玉儿道：“你别总一惊一乍，听我把话说完。”她对福临道，“皇上，这件事，你知道吗？”
  福临摇了摇头：“儿臣不知，是儿臣疏忽了，请额娘息怒。”
  玉儿又问皇后：“你呢？”
  孟古青别过脸说：“我怎么知道她是被骗去御花园的，不过是让她为皇上捧一捧花瓶，难道不是她的荣幸吗？她自己身体娇弱病倒了，难道也是我的错。”
  “你怎么对母后说话的？”福临怒道，“别把你在朕面前的毛病，拿到母后面前来。”
  孟古青不爱对福临用敬语，这会儿急了，在皇太后跟前也忘了，这是她理亏，自然就闭嘴了。
  “额娘，胆敢假传您的旨意，这事儿不能不管，儿臣一定把事情查明了，给您一个交代。”福临起身道，“额娘别动气。”
  巴尔娅跟着皇帝一道站起来，可孟古青还干坐着不动，福临也懒得和她计较，上前为母亲夹菜，嫌菜凉了，命人烧锅子送来。
  景仁宫里，元曦呆呆地看着又来传话的人，那是苏麻喇姑姑身边的宫女，脸熟得很，她知道，这回没人骗她，而自己恐怕闯祸了。
  “小姐，您会挨打吗？”石榴一路跟着，吓得不轻，“奴婢跟着您一起，会挨打吗？”
  元曦瞪她：“那你也要陪着我。”
  石榴腿软地说：“奴婢不想去。”
  元曦没法子：“那你就在慈宁宫门外等我，别进去。”
  “佟贵人，这边走，太后娘娘和皇上都等着呢。”领路的宫女见主仆俩窃窃私语，且一脸的慌张，和气地说，“不碍事儿，今日是您的生辰，太后才要请您一道去用膳，巴尔娅福晋也在。”
  元曦忙道：“巴尔娅福晋也在，可是今天是大阿哥……”
  宫女笑悠悠说：“等您见了皇太后，自然什么都知道了。”
  慈宁宫里，坐立不安的巴尔娅，已经起身帮着皇太后涮锅子烫肉，听见脚步声，便见披着雪氅的佟贵人到了。
  她脚步虽急，瞧着并不慌张，在门前脱了雪氅，稳稳地走了进来，在门里叩首行礼。
  “你可算来了。”孟古青最先开口，“佟贵人真是了不得，三请四请才来，连太后和皇上，都要饿着肚子等你。”
  玉儿却似没听见，没有责备孟古青，也不会怪元曦，命她起来走近些，苏麻喇便上前将佟贵人带到了太后的身边。
  “瞧着，长个儿了？”玉儿笑道，“是该长了，你的生辰在元旦，旁人过年长一岁，你要长两岁。”
  巴尔娅听得，停下了筷子，怔怔地看着元曦，没想到佟贵人的生辰，也是今天。
  “巴尔娅，过来。”玉儿招呼她，待人都到了跟前，便说，“牛钮没了，你心里难受，往后一年一年的到了元旦，免不了触景生情，偏偏是这么好的日子。”
  “奴才不敢，太后，奴才没事。”巴尔娅说着，向元曦福了福，“给佟贵人道喜了。”
  元曦不知如何是好，唯有欠身回礼。
  玉儿对巴尔娅道：“我晌午时，给佟贵人赐了一碗长寿面，可想着你心里不好受，就不许她声张。现在才觉得，何必这样呢，反显得你小气。或许你心里压根儿就没这份心思，不会为了自己的悲伤，就不允许别人笑。”
  “奴才不敢，太后，奴才若知道今日是佟贵人的生辰，一定去景仁宫道贺。”巴尔娅道。
  “那也用不着，不过你要记着我的话，将来别叫人用这件事来挑唆。”玉儿道，“往后你只管悲伤你的，佟贵人也管庆贺她的。你辛辛苦苦生的牛钮，佟贵人的额娘，也是辛辛苦苦生下她，你说是不是？”
  二人一道行礼称是，请皇太后放心。
  玉儿道：“你们都是懂事的孩子，就算是我多心了。再者，皇上日理万机，他总有顾不过来的事，将来你们要学着大度宽容，不要为了丁点小事钻牛角尖。皇上于你们，先是君，才是夫，进了紫禁城，享不尽的荣华富贵，而这荣华富贵的背后，就是责任和担当。”
  那一边，福临朝孟古青使眼色，让她站起来，孟古青死活不肯，还故意别过脸不和皇帝对视。
  玉儿不以为然，对跪着的两个孩子说：“茶饭冷暖，自然有奴才伺候，对于皇上你们最该做的，就是和睦相处，后宫太平，天下才会安宁。”
  元曦虽然觉得莫名其妙被叫来听这番话，可皇太后说的，她都很受用，更解了她的尴尬，不然将来过个生辰，总要想着巴尔娅福晋的悲伤。但事实上，天下无数人出生在元旦不是吗，这是避无可避的事儿。
  “皇后。”玉儿抬起头，看着孟古青。
  “是，额娘。”孟古青终于站了起来。
  “住在储秀宫的纳喇氏，改天你去问问她，为什么要假传懿旨骗佟贵人。”玉儿道。
  “儿臣记下了。”孟古青见皇太后原来早就查清楚了，刚才她那么着急，真是丢脸。但她似乎没意识到，皇太后教训巴尔娅和佟贵人的话，其实全是冲她说的。
  玉儿也不强求，淡淡地说：“都坐下，吃饭吧，大过年的，高兴些才好。”
  巴尔娅便继续去为皇太后烫菜和肉，元曦呆呆地，不知道自己该做什么好，见苏麻喇姑姑冲她摆摆手，示意她坐下，便只能坐下了。
  “今天的菜，味道不错。”吃到一半的时候，玉儿突然问苏麻喇，“你真的把御膳房的厨子换了？”
  福临道：“之前就听说额娘胃口不好，腊月初时就换了御膳房总管，原来额娘才吃出来味儿不一样。”
  玉儿很欣慰，笑道：“我那几天没什么胃口，每天清粥小菜，倒是辜负了人家的手艺。苏麻喇，把人找来见见，我要赏他。”
  不多久，宫人领着新任的御膳房总管前来，四十来岁的男人，这个年纪挣到总管一职，倒是不容易。
  “奴才乌雅额参，叩见太后，叩见皇上，叩见皇后娘娘。”听他自报家门，原是出身正黄旗包衣，祖上也曾在赫图阿拉皇城做过厨子。
  第420章 你若为皇后
  玉儿说自从来到紫禁城，御膳房做的菜肴一直对不上她的胃口，虽然样样都是上乘的珍馐佳肴，却降服不了她的脾胃。
  直到今日，才突然感受到食物的美味，终于是对路了。
  福临道：“额娘为何不说，直到上个月太医禀告，说您无故消瘦，儿臣问了苏麻喇才晓得，您的胃口越来越不好，便动了心思换御厨。”
  玉儿笑悠悠道：“你那么忙，额娘怎么好事事都来烦你，有苏麻喇照顾呢，错不了。”
  乌雅总管得了丰厚的赏赐，谢恩退下，此刻桌上的饭菜也吃了不少，是该散的时候了。
  福临还要回乾清宫忙碌，今日是腊月封印之后头一天务国事，忙得很。
  走的时候他意味深深地看了眼孟古青，若非这里不合适，有些话，他等不及要当面对皇后讲，可到底是忍耐住。
  福临一走，孟古青自然就不愿留着，命佟元曦和巴尔娅也随她一并散了，自然今日这情形下，不论如何也不会再为难她们二人，出了慈宁宫便怒气冲冲地离开了。
  巴尔娅和元曦面面相觑，巴尔娅说：“佟贵人，往后不必顾忌奴才，元旦是好日子，您的生辰在这一日，是有福气的。”
  元曦忙道：“您怎么对我自称奴才呢，我也不过是个贵人，实在受不起。”
  巴尔娅垂眸道：“虽然有心和佟贵人姐妹相称，可我身份尴尬，怕是给你惹祸招来麻烦，所以……我不该说这样的话，但是佟贵人别太伤心，皇后娘娘并非只是针对你，你这样想，心里会好受些。”
  元曦福了福道：“多谢姐姐开导，我记下了。”
  听元曦称呼姐姐，巴尔娅有些高兴，又有些不安，到底不愿给人添麻烦，欠身后便带着她的宫女回小院去了。
  一直等在门前的石榴，凑上来说：“小姐，没事了吗？早知道我跟您进门去了，在外头快冻死我了。”
  元曦白她一眼：“活该，你也不想想，太后娘娘是什么样的人，那样温柔和善，能打我吗？”
  可说完一转身，惊见皇太后站在门前，吓得她和石榴不知所措。
  “你怎么还没走？”玉儿缓缓走来，抬头看了眼月朗星稀的夜色，“时辰可不早了，宫里各道门就要落锁，还不早些回去？”
  苏麻喇却笑道：“正好遇见贵人，不如和贵人一道散散步。”她对元曦说，“太后今夜吃多了，怕夜里克化不动，便要出来走走，佟贵人陪着一道散步可好？”
  “是。”元曦应着，见苏麻喇朝她使眼色，心里紧张得不行，但还是会意了，小心翼翼地上前，伸手要搀扶皇太后。
  玉儿嗔道：“我还没老呢，走路要人搀扶做什么？”
  元曦一愣，双手悬在半空，尴尬地不知如何是好，反而是玉儿伸出手，摸到了一双微凉的小手，温和地说：“纵然年轻火气旺盛，也要知道保养。你才病了一场，不说别的，你爹娘在外头知道你身子不好，他们如何吃得下饭菜？如今你嫁入宫里，不能在膝下孝敬，对他们最大的孝道，就是保重自己。”
  一行人缓缓向着景仁宫的方向，元曦紧紧跟随在太后身边，太后问了她许多话，她也一一老实地回答，委屈地说：“其他贵人们，都不跟臣妾玩，也不搭理臣妾。”
  玉儿叹道：“你反省过自身吗，可知道这一桩桩误会矛盾里，你自己也有过错？”
  元曦虔诚地回答：“太后，臣妾每次都反省，不是说好听的话哄骗您，只是……”
  “什么？”玉儿问。
  “只是臣妾反省不出什么大道理。”元曦的脸涨得通红，“也赶不上……赶不上皇后娘娘变着花样折腾臣妾。”
  玉儿笑了，苏麻喇也笑了，直吓得元曦腿软。
  “你告诉我，你若是皇后，你会如何对待后宫妃嫔？”玉儿问道。
  元曦听这话，吓得不轻，立刻跪下道：“太后娘娘，臣妾不敢想，也不能想，请您恕罪，请您、请您问臣妾别的话可好？”
  石榴还不知道发生了什么呢，见小姐跪下，她也跟着跪下，心里嘀咕着，这地上可真冷。
  好在苏麻喇已经动手来搀扶，对玉儿笑道：“您看奴婢说什么来着，多好的孩子。”
  玉儿有几分欣慰：“孩子，看得出来你额娘真是费心教导你，就算不够聪明，也懂得分寸规矩，这多难得啊。只可惜你运气不大好，还少了几个心眼。”
  元曦低着脑袋，不敢再随便应话，一颗心更是跳得飞快。
  “往后守着你的本分，不要害怕皇后，这宫里还有我在。”玉儿威严地说，“但也记下了，别拿我这几句话当金牌令箭，若是从此目中无人，我能护着你，自然也能废了你。”
  “臣妾谨记。”元曦瑟瑟发抖，太后虽说是要庇护她，可还是把她吓着了。
  “眼下这情形看着，想不让自己被欺负有些难，可不去欺负别人就容易多了。”玉儿道，“听这样的话，你心里一定委屈，可我许的是你的将来，有没有福气等下去，就看你自己了。”
  “是……”
  今年这个生辰，过得实在不一样，元曦辞别太后独自带着石榴回景仁宫的路上，脑袋还懵懵的。
  皇太后的话每一个字都还在耳边，可她反而有些糊涂，且要等回去冷静下来，慢慢地想一想。
  这一边，玉儿带着苏麻喇继续散步回到慈宁宫，她仰望天上的明月，叹道：“古月照今时，世上所有的善恶，她都看着呢，是福是祸，就看个人的修为造化。”
  “格格，您是瞧着佟贵人会得皇上的宠爱吗？”苏麻喇问道。
  “我若有这个本事就好了。”玉儿摇头，“佟元曦能不能有前途我不知道，可我瞧着福临和孟古青，怕是不能长久。孟古青这孩子早已经定了性，她若无心向善，神佛菩萨也帮不了她。我一早就对你说过，福临对她是新鲜，是满足内心的空缺，纵然男女情爱都不见得能长长久久，更何况不是情爱。”
  “可是？”苏麻喇心里隐隐觉得不安。
  “怕什么？”玉儿傲然道，“朝代更替我们都经历了，世上还有比这更大的事吗？”
  第421章 哪里是尽头？
  夜色渐深，元曦赶在各门落锁的时辰前，回到了景仁宫，但今日回来的路上和平时有些不一样，前头无人居住的宫殿门外，也挂上了灯笼。
  元曦和石榴，都认为是因为过年要喜庆些，没有在意，且今日皇太后的教导，她好好地记在了心里，夜里和石榴窝着说起来，石榴这才知道小姐先头为什么突然跪下。
  “不论我将来有没有福气成为高位的娘娘，你们也不能轻狂张扬。”元曦学着皇太后口吻教导石榴，“还有啊，我觉得，是不是该收敛一下，进宫后我瞧着其他贵人，我们家好像是特别富裕。”