不是你步练师，眼睁睁地，看着周琛自尽的吗？
  ——你有功夫来拦我，为什么不去拦周琛？！！
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  步练师面色一白，愕然地松开了手。
  戚蓦尘突然提高了声调：
  “步薇容，你在装什么啊——？！！”
  步练师张了张口：“我是……”
  老管家一见不好，连忙插嘴道：“令公，王妃是悲伤过度……”
  步练师抬起手来，示意老管家先退下。
  “你杀了多少人？”戚蓦尘双眼通红，霍地起身，“纠察虔州水坝，你杀了三百人；推翻李氏党羽，你杀了两千人；铲除周望根系，你杀了足足七千八百人！！！”
  “你满手鲜血，满背命债！天底下哪里有你这般浑身是血的忠良？！！——就你步薇容，还好意思，在我面前装慈悲？！！”
  戚蓦尘高声断喝，几近力竭：
  “步薇容，这身官袍裹着的，哪一个不是禽/兽，哪一个不是猪狗，哪一个不是伪君子？！你们一个个，张口大义，闭口万民，好一颗仁民爱物的菩萨心，到头来却能冷眼旁观秦王自尽！！！”
  戚蓦尘的胸膛像是贲发的火山，剧烈地起伏着；她怒视着步练师，慢慢地冷了下来，声音颤抖又破碎：
  “步薇容……周琛这一辈子，爱得最深女人，可永远不是我戚华容啊。”
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  “……你怎么能，你怎么能……看着他眼睁睁地去死？”
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  柳亸莺娇 ，万紫千红，又是一年春。
  步练师整个人曝在灿烈的阳光下，像是一具毫无生气的冰雕人偶，一步一步地走出秦王府。
  她的步伐还是从容的，她的仪态还是优雅的，她的表情还是得体的。
  她是监国大公步练师，怎么会作小儿女态呢？
  步练师双耳嗡嗡作响，内心一片茫然无措。
  她不想哭。
  她只觉得……干净，真干净，真的好干净。
  有恩的，死里逃生；
  无情的，分明报应。
  冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。
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  看破的，遁入空门；
  痴迷的，枉送了性命。
  好似一片食尽鸟投林——
  落了片白茫茫大地真干净！
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  步练师突然站定，胸腑一阵气血翻涌，最后呛出一大口的鲜血来。
  在属下的惊呼声里，步练师眼前一白，蓦地向下栽去。
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  【疯臣卷四：相煎何太急·完】
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  步练师看见了人。
  她看见了许许多多人，许许多多张脸，许许多多的亡魂。有贩夫走卒，有王侯将相，都是死在她手里的人。
  她看了看自己的脚，被无数双白骨鬼手，拉扯着往下陷；她看了看自己的手，掬着一大捧的人血。
  步练师愣了愣，抬起眼睛来，静静地看着眼前人。
  这是一位华衣美妇，倾国倾城，艳与天齐。她脖颈上缠着三尺白绫，吊在步练师面前的半空中。
  这是步练师自缢的生母。
  “娘，”步练师淡凉地开口，“你恨毒了我吧？”
  “我怎能不恨你？”妇人幽幽地开口，“是你杀了你的父亲！！”
  “哦？”步练师冷笑一声，“娘，那我告诉你，父亲没有死，你信不信？”
  生母愕然：“是你……”
  步练师厉声道：“是你太没用了！”
  “——你只是个貌美如花的废物而已。”
  步练师浑身浴血，满脸刻薄讥诮，好端端的一对母女，却像是仇人一般：
  “祖父自刎后，父亲跟随叛军，负隅顽抗，步氏一族面临抄家灭族的大难！而你身为当家主母，你在干什么？——你天天躲在屋中，以泪洗面，命令仆妇把你最喜爱的钗环首饰，埋到榕树底下去，避免抄家时给人拿去了！”
  生母尖叫着争辩：“我只是个深宅妇人，我懂什么？！你整天混在男人堆里，我最讨厌的就是你这般……”
  步练师沉声厉喝：“可是我救了整个步家！”
  “是我在大明宫前跪了一夜，求得周泰亲自见我一面；是我献计引出叛军，步氏一族才能将功折罪，免了这抄家斩首的大祸！”步练师怒道，“你在干什么？你扇了我一耳光，你说我不守妇德，迟早会给家里惹来大难！”
  生母尖叫道：“你父亲就是因为你死的——”
  “他没有死！”步练师冷声喝道，“我与你说了上百次，父亲终有一日会与你相见！可你不信你的亲生女儿，却听信那些流言蜚语，真以为父亲已死，傻傻地上吊自尽了！”
  步练师怒斥道：“你何其蠢也！！！”
  生母捂着自己的脸，嘤嘤哭泣起来。
  步练师坚如磐石的怒容，陡地绽开了裂痕；她像是暴怒之后的孩子，后悔起刚才说过的话来。
  她伸出手去，企图拉住母亲的衣袖，口中喃喃道：
  “娘，娘，娘……”
  “我错了，薇容错了，薇容错了……”
  “你看我一眼，娘，你看我一眼……”
  “你不要死，你不要死……你疼疼薇容……你疼疼薇容……”
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  “薇容好孤独……薇容好怕孤独……娘，你疼疼薇容，你疼疼薇容……”
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  步练师睁开了眼睛。
  林慎惊喜地大叫道：“二夫人，二夫人，令公醒了！”
  步练师盯着帐顶，怔怔地出神，耳旁传来一阵脚步声，是幼娘带着丫鬟婆子冲了进来，身后还跟着一个太医打扮的老人。
  “姐姐？姐姐？”幼娘凑上来关切地问道，“可有哪里不适？要喝水么？小莺，把水端上来，要温过的……”
  步练师默默地睁着眼睛，突然流下两行眼泪来。
  一屋子的人全静了。
  步练师这般的女子，竟然也会流泪么？
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  “令公是积劳成疾，悲痛过度所致。”老太医替步练师把过脉，“这是心病。沈二夫人，要多多陪伴令公……”
  幼娘点了点头，使了个眼色给小莺，小莺立刻捧出一袋金叶子，老太医摆手拒绝了：
  “能替令公诊治，是老朽之荣幸，自然是不收金银的。”
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  “姐姐，”幼娘屏退下人，敛起了裙裳，坐在床边道，“幼娘伺候您喝药。”
  步练师哑声道：“你如今是三品诰命夫人，我哪里能使唤你做这些？”
  幼娘笑了起来：“幼娘爬得再高，也永远是姐姐的丫鬟，让幼娘伺候您吧。”
  步练师不再拒绝。她默默地倾身向前，幼娘捧着汤碗和调羹，一点点地把药喂进步练师嘴里。
  步练师轻声道：“幼娘，你老了。”
  幼娘愣了愣，随即笑道：“幼娘是福薄之人，比起姐姐芳华永驻，自然是老得更快的。”
  步练师摇了摇头：“我也老了。我们都老了。”