知道乔思柔赶在她前面闹起来了，自己想要扳回来很困难，恼怒不已。
  鹤庆侯比她理智多了，皱眉道：“没定下来的事你瞎吵吵什么？一把年纪的人了，恁的沉不住气。”言语中颇有责怪之意。
  苏夫人受了训斥，心里倒舒服了，脸上浮上丝微笑，“依我说，乔家丫头能嫁到开国公府那不是前世修来的福气么，还有什么不满足的？谁知乔家竟是不愿意，弟妹也和她哥嫂一样，为了这亲事愁眉苦脸的。侯爷你说，蒋夫人把话都放出来了，这乔家要是不答应，岂不是打皇后的脸，让皇后颜面无光么？乔家便是不情愿也只能忍着口气应下这门亲事，侯爷，咱们只管等着喝喜酒吧。哼，我看到了那个时候，弟妹还有什么脸跟我大嚷大叫！”
  “谨慎起见，是应该这么做。”鹤庆侯倒是同意苏夫人这说法。
  换了他是乔思齐，虽然舍不得女儿，也是会点头的-----就算嫁女儿嫁的不如意，总比得罪皇后强多了。再者说了，常讷是开国公夫妇独子，和他联姻，真的是桩好亲事。
  苏夫人笑得更畅快了，“侯爷说的是。”想到乔思柔将来的尴尬，心里别提多舒坦了。
  次日，乔思柔、徐传捷婆媳二人被周王妃请了进宫，苏夫人精神一振，“这周王妃可是新婚，这时候让二房这对婆媳进宫，能有什么事？才进门的新媳妇，在宫里根本立足未稳，这是要娘家亲戚给她作脸，千万不能得罪皇后吧？肯定是这婆媳二人回乔家做说客的，是了，一定是这样！”越想越高兴，也不在房里养病了，起床梳洗打扮好了，到太夫人面前陪着说说笑笑。
  “娘，等弟妹从宫里回来，定有大好的消息要告诉您！”苏夫人兴致勃勃的说道。
  太夫人最愿意看到的就是家人和睦，听了苏夫人的话，眼睛咪成了一条线，“这敢情好，太好了！”
  苏夫人眼前仿佛出现乔思柔黑着脸出现在自己面前的样子，觉得有趣极了，忍不住笑出声来。
  乔思柔和徐传捷婆媳二人直到申时方回，而且是应该在宫里当值的宋长春亲自送她们回来的。
  乔思柔一脸的喜气根本掩饰不住，容光焕发，春风满面，宋长春却是脸色微红，和太夫人、苏夫人打了个照面就逃跑似的匆匆走了，太夫人直抱怨，“整日家也不知在忙什么，见了祖母，还没说两句话，就不见人影了！”
  苏夫人瞅瞅乔思柔，再看看脸色虽然镇静许多但也是喜形于色的徐传捷，心中很是疑惑：看她们的样子，在宫里难道是有喜事？这不对啊，不应该啊。
  苏夫人想套套乔思柔的话，可惜乔思柔嘴风很紧，什么也不肯吐露。
  “捣什么鬼。”苏夫人又是不满，又是心慌，她开始模模糊糊的觉得，也许有些事和自己想像的并不一样。
  乔思柔和徐传捷告辞离开之后，苏夫人一直精神恍惚。
  这天宋勇回家之后就被乔思柔叫去了，关起门来不知密密和他商量了什么好事，屋里传出宋勇欣喜若狂的大笑声。
  苏夫人心里更慌了。
  她和鹤庆侯一起猜来猜去，也没猜到宋勇和乔思柔究竟有了什么样的喜事，纳闷的很。
  直到宋勇、乔思柔决意为次子宋长春聘乔家幼女为妻之后，鹤庆侯夫妇才恍然大悟：和宋长青的婚事一样，宋勇和乔思柔又一次不经过哥嫂同意，便为宋长春定下了亲事！
  “二弟，你这是不把大哥放在眼里了。”鹤庆侯把宋勇叫过来训斥，“侄子的婚事，我这做大伯的难道不能过问？大侄子定下亲事的时候你在顺天府，大哥在金陵，那倒还算了，如今你又故伎重施，是何道理？长兄如父的道理，你全忘了不成！”
  苏夫人也很气愤，“亲侄儿的婚事，难道我们做伯父做伯母的应该一无所知？长春的亲事侯爷和我完全被蒙在鼓里，真是不像话！”
  宋勇得意的看着他们，趾高气扬，“这可不怪做弟弟的不跟大哥大嫂商量，实在是媒人来头太大，大的不得了！”
  鹤庆侯皱眉，“便算是哪家王爷、公主做媒人，你推不过情面答应了，也应该和大哥大嫂先商量商量的！”苏夫人附合，“是啊，媒人来头再大，你也不该这样！”
  宋勇仰头向天，大喇喇的，“大哥，大嫂，你们应该先问问媒人的身份，然后再做结论！”
  鹤庆侯忍气问道：“二弟，敢问媒人是谁？”
  苏夫人梗起脖子，“凭他是谁，也越不过天理人伦！”
  宋勇哈哈笑了两声，怜悯的看着他们，慢吞吞道：“敢教大哥大嫂得知，媒人便是------”他拖长了声音，拱起双手，脸色肃穆，“便是----陛下和皇后！”
  “什么？”鹤庆侯和苏夫人齐声惊呼。
  宋勇迎上他们不敢置信的目光，肯定的、郑重的点了点头。
  鹤庆侯和苏夫人失神的、木木的站了片刻，“扑通”一声，同时栽倒在地。
  ☆、135|胡搅蛮缠
  “不冲我吹胡子瞪眼睛了吧？吓趴下了吧？”宋勇哈哈大笑。
  笑了好一阵子，见鹤庆侯和苏夫人真的躺在地上一动不动，宋勇才知道他大哥大嫂是真昏过去了，慌了手脚，蹲下身子急切的呼唤，“大哥，大哥！”
  叫了好些声也叫不醒，宋勇怒了，扬声叫人，“外面谁在？给老子滚进来！”门外是有侍女守着的，听到宋勇的怒吼声便战战兢兢的推门进来，“二爷有何吩咐？”话才问出口，就看到鹤庆侯和苏夫人都躺在地上了，脸色煞白，失声尖叫，“侯爷，夫人！”
  “鬼叫什么？”宋勇怒道：“还不快去请大夫！还有，多叫几个人过来，把侯爷和夫人抬到榻上！”
  侍女连声答应，跌跌撞撞的去了。
  请大夫，煎汤药，忙了个鸡飞狗叫。
  鹤庆侯和苏夫人不过是受了惊吓以至晕倒，当然不是什么大病，掐掐人中也就能醒过来了。可是他俩都觉得太丢脸了，没脸见人，不约而同躺在床上哼哼唧唧的装病。乔思柔母子哪会不明白这其中的内情？客客气气的来问候过也就算全了礼节，之后便不再怎么理会，倒是已经过继了的宋长林亲自陪着大夫看方子，亲手煎汤药，尽心尽力。
  太夫人本来病已经好的差不多了，听说大儿子大儿媳妇同时昏倒，心疼不已，流泪不止。
  乔思柔心中着急，“这个节骨眼儿上，太夫人可千万要好好的啊。”叫过宋勇，把要紧话交代了好几遍，宋勇拍胸脯保证，“夫人放心吧，交给我了！”去陪太夫人说了会儿话，先把宋长春的婚事如何如何风光体面吹嘘了一番，又不满的说道：“娘，大哥大嫂好好的，没事，就是嫉妒我罢了。”太夫人也顾不上哭了，赶忙替鹤庆侯辩解，“你大哥不是这样的人！阿勇啊，这里头肯定是有误会，你和他可是嫡嫡亲亲的兄弟，都是娘亲生的，世上再没人比你俩更亲的了！”宋勇哼了一声，“既然都是您亲生的，您就别偏着一个向着一个的了，公公平平的，疼大哥，也得疼我！大哥嫉妒我、装病，你还忧着他，这可不行！”太夫人冤枉极了，“我没有。真的没有。”-----有宋勇跟她胡搅蛮缠，她还哭什么哭？根本没那个功夫了。
  把宋勇打发去应付太夫人、鹤庆侯夫妇，乔思柔操办起次子的婚事。
  她本来就能干，再有徐传捷这样的长子媳妇帮衬着，所有的事情都是有条不紊。
  鹤庆侯府因为这桩婚事引起一阵动荡，开国公府也好不到哪儿去，常绪和蒋氏都是羞愤难当。
  乔家不仅拒绝了常讷，而且很快把乔致俊许给了宋长春，而且皇帝和皇后还为乔家做了媒人！这打击真是一重接着一重，让开国公府面上无光啊。
  “这乔家可恶，宋家也可恶！”蒋氏又羞又怒，脸色紫涨，不敢抱怨皇帝、皇后，把一肚子都撒到了乔家巷、鹤庆侯府，“他们是表兄妹啊，要想定亲，早八百年就应该定下了！偏偏早不定，晚不定，咱们一去提亲他们就定下来了！国公爷，乔家和宋家这摆明了是耍咱们呢！”
  常绪也很是烦恼，“周王妃再没别的姐妹了，讷儿若是闹起来，唉……”
  他担心的是常讷犯浑，为了娶妻的事和父母吵闹不休。
  蒋氏气哭了，“就是啊，讷儿怎么办？这半大小子就是爱胡闹爱折腾，一旦娶了亲，成了家，也就安生下来了，眼看着讷儿就要娶妻成家，以后什么都会好起来了，宋家却要趁火打劫！”认定宋长春抢了常讷的“妻”，提起鹤庆侯府的人便咬牙切齿。
  这夫妻两个一直担心常讷知道之后会受不了，会和父母大吵大闹，谁知并没有。
  常讷很失望，“我远远的看过那乔家姑娘一眼，说是她的表姐，其实和她根本不像。算了。”
  常绪和蒋氏听了，如释重负。
  这个心放下了，这夫妻两个又担起另外的心：常讷这是对周王妃另眼相看么？那可是他的表嫂，不可造次！周王是个什么性子，要是被他发现什么蛛丝马迹，那还得了。
  常绪小心翼翼的提醒他的宝贝儿子，“讷儿，觊觎别人的妻子，那可是最大的恶行之一，万万不可。”常讷黑了脸，“您这是胡说什么呢！”不耐烦，摔门走了。
  “敢这么对自己老子！”常绪气的拍桌子。
  蒋氏含着眼泪劝他，“国公爷，别气了，谁让咱们只有他一个呢！”
  常绪无奈的叹了口气。
  是啊，谁让他只有这么一个儿子呢。独养，太娇了，最后弄的不是儿子怕老子，而是老子怕儿子。
  虽然常讷没闹，蒋氏还是闷闷不乐，“我都把话放出去了，亲事却没成，简直没脸出门见人！”常绪责怪，“亲事又没定，你往外放的什么话？这可怪不着别人，全怪你。”蒋氏委屈，“我哪想到亲事会不成？讷儿是这样的身份，这样的人品，愿意娶乔家的丫头，那是她的福气！谁知道乔家会这么不识相，硬是给开国公府没脸。给开国公府没脸，不就是给皇后没脸么？谁敢！”说到这儿，她更委屈，“谁知道皇后居然会……唉，国公爷，皇后实在太无情了。”
  常绪吓了一跳，忙四处张望了下，见是在内室之中，周围并没其余的人，松了口气，训斥道：“你方才这话只让我一个人听见也就罢了，若是传到父亲耳中，或是传了出去，你可小心着！”蒋氏也四处瞅瞅，后怕的拍胸，“幸亏幸亏，你知我知，天知地知，再没别人知道了。”常绪哼了一声。
  门外响起“笃笃”的叩门声。
  “谁？”蒋氏正心怀鬼胎，听到敲门声，唬了一跳。
  “国公爷，夫人，老爷子命人来传唤。”门外响起侍女的声音。
  “啊？”蒋氏瘫坐在椅子上，脸白了，“父亲让咱们过去，会有什么事？”
  常绪比她也强不了多少，忐忑不安，“是啊，会有什么要紧事？”
  两人面面相觑，心中都是惶恐。但是老爷子让人来叫，他们也不敢耽误拖延，硬着头皮去了。
  老爷子虽然年已七旬，但还是酷爱舞刀弄枪，在楚国公府建有一个演武厅。常绪和蒋氏战战兢兢的走进演武厅，厅堂异常宽敞，两边陈列着刀枪剑戟各色兵器，愈往里走愈阴暗，杀气腾腾。
  两人心里越来越没底。
  前方兵器架旁站着一个高大的身影，手中拖着把雪亮的长刀，神情凝重，不知在想什么。
  常绪和蒋氏膝盖一软，跪了下去。
  常绪只是额头冒汗，蒋氏定力比他差多了，伏在地上，吓的簌簌发抖。
  老爷子凝视着手中长刀，缓缓道：“我戎马半生，这把长刀也不知饮过多少人血，唉，想起当年犯下的杀孽，也不知会不会报应到子孙身上……”
  常绪听的毛骨悚然。
  “父亲。”他往前跪爬两步，哀求的说道：“您千万不要这么想，天下大乱，您不杀别人，便会被杀啊。”
  “说的也是。”老爷子淡淡笑，声音苍凉，“我若不杀别人，自己早已到了阎罗殿。”
  常绪心里难受，低低应道：“是，父亲。”
  老爷子拿布擦拭着手中长刀，不紧不慢的说道：“常家能有今天，谁不说我洪福齐天？女儿做了皇后，长子、次子受封国公爵位，世袭罔替，三个皇子都是我亲外孙，他们从小没了亲祖父，我这做外祖父的，其实和祖父也差不多，小三子幼时常常跟着我到楚国公府小住，嫌外祖父叫着麻烦，便跟着表哥们一起叫祖父。”
  “那是。”常绪挤出丝难看的笑容。
  那是，您心偏得没边儿没沿儿了，对外孙子比对亲孙子还好……
  “常家能有今天，容易么？”老爷子淡淡问道。
  “不容易。”常绪恭敬的磕了个头，“父亲戎马半生，南征北战，常家才会有今天。”
  老爷子目光炯炯看向蒋氏，问道：“二郎媳妇，常家能有今天，容易么？”
  蒋氏诚惶诚恐的磕头，“回父亲的话，不容易。父亲创业艰难，媳妇是知道的，是知道的。”
  老爷子哼了一声，沉声道：“既知道创业不易，便各自警醒些，不许胡作非为！世人只看到常家的风光，却不知道常家的难处，难道你们也不知道？地位越高，摔下来的时候越重，明白么？”
  他低头看看常绪、蒋氏，“开国公这个爵位是老子浴血奋战挣回来的，你们若敢心中存了不满，做出对常家不利之事……”说到这里，他语气森然，虽然后面的话没有明明白白说出来，却更是让人不寒而栗。
  “儿子不敢。”
  “媳妇不敢。”
  常绪和蒋氏觉得脖子上凉飕飕的，连连磕头。
  蒋氏胆子更小些，想到那明晃晃的刀光，声音中有了哭腔。
  从演武厅出来的时候，蒋氏迈不动步子，常绪没办法，只好扶着她往前走。
  两人都很狼狈。
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  乔思齐因丁忧离职，之后一直沉寂了三年，三年之后重新回到顺天府，便是接二连三的喜事。先是他的外甥女被册为周王妃，然后是他被任命为户部侍郎，现在嘛，他女儿要出阁了，皇帝皇后亲自做了媒人。
  “愚兄来小妹、妹夫这里躲躲清静。”乔思齐到喻家做客，看望喻大爷的病情时，笑着说道。
  好事一件接着一件，不光别人看着眼热，连他自己都觉得应接不暇了。
  “舅兄请坐。”喻大爷已能下地行走，笑着让坐。
  “躲吧。”乔氏抿嘴笑。