“辞官？”卢骞被惊了一下，顾不得脸红了，下意识地反问，但见她面上一派云淡风轻，似乎不愿多说，
  他虽说和苏青荷以友相交，但身份上到底是个下人，不好过问她的缘由，只颔首回道，“店铺一切都好……”
  荷宝斋在兖州城如今是一家独大，点翠楼除掉后，再没有什么玉石店铺可与荷宝斋比肩，要么是底蕴不够，要么是财力不够，都对荷宝斋造不成任何威胁。
  卢骞原本琢磨着她这次回京城，总不能参加完国宴就回，怎么也得在瑰玉坊呆上一段时日，等到秋末才能回来。
  其实辞官也好，卢骞就盼着苏青荷能放下京中的事，多留在荷宝斋，如今辞了官，是彻底地一劳永逸了。
  虽然苏青荷是个甩手掌柜，除了画画花样，帮不上什么忙，但好歹人坐在那里，就能镇着店，镇着伙计们的心。
  苏青荷回来，卢骞身上一直紧绷的弦莫名地松了下来，二人来到里间，卢骞同她细致地汇报这三个月来店铺的收支进项，借此机会，卢骞向她提出了一个最近才萌生的想法。
  “如今店里在兖州城的生意算是彻底稳固了下来，掌柜有没有别的长远打算？兖州城附近有不少人口密集的小城镇，像淄临、汴口，以我看，可以在这些地方尝试着盘下店面，主要是距离近，毛料运输也方便。”
  卢骞侃侃而谈，苏青荷倒有些提不起兴趣。
  她是个没有宏图大志的，在她看来，荷宝斋发展到如今这地步，就已经超乎她的预期了，从未想过要在兖州各地开满分店。
  更重要的是，她现在不想离开兖州城，开分店意味着要到处跑，她心底有个自私的小算盘，她想若侯府那边有什么消息传来，她留在荷宝斋，可以第一时间得知。
  “这事需要慢慢来，我会考虑的。”
  苏青荷郑重地对他道。
  她到底是一店之主，若不能全心为店铺考虑，不然不仅会寒了卢骞的心，更会寒了众伙计的心。
  在荷宝斋坐了一会儿，苏青荷便同赵菁一起，回了自家的宅院。
  一别三个月，苏庭叶并未有什么变化，不知是不是苏青荷的错觉，她总觉得小包子又长高了。
  苏庭叶正在庭院里看书，似乎除了看书，他便没有什么其它的兴趣所在了，见到苏青荷进门，不再像上回一样飞扑进她怀里，而是不紧不慢地放下书本，走到她面前，仰着头清脆道：“阿姐，回来了。”
  苏青荷一如既往地摸了摸他的脑袋，同时心里在感慨，小包子真是一天一个样，恐怕再过两年，他会连头都不让她摸了吧。
  得知她再也不用回京城，今后会一直在兖州陪他后，苏庭叶虽然嘴上没说什么，一双乌溜溜的眼睛眨啊眨，其中的喜悦是怎么藏不住的。
  回到兖州后，生活似乎才算步入了正轨。
  每天清晨，她会同小包子春杏周婶一起用早食，唠唠家常，随后送小包子去上学堂，回来便去荷宝斋溜达一圈，或者在那呆一下午，描摹图样，与伙计们笑闹闲谈，黄昏时去书院接小包子，伴着夕阳回到家中用完晚膳，或督查小包子的功课，或带他一起去逛逛热闹的夜市，漫步散心。
  每天生活得很平淡，但并不乏味，苏青荷觉着她的生活就应该是这样，有亲人、有牵绊、有种真真切切的踏实感，而不是在京城那座大而空的府邸，和那群不知道什么时候就会给你下个绊子的同僚们隔着肚皮打官腔。
  日子一天天过去，京城那边没有任何音讯，苏青荷也没有收到任何的书信。
  随着时间的流失，事实也摆在眼前，苏青荷不得不承认，她被爽了这辈子最大的一个约。
  该来的总会来，不该来的，就当他没有存在过罢了。
  苏青荷很平静的接受了这个事实，甚至是连接受的过程都省略了，她从不会自怜自艾，只会逆来顺受地往前看，从不会追溯过去的缘由。
  在兖州除了她自己，没有任何人知道她辞官的真正原因。随着时间一长，或许也是她自己的刻意遗忘，这件事像随风飘飞的柳絮，不知道被吹散掩埋在了哪个角落，好似从没存在过她的生命里。
  苏青荷把她的全部精力都放在了教导小包子，和发展荷宝斋上。
  或许是生母秦氏病死在床上的事，给小包子心底留下了不可磨灭的痕迹，也或许是因最初的汉字启蒙是医书，小包子对于医学药理方面异常感兴趣，时常会叫苏青荷去买些医书带回来给他看。对于小包子自己的选择，苏青荷自然是百分百的支持，但是奈何她自己在这方面一窍不通，除了帮他买医书，她教不了他更多。
  后来还是春杏出的主意，苏青荷拎着几盒糕点去拜访了兖州城口碑最好的一家医馆，回春堂。回春堂的掌柜兼坐堂医是位年逾花甲的清癯老者，为人也和善达理，听闻了苏青荷的来意后，也没有一口答应，只是说将那孩子带过去给他看一看。
  苏庭叶五官神似苏青荷，属于清秀白净型，让人心生亲近，虽然性子还是有些寡言，但这两年跟着苏青荷，已改变缓和了不少，没有给人倨傲疏离感，所有的街坊邻居，包括荷宝斋的伙计们，对他的第一印象便是懂事知礼，让人省心，是个十足的小大人。
  加之小包子的字写得漂亮出挑，比一些大人都不逊色，回春堂的老掌柜对他很满意，于是每日书院下学后，苏庭叶便会跑到回春堂来帮忙抄写药方，比起上学堂来还要热情满满，风雨无阻。
  而对于荷宝斋，苏青荷听从了卢骞的意见，开始尝试在临近的小城镇盘下店面。
  情场失意，职场得意这句话不是没有道理的，盘店面的事情进行得异常顺利，几乎没有遇到任何困阻，银子像流水一样往荷包里进。
  在她马不停蹄地奔波中，荷宝斋的分店一家家地开了起来。
  一晃三年。
  *
  荷宝斋侧厅的屏风后，苏青荷在描摹花样，春杏立在一旁研墨。
  春杏低头研墨，无意间说道：“小姐，我看那张公子对你可是真心的，三天两头来送些新奇的小玩意，今日上午他竟送来了一只会念诗的鹦鹉，真是够费心思的。”
  原本苏青荷只招赘婿的消息放出来后，他和各种有意结亲的街坊们是消停了一段时间，然而随着荷宝斋的生意越做越大，各地的分店相继开张，到如今大半个兖州都遍布了其招牌，苏青荷俨然成了兖州城首屈一指的翡翠商，原本那些消停了的人家，又开始蠢蠢欲动，其中以这张公子最为甚。
  自打半年前开始，苏青荷每日去接送小包子，又能与这位仁兄‘巧妙’偶遇，同时三天两头地来串门子，堪比狗皮膏药，苏青荷不胜其扰。
  送鹦鹉，亏他能想得出来，她最不会侍弄长羽毛的动物，这不是给她添麻烦么……
  苏青荷轻吸一口气：“我不是说不让你们收他的东西了吗？”
  春杏撅起嘴，也颇为无奈：“张公子那人小姐又不是不知道，哪里是说得动，赶得走的？再说，又不是光白收他的东西，他每次来，我娘都会让他带些做好的糕点回去，他送的东西也大都不值钱，也不算占他便宜了。”
  顿了顿，春杏又弯下身子，眨眼道：“我听说，张公子和回春堂的李掌柜是表亲，我怕太驳了张公子的面子，会牵扯到小少爷，我这不也是为小少爷着想吗？”
  “庭叶在回春堂做了三年的事，还能因他张远之一句话，就被打发走了不成？”
  苏青荷皱着眉头，放下笔，将画好的图纸抖开，忽闻一道低醇的年轻男子的嗓音绕过屏风，由远及近。
  “哪家的张公子敢打我们苏掌柜的主意？”
  苏青荷乍一听以为是卢骞，细想又不太像，这人的嗓音偏低沉醇厚，且卢骞绝不会用这般揶揄的语气同她说话。