如今周泰已死，淑妃落狱，秦王和吴王随时都能兵戎相见，大朔恐有分裂割据的危难——
  周理，你还要再看下去么？
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  没成想甫一落座，倒是周理率先开了口：
  “令公，泰山也。”
  步练师顿了顿：“泰山何解？”
  “卧龙江上，正是兄弟相残，手足相戕，血流漂杵之时。”周理面无表情地替步练师斟茶，“令公却还能稳坐豫王府，与理商讨别人家的事。”
  “天子无私事，皇事即国务。”步练师闻言一笑，“步某食朔禄，为朔臣，自然以国事为先。”
  步练师这句话轻描淡写，实则点明了两个事实：
  一，步练师知道，此时卧龙江上，薄将山在和谁厮杀；
  二，步练师知道，却依旧坐在这里，和周理协商淑妃行刺一事。
  公与私，大与小，国与家，她选择了前者。
  周理这时才抬起眼睛，静静地觑着步练师。
  步练师表情微笑，淡然回望，周理说得半分不假，她正像是一座泰山，压住了魑魅魍魉，抵住了旋涡急流，仿佛是大朔的定海神针。
  ——她坐得住，她当然坐得住，就算亲生女儿如今生死不明，她依旧坐得住！
  因为穿上这身官袍，她不再是谁的母亲，她不再是谁的爱人，她只是监国大公步练师！
  周理感慨道：“果真是‘无毒不丈夫’。”
  步练师笑靥如花：“比起这句话，男子似乎更爱说另一句——”
  “‘最毒妇人心’。”
  轰！
  惊雷劈过，烛影摇颤，步练师凉凉地看着周理，眼睛里仿佛也下着一场潇潇冷雨。
  周理终于收起了成见、傲慢和骄矜，像对待一位万钧重臣一样，放低了自己的冰冷语气：
  “令公想让理如何做？”
  “自然是替淑妃娘娘翻案。”步练师一展眉宇，周理不算难搞，起码是识时务的俊杰，“此事正适合豫王来做。淑妃娘娘从陛下驾崩一事中脱身，秦王殿下才有收手的理由，大朔才不会陷入内斗的险地。”
  周理面如平湖地听完，一点惊异之色都没有：“令公是绝有把握，此事不是淑妃娘娘所为？”
  步练师粲然一笑，好似春花盛放，饶是不近女色的周理，也被这无俦丽色恍惚了心神：
  “——真凶在卧龙江上呢。”
  是以，于公而言，无论是薄将山，还是周玙死了，步练师都毫不关心，都当是为民除害。
  于私……
  步练师感觉心狠狠地被扎了一刀，撕心裂肺的痛楚一闪而逝，但她脸上依旧神色淡淡，没有任何反应。
  她没有私。
  大公无私。她没有私。她没有私。
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  周理听完步练师的计策，眨了眨碧绿的眼睛，活像一只懒散的波斯猫儿：
  “善。——理便这样做罢。”
  行。
  步练师：“……”
  这会儿轮到步练师懵逼了：“……”
  等等，原来豫王殿下，大理寺卿，周理这般好说话？
  ——不对啊，步练师匪夷所思，周理是何等油盐不进，步练师可是早有耳闻。
  无论是周琛还是周瑾，应该都先后拉拢过这位金毛豫王，然而周理就好似一只铁石心肠的老猫，理都不理这俩人一下！
  这太阳是从西边出来了，还是天上下红雨了？
  波斯老猫竟然如此好说话！
  步练师不可置信地看着周理俊美到令人屏息的面孔，简直能在这帅哥脸上找到“乖巧温顺”四个字。
  女人生性好奇八卦。
  “……”步练师也不能免俗，还是没按捺住，多嘴问了一句，“豫王殿下竟如此爽快。”
  为什么？
  周理冷冰冰地喝茶，权当步练师在夸她：“嗯。”
  步练师：“……”
  她讨厌高冷的猫咪！！！
  周理似乎是终于反应过来，听出了步练师言外的问句，撩起鎏金的睫羽，奇怪地看了步练师一眼。
  步练师微微点头：？
  “……”周理眨了眨眼，“令公。”
  “无论是秦王殿下，还是吴王殿下，都是我的皇兄皇弟。”
  “——世上哪有看着家人刀兵相见，宛如仇人相杀的道理？”
  步练师浑身一震，不由得神魂一肃。
  “……我母妃薄命，已薨数载有余。”
  周理转过头去，看向珠帘之外，绵绵不歇的冷雨。
  他的话很轻很轻，像是一声微渺的叹息：
  “我在这大朔的家人，只有这几个而已。”
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  周理静静地闭上眼睛。
  都说四殿下梅妻鹤子，清闲凉薄，大公无私，最是无情之辈。
  ——其实他心中最为长情，也最爱咀嚼过去的时光。
  他总爱回忆往昔，届时鲜衣怒马，青春年少，没有人为江山愁白了鬓角。
  周理经常被大哥和二哥带出宫去玩耍，而周望和周琛总爱互相别苗头，而周理就站在一旁冷眼旁观，说最少的话，吃最多的鸡腿——后来有了九弟，最能吃的就变成了周瑾。
  常常是周望和周琛打架，周理和周瑾在一旁围观吃瓜。
  周瑾总是感慨：“大哥和二哥什么时候是个头啊？”
  周理冷冷道：“总是这样才好。”
  “噫，”周瑾怪叫道，“四哥，你好怪哦——”
  周理默默撇开脸去，假装自己不认识这个丢脸的活物。
  为什么不好呢？
  如今周望身死含元殿，不知尸身还剩下几根骨头；
  周琛在亓那古城痛失一臂，也不复当年的明朗潇洒；
  周瑾则性格大变，心机暗藏，城府极深，嬉笑怒骂，皆是计算。
  ——回不去了。
  周理望着凄神寒骨的雨，回不去了。
  大哥、二哥、九弟，都已经走了。只有他周理还站在原地，形容狼狈地淋着泼天的冷雨。
  今来古往，物是人非，天地里，唯有江山不老。
  “令公，”周理轻轻问道，“何时雨停？”
  步练师轻声回答道：
  “快了。”
  ——就快了。
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  周理遥遥举杯道：“敬这大争之世。”
  步练师一饮而尽：“敬这小酌之时。”
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  【注】
  *1：“今来古往，物是人非，天地里，唯有江山不老。”出自林外《洞仙歌·飞梁压水》。
  *2：“敬这大争之世……”出自《大秦帝国之纵横》台词，仅为致敬，无冒犯意。
  第72章 时间到  开始降魔
  与此同时, 卧龙江，孤舟夜雨。