卡尔跟着一起赶路过来，虽然身体上是很疲惫的，可是心理上却是越来越轻松。一方面是自己即将找到莲娜的喜悦，一方面则是头一次这样亲眼见识了宋国从北到南的风景。
  宋国远比卡尔要想得繁华多了，且异国风光也让他满心赞叹。
  这几个月下来，他和车夫也算是交了朋友，在两人的交谈之中，连卡尔的宋国话都好了很多，比一开始流畅许多。
  等车夫和他一起到了杭城地界，卡尔还郑重地给自己刮了胡子换了衣服。
  车夫见了笑道：“不用着急，这边过去还要半天，晚上不好赶路，咱们得明天才能到了。”
  卡尔笑笑：“嗯，我提前准备准备。”
  而织布厂里的莲娜丝毫不知道卡尔的到来，她现在已经完全融入了织布厂。平时穿着的也是宋国的服饰，连头发也是学着女工们简单盘起来的。
  她一般是一个月去林若青那边五次，剩下的时间就在织布厂里坐着让画师画。不过一个月下来还是有不少闲散的时间，莲娜就学着织布。现在虽然没有能够独当一面，可也能织点没有花色的简单布匹了。
  至于宋国话，到了现在，她的宋国话已经能够十分流畅了。
  三月初五，这天正好是莲娜无事可干的一天，她早早起来去织布厂食堂帮着大娘揉面做包子。
  织布厂里的人现在看见莲娜都不觉得稀奇了，差不多就把她当作了自己人，老大娘一边揉面一边笑着和莲娜说：“你看看咱们厂子里头有不少手艺活，你要是在我这儿学得好，到咱们这儿干也成，要么织布也成，工钱都还行，攒攒也能有些钱。”
  莲娜不置可否，她不觉得自己能攒钱。她对这样的日子已经很满意了，且自己是小姐花了千两银子买回来的，她哪儿能说做点活还要工钱？
  而杭城之外，天一亮，车夫就带着卡尔赶路了，紧赶慢赶到了杭城也是中午饭点的事儿了。
  车夫下了车带着卡尔到了看门人那道：“这是边关来的客人，我带他进去见见管事，找个人。”
  看门的小厮看了卡尔一眼，点点头，不过还是公事公办地将一旁的本子找了出来，并舔了舔毛笔尖道：“叫什么名字，我得记一下，不然不好让他进去。”
  厂子门口有人多看了卡尔几眼，不过倒是没有以前那么热切了，毕竟里面就有一个莲娜，见得多了对异域人也不那么好奇了，因此卡尔觉得自己收获的关注度还能忍受。
  等这边折腾了一番进去以后，车夫便带着卡尔往食堂走，一边走一边道：“反正人都来了，这会儿管事的也都在吃饭呢，咱们也去吃了饭再说，这顿我请了。”
  卡尔听他说管事的也吃饭去了，就晓得这事儿急不了，便只能跟着车夫一起去了食堂。结果进了食堂还没走几步，他就看见一个金发女人背对着他正在过道中给人发包子。
  卡尔愣住，继而下意识的喊了一身：“莲娜！”
  莲娜闻声回头，一见是卡尔，人也跟着愣住了。
  坐在旁边的女工们看看莲娜又看看卡尔，一下也没想到卡尔这个异域人又是从哪里冒出来的。
  这下连管事也不用找了。
  卡尔和莲娜出了食堂也没走远，就在食堂后面的林子旁边说话。
  莲娜红着眼睛，她是怎么也没想到自己这辈子还能见到卡尔。
  卡尔也有些哽咽，没忍住伸手将莲娜抱进了怀里：“我应该早一点来找你的。”
  莲娜擦了擦眼泪，摇摇头说：“不怪你。”
  她想了想又有些好奇：“你是怎么知道我在这里的？”
  卡尔便将自己在边关看见了画中的她的事情说了出来。莲娜闻言破涕而笑：“没想到竟然是这么一回事。”
  她坐着给人当景画的时候可没有想到还有一天能够用这样奇妙的方式找到自己的未婚夫。
  卡尔道：“这次我就来带你回去。”
  莲娜连忙摇摇头，她将自己如何流落到这里，又是怎么到织布厂的事儿说了一遍，“小姐花钱已经将我买下了，我不能随便跟你走。”
  这说的也是，林若青于莲娜有恩，卡尔也不好就这么将莲娜带走。
  可现在都找到莲娜了，卡尔也不可能再让莲娜寄人篱下。他看着莲娜道：“我想拜访一下那位小姐。”
  等林若青这边晓得了这件事的曲折回环以后，已经是后两天的事儿了。又知道卡尔和莲娜想见自己，便也安排了时间出来。
  莲娜和卡尔一起坐在去杭城的马车里，卡尔看了又看莲娜。实际上这两天他都有一个疑惑，只不过这会儿注意到了又再提起了而已。
  “我怎么觉得你比离开之前更加好看了一些？”卡尔伸手摸了摸莲娜的脸。
  这还真不是溜须拍马，是莲娜的皮肤的确细嫩了很多。他们的国家在北方，干燥且风沙大，皮肤还真细嫩不起来。
  莲娜也摸了摸自己的脸：“好像是这几个月才好起来的。”
  她努力想了想这两个月到底有什么不同，忽然大悟道：“前两个月小姐给了我几盒抹脸的东西，我用到现在了，可能是那个。”
  卡尔也觉得新奇：“专门抹脸用来细嫩脸皮的？”
  关于这个，莲娜学得也多了，说起来不词穷：“不仅仅是专门抹脸的，听说还有洗脸的，抹身子的，还有吃到肚子里的，都是小姐的生意。”
  这个莲娜挂在嘴边的小姐，卡尔是知道的，他在边关做的布匹生意就是林若青的，自然也晓得她。只不过卡尔不知道林若青还有这么一门旁的生意，且在卡尔看来这门生意在边关才是大有展开拳脚的余地啊。
  是以等卡尔见到林若青，再将自己和莲娜的事儿说清楚，并提出愿意出钱赎莲娜以后，第二件打听的就是林若青的脂膏生意。
  “若是小姐有意，我想试试将脂膏带到关外售卖。”
  林若青道：“暂时不成的，现在脂膏最长也就能存放半年，路途之中来回就够费时间了，现在还在改良方子，你且要先等等。”
  这话好过直接拒绝，也是卡尔能够接受的，正好他这边也无法一下再另外拿出钱来规划脂膏生意，问这一嘴也不过是为了以后做铺垫罢了。
  林若青这边倒是还挺好说话，卡尔要赎莲娜，那就让他赎，毕竟宁拆十座庙不破一桩婚。且画师那边已经熟悉莲娜的样子，闭着眼睛都能画了，以后就算莲娜不在画起来也不难。
  不过没想到，却是莲娜有些不愿意走了。
  “我觉得这里很好。”莲娜表示，“我不想离开宋国了。”
  最好是连杭城都不要离开的。
  对于这个小两口之间的问题，林若青不参与，她干脆让卡尔和莲娜自己商量去。也不知道两个人是怎么说的，反正等卡尔走之前过来和林若青告别的时候是这么和她说的。
  “我要回国一趟，再回来会带着钱向您赎回莲娜，不过那以后莲娜还是要住在杭城，我也会把生意慢慢转过来，我在边关那边也不缺人手和车队，只希望小姐在脂膏生意上能先考虑我。”
  这倒是一个干脆的，林若青对卡尔也算欣赏，当下颔首同意了。
  而等皇帝派出来的黄三赶回京城已经是要这年四月以后的事儿了。
  皇帝过年以后着实忙碌了一阵子，差点儿就把派出黄三调查走访的事儿给忘了，等一见着黄三才想起来自己年前还布置过这样的任务。
  “你和朕说说，你亲眼所见的事儿。”
  不过等见了黄三，皇帝也有了耐心和兴趣。杭城那边距离京城远了些，不少消息传过来都是几个月前的了，黄三嘴里的对皇帝来说都还算新闻，说起来也能引起好奇。
  黄三一没成家，二没读多少酸书，因此许多观点上并不迂腐，此时和皇帝说起自己的所见所闻自然也不会和朝中大臣一样偏颇。
  “以臣这几个月所见来说，女子出门做工赚钱并没有什么不妥当的地方，且那些女子们的丈夫也没有谁不愿意的，不讲别的，现在杭城那边若是谁的妻子能在织布厂做工，那光是靠着丈夫在家种地，两边收入加起来，那就足够一个人家里过的滋润了。
  另外还有一件事情臣也觉得有趣，这织布厂里还招收了许多未出嫁的女孩，若是照着几位大人的说法，她们定是抛头露面失了女德，品德有所缺陷，没人要娶的，可陛下您猜怎么着？”
  皇帝笑道：“有话就直说，还在这给我卖上关子了。”
  黄三点点头，接着道：“杭城那边现在已经有了一股子风气，大家都愿意让媒婆去给在织布厂里的女孩提亲，据说之前不少家里穷困，样貌又不出挑，被指着说要做老姑娘的女孩子，现在家里门槛都要被踏平了。
  原因也简单，一来是这女孩娶回家里以后就立刻能每月有工钱拿回家里，二来则是织布厂里的女工都是要跟着在厂里读书认字的，领回家里都多几分颜面。”
  皇帝听到这里差点儿哈哈大笑起来：“竟还有这样的奇事！”
  可不是奇事么，这简直是一巴掌打在了那些迂腐大臣的脸上，也让皇帝觉得这的确是一个可行的法子。
  再听黄三往下说林若青开庵堂收容被抛弃的女婴男婴，便心下对林若青又多了几分好感。
  “这林氏倒还真是个难得的奇女子。”
  皇帝第二天早朝便旧事重提，又说起了是否要放宽对女子的限制的事儿。
  不少之前反对的老臣听了只觉得头疼，这皇帝好久没有提过这事儿了，原本都以为他是翻篇了，谁晓得这还折腾上了？
  反对声自然还是没有什么大变化，只有几个也听说了杭城那边变化的跟着中立或者改变了立场。
  不过这一回皇帝也不是来争取赞同的，他直接道：“这事儿若是要全国直接推开了，也不是容易事儿，依我看来不妨让杭城做个带头就是。”
  前任杭州知府听了脸上有笑意，他在杭城好些年了，也是有感情的，且他也觉得杭城能做好这个带头的任务，因此第一个站出来高声说：“圣上英明！”
  皇帝瞥了他一眼，笑着说：“成了，这事儿就这么定了。”
  不少老臣下朝后还聚在一起低声讨论。
  “真是乱来了，让女子抛头露面的，这还有什么体统？”
  “也不知道是谁进了谗言！”
  “等陛下碰了壁就晓得这事儿行不通了。”
  不管朝中是赞同的意见多还是反对的意见多，反正这事儿是定下了，五月里杭城这边就收到了京城来的旨意，让他们这边逐步放开原本律法里一些对女子的束缚，同时也要用官方的声音稍稍这方面，让人们的思想放开些。
  这事儿在杭城又分成了两个声音，不少读书人自然是觉得不妥当，这和圣贤的想法不就违背了么？不过普通百姓对此却不觉得有什么，有不少甚至还觉得欣喜非常。
  反正本来就已经有不少女子在外面做工了，只不过原本还有些风言风语罢了，可是现在官府都说了以后女子出门做工不再像以前那么限制了，那谁还能说什么？你要是开口，直接就给你一个和官府作对的名声呢。
  而现任的杭城知府也不觉得这事儿哪里不好，毕竟现在杭城本来就不少女子做工的，且相关有两家都是纳税大户呢，他有什么好拦着的？
  倒是林若青对这个突如其来的消息十分意外，这一件她一直原本自己默默做着的，不指望官方会在短时间内有什么改变的事情冷不丁得到官方的支持，反而让林若青有些适应不良了。
  等晚上和陈彦一起吃了晚饭，林若青想到这个事情不由地说：“我原本以为陛下能够做到开通商业已经是开明至极了，却没有想到陛下能够做到这一步。”
  她的语气神态里都满是欣赏，让陈彦听了心里醋海了。
  他皱着眉头从言语之间提醒林若青要注意眼前人：“陈家商行下面，从这个月开始已经陆续在招收女工，核算起来已经有近百名女工了。”
  这虽然和林若青的织布厂没法比，可是陈家商行下面有无数的行业，从工种来说反而更加利于放开对女性的一切刻板观点。
  林若青看了他一眼，想了想还是哄他一句，便伸手帮着陈彦夹了一块子鱼：“你真好。”
  陈彦的脸色这才转佳，也算实在好哄了。
  一旁侍立的丫头们纷纷将头别了过去，拼命将笑意忍住了。
  第92章
  其实就算没有卡尔的出现与提议，林若青也早就在考虑将脂膏外销出去。只不过现实问题又摆在眼前, 形成了一个两男的局面。
  没想到在五月里, 这事儿会从京城那边迎来转机。
  之前元胡去联系过的师兄程明写了信过来, 在五月中旬寄到了元胡手上。信件内容也简单, 一个是说明他愿意过来杭城那边，一个则是说明他在脂膏的保存上有了点进展。
  因为之前吃过梁言的亏，元胡在程明那边就很谨慎，程明倒是也问他要过两个脂膏方子，不过都是最基础的，没什么保密的部分。没想到程明自个儿闷头在药谷研究了这么久，倒还真的研究出了一些门道。
  而开年以后朝廷正式接管了药谷, 想来也是压倒骆驼的最后一根稻草, 催促了程明做下来杭城的决定。
  对于程明的这个决定, 最高兴的莫过于元胡了。一来是他有将功赎罪之感，毕竟前面的梁言出了问题，但是好歹程明还是来了，以后对于粉黛的助力也不会小。二来则是研制这些个东西, 中途也难免枯燥, 偶尔想找个能商量的也少有机会。
  林若青那边对粉黛的研制管得越来越少了，毕竟她若不是因为早前看了那么些书，总结收集筛选，一开始也没有那么多方子能用。现在她干脆也就从前人的肩膀上下来了，将这些东西全都交给了专业的去做，她乐得享受一些清闲。