谢景臣道，“她是我的福还是祸，全凭我一人说了算，任何人都无权插手。”说罢斜眼乜他，轻笑道，“你算什么东西，斗胆过问我的事。”
  春意笑徐徐站起来，回身时面具已经摘了，露出一副阴柔白净的五官。修长的指尖捋着念珠，他缓缓走近，唇角的笑容意味深长，“大人护得了她一时，难道护得了她一世么？太后若有心取她的性命，怎么可能只有一碗毒羹？”
  这话隐隐有些不对劲。阿九蹙起眉，警惕地瞪着愈走愈近的人，忽然听见谢景臣口里溢出一声闷哼，她心头一沉，目光在他脸上细细审度，见他紧抿着春面色苍白，因急道：“大人怎么了？”
  话音落地，他却猛地咳出了几口乌黑的血水，吓得她懵了神，慌慌张张伸手替他揩拭，沾了满手的黑血。他似乎连站稳的力气都没有了，踉跄着滑倒在地，面色如纸。平日里那样尊贵的一个人，执掌乾坤，何曾有过这样狼狈的时候。
  她骇然地望着他，手忙脚乱将他抱进怀里，话音出口破碎得不成句子：“你中毒了？什么时候的事？”又像是忽然意识到了什么，转头狠狠瞪向春意笑，双目像能滴出血来：“是你？”
  “关心则乱，毒下在帝姬的孝服上，谢丞相，你也有今天。”戏台子上的声口，字字句句都流丽悦耳，然而这时候却无比地诡异阴森。春意笑幽幽叹息，复风轻云淡地同阿九对视，从怀中掏出一个药丸扔给她，笑道：“你将这个吃下去，我即刻便给他解药。”
  药丸乌黑，平卧在柔嫩细腻的掌心里，格格不入。这是什么东西，吃下去会是个什么结果，不言自明。太后对她的憎恶一定到了深入肺腑的地步，所以才会几次三番下毒手。只是她想不明白，太后要她死，难道连金蝎蛊都不在乎了么？为了杀她，甚至不惜拿儿子的性命做赌注，天底下竟然会有这样的母亲！
  阿九死死盯着那粒药丸，蓦地咬咬正要往嘴里放，忽然听见怀中的人朝她道，“阿九，你靠近些。”
  “……”她起先还能忍耐，可是听见他虚弱的声音，泪水便在顷刻间决堤涌出，俯下头将耳朵贴近他的唇，颤声道：“你很痛苦是不是，先别说话。”
  可是又听见他低声道：“带我出宫，相府中有天香豆蔻，可解百毒。”
  像是漆黑的夜里突然出现了一道光，她不假思索，慌不迭地拼命点头，“好，你说的我都答应你，我带你出宫，我带你回相府……”
  说完抬眼看，春意笑已经近在咫尺，居高临下俯视她，像打量一个笑话。她一口银牙几乎咬碎，这样一张脸，原本清秀俊气，不知怎么就变得丑恶狰狞了。
  “还没有考虑好么？”春意笑微微拧眉，道，“你死，或者他死？”
  阿九恶狠狠地瞪着他，忽然抓起一把香灰撒过去。眼前一阵灰尘弥漫，他面露嫌恶，挥袖挡了挡，再定睛时殿中空空如也，两人已经没了踪影。
  紫禁城守卫森严，夜间的轮班更替极勤，加上皇后大丧，四处都是通明的灯火，若不是轻功超凡的人，想要逃出去简直难比登天。
  阿九满心荒寒，带着他无头苍蝇似的东躲西藏，一路上都在小心翼翼地躲避宫人同锦衣卫。忽然听见他在耳畔道：“冷静点。”
  人这时候，哪里还有什么冷静可言呢。她吓得什么都忘了，只知道谢景臣中了毒危在旦夕，只记得他说天香豆蔻可以救他的命。眼前迷蒙的全是水气，乌漆墨黑的又是天。她拿一只手揩眼睛，骤然觉得天要塌了。怎么会这样呢，他是来救她的，却落进了太后的圈套，如今连性命都可能赔进去！
  她狠命地吸鼻子，下劲架住他，一面抽泣一面道：“你成了这样，让我怎么冷静呢？大人，你会没事的对不对？你不会死的，对不对？”
  他似乎很虚弱，甚至连说话的声音都变得飘渺不真，“像你这样乱跑，我们到天亮也走不出去……”
  人急起来脑子就是摆设。这话点醒了阿九，她顿住步子定定神，掌心蓄力，带着他一道纵身跃过了朱红的高墙。夜间的风有种莫名的花香，吹拂她的发，飞舞起来像墨色的丝绸，从他鼻尖上掠过去，冰凉却柔软。
  没有星辰的夜晚，像铺开的黑缎，无边无际，漫天盖地。她回首望背后的宫阁，恍惚间生出几分不真的错觉，讷讷道：“出来了。”
  逃离了那座金碧辉煌的紫禁城，逃离了那方四面都是红墙的天地，毫无征兆的。阿九的神思逐渐清明过来，方才心急如焚，什么都来不及思考，如今人到了宫外，才发现离开皇宫丝毫没有想象中的困难。
  容易得……有些不寻常。
  她略蹙眉，却也来不及深思，扶着谢景臣便大步往相府的方向走，忽然听见他在耳畔道：“你在紫禁城里待了那么久，就没有想过要出来么？”
  这话问得没头没尾，着实令人费解。阿九古怪地觑他一眼，迷离的夜色中他的五官似乎有哪里不同，细细一瞧却又和往常一样，只是略显几分苍白病态。她摇头轻笑，道，“我倒是想出来，奈何身不由己。”
  这话三分戏谑七分认真，从她嘴里说出来，莫名就添上了几丝悲怆和凄凉。他转过头看她的脸，重孝之下不施脂粉，素净的一张小脸，由于刚刚撕心裂肺地哭过一场，所以显得憔悴，平添些许柔弱的美态。
  一直以为她是个坚强的女人，没想到也会有这样柔软娇弱的一面。因为是在心上人面前，所以愿意袒露心怀，放下一切伪装和面具么？心中涌起一阵异样，他半眯起眸子觑她，良久方道：“身不由己？”
  “我被困在皇宫里，难道不是拜你所赐么？”她瘪嘴，扶着他一路往前走，忽然像是想起了什么，骤然间停下步子面色大变。
  他莫名，转头望着她，含笑道：“怎么不走了？”
  “……”阿九眼底掠过一丝慌乱，低声道：“大人曾告诉我，你自幼练蛊百毒不侵，怎么会……”
  之后的话音戛然而止。
  她凛眸，狠狠将那人推开丈远，厉声叱道：“你不是谢景臣！”
  长街上空无一人，风声呼号着卷起地上的落叶，凌乱他一身的素白长袍。他立在不远处悠悠地嗟叹，垂着头怅然道：“原以为这回能骗过你，枉费我同春意笑的这出好戏。”边说边伸手在下颔处摩挲什么，蓦地撕扯下来，竟然是一张人皮面具！
  “……”阿九骇然失色，步子踉跄着朝后倒退几步，颤声道：“竟然是你……”
  “有趣，你果然对谢景臣情根深种。同样的把戏耍两次，依然会上当--”他轻声笑起来，伸手从怀里摸出一面水银镜细细观望，蓦然调转视线看向她，慢悠悠说：“你喜欢我叫你帝姬，还是阿九？”
  燕楚叽，竟然是燕楚叽！她从巨大的震惊中回过神，切齿道：“你为什么要这么做！”
  原来如此，原来如此……春意笑如今的新主子哪里是太后，分明是这个大周的皇子！假扮谢景臣，联同春意笑演一出苦肉计，究竟有什么目的？
  “为什么这么做？”他端详她怒不可遏的小脸，笑盈盈地重打算复她的话。边说边踱着步子走过去，右手抚着下巴徐徐道：“因为我想知道，谢景臣如果他的女人背叛了他，会有什么反应。”
  她胸中怒火翻涌，从齿缝里挤出几个字来：“你什么意思！”
  他唇角的笑容愈绽愈盛，“你很快就会知道。”
  第4章 .13·家
  近日来频生事端，真可谓一波未平一波又起。
  皇后大丧的当晚，帝姬在奉先殿失踪，下落不明，惹得合宫震动。皇帝大发雷霆，在乾清宫里拍桌子怒斥一帮锦衣卫，“一个大活人，在你们眼皮子底下被人掳走，这是什么道理？朝廷拿钱养着你们，你们却连朕的帝姬都保护不了！全是一群废物！”
  锦衣卫统领陈忠跪在殿中冷汗涔涔，拱手往上一拜，“未能护帝姬周全，微臣罪该万死！如今宫中锦衣卫已经全派出去了，一旦有任何蛛丝马迹，微臣必定拼命将帝姬带回，还望大家息怒，让微臣将功抵过！”
  高程熹还是没能消火，帝姬被劫，表里都是桩惊天动地的大事。于情教人难安，于理更是皇室的奇耻大辱，毕竟一个如花似玉的姑娘落入贼人手里，指不定会出什么可怕的事！他愈想愈生气，因狠狠将手里的香牌扔了出去，叱道：“出了事就说将功抵过，一个个都是嘴皮子厉害！若是帝姬少了一根毫毛，朕唯你是问！”
  香牌砸在落地罩上，与雕花的纹路相撞，力道之重，甚至摔缺了一个角。陈统领跪在地上瑟瑟发抖，口里诺诺地连称了几个是，这才揖手退出了大殿。
  皇后停灵的日子里闹出这等事，着实非同小可，要办便要雷厉风行，片刻都耽误不得。陈忠按着佩刀大步往前，睨一眼身旁的锦衣卫，沉声道：“奉先殿里里外外都察看过了么？掳走帝姬的贼人可留下了什么东西？”
  那年轻人摇头，蹙着眉似乎大惑不解，道：“殿中一切安好，连个香炉都没打翻，宫人也说昨晚殿中并无异样。”
  这话无疑是道惊雷，砸下来，引得众人面面相觑。锦衣卫是专门办案子的，自然发觉了此事的蹊跷之处。按理说，若帝姬真是被人掳走，必定挣扎不休，可奉先殿中一切如常，甚至连半点响动都没闹出来，怎么也说不通。
  陈统领捏着眉心细细思量，忽地，一个念头从脑子里升起来。他半眯起眸子，又听那年轻人沉声试探道：“大人也发觉不对劲了么？属下曾询问过各处宫门的守卫，昨夜并没有可疑之处，或者……帝姬并非是遭人掳走，而是自愿跟人离宫的……”
  话未说完，陈忠便一个眼风剜了过去，断喝道：“胡言乱语些什么！脖子上的东西不想要了么？”
  那年轻人被吓了一跳，愣了愣才反应过来，当即拱手道：“属下失言！”
  “你知道就好。”陈统领，收回目光望别处，一阵沉吟，又道，“帝姬失踪时，奉先殿中还有何人？”
  “欣荣帝姬同赵督主都在。”一人道，“不过两人被发现时皆昏迷不醒，料想是早就被人给打晕了，问不出什么来。”
  正说着话，前方廊下却远远走来了一个人。穿素服，箭步如飞，广袖大袍在晨间的微风中轻扬翻飞。众人抬眼去望，认出来者何人，当即恭恭敬敬地揖手行礼，异口同声道：“谢丞相。”
  举国行丧，人人都要孝服加身，谢景臣一袭白衣翩然如画，经过众人时略顿了步子，目光扫过去，寒意凛然：“听说，追查帝姬下落的差事，大家交给了陈统领？”
  听见他和自己说话，陈忠显然有些惊讶，连忙拱手应声是，“承蒙大家抬爱，微臣必定竭尽全力，尽早将帝姬带回宫。”
  他听了只寥寥一笑，唇畔挂着几丝讥讽的意味，“皇后行丧，合宫上下的守卫理应极森严。如今帝姬却被人掳走，统领恐怕万死都难辞其咎。”
  丞相手掌大权，向来都是喜怒不形于色，可这会儿却字里行间都是不加掩饰的愠怒，使得一众锦衣卫惊惶地对视，不明就里。陈忠心头在打鼓，早前便有耳闻，丞相与欣和公主的关系非同一般，过去一直以为是传闻，没想到……
  他暗自欷歔，直道自己这官儿当得不易。脑袋别在裤腰带里办差，要挨万岁爷的训不说，还得应付谢丞相的怒气。如今欣和帝姬失踪，丞相必然心急如焚，他也是倒霉的，直冲冲就撞上了刀口，只能怪他时运不济吧！
  武将往往不善言辞，陈忠干站半天没挤出一个字，谢景臣却失了耐性，拂袖朝远处去了，徒留一众人在原地相顾无言。
  胸口那方在抽搐，每走一步都像是能牵扯出血丝。她下落不明，他觉得整个人像被抽空了大半，浑浑噩噩，神魂都有些恍惚。昨晚同周人周旋，他没能入宫陪伴她左右，清早听到她被掳走的消息，他自责得几乎死过去。是他大意，以为在宫中安排了暗卫，她便会安然无恙，都怪他太自以为是了吧！
  佛经里说，人生在世，如身处荆棘之中。心不动则人不动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间的诸般痛苦。这话成了他的写照，过去没有牵挂的东西，所以能够铁石心肠独善其身，可是她闯进来，搅得人章法全乱。
  什么冷静自持都成了空华，她生死未卜，这个认知令他恐惧到骨子里。可是身在紫禁城，周遭的高低宫阁换回了他的理智，不能慌也不能乱，敛尽一切情绪，即使心头在滴血，也要装作若无事地行走在这片红墙绿瓦间。
  他的薄唇抿成一条线，面色沉冷，撩了袍子上望月台，里头立着一个人的背影，听见脚步声回过头，朝他毕恭毕敬地拜下一礼，拱手道：“大人。”
  焦急都在心里，人前，谢景臣依然是呼风唤雨无所不能的大凉丞相。他盘弄念珠，面上一副镇定淡漠的样子，目光落在远处的湖光山色间，“说吧，昨晚究竟是怎么回事？”
  春意笑的神色忽然变得复杂，口里支支吾吾，半晌才道：“属下不知当讲不当讲。”
  他勾起个冷笑，调转了视线来看眼前的人，面上含笑眼底却冰凉，吐出一句话来：“说。若有半个字不尽不实，我活活剐了你。”
  春意笑面上一阵惊慌，连忙躬身道：“昨夜帝姬同燕楚叽一道，联手将属下打伤，接着便没了踪迹。”
  他闻言略沉默，之后便低头哂笑，唇角绽开讥诮的花儿。眼皮子抬起来觑春意笑，阴恻恻道：“荒唐。平白无故，她怎么会和燕楚叽一道出逃？”
  春意笑却忽然跪了下去，伏在地上额头贴地，沉声道：“属下不敢欺瞒大人。阿九同燕楚叽早有勾结，大周狼子野心，一直有意坐收渔翁之利。大人要借兵，周国大军入大凉境内，到时候是去是留，是退是进，谁又说得准呢！恕属下斗胆直言，此番燕楚叽必会以利诱之，指使阿九伺机取大人的性命！”
  “一派胡言！”他震怒，手中的菩提子断了线，颗颗滚落下来，发出一阵清脆的声响。散落在地上，像铺陈开的恶兆，引人堕入无边的梦魇。
  春意笑声线平缓，埋着头道，“属下不敢在大人跟前打诳语，昨夜欣和帝姬究竟是自愿离宫还是受人劫持，唤来暗卫一问便知。”
  “……”丞相面色阴寒，沉默着没有应声。
  那头的掌印悄然觑他脸色，复又开口试探道：“属下片面之词不足为信，可宫中暗卫全都听帝姬差遣，若非是阿九自愿，试问谁能带得走她？”
  眉心的位置霎时剧痛，千万根针齐齐刺入一般，钻心噬骨。他发力地揉摁眉心，真真假假假假真真，迷离间竟有些分不清梦境与现实。春意笑的话提醒了他，宫中有他的暗卫，若真有人来劫，要将她带出紫禁城绝非易事，莫非真是她自愿跟燕楚叽走的？
  以利诱之……燕楚叽若以利诱之，会是什么利？相处了这么久，他早摸清了她的性子，色厉内荏外强中干，尤其贪生怕死。交换的条件，难道是替她取出金蝎蛊？
  晨间的雾气还没有散尽，水面上氤氲着薄薄的一层，他徐徐睁开眼，迷蒙的轻纱后像她的容颜，明媚白皙，同初见时一样妖娆美丽。抬起手，指尖将将要触及，却像是点破了一池涟漪，荡开几圈儿后化为了虚无。
  今天这日子特殊，他的身体无比地虚弱。皱紧眉，眼前忽然变得模糊，看什么都像隔着一卷轻帘。春意笑端详他面色，徐徐从地上站起了身，拱手道：“大人保重。先皇后的丧事那头须臾离不得人，属下先行告退。”
  国母尸骨未寒，停灵的事宜不能搁置，尽管帝姬失踪，该走的过场还是要一样不落。谢景臣捏着眉心摆手，春意笑因回身离去。
  背靠着亭柱抬眼看，远处的山峦却是朦胧的，天际的云层有些凝重，将金光渲染得飘渺而虚幻。眉心的剧痛缓缓淡下去，心头的滋味却愈发浓烈清晰。有些惊慌，有些害怕，可是连自己都不知道在怕什么。
  他有害人的手段，残害忠良作恶多端，这都是人前的样子。剥除开坚硬冰冷的外壳，他的心同样有血有肉，温暖而柔软。事实如何，在见到她之前都无从知晓，可是如果真相真的如同春意笑所说，他该怎么面对她呢？
  世间最让人无法原谅的便是背叛，即便对方是他深爱的人。可是她真的会这么做么？为了活下去而与燕楚叽做交易，不惜一切代价？
  起风了，沙子迷了眼，他别过头揉眼睛，心头的焦躁几乎要将人逼疯。远处人来人往，都是虚的，迷迷糊糊的一团，走马灯似地闪过去，什么也看不真切。脑子里忽然升起个怪诞的念头，如果真如春意笑所说，她同燕楚叽一起离宫，从某种方面来说其实是件好事，至少能说明她还平安地活着……
  他唇角勾起个苦笑，暗道自己一定是疯魔了，居然会觉得这是件好事。人与人之间的感情实在难以言喻，原本各不相干，如今却牵连得拆分不开了。
  徒步往前走，步子提起来有千斤重，落下去时却是飘的，不知来路，不知去处，居然有些浑浑噩噩的意态。前边儿一行宫人走过去，见了他，纷纷呵腰见礼。他垂眸敛神，眨眼间又成了高高在上目空一切的谢丞相。身在内廷，每一步都是险棋，尽管心头泣血，也要镇定自若地走完这段不长不短的路。
  临到前了才发现走到了碎华轩。这处宫室仍旧和过去一样，檐上悬着未点亮的宫灯，门前侍立着三两宫人。老远便听见女人的哭啼，抽噎得不成语调，骂骂咧咧道：“帝姬失踪，赵宣八成脱不了干系！他一贯帮着欣荣帝姬为虎作伥，谁知道是不是他将咱们帝姬藏起来了！”
  金玉哭成了泪人儿，一面哭一面冲着朝门外走，俨然一副要去掌印值房要人的架势。后头的钰浅连忙追出来扯她，赤红着眼道：“你要去哪儿？惹恼了赵宣，宫里的日子有得你难受的！殿下吉人自有天相，不会有事的……”说着余光里瞧见一个松竹般的身影，登时一愣：“谢大人？”
  他就站在竹林的阴影处，身姿清挺，可是看不清脸，无从洞悉他的神态颜色。几人大为错愕，只以为他是来兴师问罪，连忙慌慌出门去迎，福身惊骇道：“丞相怎么来了？”
  谢景臣半掩着眸子似乎疲累，习惯性地去抚手腕，一摸空空如也，这才记起那串菩提子已经散落了满地。走到这儿来，像是一种本能，他长叹一口气定定神，忽闻奉先殿那头洪钟叩响，嗡嗡隆隆的声音荡彻云霄。
  他一脸阴沉，微微侧目，指尖轻轻抚过广袖里的短笛，并不说话，迈开步子朝慈宁宫那方去了。一众宫人不明所以，伸长了脖子在后头打望，相顾无言。
  这个月份，金乌的光芒已经有些偃旗息鼓。他缓缓沿着两宫的夹道朝前走，偶尔会遇上些含苞欲放的一串红，开在墙缝里，昂首迎着日光，昭示着无比顽强的生命力。
  他看得入神，忽然听见背后传来个轻佻的嗓音，慢悠悠道，“她说你反噬之日功力大减，果然不假。”
  第4章 .13督家
  说话的是燕楚叽，谢景臣半眯了眸子回首去看，他正站在身后几步远的位置。入乡随俗，皇子身上的衣物是大凉最常见的盘领袍，深沉的褐色，俨然一个富贵人家的翩翩公子。珠玉似的模样，很难令人将他同某些污浊的东西联系在一起。