祁先生经历的事情多了，面上的讶色一闪而过，不一会儿就缓过神来，缓缓然的道：“裴公子倒是教的认真。”她面上收了那融融的笑意，便显得凝重起来，眉目之间沉静端正。
  沈采薇正琢磨着祁先生适才的神情，想也不想的道：“他也就三分钟热度罢了，不说话还好，一说话就像是在讨打。”
  两人说话间，听到脚步声的裴越已经走上前来。他人前一贯是非常讲礼的，先对着祁先生礼了礼：“祁先生好，冒昧前来，多有打扰。”
  祁先生笑笑，目光依旧在他面上打转，语气却十分和缓，似乎是在斟字酌句一般，慢悠悠的：“哪里的话。倒是阿卓愚笨，有劳裴公子了。”她说着把红木托盘放到石桌上，轻声道，“我泡了一壶玫瑰花茶，二姑娘和阿卓平日里倒是喜欢的。不知裴公子喝不喝得惯？”
  裴越看了眼沈采薇，淡淡的、有些客气的道：“我并不讲究这个的，先生费心了。”
  祁先生的花茶都是她自己配的方子，说是玫瑰花茶，实际上除了她自己晒干的玫瑰花瓣还有上好的绿茶、枸杞等，用得是早晨采来的花露水，喝起来的时候仿佛口齿留香。再说玫瑰本就有活血养颜、舒缓郁气的功效，沈采薇前世月事前后常常会喝一点，很是喜欢。
  沈采薇适才被祁先生说了几句，心里已经缓过气来了，想了想，上前倒了杯茶递给裴越，道歉道：“我一时气急，踢了你，对不起啊。”她很有点不好意思，但还是认真的把话说完，“你抽空来教我，我本来该道声谢的。”
  裴越今日心情不甚好，本是打着教人的幌子折腾沈采薇，此时见她这般诚恳道谢，反倒有些不自在。他接过茶却并不喝只是握在手心里摩擦着杯壁。
  他隐隐的就觉得手心被茶水烫的热热的，心里也有些热呼呼的，仰着头去看边上的竹子，作出不和人计较的模样：“嗯，是我心急教的太快了，等会儿我再重新练一遍，你先记下来再慢慢练好了。”
  这两人凑在一起便和两个火药罐似的，如今都收了气，一人比一人客气，反倒都有些不好意思起来。
  祁先生的目光在他们两人间转了转，若有所思，随即便招手叫了祁卓过来：“阿卓你来一下，我忽然想起件事，你先陪我回去看看。”
  “什么事啊？”裴卓最是个没心没肺的，压根没注意到沈采薇和裴越之间的气氛，自顾自的倒茶解渴。
  祁先生伸手拉了他，侧头和边上两人说一句：“我这还有话和阿卓说。你们先练着，等会儿就午膳了，二姑娘记得送一送裴公子。”
  沈采薇和裴越自是应了“是”。等祁先生走了，果然一个练拳一个拿出纸笔趴在石桌上慢慢记录。裴越这回故意打得慢慢的，倒是叫沈采薇完完整整一笔给记了下来。
  等沈采薇收了纸笔，这才松了眉头笑道：“我送你出去吧。”
  裴越点点头，装模作样的把手负在身后，起身抬步走在前面。
  沈采薇跟在后面，悄悄看了眼裴越：“你今日怎么好像心情不好？”认真想一想，裴越今日好似一来就带了点火气。
  裴越的目光在竹林子上转了转，盯着一片被风吹下来的竹叶，目光定定的，语气依旧淡淡：“过几日就是我的生辰了。”他说起这个，心里有些气闷，少见的有些孩子气的踢了踢脚下的小石子。
  沈采薇这才有些恍然：“你是想你娘和在京城的家人了？”她顿时会意，不太熟练的安慰道，“没事的，他们肯定也想你的，说不准给你备的礼物已经在路上了。”
  裴越侧头的瞥了她一眼，好一会儿才接口道：“谁说我想他们了？我其实不怎么过生辰的的。”他垂下眼脸，转开话题道，“你这样有经验。难不成你生辰的时候，沈侍郎也是专程给派人给你送了礼物？”
  沈采薇的亲爹沈承宇一门心思扑在仕途上，早些年被提了户部侍郎，可算是个会做官的人才。只是，裴越这会儿叫他一声“沈侍郎”却是显得有些疏远了。
  沈采薇沉默片刻，学着裴越的样子低头踢了踢脚下的石头，漫不经心的说道：“嗯，我爹当然是给我备了礼物。”她咬咬唇，作出不在意的模样，“不过我一看，就知道不是他费心准备的，是那位新太太给我的。”
  裴越闻言顿住脚，低头看了看沈采薇，抬起长眉，扬唇一笑，似有深意的道：“你和我倒是一模一样。”他玩心一起，伸手拉了拉沈采薇的编好的辫子，那一笑之间仿佛已经尽去了郁气，“你送到这就好了，回去吧。我自个儿回去。”
  沈采薇的辫子冷不防给揪了一下，不由气恼的瞪了他一眼，连忙伸手拉回来：“说归说！你做什么动手动脚的。”她又羞又怒，抬脚踩了裴越一下，不再理他，气呼呼的转身就走了。
  裴越被踩了一脚却也不生气，笑着站在原地目送她离开，然后摊开手看了看自己抓在手心里的东西。
  只见他手心里滚着一颗刚刚从沈采薇发辫上落下来的一颗珍珠，有拇指一般大，在阳光下光华流转。
  ☆、百合雪梨汤
  送了裴越出去，沈采薇平心静气的走在路上，面上早没了适才的气恼，淡淡的。
  她想，祁先生那样看裴越是什么缘故？总不会是因为裴越生的特别好吧？依祁先生的经历，既在皇后宫里当过差又在京中几个世家里面教过学生，能有什么事叫她这样吃惊的都要露到脸上？
  沈采薇前世看多了狗血剧本，一时间脑洞大开，还疑心起裴越或许出身汝阳王府，趁着京中大乱，冒名跟着裴赫来松江求学。只是她心中仔细一盘算：这一代的皇室子嗣格外单薄，汝阳王和皇帝一样只一个嫡子，年纪和裴越也对不上。
  她蹙着眉头左思右想，一时间没怎么留心看路，要不是绿焦在后面小心拉着，差点儿要撞到竹竿上了。正好有风从竹林子里吹过，拂在面上凉凉的，脑子一清，她情不自禁的拍了拍自己的额角，自笑道：“我干什么胡思乱想的！裴越的事情和我又有什么干系？大不了以后少和他来往便是了......”她一时间心情又轻松起来，欢欢快快的转头又往自个儿院子去，“走吧，这时候正好去陪太太用午膳呢。”
  到了院子里，一问，裴氏那边果然还未用午膳。
  裴氏正歪在榻上看书呢，见沈采薇来了便扬了扬眉：“一大早的就不见人影，这会儿怎么跑来了？还以为你要在祁先生那边用膳呢，”说着又伸手将她揽到身边，细细问道，“可是有什么想吃的，尽管叫他们去做。”
  沈采薇凑到她身边，扯着袖子撒娇道：“口渴的很，就是想喝点汤的。”
  “看你这一脸汗的，可不是自己讨苦吃，现在倒知道到找我要汤喝了？”裴氏用帕子擦了擦她光滑圆润的面颊又叫人拿花脂香膏来擦脸，接口说道：“这些汤水倒不麻烦，你要甜的还是咸的？”
  沈采薇晃着她的胳膊，嘴边笑涡浅浅的，亲昵的道：“我想吃鲜菱荷叶羹呢。”她性子虽是静却也知道“会哭的孩子有奶吃”的道理，人和人的感情本就是处出来的。裴氏性子直接，最是吃这一套。
  裴氏禁不住人撒娇，加上如今正是夏日，这东西还算适宜，自是依了她。
  本就是午膳的时候了，早有丫头和婆子去立靠背、铺了桃红洒花的褥子，东西都备好了。裴氏想了想后便和王赏春家的道：“让人去三娘那瞧瞧，可别是又乱跑去了。”这是叫沈采蘅也来用膳的意思。她起身走了几步却又想起另一件要紧事来：“四郎今日是要在前院吃的。他练武练得辛苦，等会儿叫厨房送些酸梅汤去，这也是他爱喝的，正好消消暑。”
  王赏春家的连忙应了，嘴上恭维道：“还是夫人想得周全。”
  过了一会儿，饭上了，沈采蘅也跟着来了。沈采薇坐在裴氏左手边上，沈采蘅就势坐在右手边上。两排丫头穿着一式葱绿色的衣裳，或是捧着茶水或是拿着巾子、银筷等，都是垂首默然的样子，井然有序。
  沈采蘅一贯是咋咋呼呼的，一坐下还不消停：“我昨儿要吃的金丝酥雀，有没有？”
  裴氏难得板了脸：“好好说话！那东西吃多了要上火的。”
  沈采蘅不觉沮丧，结果眼珠子一转却瞧见桌上正正摆了一盘金丝酥雀，甜滋滋的一笑，扯了扯裴氏绣了缠枝牡丹的袖子道：“我就知道娘疼我。”
  裴氏再也绷不住脸，笑了笑，伸手点了点她的鼻尖：“行了行了，我倒是养了两只小馋猫，见了天的找我讨吃的。今个可不许你多吃，吃完了晚上喝百合雪梨汤。”
  沈采蘅欢喜的点了点头然后又朝着沈采薇眨眨眼：“二姐姐你也吃。”她一贯就是这样傻大方的脾气，自家觉得好了就要也分旁人一起吃好。
  沈家家教是食不言寝不语，一席饭吃的寂然无声。多是眼睛一转，那布菜的丫头便知道要什么，等拿起了筷子，就连沈采蘅都是乖乖不做声。
  她们三人用完膳，用茶水漱口，裴氏便叫着一起去园子里走一走。
  沈采薇倒是少见裴氏这郑重其事的模样，不禁揣测起裴氏是不是有什么话要说。她心里想到了这个，自然也不再见缝插针的说闲话，只是乖乖的跟着裴氏在路上走。就连沈采蘅都觉出什么，不再叽叽喳喳的说话了。
  一行三人，走得安安静静的，一会儿就走到了院子边角处。
  裴氏在院子一角搭了个架子，种了些蔷薇花。如今正是五月，蔷薇花开得热烈至极，鲜花绿叶，格外的娇妍。从下面走过，阳光懒懒的，被割成一块一块的光斑，拂面就是一阵阵的香风，花香馨软。
  裴氏默然走了一段路，心里打好了腹稿，给自己打了个气，这才慢慢开口道：“你们大姐姐女学入学的笔试成绩已是出来了，乃是近些年难得一出的满分。若是后面的加考没意外，怕会是今年女学当之无愧的魁首。”
  沈采薇和沈采蘩关系挺好的，自然是替她高兴的，扬唇一笑，面上不禁也透出几分与有荣焉的样子。
  裴氏却端正了神色：“这自然是好事。只是你们大姐姐既然占了个大才女的名头，你们做姐妹的自也是免不了要被拿来比，说不准还要有人那你们来说闲话膈应她。要知道，这世上就有那么一等人，不往自己身上使力偏要去嫉贤妒能。所以，你们要摆正自己的心态，好好学习，别拖了你们大姐姐的后腿。”
  沈采薇此时缓过神来，渐渐琢磨出裴氏的意思——沈采蘩自然是真材实料的大才女，只是自己和沈采蘅却又比她差了一截。有沈采蘩光芒万丈的在边上对比，她和沈采蘅一分不好都要成了五分不好。若要不被人说，虽说不需要学出沈采蘩那样子，但也须有几分才女底子。
  裴氏低头看了看两个女孩儿，看着她们比蔷薇花还要娇嫩的脸蛋，轻轻叹了口气：“我本是觉得，你们年纪还小，不必急着说这些事。只是认真想一想，却要给你们打一个底。”她顿了顿，语调沉静的道，“沈家诗书传家，莫说是松江，便是天下都是有名的。大伯学问精深，桃李满天下，听到他名字的多是要说一声‘敬佩’；二叔，也就是采薇你爹，当年殿试之时被点为榜眼，若不是李从渊生的实在俊俏，投了官家的意，便是状元也是可能的；至于采蘅你爹爹，一幅字画价值千金，也是天下都知道的大家名士。正因如此，人们一说起沈家，第一个想到的就是松江沈家。这，就是声名，沈家几代经营得来的声名。”
  “所以，做沈家的女儿，说简单也简单，说难也难。”裴氏目视着沈采薇和沈采蘅，认认真真的道，“在我看来也不过是只有两个要求：一是不要堕了沈家的清名，二是把自己的日子给过好了。”
  真正的金玉良言。
  沈采薇肃然垂首一礼：“谨受教。”
  裴氏好容易把最艰难的部分说完了，趁着这两孩子低头行礼，悄悄松了口气，转而说起目前真正的要紧事：“你们也进学了，这些日子琴棋书画都过了一遍。可是想好要选哪一样做女学笔试后面的加试？”
  这事沈采薇早已想好了，便对着裴氏认真道：“我已想好了，选琴。”
  裴氏对这个已有几分了然，心知肚明的点了点头，转而又去看沈采蘅。
  沈采蘅还有些犹豫，磨磨蹭蹭的抓着自己的手指，小声道：“大姐姐选了书，二姐姐选了琴，我就选画好了。”她一贯是个会耍小聪明的，这会儿说起这个也是头头是道，“实在不行，就叫爹爹多教教我，总不会比那些人差了。”
  裴氏跟着点头应了，接着道：“既然已经选好了路，你们就记得多用些功，万万不可再偷懒了。你们都已经六岁了，再过四年就和大娘一样要去考女学了，这是最要紧的。别的都可放一放，在这琴、画上面多用些功。”
  沈采薇和沈采蘅齐齐应了是。
  裴氏终于大大松了口气，加紧着加上最后一句话：“当然，四书五经都是要认真看的，要不然连笔试都过不了，沈家的脸就真的被人丢到地上去踩了。”
  沈采薇被裴氏的语气逗得一笑，连忙低头掩饰，只是肩上有些抖。
  裴氏却瞧见了，只是伸手捏了捏沈采薇的面颊，反而非要逗得她笑出声不可：“行了，今儿说到这里就好了。你们回去再自个儿想想清楚。”她见两个女孩还立在原地不动，便伸手拉了拉，“我今日就是这么一说，要紧的是你们自己是怎么想的，我又不能每日追在后面看着。是你们大伯母早就催着叫我早些给你们‘立志’，所以我这会儿才把话给你们都说清楚了。没别的了。”
  不得不说，裴氏从来都不用别人费心拆台，她自己多说几句话，就可以三两下的把自己的台给拆了。
  沈采薇顿觉哑然，但还是很给面子的干脆应了声“是”，牵着沈采蘅的手一起往回走。
  ☆、桂花油
  沈采蘩书法比试的那一日，沈采薇也被带去围观了。
  自来都是外行看热闹，内行看门道。琴棋书画这四门里，只有书法这一门最是枯燥也最是没有花头。不能如同比琴一样曲曲绕耳，招蜂引蝶；不能如比画一样浓墨重彩、几可胜真；更加不能如围棋一般步步为营，路人也能说出个一二三来。
  只是，这却和沈采蘩的性子一模一样。她生来便不喜欢麻烦事，越是简单直接越好。再说，她读书练字亦不是哗众取巧而是真心喜爱，想要如同她父亲一样在学问一道上有所成就。
  书法比试的题目也很简单：一炷香的功夫抄一篇评委抽出的文章，由六位作为评委的书法大家评判出写得最快最好的优胜者。
  在这样短的时间内，才能看出真功夫。一笔一划都去了雕琢，还原本真。
  沈采薇一动不动的看着沈采蘩在台上拿笔挥洒，笔下如飞。
  沈采蘩的容貌只能算是清秀明净，但她凝眉执笔之时却是屹然不动的大家风范。那纤长的秀美，明亮的黑眸，因此而显得无比的动人。叫人神为之夺。
  这才是真正的才女，真正的美人。
  昔日刘邦就曾情不自禁的发出“大丈夫当如是”的感慨。沈采薇虽不曾有过这般的雄心壮志，但此时却觉得心口砰砰乱跳，油然而生出一种向往：等我考女学时，或许也是如此情景。哪怕有万万人，我亦不会落在人后。
  沈采薇只觉得有什么从心底窜出来。就像是一股热气，被冬天的大雪埋在地底下，等到了春天，冻土化了，便又忍不住冒出头来。
  沈采薇一时间忍耐不住，悄悄拉了拉还望着台上的沈采蘅的手，小声道：“我有事，先回去啦。”
  沈采蘅吃了一惊：“现在有什么事比大姐姐的比试还重要的？”她嘟起嘴，娇俏俏的模样，很是不高兴的说道，“再说，把我一个人撇在这里算什么？”
  沈采薇一时也说不清，只是抓着心里的那一点感觉，急匆匆的道：“这次是我不好，下次一定给你赔罪。我瞧着这一场没人能比得过大姐姐，你记得帮我也给大姐姐道声喜。”
  沈采薇说完话，带着绿焦和绿衣急匆匆的往外走，上了马车便急忙道：“回府去。”
  外边围着一群的人等着女学加试的结果——毕竟里面的都是闺阁小姐，为了声誉着想，除了参赛者邀来的亲属外也只有那些被邀请来作见证的大家名士们才有入内的请帖。那些人也没想到会碰上沈采薇这样半途而出的，一时间都围了上来，七嘴八舌的问道：
  “里面比的如何了？”
  “那沈家小姐可是夺魁了？”
  种种不一。
  沈采薇心里急，便是连沈采蘅都抛下了，自是不会理这些的。她只让仆人去打发了，自个儿坐着马车直接回了沈家，甚至来不及去向长辈说话请安，就直接回院子去摸自己那架粗糙的木琴。
  她情不自禁的在琴案前坐正身子，把手按在琴弦上，深深的吸了口气。
  那忽然浮上心头的热气仿佛还未散去，就像是曾经听到的乐曲一样，顺着心跳流到血液里，随着血液流到指尖上，仿佛只要她愿意就叫可以那乐曲降临人世。
  沈采薇不自觉的指尖轻轻一动，那从未有过的动听曲声就从她的手下流泻而出。
  那是一种重生他乡的彷徨，一种能够重获新生的庆幸，一种不辜负生命认真生活的喜悦，一种对美好未来的期待和渴望。想来，凤凰涅槃重生，每一次都是崭新的开端，每一次都是喜悦的。就像是绵绵细雨化了冻土，野地上长出嫩绿的青草；就像是缕缕春风暖了冰面，春江上游着毛色油亮的白鸭。
  她的琴声里，一切都是如此的叫人期待，一切都充满了生机。那是叫人欢喜雀跃的琴声。