青莲屈膝谢过李先生，又坐回来梅香身边。
  婉柔在一边凑趣，“好了，这师徒变婆媳，说出去也是一段佳话！”
  说定了正事，一群女人又开始叽叽喳喳说起家长里短。
  黄茂林带着几个男孩子在厢房里吃饭，长俊偷偷觑了他一眼。
  正房里传来笑声，黄茂林知道，必定是两个女人已经定下了亲事。
  黄茂林看了眼长俊，给他夹了一筷子菜，“我就这一个女儿，请你以后好生待她！”
  长俊受宠若惊，立刻起身给黄茂林鞠躬，“叔父放心，长俊再不敢背信弃义！”
  黄茂林示意他坐下，“你是个好孩子，我心里都清楚。我舍不得女儿，这几日才看你不顺眼，难为你了。”
  长俊笑着给黄茂林倒了杯酒，“叔父心疼我，我心里也清楚。”
  黄茂林敲了敲他的碗，“还叫什么叔父，该改口了。”
  长俊立刻又站了起来，抱拳行了个规整的礼，“小婿见过岳父大人！”
  黄茂林笑了，“好孩子，快坐下！”
  说完，他给长俊夹了条鸡腿。
  慧哥儿瞪大了眼睛，这还是前几日那个吹胡子瞪眼的阿爹吗？连我都没吃到鸡腿呢，先给他了！
  黄茂林笑眯眯的看着长俊，“多住一阵子再走，明儿你带着青莲出去玩，去银楼也好，去绸缎庄也行，戏园子就别去了。要是觉得城里不好玩，去庄子上玩也行。”
  长俊也有些发懵，吞了口口水，“岳父，我们还是在家里吧。”
  黄茂林喝了口酒，看了他一眼，开始回忆起来，“既然已经定了亲，就要好生相处。我与你岳母刚定亲的时候，她也是十二岁，我天天上门，帮着劈柴挑水。你岳母和外婆上街卖菜，我每天帮他们摆摊子收摊子。每隔三两天，我自己花私房钱给你岳母买些点心，或是买朵花。我们还一起打槐花饼吃，一起进山砍柴。”
  长俊给他倒了杯酒，“岳父岳母情比金坚！”
  慧哥儿和泰和也听得津津有味，天下的孩子都一般，听见父母恩爱的往事，心里都异常高兴。父母恩爱，孩子是带着希望出生的，这种从根上的肯定，让孩子从内而外会散发出一股自信。
  反倒是那种父母不和的孩子，觉得自己的出生就是个错误，信心大挫，一辈子都耿耿于怀。
  黄茂林一边喝着酒一边絮絮叨叨，说了许多往事，最后有些醉了，慧哥儿和长俊一起把他送回了正房。
  叶氏带着两个儿媳妇和孙女已经走了，梅香把李先生安置到了西路跨院中，长俊也搬了过去。
  李先生住了几天之后就走了，把长俊留了下来，让他和慧哥儿一起读书。
  梅香再三挽留，“先生回去也无事，不如留在这里，我们姐妹整日说说话，多好。”
  李先生笑着摇头，“原不该拒绝妹妹的好意，只是家里还有许多田产铺面需要我回去打理。娘家那边的关系我也要去走动，再者，我回去置办一份像样的聘礼。我知道妹妹不是在乎钱财的人，但我喜欢青莲，自然要给她做脸面，不能让外人耻笑。”
  梅香听她这样说，不好再留。
  李先生又嘱咐长俊，“你们兄弟二人一起读书，不管慧哥儿去什么学堂，你跟着一起去。”
  长俊有些舍不得李先生。
  李先生拍了拍儿子的肩膀，“等你考中进士做了官，我就跟着你一起享福去。男子汉大丈夫，不要扭扭捏捏。你就把这里当做自己的家，该吃吃该喝喝，我给你留了钱，想买什么东西只管去。过年前我会过来下聘礼，到时候再带你一起回去。”
  长俊点头，“阿娘回去了之后要保重身体。”
  李先生挥挥手，“你们都别送了，过两三个月我又来了。”
  说完，她笑着转身走了。
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  第134章 下聘礼省城探亲
  等到冬月底， 李先生再次来了。
  李先生先去了韩家，与叶氏商议，“太太， 我去下聘， 总不好住在女方家里。我本想租个地方住，但就几天的功夫，不说合算不合算，这一租一退也费劲。”
  叶氏热情的招待了李先生， “先生这样想才是对的， 先生来荣定县，哪里还需要租房子。别说三五天， 三五年都行。我在家正好闲得无事，两个媳妇虽说孝顺，但家事忙碌， 又要带孩子， 我帮不上什么忙，不能总是拖着她们陪我说闲话。”
  李先生开玩笑，“再过几年， 我要是能过上太太这样的日子，这辈子也满足了。”
  叶氏立刻接口，“必定会有的，长俊有出息。不是我自夸， 青莲是个好姑娘。先生把她教导的又懂礼仪又通文墨， 到哪里都不丢人。”
  李先生哈哈笑了，“太太这还不是自夸！”
  叶氏也跟着笑了起来， “先生既然住到我家里，我先不管青莲是我外孙女， 我只把自己当先生家里人。敢问先生，既然是来下聘，怎地行李却单薄得很？”
  李先生笑眯眯的看向叶氏，“不瞒太太，我只带了一些传家的东西，其余的准备在荣定县买。那些古玩字画，平常人又不懂。我多置办些金银，这样才有脸面呢！”
  叶氏恍然大悟，“先生家里的古玩字画，毕竟都是值钱的好东西。可我们都不懂，那字画对乡下老农来说，还不如一把柴火呢。”
  李先生点头，“可不就是，聘礼嘛，热热闹闹的就好。”
  叶氏让人通知了梅香，梅香连忙赶了过来。
  “姐姐来了，怎么不去我家里？”
  李先生又解释了一遍。
  梅香觉得有道理，“那就劳烦阿娘和弟妹照顾先生几天，等下过了聘，再住到我家里去。”
  叶氏嗔怪女儿，“什么劳烦我，我跟李先生的情分，比你们厚多了。”
  梅香仔细对李先生说了长俊这几个月的日子，李先生始终笑眯眯的，“妹妹是个细心人，比我照顾得妥帖。长俊跟我在一起，连饭都吃不好。”
  梅香忽然听得一阵心酸，“姐姐是办大事的人，做饭洗衣这种小事情，倒不必亲自动手。不是我自夸，我们青莲也会做几样小菜，姐姐以后只管享福就是。”
  李先生又哈哈笑了，“才刚太太夸过青莲，妹妹又来夸赞一番。”
  三个女人一起都笑了起来。
  李先生住下之后，带着长俊在荣定县买了不少东西。
  主要还是金银首饰和绸缎布匹，另外再加一些活禽牲口。
  叶氏想着李先生在荣定县没有其他亲眷，索性自己充当起了男方长辈。
  有叶氏操持，聘礼下得热热闹闹。
  李先生大手笔，直接从银楼里订了四套金头面，两套赤金的，两套镶嵌碧玉宝石的。就这四套首饰，得值好几百两银子。另外还有两套银首饰，一套纯银，一套镶嵌红宝石的。
  另外有聘银一百两整。
  各色绸缎布匹买了整整四大箱子，青莲一个人十年也穿不完。
  又有两头猪，两头羊，八只活鸡，八只活鸭，外加喜饼、干果无数。
  最重要的是，还有一担古玩字画。
  这东西一般人看不懂，只有个别读书人知道这是好东西。里面有几样孤本，还有几件上百年的玉制品。
  这一份聘礼，在荣定县都能排得上号。
  李先生当日作为三品侍郎家的小姐，嫁到孟家时带了丰厚的嫁妆。长俊的父亲去世后，家里的田产铺面也仍旧在李先生手中
  这回这份聘礼，只是明面上的。符合荣定县的上层标准，不打眼，也做足了脸面。
  除了这份明面上的聘礼，李先生私底下送了青莲许多东西。
  有一些她陪嫁中的首饰，还有省城附近一个田庄的地契和两家铺面的契约书，还有五百两银票。
  青莲收到东西时死活不要，只说这太贵重了。
  李先生当着黄茂林夫妇的面，把契约书又塞进她手里，“我就长俊这一个儿子，以后的东西还不都是给你们。这回聘礼下的少，也是怕你们在荣定县太显眼。你不晓得，孟家虽是大族，一堆的势利眼。我把东西都给你，回头你再带过去，算你的嫁妆，谁也不敢盘算。”
  黄茂林心里有些不是滋味，他以前还觉得自己在荣定县算富裕的，原来以为李先生母子是出来讨生活的，如今跟女婿家里一比，自己就跟个穷光蛋一样。
  梅香笑眯眯的被青莲说，“先生给你的，你就接着吧。你们不晓得，当初我嫁人的时候，嫁妆里面好多东西都是你阿爹提前给我的。”
  李先生忍不住笑了，“还是妹妹实诚，就是，婆家给的，为甚不要。多一些嫁妆难道不好，这有粉就要往脸上擦。”
  青莲红着脸接下了东西。
  等夜里睡觉时，黄茂林止不住叹气，“咱们家真穷。”
  梅香知道他的小心思，“哪里穷了，又不缺吃又不缺穿，丫头婆子下人都有，田产铺面作坊，你这还叫穷。”
  黄茂林翻身看向梅香，“咱们家一样字画都没有，也没有上百年的玉。别说百年了，十年的都没有。”
  梅香柔声安慰他，“字画也好，古玉也罢，东西是给人用的。我不需要那些东西，有没有不打紧。你往前看一百年，孟家的老祖宗们在干什么？说不定还不如你呢。咱们好生慢慢的置办家业，慧哥儿兄弟慢慢改换门庭，没有个三五代，这腿上的泥巴都洗不干净。女儿能嫁个这样好的人家，我高兴着呢。”
  黄茂林笑了，“我也高兴，除了那些吃的，其余全部陪送给她，咱们再添置一些，必定不让她丢人。”
  梅香点头，“自然都要陪送给她，不怕，女婿和亲家母对她好，旁的人好不好又不相干。”
  下过了聘礼之后，李先生就要带着长俊回府城。
  黄家一家人非常舍不得，长俊自己也不想走。这些日子以来，他和青莲越发亲密。两个人时常一起出去玩，背着人的时候，还能拉拉手。
  青莲给他做衣裳鞋袜，专门煲汤给他喝，连黄茂林都整日酸溜溜的。
  长俊感觉自己每日像泡在蜜罐里一样，忽然间说要走，他万分舍不得。
  李先生再三考虑之后，与黄茂林夫妇商议，想把慧哥儿带走。
  “亲家，妹妹，慧哥儿已经中了秀才，你们以后对他有什么安排？”
  这话把黄茂林问住了，他想了想，“不瞒亲家母，自然是想让他继续读书的。”
  李先生又问，“要送他去府城吗？”
  黄茂林又被问住了，半晌后回答，“县城里肯定是不行的，至少也得去府城。”
  李先生直接看向他们夫妇，“亲家和妹妹若是信得过我，把慧哥儿交给我吧。我准备把长俊送到省城官学里去，若是慧哥儿跟着，他们郎舅二人一起，岂不更好。”
  黄茂林和梅香反应过来之后，都有些心动，但又舍不得孩子。
  梅香先开口，“姐姐，他们是住在官学里面？”