郑午娘本就是各中高手，此时有意要显露一手，笔下有神，边上一时多是赞叹之声。便是左边坐着的夫人们，偶尔抬了瞥了几眼，都含了几分赞许之色——这种年纪能在这样的环境里静心作画，的确是好性情，最难得的是她还出身郑家。
  沈采薇漫不经心的收了目光，随着沈采蘅一起去寻杜若惜。
  杜若惜正和一个新认识的姑娘说着蜀绣和苏绣的几个不同之处，忽而就被沈采蘅从后面拉了一下袖子。
  杜若惜回头一看扬扬眉，没好气看着沈采蘅：“你怎么在后面吓我？”
  沈采蘅一双长眉弯弯的，眸中含笑，映着盈盈水色：“我这不是怕你说不下去，给你留个面子吗？”沈采蘅的女红功底好，自然是一天就听出来杜若惜那是在生搬硬凑，就要扯不下去了
  杜若惜恼羞成怒，上前捏了捏沈采蘅的面颊：“谁说我说不下去的？”她又用力捏了捏，很是认真的问道，“谁说的？”
  沈采蘅这丫头一贯是没骨气的，立马就笑着讨饶了，可怜兮兮的扯着杜若惜的袖子：“好啦，好啦，我是开玩笑的。好姐姐，饶了我这一回罢？”
  沈采薇见着这两人的模样亦是忍俊不禁，先是和适才与杜若惜说话的姑娘道了歉，然后才上前拉开两人：“你们两个别闹了，要是被人瞧见了就不好了。”虽然夫人们都坐在另一边，可这种宴会本就是考量姑娘们的场合，她们肯定是用心留意着的，要是留了坏印象，后面说亲事可不太好。
  沈采蘅和杜若惜这才松了手，两人十分默契的替对方整了整衣饰。
  沈采薇拉了她们两个到角落里去喝茶：“今日的茶可都是我里的茶园出来的新茶，且尝一尝，味道是不是还好？”她亲自倒了茶，递了茶盏上去。
  杜若惜笑嘻嘻的接了茶盏：“还是二娘体贴......”她掀了盖子小小的喝了一口，稍稍品了品，说道，“这味道确是不错。”
  沈采薇接口道：“那就多喝些。”她随手捏起一块精致的凤梨酥，熟练的塞到了沈采蘅的嘴里。
  杜若惜小口的喝茶，随口道：“我爹常说‘惜福养身’，这茶尝个味道就好，太多了也是不好。”
  沈采薇点了点头，正要说话，一边的沈采蘅好不容易咽下凤梨酥，兴冲冲的说起话来：“我娘备了小舟，等会儿咱们一起去摘莲花吧？”
  ☆、52 赏荷宴（下）
  杜若惜闻言一笑，学着沈采薇的模样也塞了一块荷花酥到沈采蘅的嘴里。
  沈采蘅一贯是秉持着“不浪费一点事物”的原则，这会儿只好鼓着双颊继续吃东西，就像是一只可爱的小松鼠似的，瞪了边上两人一眼。
  她们三个凑在一起说了一会儿话，那边的郑午娘刚刚画完一朵荷花，慢悠悠的收了笔。前面那些姑娘闲极无聊，便喊人道：“二娘、三娘，你们怎么都躲到角落里了？我们正玩藏钩呢，你们也来玩吧。”
  藏钩这游戏倒是前朝时候流传下来的，据说前朝武帝的钩弋夫人生来便双手成拳不能展开，直到进宫，武帝打开她的手却见其内握有一个玉钩，不由大是惊奇。这故事从宫中到了民间，久而久之便有了藏钩这个游戏。
  几个姑娘分作上下二曹，轮流着藏钩猜钩。沈采薇和沈采蘅到底是东道主，听得客人这样招呼自然是不好扫兴，只好拉了杜若惜一起过去。加上她们三人，两边人数正好相等。
  沈采薇和沈采蘅分到了上曹，杜若惜和郑午娘等人则在下曹。
  郑午娘人前一贯是平易近人的好脾气，不知从哪里取了一块玉扳指，小巧玲珑的恰好可以一掌握住。她微微一笑，递过来给众人看看道：“用这个好了。”
  沈采薇接了那扳指，想了想又道：“总是要有个彩头才好玩，这样吧，猜错的人要罚酒三杯。”
  “好主意。”郑午娘抬眼瞧了瞧沈采薇，抿了抿唇，一口就应下了。
  因是上曹先藏钩，沈采薇等人便不接了那玉扳指，等下曹的人都转过身了，这才凑在一起悄声商量着要如何藏钩。沈采薇既是东道主又是年纪较长者，便被推做是主事拿主意的。
  等她们商量好了，沈采薇便轻轻咳嗽了一下，笑道：“藏好了，你们转过来吧。”
  下曹的几个姑娘笑嘻嘻的转过头来，如杜若惜这样直接点的就立刻毫不掩饰的拿眼去看几个姑娘的手。
  沈采薇这些人适才早就商量好了，这会儿都把手缩在袖中，一点也没露出来。
  沈采薇轻轻一笑，沉静出声道：“说好了，只有一刻钟的时间，快猜。”
  下曹的姑娘也聚在一起商量了一会儿，郑午娘打头开口道：“我猜是林......”她忽然顿住话声，抬眼扫了一下对面几个姑娘的面色，来回打量，然后便转口道，“我猜是采薇。”
  沈采薇稍稍蹙了蹙眉，松开手掌，里头果然是郑午娘的玉扳指。
  郑午娘用扇子掩住唇边矜持的笑意，眼中有得意神色一闪而过，轻声道：“这回是我们赢了一筹，倒是没想到采薇你是第一个喝酒的，我来给你倒酒吧。”她说着便亲自起身倒了一杯荷花露递上来给沈采薇。
  正所谓“玉碗盛来琥珀光”，这会儿她们用的乃是玉杯子。因为都是姑娘家，也都是小小的。沈采薇一口就能喝完，酒味清甜，颇有些余韵。
  郑午娘也不给她缓气的机会，立刻又抬手倒了一杯递上去。
  沈采薇只得接连喝了三杯，一时酒气上来，双颊醉的晕红，一双乌黑的眼眸仿佛盛着水光，波光粼粼。
  接下来便轮到下曹的人藏钩了，沈采薇递了玉扳指出去，不由回头去瞪沈采蘅。
  沈采蘅眨眨眼，很是无辜的模样：“二姐姐，你瞪我做什么？”
  沈采薇简直恨铁不成钢：“刚才郑午娘盯着看的就是你！要不是你一惊一乍的，她怎么猜的出来？”按理说，因为是沈采薇主事开头，一般都不会猜到是她，结果郑午娘善察眼色，故意拿了林慧兰做幌子来试探众人的反应。沈采蘅这丫头还自以为得意的和沈采薇使眼色，简直是在作死。
  沈采蘅闻言不禁有点小心虚，小小声的道：“那下次我低头就是了啦。”
  又过了一会儿，郑午娘那一边就藏好东西叫她们转身了。沈采薇打量了一下对面几人的神色，一时倒是拿不定主意。
  因为和杜若惜最熟，沈采薇先看的是杜若惜，只见对方低着头不作声，一时间倒是看不清神情。不用说，郑午娘她们肯定是吸取教训，不让一些容易露出端倪的人抬头了。
  郑午娘倒是抬着头，笑盈盈的看着她们几人。
  几个人一起商量了一下，有人猜是杜若惜，有人猜是郑午娘，一时间倒是下不了决定。眼看着一刻钟马上就要到了，沈采薇想了想便毫无姐妹情谊的把沈采蘅推了出去：“这算是你将功赎罪的好机会了，你去猜吧......”
  众人闻言笑成一团，立刻就达成一致，毫无同情心的把沈采蘅推了出去。
  沈采蘅最不擅长看人脸色，犹犹豫豫的琢磨了一会儿才迟疑的开口道：“我猜是杜若惜？”
  杜若惜悄悄松了口气，抬起头伸手展开道：“猜错啦。”她吐吐舌头，眼珠子滴溜溜的转了一下，露出一个轻松的笑容。
  郑午娘这时候才松了手，那玉扳指正是藏在她的手掌里。
  沈采蘅苦着脸喝了三杯酒，立定主意下回一定低下头不说话了。
  这样来回了几次，众人大多都被罚了酒。有些姑娘喝得多了，微微晕醉的伏在别人身上，大家说说笑笑，气氛渐渐热了起来。恰好这时候裴氏身边的丫头来报说是小舟备好了，几个姑娘一齐亲亲热热的手挽着手去乘舟采莲。
  酒劲上来，姑娘们大多都不似过去那般矜持，一时玩心上来全都兴致勃勃的样子，还有姑娘轻轻的哼起了采莲曲。郑午娘算是喝得最少的几人，面颊依旧如玉一般的白，眼神清明——她仿佛忽然想开了，反倒不似最初那样撑不住气，面上还带了矜持的微笑，十分和气的跟着众人身后一起上了舟。
  沈采蘅喝得比较多，有些晕醉偏偏最是兴奋不过了，虽然半个身子都伏在沈采薇身上却还不停的叫着小舟往荷花丛里去。
  此时天边有游云遮了烈日，云边日光微微淡去，她们乘舟于水上，时有微风拂面，面上一凉，心情和神志都轻松了许多。加上清风之中隐隐带了些荷香，吹散了酒气，颇得几分闲情。
  沈采蘅醒了些神，笑着拉着杜若惜一起去采莲子。
  郑午娘这时候正好慢悠悠的坐到了沈采薇的身边，轻轻一笑：“说起来，采薇你长到现在都没离开过松江，一定还没见过你京城里的妹妹吧？”清风拂过她的发梢，乌发宛若鸦羽，她那沉静非常的面容显得更加秀美出众。
  沈采薇沉默了片刻，然后才缓缓应声道：“是啊。”
  不得不说，郑午娘的自我调节能力的确非常出众。她过去在沈采薇这里碰了壁，今日又吃了闷亏，这时候反倒更加沉得住气了，也知道“打蛇打七寸”的道理了。
  郑午娘看着沈采薇的眼神这一刻都带了点居高临下的怜悯，她语声低低的，仿佛很是怜惜一样：“我以前在京里的诗会见过她几次呢。她和采薇你生的倒是不太像，不过才气倒也颇高，听说沈侍郎甚是疼爱，亲自教她读书习字呢。”
  沈采薇不易察觉的咬了咬唇——她前世就是孤儿，有记忆起就是在孤儿院里，所以最是渴望父母之爱。等到了这一世，生母早逝，生父又是个货真价实的渣爹，她只好压下所谓的孺慕之情，把感情寄托在沈三爷和裴氏身上。
  只是，到底是不一样的。哪怕是裴氏那样的傻白甜，对着亲生女儿和侄女也是不一样的。裴氏会对着沈采蘅使性子，会教训她会骂她，可是对着沈采薇却只会疼爱。
  沈采薇自觉自己已经算是成年人，不在意这些，心里直接用渣爹这个称呼指代沈承宇，但是真论起来，若是没有期待何来的讨厌？
  郑午娘欣赏了一下沈采薇复杂的神情，心中十分满意，于是便起身去和其他人说话了：“有没有鱼食，我要喂一喂鱼。”她纤细白皙的手指捏起一点鱼食洒了下去，悠然自得的模样。
  沈采薇独自静坐了一会儿，好一会儿才缓过来，只是原先的好心情彻底没了。
  等到宴散了，送了客，她才稍稍露出一点笑容，扶着醉晕晕的沈采蘅往院子里走。
  沈采蘅玩了一整日，又笑又闹的，早就累了，偏偏却还要闹着要送些莲子给沈老夫人。沈采薇怕她一个人去路上会出事，便特意陪着她。
  她们两人都有些累，所以走的是小路，正好绕过园子，遇上了沈怀德和一个青衣公子。那两人站在一起，都是长身玉立、如松如玉的翩翩公子的模样。
  沈怀德见她们两人都双颊晕红，便特意上前关切的问了几句。
  沈采薇暗暗叫苦，又不好在自己哥哥面前说谎，只得低着头，老老实实的说了赏荷宴上的一些事。
  沈怀德拿眼看了看她，从以后不能多喝酒到要注意身体，简直念叨得没完。
  沈采薇连连应下，丧权辱国的签了不少合约，好不容易才拉着沈采蘅告辞。
  沈采蘅双颊红的好似牡丹花，一双眼睛含着朦胧的水汽，就像是笼着轻云的月色，有一种轻盈的光亮。她恍若无意的望了眼那个青衣公子，随即低头一笑，默不作声的与沈采薇一起往沈老夫人的院子去了。
  ☆、53 前尘
  沈采薇和沈采薇手挽着手在小道上走着。
  沈采蘅想起适才见到的那个青衣公子，忍不住抿了抿唇，忽然把手放到身后，整个人小小的转了个圈，回头看着沈采薇笑。
  她双眼明亮的仿佛有层层叠叠的花在眼底舒展，好似可以从里面看到心花怒放，声音听上去亦是软软的：“二姐姐，我今天真高兴。”
  沈采薇被她的笑容一带，也忍不住笑了起来。她像个大姐姐一般的摸摸沈采蘅的头，温声道：“你高兴就好。”
  沈采蘅连蹦带跳的往前跑了几步，就像是一只小鸟似的，欢快的笑出声来。
  沈采薇拿她没法子，只得快步上前把她拉住，点了点她光洁圆满的额头：“你醉晕啦，走错路了。”
  沈采蘅傻傻的笑了笑，双眼弯得就像是一对月牙儿。
  沈采薇只好任职任责的拉着人往边上走，过了假山和小桥，果然到了沈老夫人的院子。
  沈采薇令人把莲子交给雁回，客气的道：“本该要和祖母请个安的，只是三娘酒喝得有些多了，我得先把她送回去。这些莲子也算是我和三娘的一点心意，正好给祖母做莲子羹或是莲子粥，还望雁回你替我们说几句，希望祖母不要嫌弃才好。”
  雁回恭恭敬敬的礼了礼，含笑应下，轻轻说道：“二姑娘客气了，两位姑娘一片孝心，老夫人要是知道了高兴还来不及哪里会嫌弃。”她心知沈采薇是给自己卖个好方才会这样说的。别的不说，她等会儿把莲子送上去，沈老夫人一高兴，她的一封厚赏是免不了的。她也算是间接的沾了这两位姑娘的光，再说对方的话又说得这样客气得体，雁回自然在心里记下了这个人情。
  沈采薇又向雁回问了一些沈老夫人的事情。沈采蘅大约是酒劲渐渐上来了，渐渐的有些晕了。沈采薇只得不再闲话，小心的扶着沈采蘅回去。
  裴氏不放心沈采薇和沈采蘅，早就等在院子里了，见了醉的双颊晕晕的女儿，不免蹙了蹙眉：“厨下做了醒酒汤呢，快拿一些来给三娘灌一点。”她伸手扶了一把，把沈采蘅拉到自己怀里，“下回别听她胡闹，她都醉的要走不动了，哪里来得那么多事。”
  沈采薇被裴氏这话逗得一笑，双颊露出两个小小的梨涡，乌黑的眼睛也亮了许多。
  裴氏听到她的笑声，面色也缓和了许多，低头看看女儿却又忍不住埋怨道，“这么大了还不懂事。姑娘家的怎么好喝得这样醉？好险是在自己家里，要是在外面，其实叫人看了笑话？”
  沈采薇只好替沈采蘅安慰裴氏：“就是在自己家里，三娘才会放心喝的。在外边，我和三娘都不怎么喝酒的，婶婶放心好了。”
  裴氏手上拧了拧帕子，眉头依旧还没有松开，只是叹了口气叫人打水给沈采蘅擦脸。沈采蘅整个人都伏在裴氏怀里，脸蛋红的好似染了一层霞光，只是吃吃笑道：“娘，你身上好香啊，抹了什么香粉吗？”
  裴氏接过丫头递来的湿帕子，用力擦了擦她的脸，冷道：“哪里及得上你这一身酒气？一点姑娘样都没有......”她初时下手重了些，只是倒底是自己女儿，擦着擦着就放轻了动作。
  沈采薇瞧着现下也没自己的事了便开口道：“若是无事，我就先回去了——今日的字还没练呢。”
  裴氏点点头：“你也累了一天，练完字记得早点休息。”她想了想，又道，“对了，你的拜师宴是不是要办了？若有什么为难的，也别自己肚子里憋着，尽管来找我。”
  沈采薇点点头，扬起笑容，脆生生的应道：“嗯，我知道的。”
  裴氏抬头目送着沈采薇离开了，然后才低头去看怀里的女儿，一时间只觉得自己愁肠百结，头疼的很——真是人比人气死人，别人家的女儿总是比自家的好。
  沈采蘅这时候就像是一只刚刚断奶的小猫咪，乖乖的窝在裴氏怀里，可怜又可爱的。因为裴氏怀里温暖舒适，酒劲和困意上来，她的眼睛渐渐的合了起来，只是一个人小小声的嘀嘀咕咕说着话。
  裴氏侧耳去听却也只能听到她模模糊糊的笑声。
  她看上去是这样的快乐，心情轻快的仿佛都要飞上了天。那高远的天边，余晖是浓浓的红色。朝霞如火一般的灼热光亮，暖洋洋的从窗口照进来，使沈采蘅的脸庞红彤彤的，美得仿佛滴露玫瑰。然而，在遥远的京城，朝霞那艳红的颜色却像血一样刺眼，带着令人绝望的色彩。