在厨房里忙的除了秋桐不会再有其他人，因为楼远有吃夜宵的习惯，不管他回府多晚，都一定要吃一碗秋桐亲手做的夜宵。
  秋桐见着冬暖故，有些惊讶，而后笑道：“八小姐这个点儿来厨房，该不是要通宵达旦地练手吧？”
  “这倒不是。”冬暖故对春荞和秋桐向来客气，与她们相处得也算不错，她们之间，并没有多大见外，有时也还可以有说有笑，是以秋桐见着冬暖故也没了多少礼节性的言语，反是有些随性，冬暖故也不在意，反倒觉得这样挺好，也微微一笑，道，“只是忽然想起今白日里你与我说过的，也想来给我相公煮碗夜宵。”
  “世子真是好福气。”秋桐浅笑，“八小姐可需要我帮忙？”
  “多谢。”冬暖故客气道，“我想，还是我自己来比较好。”
  “那我便先祝八小姐成功了。”秋桐笑着，双手捂着帕子从锅里端出了一盏白瓷盅放到事先准备好的托盘上，而后端起托盘边往厨房外走边道，“我还要去给爷送糖水，食材都在柜里，八小姐需要用什么只管自己取就好，火我没熄，留给八小姐了，我先走了啊。”
  “嗯。”冬暖故微微点头，秋桐端着盘子飞快走了。
  因为楼远喜欢吃夜宵的缘故，是以就算是晚上，右相府的厨房里也还会有新鲜的食材。
  冬暖故是个连熬粥都熬得不成功的人，自然不能像秋桐那样做得出美味的东西，她能做的，也只能是最简单的，今儿她练了一个白日，她今日用过的器具都清洗干净摆在那儿，应该，会成功的。
  冬暖故先往锅里盛了水，放到灶台上烧着，而后站到摆放食材的柜子前，先是拎了一只清理干净的鸡来看，然后又拎了两条排骨头来看，对比了一番后将两样食材都放到了砧板上，拿起了菜刀，当当当地忙活了起来。
  待当当的切砍声停下时，只见砧板周围散了满了切的大小不一歪歪扭扭的鸡肉，整半只鸡，最后留在砧板上的只有一小碗，还有排骨，也是砍得歪歪扭扭的，地上还掉了无数块。
  这时，锅里的水正开始沸腾，只见冬暖故颇为满意地放下手中的菜刀，将那些切砍得难看的鸡肉和排骨捧过来一股脑儿地全倒进锅里，盖上锅盖后去洗净手，又去找新的食材。
  这一次，她拿的是面粉和小铜盆，她竟是要和面，她和得还算成功，除了水加多了也要加进更多的面粉外。
  只见冬暖故将袖子都卷到了臂弯之上，不过是和个面而已，待她将面团和好之后，她整个人竟像从面粉堆里滚过一般，手上身上脸上，便是头发上沾了面粉。
  然她在笑，看着她和得成功的那一大团面轻轻笑着，然后将面团放在撒了面粉的案上，拿起了擀面杖。
  而就当冬暖故拿起擀面杖后，她拿着擀面杖盯着案上的面团陷入了沉思，只见她眉心紧拧，好似摆在她面前的是什么大难题一般，好一会儿过去，只见她眸光一亮，嘴角轻轻扬了起来，将擀面杖在自己手心里轻轻打了打后将擀面杖压到了面团上，将那面团擀成了一块大圆饼，一块……轮廓不圆整表面也不大平整的大圆饼。
  待大圆的面饼擀好之后，冬暖故满意地拍拍手，然后从刀架上找来一把削东西用的小短刀，沿着大圆面饼的轮廓尽可能细地将圆饼如大树年轮般划开了。
  锅里熬的鸡肉排骨汤早已开始咕咚咕咚鼓泡，冒出了浓郁的香味，待冬暖故将那块大圆面饼划好后，她忙又盛了小半锅的水，将已经沸腾了许久的汤锅拿开，将刚盛的一锅水放上去烧，心想着不愧是右相府的厨房，先不说有各种各样的食材，便是锅碗瓢盆都多得数都有些数不过来。
  冬暖故又是熬汤又是烧水又是和面，她显得有些忙乱，这才将新的一锅水放上灶台去烧正要走开，却绊到了脚下的柴禾，险些将自己绊倒，算算时辰，似乎已经丑时了，不知平安是否回来了，要快些才行。
  而就在冬暖故正将和好的面团擀成大圆饼时，司季夏回来了。
  陶木在府门外被夜风吹得冻得不行，一个劲儿地往手心里哈气，守门的家丁劝他到门后边躲躲风，道是在外边等和在里边等没什么不一样的，然陶木只是道谢，没有要到门后等的意思，家丁劝了两次也不见陶木到门后边来，便没有再劝。
  当城北的街道上连那来往的华丽马车都载着自己主人回府了而在街上消失了踪影时，一道颀长的人影从街道的尽头迎着寒风慢慢地往右相府的方向走来，先是隔得远，陶木看不清楚，后人影走得近了，陶木看清楚了，忙迎上前，既欢喜又恭敬道：“世子您终于回来了！”
  司季夏看到一脸欢喜的陶木时怔了怔，而后微微点了点头，道：“嗯，回来了。”
  这是他收的小少年，一个会欢迎他回来的小少年，遇见了阿暖之后，似乎什么都在变得和从前不一样。
  想到冬暖故，司季夏凉淡的眼眸里便多了一分温柔，是以便加快了步伐。
  早已超过了两个时辰，他这么晚才回来，她可会担心？
  而当司季夏回到他与冬暖故借宿的小院时，除了他那间屋子有火光之外，整个小院都静悄悄的，显然没有人在，司季夏才一走进小院便沉声问陶木道：“夫人在何处？”
  “夫人应该还在厨房，小的这就去告诉夫人，说世子回来了！”陶木说完，转身就要走，司季夏却叫住了他。
  “厨房？”司季夏眸中有些诧异。
  “是的，世子，夫人说要是世子回来了的话在屋里没有见着夫人，便让小的到厨房去告诉她。”陶木如实道。
  “时辰不早，你去歇着吧，我自己去找夫人便好。”
  司季夏边说边往屋子走。
  陶木愣了愣，似乎要说什么，但是想起他阿姐教过他的主人的话要听从，便什么都没有说，而是躬身应道：“是，那小的先回房休息。”
  “去吧。”司季夏抬脚跨进了他那间屋子的门槛，将手中的包袱在柜中放好后，才出了屋子，出了院子。
  司季夏并不知右相府的厨房位于何处，然他遇到了秋桐，秋桐十分热情地给他指了路，司季夏觉得秋桐那笑眯眯看他的眼神有些奇怪，却又说不上来是哪儿奇怪，向秋桐道了谢后朝厨房的方向走去了。
  秋桐给司季夏指了路后也转身走了，才一转身，便被不知何时站在她身后的人影吓了一跳，好在右相府里一向干净，不会出现不该出现的人，否则依秋桐的性子，必是反手就对这人影进行攻击，而不是像现在只是喝一声：“谁！？滚出来！”
  那人站与背光处，让人看不见他的容貌，只见在秋桐喝了一声后他的身子晃了晃，也不见他走出那暗处，而是只听他紧张道：“抱，抱歉吓到了桐姑娘！对，对不起！我只是，只是……”
  是男子的声音，因为紧张而使得一句话磕磕巴巴的，秋桐听出了这声音，这才舒开眉心，朝那人影走过去。
  谁知那人影见着秋桐朝他走来，竟是吓了一跳，只见他连忙躬下身将什么东西放到了地上，然后紧张又飞快道：“我把东西放在这儿，我，我先走了！”
  男子说完，还不待秋桐走近，转身就跑了，跑得飞快，好像害怕秋桐的靠近一般。
  秋桐走到放才男子站过的地方时，男子早已跑得没了影，秋桐又蹙起了眉，正疑惑时，她脚下提到了一样什么东西，于是她俯下身，将那东西拿了起来。
  那是一只小小的方形盒子，依手感看，是木制，在暗处瞧不清，秋桐只是将眉心拧得更紧，拿着那小盒子走到了晃着风灯的游廊下，打开了这朴素的未上漆的小木盒。
  盒子打开了，入目，是一对枕在折叠得整齐的红绸布上的耳珰，一对白玉耳珰。
  秋桐怔住了，看着手中木盒子里被红绸布衬得纯白的白玉耳珰，久久没有回过神。
  *
  司季夏的脚步很轻，轻得当他出现在厨房门口时，冬暖故都没有察觉到有人到来。
  司季夏见到冬暖故时，她正弓着腰小心翼翼地将锅里的面条捞出来，她往锅里捞了两次都没捞成功，于是左右看看，最后拿了一个大漏勺，轻而易举地将锅里的面条捞了出来，倒进了早已盛好了汤放在灶台上等着的瓷碗里，不过面条太多而碗不够大，这面条一到碗里，碗里的汤汁便溢出了不少，只听冬暖故“哎呀”了一声，只能又将面条夹回漏勺里，将漏勺搁在碗上，小跑到一旁的碗柜里拿一只稍大些的碗来，这才将面条及汤汁都装得下。
  冬暖故似乎这才吁了口气，抬手用手背抹了抹自己的额头。
  这是司季夏从没有见过的冬暖故，紧张的，手忙脚乱的，身上头发上都沾着面粉，东一块西一块的，那巴掌大的小脸上不止沾着面粉，还沾着炭灰，一块白一块黑的，若非她头上梳着妇人的发髻，倒真像个邋遢的小姑娘。
  司季夏看着看着，便失神了。
  冬暖故吁了一口气后，忽然又像想起了什么似的左右望望，看见放在一旁已经切好的小葱，将小葱拿过来撒在碗里后，这才浅浅笑了起来，满意地拍了拍手。
  忽然，冬暖故发觉似乎有谁在看着她，眼神倏地一冷，一转身，便看到了站在门口处的司季夏。
  在看到司季夏的一瞬间，冬暖故微微一怔，转而浅浅笑了起来，朝司季夏走了过去，习惯性地去拉他的左手，将他拉进了厨房里来，没有问他去了哪儿，也没有问他为何这么晚才回来，而只是温柔一句：“回来了。”
  直到冬暖故握上司季夏的手，感受到她掌心的温暖，司季夏才算完全回过神，却有些不敢看冬暖故的眼睛，惭愧道：“抱歉阿暖，我……回来晚了。”
  冬暖故没有接司季夏这个话题，而是将他拉到灶台前，再拿过一张凳子按着他的肩让他坐下，道：“坐这儿，灶膛里的火还没有熄，这儿暖。”
  “阿暖……”灶膛前很温暖，司季夏看着站在他面前的冬暖故，觉得自己的心也是暖的，只听冬暖故又朝他浅笑问道，“饿不饿？”
  司季夏还未来得及回答，他的肚子便十分不给面子的轻响了一声，使得司季夏立刻面露尴尬，冬暖故则是笑着转过去身，再将身子转回来时，她的手上多了一大碗面条。
  司季夏看着冬暖故递到他面前来的面条，有些诧异，因为他方才在门口只看到冬暖故在忙活，却没有看清她在忙活的是什么。
  竟然是——
  “长寿面，我今天才让秋桐教会我的，我做得不好，你不许笑。”说到这儿，冬暖故的面色变得有些严肃。
  司季夏自然没有笑，因为他怔住了。
  长寿面……？
  “今日是……”司季夏的声音有些微的颤。
  “子时已过，现下已算是小寒。”冬暖故看着司季夏的眼睛，笑如三月和风，声音柔和，“平安，生辰快乐。”
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  ☆、017、平安，你好暖
  小寒？生辰？
  司季夏觉得生辰这个字眼之于他来说已经模糊到陌生，他只记得每一年的小寒都异常的冷，寒风如刀削，似乎无孔不入。
  因为太冷，冷得他已忘了他就是生于这个冰寒日子的人，曾经他想过，为何他不是生于盛夏时节，不是生于复苏之春，也不是生于丰收之季，他为何生于极寒之日，就像是连上天都不欢迎他来到这个世界。
  他的印象里，他只记得他五岁时的那一年小寒，娘亲给他煮了一碗糯米丸子，丸子里有馅，是芝麻，甜的，咬一口就会有甜香的芝麻从丸子里流出来，他吃得很开心，要给爹娘也吃，爹娘却只是笑着说他们不吃这些小娃儿的东西，让他自己吃就好。
  后来，他才知道，那些芝麻糖丸子不是只有小娃儿才会吃，他的爹娘之所以那么说，是因为他们不舍得吃，他们只想把最好的留给他。
  再后来每一年的小寒，他都在做什么？他似乎都习惯在每年的这一天煮上一壶桂花茶，然后给寂药里的腊梅修枝，尽管它们能存活的时日并不会太长。
  除了爹娘，没有人知道他的生辰，也没有人会记住他的生辰，便是住在棘园里的他一直以为是他的母亲的妇人，也从不知他生于何月何日。
  其实不用说任何人，便是他自己，几乎都要忘了他生于何年何月何日，若非那日在西山上阿暖问起，只怕再过些年，连他自己都会忘了他的生辰。
  独自一人太久了，很多东西很多事情对他来说早已不重要，不过是一个永远不会有人知晓不会有人在意的日子而已，记着又有何用。
  只是他没有想到，他不过随意一提的日子，她会记在了心里，让他的心，没来由的，如汩出了温泉，淌得他整个胸膛都觉得是温暖的。
  司季夏想对冬暖故说什么，然张口却只有两个字：“阿暖……”
  冬暖故只是浅笑着，问他道：“要吃么？”
  “当然。”司季夏只觉自己喉间有些涩，暖得发涩。
  而当他抬手就要拿过冬暖故手里的瓷碗时，冬暖故却移开手不让他拿到，而是兀自先夹起一口面条递到司季夏嘴边，柔声道：“我先喂你一口。”
  司季夏又怔了怔，放在膝上的左手微微颤了颤，并未说什么，而是缓缓张开了嘴，谁知就在他的唇已经碰到了筷子时，冬暖故却忽地收回了手，将已经夹起的面条又放回了碗里，只听她有些自恼道：“不行不行，这长寿面最好不要咬断，平安过来这边坐。”
  冬暖故说完，捧着瓷碗就往厨房里的桌子走去。
  于是司季夏那已经张开了的嘴只能再慢慢合上，怔了怔之后是不由自主地微微一笑，起身，走到了冬暖故身旁，在她身旁坐了下来。
  冬暖故笑得颇为开心地将筷子递给司季夏，而后定定看着他夹起面条，放到嘴里，慢慢嚼着。
  这是第一次在吃饭时司季夏与冬暖故并排而坐，而不是坐到她的对面。
  司季夏虽然只有一只手，虽然他不能将碗捧起来，也尽管他在饭桌上很多时候都要俯下身去吃饭，但他的动作却是文雅的，除了起初与冬暖故一起共桌吃饭时他会显得紧张且有些狼狈外，近些日子他已没有了初时的不安，甚至还会在饭桌上给冬暖故夹菜。
  冬暖故喜欢看司季夏笑，也喜欢看他吃饭时的模样，虽然他从未捧起过碗，但却从未让她觉得这有何不堪，相反，她喜欢看他细嚼慢咽的模样。
  是以冬暖故此刻就在旁撑着下巴静静地看着司季夏将她亲手做的那碗长寿面慢慢吃下，自她将他当做自己最珍视的人开始，她时常会觉得就算只是看着自己喜欢的人吃饭，也会是一件开心的事情。
  就像现在，她看着他弓着脖子一点点将她做的那碗面吃下，她觉得开心，觉得天都是温暖的。
  因为无法捧起碗的缘故，要想将面前的一大碗面不咬断地吃完，司季夏只能一直弓着脖子，冬暖故看得有些心疼，便伸手去帮他揉了揉脖子，司季夏一愣，险些将面咬断。
  冬暖故笑了，忽而眼睛一亮，边揉着司季夏的脖子边站起身，站到了身后，忽然就覆到了他背上，将双手环在了他的脖子前。
  冬暖故这突如其来的举动让司季夏整个人都僵住了，筷子险些掉了，也没控制住嘴，把面条咬断了，这把面条咬断了之后，他忽然有些不安和紧张，有些愣愣地看着已经吃了一半面条的瓷碗，抱歉道：“阿暖，面条……断了。”
  听语气，像是个做错事了的孩子，惹得冬暖故笑了，开心道：“断就断了，反正我不信这个，怎么样，好不好吃？”
  冬暖故说着，从后凑到了他耳边，笑吟吟的。
  “好吃。”司季夏看着环在自己脖子前的冬暖故的双手，有些红肿，想来是今日忙活了一日的缘故，他想碰碰，却又有些不敢。