这二年多来萧孑因与凤凰阁联手，广征兵海纳粮，羽翼迅速壮大。早前他用半年的时间收复了玉门边上昔日陈国零散的城池，之后又花两年多攻破蛮楚。纵观天下大势，西南面大理与东南部的南越几不参与中原纷争，北部芜姜那个远房皇叔的后晋仰仗逖国偷生，如今除却梁国与几个不堪一击的尔耳小国，其余几乎都已纳入萧孑的势力范围。
  梁皇癸祝很慌张，本来那小子的“战神”名号就传得神乎其神，军队未与他开战气势上就先矮了一截，如今攻打梁国更是熟稔得信手擒来，还打个鸟战啊。他到这会儿才恍悟萧孑是梁国的挡箭牌，有他在就没人敢在梁国头上动土。可惜自己当初被油蒙了眼，竟然上了慕容煜倆兄弟的套去谋害他性命，堪堪把自己坑到如今这般境地。
  癸祝后悔极了，着使臣去与逖国言说，只道愿意再割让北面边关五座城，求请逖皇出兵联盟灭了萧孑。
  逖国两年多前刚刚经历过一场你死我活的皇储之争，现下正是恢复的时候，嘴上虽答应了派兵两万，实则只想要城而不想卖力。这可恼了边境上几座城池的百姓与官兵们。这些汉土原本是晋国的，因着梁皇的背信弃义，这才归了梁国。当年癸祝也觉得灭晋之事不光彩，为了堵诸国之口，已经割让了几座城与逖国联盟，如今再割下去，逖国入侵中原就几无屏障了，一时边关亦嚷嚷着要闹反。
  萧孑派了颜康、徐虎、大李等几个骁勇大将在北边与逖国作战，自己则亲自率兵在楚境边上继续攻克大梁。
  汝青州乃平原与山林交叉之地，那癸祝见打不过萧孑，便死守着关卡按兵不动，时不时派几千兵出来小打小闹一场又撤回去。萧孑也是早已见识过此人的龌龊，自由着他去，权且当做给将士们休养生息。
  “咯咯咯~~”
  四月草长莺飞，驻军营地里墨青色帐篷林立，绿草地上萧凯凯颠着小短腿儿躲迷藏。芜姜怕他摔跤，端着碗在后头嗔唤：“张嘴‘啊——’，不听话爹爹回来要打屁股了。”
  着一抹柔纱的樱色交领半臂襦裙，内衬素白窄袖衫子，细腰盈盈，风姿窈窕。已经十八岁了，再不似当初那个马背上驰骋的单薄少女，眉目间都是对小儿的宠爱。那姣好的脸容不经意间流露出的天然妩媚，亦昭示着萧孑这二年多来对她日渐浓郁的疼宠。
  小家伙却哪里肯安分，两岁了，学步慢，说话儿也慢，却调皮鬼精得不行。萧孑走的时候亲着他的小脸蛋说：“爹爹去打战，你要听娘亲的话，不许胡闹。”
  小脑袋点得可乖了，还与爹爹勾手手呐。结果萧孑前脚刚走，后脚他就闹腾起来。喂一小碗蛋羹得绕着营地跑上三两圈，那脚丫子颠颠，婢女们抓不住，还怕忽然挡着他要摔倒了。
  跑着跑着，也不晓得发现了什么，伸着粉嫩的小指头蹲下来看。
  “孳孳孳——”那开叉的薄缎裤下溢出一小泡尿。
  芜姜连忙端着碗勺过去喂了一口。
  这小子缠爹爹，几乎走哪儿就要随哪儿，早前不会走路还好骗，现如今学会了走路，更是像影子一样的黏着。天性学了他爹爹的聪颖与腹黑，只有在萧孑跟前才会装模作样的听话。芜姜根本管不住，又舍不得他哭，连萧老爹和戒食也被折腾得团团转，没办法，只得遣萧孑自个把宝贝儿子带走。萧孑乐而为之，故而这二年芜姜母子两个都在驻军营地里随军作伴。
  蛋羹用鲜嫩排骨汤炖熬，香软而清甜。凯凯卯着小口，看到草叶子里一只蚂蚁在搬食，便用手指揩了一点蛋羹送下去给它。哪儿想那蚂蚁触角太利，蓦地将他幼嫩指尖一叮。
  刺痛。
  他举起来看，见溢出一抹红，愣了一怔：“呜呜……”
  芜姜心疼得把他抱起，望着不远处浩荡归来的士兵，哄他道：“让你不听话，这下被咬了吧。看看是不是爹爹回来了？”
  “驾——”一阵马蹄声由远及近，始一抬头，便看到萧孑手持古铜长剑飒飒而至。头戴红缨盔，身披银白色战甲，夹带着战场上的血杀之气。
  修劲身躯跃下马来，凤目往小家伙脸上一扫：“又哭甚么，可是趁我不在的时候又淘气？”
  芜姜走过去把孩子兜给他：“你不在，喂一碗饭都是艰难，现下回来了，自己喂去。”
  撅着嘴儿娇嗔，怪他自个生的小妖孽自己带。
  “吱吱，”一只洁白小狐狸从他的腕中窜到地上，毛茸茸地蹭着芜姜芽绿的鞋面。
  “要、要~”凯凯泪目莹莹地扑进爹爹怀里，也不顾他铠甲上干涸的点点腥红，像一只小八爪鱼。
  “先牵回去再说。”萧孑亲了亲那委屈的小脸蛋，又俯身啄了芜姜一口，这才兜着小家伙往营帐里走。
  傍晚的帐篷内光线有些昏蒙，果然到了爹爹身边就安分，小半碗蛋羹一口一口乖乖咽下去。吃两口，又朝地上的小狐狸嘟嘟囔囔两声，想要与它示好。
  应该是一只才出生没几个月的狐狸姑娘，毛发洁白如雪，小小的一团，性情温顺。芜姜舀了几勺米饭盛在盘子里，看它蠕着小嘴巴吃得很安静。
  她给萧孑拧了把面巾，问他：“这一战打得如何？去了几天，光听见前头喊杀声阵阵，搅得夜里睡不好觉。如今可好，又带回来一只小东西，我可照管不来。”
  萧孑喂着儿子，精致唇角上扬：“路上遇见，觉得眼熟，便拎回来送你。近日几场仗皆佯作落败而逃，那吴用好大喜功，先且叫他们得意几日再一举还击。届时便叫你做朕的皇后了，宫女太监，用不着你照管。”
  用不着才怪，早前还说儿子生下来他自个带呢，结果才去雅妹屋里兜个圈的功夫，他就带去上阵杀敌了。
  芜姜剜了萧孑一眼不理他。那小狐狸娇乖，又催人想起从前他送给自己的那只归归。
  雁门关逃了又返，怕自己生气，不知哪儿捡回一只狐狸哄人。她那时也真是好骗，明明气得不行，心都伤死了，怎么哄着哄着就被他哄去了清水河畔。那河边草叶茂盛，月光幽蓝，他也真是坏，箍着她的腰，亲着亲着就躺去了草地上。清长的指节勾开她水粉的肚兜，就那样狠地吻了上去。女儿家的第一次都被他看光了，羞得她闭着眼睛不敢睁开看，又怕他嫌弃自己太小……
  这会儿瞅着那昏蒙光线中英俊的面庞，已经二十七岁的萧孑虽依旧寡绝桀骜，却又多了几许为人父的沉稳。贯日里对自己言听计从，除了打仗其余时间一应事务尽都归他一人包揽，舍不得自己多操半分心。
  一别几日，定是又想“讨好”人呢，芜姜不由嗔恼道：“谁稀罕做你的皇后了，别找借口哄人。你当年那只狐狸早就被慕容煜捡去，那个家伙连你住过的草屋都挪走，我可没捞着半分好，不领你这个情。”
  最忌芜姜提起自己与慕容煜那段“牵扯”，萧孑剑眉微敛：“小辣椒，三年都消不了你那本账，再说我可要咬你了。”
  “你敢咬，今儿你父子两个就睡地……唔……”
  芜姜才要张嘴反驳，他竟真的把她咬了一口。别开数日未曾亲近，这会儿蓦然一沾，那香唇柔软津甜，艳艳挠人魂魄，四目相看间，怎生就挪不开眼神。他声音低下来：“你说我敢不敢咬？”
  “娘亲抱抱~”吃饱了的萧凯凯奶声奶气地扑向娘亲，想要睡觉呢，粉嫩的小指头勾弄着芜姜胸前的衣襟。
  那樱色的交领在他手中挣开，锁骨下一抹樰白便隐隐轻颤。成亲二年余，每日得着他花样百变的爱宠，早已经熟媚得分外娇满。
  萧孑看见，顺势把小儿送去她怀里：“好了没？”
  这次出战之前恰值芜姜月事未尽，夫妻二个许多日不曾有过了，那握剑的手掌抚在她柔软的肩头，目中的渴念便如火如荼。
  芜姜双颊晕开红云：“才回来，铠甲还没脱就不正经。走开啦，我去叫人给你拿些吃的。”她的声音发虚，婉婉的身段儿掠过他身旁，抱着小宝就要往帐外走。
  小妖精，她都不晓得她现如今有多撩人。
  萧孑长身玉立，环臂一捞，顿地把她捞至胸口：“吃不下，先陪我歇一会儿……三天未阖眼，明夜又要突袭，再不睡一觉你夫君便要倒下了。”
  那凤眸中噙着狭笑，眼底却到底是青郁。霸道极了，箍着不让她动，转而冲门外轻咳一声。
  “将军，夫人。”婢女躬身进来。
  “把小少爷抱出去，下半夜再让人送过来。”萧孑把孩子交给她。
  婢女应了声“是”，抱住昏昏欲睡的萧凯凯，视线掠过将军箍在夫人肩上的手，耳根子暗暗红透。
  帐篷内顿时空静下来。
  “看你。”芜姜羞恼捶他，他却反手将她一搂，清削的下颌磨弄她额头：“这么多天了，就一会可好？”
  口中问她可好，分明却不容她反抗。那略带薄茧的大手环过她妩媚的腰肢，已经窸窸窣窣拆解她的衫子。
  四月的天，楚河边上已近潮闷，纱柔的裙裳显薄，两下便被他扯开。美丽慑人心魄，一切都已不似初时羞花赧涩，这二年夫妻长相厮守，往来间只见越发的和谐默契。他将她挂在脖颈上，手中用着劲，薄唇亦不将她的娇好放过。
  “唔……轻点儿，好疼。”芜姜双颊绯红，只觉得魂要没有了。
  那才从战场上归来的铠甲，还沾着腥杀的血气。他面目冷俊，凤目底下亦是不遮不掩的帝王霸气，芜姜被他欺负得难受，忍不住轻声求饶。
  “就是要叫你疼！” 萧孑喑哑着嗓子，猛地撩开铠甲，将她往墙上一摁。
  要死人了，芜姜忍不住攀紧他的肩……
  从傍晚便没了消停，直要到天刚蒙蒙亮，婢女抱着哭啼啼的小家伙回来，方才侧身饶过她。军队修整了半日，到傍晚时便带兵出发，这次一鼓作气，等到七月底的时候，大军便已逼至癸祝的陵春城下。
  数万兵马在陵春城外驻扎，气氛阴压严密，癸祝不敢去看，只一想到那高头大马上萧孑冷煞的英姿，就吓得腿骨头直打颤。
  真是一报还一报啊，当初那样的对待晋皇，现如今轮到自己了。
  他命人在城墙上挂起白旗，托人去与萧孑说和，只道把皇位让给他，闺女也继续由他娶，但求饶过自己一命，让自己做个小不伶仃的诸侯长就可以。
  哼，还想诸侯长……萧孑冷蔑嗤之，根本不屑理睬。
  使臣回去禀报，把癸祝吓得几个晚上都没敢阖眼。后来便命人把白旗吊下来，死守着城门不许开。又哄骗城中百姓，只道萧阎王嫉恨梁人，一旦进城便会把他们赶尽杀绝，血屠京都。
  萧孑也不急，每日派黑熊扯着大嗓门在城外游说，细数癸祝这些年的荒诞淫乱，又告之城内百姓归降的安抚策略，说自己只与癸祝有仇，切莫被那狗皇帝利用。
  自从萧将军离军叛国后，皇上便无了忌讳，不仅广征秀女，荒婬后宫，还屡屡抬高赋税，百姓凄惶，民不安生。又听说天下领土多已归附萧将军，且大军渡过之处不动百姓一米一粟，渐渐的城内便开始人心动摇。癸祝知道后惶恐欲绝，命亲兵昼夜在城中巡逻，但得有可疑归降者，便将全家拉至大街上满门抄斩，以此杀鸡儆猴。
  京都血流，探子来报，萧孑遂再不手软，约莫二日便率兵攻城。无需怎么打，那城中百姓便自己开了城门，数万军队气势浩然直逼梁宫。
  八月十五中秋月明，银盘似的圆月也似被人间火把点燃。整座荒糜的宫殿措不及防，到处都是衣不着体的宫嫔与男倌，哭着喊着四处逃窜。将士们将阖宫太监宫女与嫔妃通通压到前庭的院场上，待钦点人数后唯独少了癸祝和他最宠爱的六公主妹殊。
  正准备命人去寻找，昊焱便已压着父女两个战战兢兢地走过来。癸祝双腿打颤，还没到萧孑跟前便已瘫软在地；妹殊抱着她后来生下的傻儿子，身上衣缕不齐，隐隐可窥见里头殷红唇印。这对父女俩自从以为萧孑死后便无了顾及，镇日在后宫荒淫行乱，被抓到前癸祝甚至还只裹着一条毯子。
  “狗日的，跪下！”昊焱厌恶地踢了一脚，双手抱拳一拱：“将军，这二个正准备从地道逃出城，被几个撒尿的弟兄在墙根下截住。”
  “哼。”萧孑阴冷地扯了扯唇角，那笔挺的身躯高坐在马背上，手中古铜长剑在月光下闪着寒光，就像是一尊满带邪气的杀神。
  癸祝已经快四年没见过他了，哪儿晓得这小子竟已变得这般不可直视。他该有多后悔，麻了个巴子的，早该杀了啊，这小阎王当初就不该留。
  心里千般懊丧着，脑袋却已经在地上猛磕，痛哭流涕道：“哎唷我的驸马爷，这都是误会啊——你我君臣多年有如父子，都是赵桧尤熹那班佞臣丛中作梗，挑拨我二人之间情义。念在朕这些年对你萧家的照拂上，且饶朕一命哉……”
  萧孑讽弄勾唇，任由他脑门在青砖石地面上磕得鲜血淋漓，这才慢悠悠道：“皇上此言差矣，末将十年征战沙场，为你打下半座江山，若说照拂，似乎要倒个说法。”蓦地嗓音一冷：“原本我无意与你谋反，只因你贪得无厌步步紧逼，屡屡做出那等龌龊之事，今日便不怪我对你手狠了！”
  说着示意昊焱将他拉下去。
  癸祝吓得双手趴在地上，连滚带爬地爬回来，抱住萧孑的马腿道：“不不不，且等朕把话说完，且等朕把话说完！都、都是慕容煜那个混小子啊……对，都是他！他用药控制了尤熹那班臣子，怂恿朕设计害你性命，这才有了鬼谷那么一出。现下可好，我这一说误会全消了，我把公主还给你，除了这个，朕宫中的妃嫔也任意你选，你要哪个尽都归你快活！”
  “嘤嘤嘤呜呜呜~~萧哥哥~~”妹殊嘤嘤切切地泣着，抛媚眼故作柔弱。
  萧孑嫌恶地掠过，凤目中噙一抹轻蔑：“何止是鬼谷，当初雁门关塞那一战皇上莫非已忘记？慕容煜的账老子自会与他算，但你的命……杀五千次也不够。”
  提起这桩事将士们便气得热血涌涌，黑熊上前问：“将军，这种人渣不能让他死得太痛快！”
  “是极！将军准备怎么发落？”旁的王焕亦磨牙附和。
  癸祝吓得都快要尿失禁，只是颤颤地打着哆嗦。
  萧孑看了眼他的脑袋：“那便分批次慢慢耗死罢。脖子往上半寸做个记号，到时烧成焦黑用作灯台。”
  士兵解气，用红墨在癸祝的脖子上画了一圈，又问还有哪儿。
  萧孑又看了眼他保养如女人的白细手指，眼前拂过四年前那个冬天芜姜在梁宫中的媚舞——“瞧瞧，朕的心口都疼了~”
  少女雏形还未褪尽，他却将她当做一块嫩姜。幸得还未碰上，那丫头便已如小鱼般从他指尖游走。
  “手也连根剁了。”萧孑淡淡地说。
  “是！”士兵又在癸祝的左右手肘上各画了一圈。
  那红墨凉凉，腥红宛如人血。癸祝脊骨寒了一寒，这会儿总算是明白了，敢情这小子一颗心被那晋国小公主套牢，这是一点一点来收债好嘛！
  他眼睛眨巴眨巴，丧气得老泪都掉下来。
  却又提醒了萧孑，萧孑便命士兵在他的两眼窝子周围各描了一圈——色迷迷打量自己的女人，这眼睛也不该留。
  “还欠着晋太子一条腿，也画上。然后绑了送去凤凰阁吧。杨衍手段狠辣，不乏办法让他快活。”
  “凤凰阁跟、跟晋……晋太子？！萧将军说的是甚么意思……衍太子当年不是喂了池中鳄鱼，如何至今竟还活着？”癸祝惊诧结巴的嗓音在夜风中断断续续，顷刻便被士兵们拖走了。
  昊焱又问剩下的六公主该怎么办。
  “嘤嘤嘤呜呜呜~~~”妹殊抱紧怀中傻儿，眉来眼去。佯作不自觉地把衣襟抖落，露出里头一片雪白丰腴的香肩。
  萧孑本来反感，但见那孩子不过三岁余，想到尚在驻军营房的宝贝儿子，便动了恻隐之心。睨了眼场院上熙熙攘攘的宫嫔与太监，调转过马头：“孩子送去民间收养，其余公主嫔妃皆入庙宇出家。宫女与太监彻查干系，身家干净的留下，愿意归家的也随意。”
  “是！”身后士兵抱拳领命。
  ……
  梁殃帝十八年，立时近百年的大梁覆灭。自此除却北方十余座依旧战乱的城池，天下领土大都归入萧孑势力之下。世家大夫们原本惶惶不安，但萧孑明察秋毫，贤能者任用，无功无过者听由去留，作恶为奸者斩首，家眷发往蛮荒之地服役。京都空气肃新，百姓大快，俯首帖耳。
  陵春城多年前原乃晋国之别都，后被殃帝癸祝无耻贪占，但因地处中原富庶之地，四面往来皆为便利，萧孑便依旧决定定都于此，来年开春之季登基。国之号，议朝之政，一切皆被提上议程。