人很好，事事都会以花儿为重，有一个铜板就会给花儿一个铜板，有一百个就一百个都给花儿。”
  闻言小花儿轻咳一声，脸色微红道：“我要小江哥哥一百个铜板做什么呀？小江哥哥的钱自己存着。”
  小江沉默了一会儿，道：“我知道，一百个铜板不算什么，我会努力存钱的，存许多铜板，哦不，银子，都给花儿。但是花儿你要等我，最多两年，我就能凑足本钱，给花儿开个绣铺，让花儿顶梁，做最优秀的绣娘，到时候风风光光的娶花儿进门。”
  小花儿面皮薄，不好意思的嗔怒道：“哎呀！小江哥哥你……你怎么……”一转眼她们都长大了，一直带着自己玩泥巴的小江哥哥，已经足以独当一面，还说要娶自己进门，小花儿说不清楚什么感觉，也不知道此时要说些什么，长大了想的也比小时候多，不再单纯。
  “没关系，花儿你，你要是不愿意等我也没啥事，毕竟我们同岁，若是再等两年你都已经满十七，该被别人说闲话了，但是我一定会实现我的诺言，我只能说我会尽快，不会让人有机会说花儿闲话的。”
  最终小花儿轻轻点了点头，“嗯。”虽然小花儿还不大清楚自己对小江是什么感觉，但是她不反感小江正靠近，也看得出小江是真的喜欢自己，好歹也是一起长大的，各自是什么人相互都知根知底。
  小花儿想着答应也不是什么坏事，小桃红老是跟她说，找一个自己喜欢的人共度余生，不如找一个喜欢自己的，如果两情相悦就更好了，成亲是一辈子的大事，要了解透彻才能成亲。而小江喜欢她，她也不反感，算得上两情相悦，两家人关系又好，几乎透明，了解得非常透彻，仔细想想真是十分合适！
  在小花儿点头的时候，王婶儿和小桃红正从门缝里偷偷看着两人呢。
  ☆、第77章
  小花儿与小江坐的地方离堂屋门并不是很远，王婶儿和小桃红凑在门缝里偷看，若是仔细听还是勉强能听到小花儿两人说的大概。王婶儿眼睛都笑得眯在一起成了一条缝，这下她们家的大事又了了一桩，对方是小花儿，让王婶儿十分满意。小花儿的性子王婶儿是知道的，不至于会出现儿子娶了媳妇儿忘了娘这种事情。
  按理小江已经十六，到了娶亲的年纪，王婶儿也询问过小江的意思，想让村里吴媒婆给小江说上一房媳妇儿，再生一个大胖小子，就算穷一点，人生也算是圆满了，她们老俩口只要有大孙子抱，就啥都不是事儿。
  只可惜小江想也不想就回绝了，当时王婶儿还自难过了许久，没想到小江是中意小花儿来着，小花儿也点了头，这简直就是大惊喜啊！王婶儿迫不及待推了推小桃红，压低声音道：“阿红，你看这事儿还成不？”
  小桃红被王婶儿推得晃了几晃，她嘴角弯弯，道：“婶儿你先别急，这事儿在你我看来都没什么问题，小花儿也点了头，等一会儿你去确定一下小江的想法，我再去问问花儿，确定没问题这事儿就可以定下来。她们俩都到了岁数，再拖下去大约会有长舌妇说闲话，但是按小江说的他得再存两年钱，才好风风光光娶小花儿进门，也能有经济条件养娃，所以我们可以先定个亲，这事儿就没跑了。”
  王婶儿笑得一脸褶子，“对，对，还是阿红你想得周到，小江这孩子倔的跟头驴似的，他认定的事情任由我们怎么说都不顶用，只要先把亲定了，小江他心里有底，有了念想，再让花儿多说说，他就不会总拿自己冒险了。”
  两人达成共识，相视笑了笑，轻手轻脚的把门给拉上，回到桌子上跟家里双方长辈都说了说这个事儿。
  王叔自然没有任何意见，小花儿样貌生得周正，性子也好，还有本事，他巴不得立刻就把这个儿媳妇给娶进门，得知两个年轻人互相有意，王叔是乐得合不拢嘴。
  小花儿兄弟姐妹几人没了父母，大哥脑子有些木，阿男不会说什么，如今当家作主的就是爷爷和小桃红这个大姐。小桃红对这事是没有什么意见，小江手紧，会打算，能过日子，人不坏，长得也还过得去。关键是成亲嫁的不止是未来夫君一个人，还有他一整个家，而小江的父母人很好，这让小桃红很放心，按小江一家对小花儿的喜爱，小花儿嫁过去日子也能过得很好。
  爷爷听了这事儿也是笑得没鼻子没眼的，当即一个劲儿说好，在老人家心里，只要能有一个归宿，可以过日子就成。眼看小花儿正月间就满十六岁了，却没个合适的人上门说亲，爷爷看在眼里，心里也挺愁的，小桃红当初十六岁已经嫁给了柳二郎，大郎十七岁也娶了阿男，到了年纪的就只是小花儿而已，好在如今也已经有了着落。
  小江与小花儿在门外院子里吹了好一会儿凉风，身上的汗凉下来还有些冷，两人便推门进屋。进屋就看到围在桌旁的一众人笑得都有些诡异，直直的看着他们俩，两人不自在的离得远了点。
  小花儿笑道：“你们都吃完了，我收拾碗筷去洗吧。”说着上前收拾桌上的残局，小江立刻也上前搭手，“花儿你的手得养着，碗筷我来洗就好了。”
  小桃红起身笑道：“行了，你们都去烤火嗑瓜子吧，这碗我来洗就成。”虎子阿品也十分自觉，起身七手八脚把小花儿和小江手里的碗筷接了过去，阿品顺便伸手去接小桃红手里的碗筷，“婶儿你歇会儿吧，一年到头你都没怎么休息，大过年的就让虎子我俩吃闲饭的去做，这么点小事，不在话下。”
  虎子也点头道：“对啊大姐，你去嗑瓜子去吧，跟大嫂王婶儿聊聊天啥的，我们马上就搞定了！”小桃红笑出两个酒窝窝，也就把手里的碗筷递给了阿品，“那成，就交给你们了。”
  小桃红走到火塘边，顺势挤在小花儿身边，戳了戳小花儿，悄声道：“花儿，你觉得小江这个人怎么样？”小花儿左右看了看，才小声道：“大姐，你为什么要这么问呀？小江哥哥挺好的啊。”
  小桃红用手肘拐了一下小花儿，揄揶道：“别不好意思了，跟大姐还见什么外，我跟王婶儿都听的你们在外面说的话了，我们都觉得你们挺好的，如果花儿中意小江，咱们两家就亲上加亲了，都知根知底的，也不怕别的变数。”
  也不知道是被火烤的，还是羞的，小花儿白皙的面庞透着红，声音如蚊子般大小，“我觉得小江哥哥挺好的，大姐不也常说找个自己喜欢的不如找个喜欢自己的吗？……哎呀，总之大姐你做主就好了，不要问花儿这么难为情的问题。”
  “行行行，不问不问，那大姐就替你做主了。”小桃红嘴角上扬，小花儿这个模样，分明也是中意小江的。刚刚在院子里她们就已经看到小花儿点头了，这时再来询问一番，只不过是为了保险起见，以免搞出什么乌龙就不好了。
  小桃红得到了肯定的答案，便跟王婶儿通了气，小江那头也是很乐意的，只不过小江还担心小花儿不愿意，显然他的担心是多余的。既然双方都中意，这事儿也就没什么变数了，王婶儿已经在跟王叔商量，等过了正月十五，就去请人瞧瞧日子，挑一个好日子把小花儿和小江的亲事定了。