七叔道：“叫翟大人帮忙点算贺礼已是我们这些下人的不是了, 腊月雪天，怎好再劳烦——”
  没等他说完，苏晋抬手一拦，她看了苏宛与翟迪一眼，想起覃氏方才叮嘱的话, 说了句：“随他。”步去头一辆马车前，掀帘入内, 又交代, “七叔, 劳烦您为我驱车。”
  反将苏宛与翟迪留在了雪道旁。
  苏宛一时无措, 翟迪愣了愣, 顷刻明白了苏晋的意思, 略显秀气的眼梢微微一动, 牵住马头, 对苏宛道：“那便请小姐上马车。”
  苏宛脸上浮上一抹浅霞，无声行了个礼。
  沈府比苏府还热闹些，到底是煊赫了几十年的高门深宅，虽败落一时，到了永济朝，出了一名国公爷不说，还出了一位皇后娘娘，尊崇之至，比起以往有过之而无不及，今日小年，若非沈奚事先谢绝了访客，只怕门槛都要被踏破。
  苏晋与翟迪一到，守在府门外的沈六伯便迎上来：“苏大人，翟大人。”一面吩咐下人将贺礼抬入府内，一面将人往府里请，“苏大人回京后忙得连上沈府吃碗茶的闲暇都没有，今日好不容易来一趟，听少爷说，大人竟不留下一起用晚膳？”
  苏晋道：“是，都察院设宴，实在挪不出空闲，过几日年关到了，左右没有公务傍身，我定是还要过来的。”
  一路穿廊过径，到了正堂，拜见过沈拓与沈氏，沈奚道：“沈筠一早去皇陵了，只先你一步回来，她事多得很，这会儿又要去后院换衣。”
  沈筠去皇陵是为探望沈婧，穿的是缟衣，回到府上，将缟衣换下也在情理之中，但沈奚就是这样，不编排她一两句总不能称心。
  苏晋笑了笑，接过沈六伯递来的茶，转头去问沈拓这两年来的近况。
  沈拓玩笑道：“苏州跟应天府都临着秦淮，两地住着其实没分别，但活得是个心境，远离庙堂，不问政，不理事，不给你与小奚添麻烦，便是老夫最大的造化了。”
  这边说着话，沈筠也自后院赶来了，她身姿窈窕，一身朱色袄衣若换作寻常女子穿，定显丰腴，但穿在她身上，反而聘婷多姿，如画的眉眼滟潋生光，又带着三分英姿，像开到极时的山丹花。
  苏晋上前拜见，踌躇着不知该行什么礼，明面上，沈筠是大随皇后，是至高无上的君，可私底下，她早已断了与朱昱深的情根，这辈子只认朱南羡这一个皇帝。
  沈筠看出苏晋的犹豫，另起了一个话头：“今日去皇陵探望阿姐，听以往东宫的旧人说，阿姐过世前，曾让十三请你去东宫一同过年？”
  苏晋道：“是，晋安陛下与臣说，每年年关，东宫总会自己关起门来热闹一回。”
  也从不邀旁人，若邀了，便是认定她是自家人。
  沈婧自小便将朱南羡视为亲兄弟，关怀备至，当年愿请苏晋去东宫，一定是想认下这个弟媳了。
  可惜没来得及。
  沈筠点了一下头，唤人取来一支锦盒，盒子里搁着一枚玉镯，明润生光，乃是极品中的极品。
  “这是当年我出嫁时，阿姐亲手赠与我的。”沈筠道，“而今我留着没什么用了，阿姐既与你有缘，便算我代她转赠于你。”
  将锦盒递到苏晋手中，又续道：“你与小奚是至交，又是十三最信任的人，在我面前便更不必拘礼，日后便跟着十三，唤我一声三姐罢。”
  沈筠言辞隐晦，但苏晋还是立刻明白了她话中深意，耳根子一烫，低声道：“是，多谢三姐。”
  一道茶用完，下人们进得堂内，撤去放了两个时辰的糕饼点心，换上更新鲜的，沈府原也没有这么讲究，但沈筠回京前，沈奚代她与朱昱深请示过，小年夜这晚，请阙无带着朱瑄与朱瑾来府上——亏待了谁，也不能亏待了两位小皇子。
  不多时，外间便有一名护卫来报：“沈大人，三小姐，二位小殿下的马车已行到街口了。”
  沈奚点了一下头：“命人去迎，我们这就过去。”
  随朱瑄朱瑾而来的百余的亲军在长街依次列阵，沈奚刚走到府门口，就看到朱瑄先一步下了马车，尔后又回身去扶朱瑾，带着小五岁的皇弟步去沈筠面前跪地行了个礼，唤了声：“母后。”然后又起身，对着沈奚，苏晋与翟迪揖下：“见过沈大人、苏大人、翟大人。”
  这是宫中太傅教的礼数，见到学问远胜于己身者，都可已师礼尊之。
  沈奚三人与他回礼，称呼道：“大殿下。”
  朱瑄略显稚气的脸上这才绽出一枚真心实意的笑，扑倒沈筠怀里，轻声问：“母亲是几时回京的？儿臣还没入冬就日日盼望着来探望您了！”
  朱瑄是与沈筠亲，他身后朱瑾却不尽然。
  二皇子太小，出生那年，恰逢宫中最动荡的岁月，沈府遭灾，沈奚落难，沈筠不得不抛下刚出世的他赶回京师，好不容易长到三岁，懵懵懂懂被人接到宫中做了正统皇子，沈筠又已离他远去。
  不到七岁的朱瑾看着沈筠，有点熟悉，又有点陌生，若非父皇的寝宫里还收着母后的一副画像，他已快不记得他生母的模样了。
  朱瑾有些认生，不由得退后两步，靴后跟碰到马车的车轱辘，折转身，小手扶上车辕，望着阔身宝顶，沉默停驻的马车，轻声问：“父皇，您不一并下来看看么？”
  此言出，方才还有些喧闹的府门街道霎时寂静。
  沈奚与苏晋对看一眼，一齐上前一步，对着马车拜下：“不知陛下驾到，臣等有失远迎。”
  马车里的人似乎沉默一瞬，尔后才掀帘而出。
  申时将至，日头不算早也不算太晚，朱昱深今日未着龙袍，一身墨色劲衣，两边的袖口扎入铁护腕中。
  沈府一众人等看着沈奚与苏晋对着马车行礼，尚还难以相信是陛下亲临，这会儿见到朱昱深本人，都忙不迭跪下行稽首礼。
  所有人，除了沈筠。
  周遭一个说话的人都没有，从朱昱深下马车，到朱瑾上前去握他的手，明明只是很短的一刻，却又凝滞得无限漫长，被佳节的喜气冲散的寒风卷土重来，冷意一点一滴，像要渗透进骨子里。
  帝王驾到，阎闾巷陌也变作庙堂，连年味都没了。
  沈奚心下沉然，当即自免了礼，笑嘻嘻地道：“是臣马虎了，险些忘了阙无尚在回京的路上，赶不及将两位小殿下送来沈府。陛下对他二人着紧得很，交给旁人定然不放心。”
  又回头吩咐：“六伯，赶紧去正堂再收拾一番，备上好的酒水与肴馔。”然后侧身让开一条道，躬身道，“陛下府里请。”
  沈六伯听了这话，对着朱昱深磕了一个头，带着下人打点去了。
  长街上驻守的亲军统领见圣上要造访臣子府邸，当即号令一声，率着一干将士重新列阵。
  朱昱深淡淡扫了沈府众人一眼。
  洞若观火如他，太容易看出这些人倍感荣光的眼神背后藏着的害怕，畏惧，以及诚惶诚恐了。
  诚如这个方才还热热闹闹，满是人间烟火气的府邸，在他出现的一瞬间，便被冻住了一般。
  “不了，朕不进去了。”朱昱深道。
  小朱瑾的脸上浮上明显的失望之色，轻声又唤：“父皇。”
  朱昱深看他一眼，伸手揉了揉他的发，道：“瑄儿，过来。”
  朱瑄会意，几步过来，牵过朱瑾的手，温声道：“瑾儿，今晚皇兄、母后，与舅父一起陪着你好不好？”
  朱瑾回头又看了朱昱深一眼，一双眼水汪汪的，但他是天家的二皇子，不该这么娇气的，颔着下巴认真点了点头，应道：“好。”
  朱昱深见朱瑾乖觉，略笑了一下，但这枚笑十分淡，几乎是看不见的。
  他没再多说什么，转过身，登上马车便欲回宫。
  正这时，沈筠忽然道：“四哥留步。”
  第264章 二□□章
  沈筠虽贵为皇后, 但眼下在外间，她当着人称呼朱昱深为“四哥”, 实属不敬, 众人一时惶恐，纷纷拜下。
  朱昱深的背影顿了顿，回过身来。
  沈筠道：“阿爹, 您先代我陪一陪瑄儿与瑾儿，小奚，你带着所有人回府。”又对苏晋与翟迪道，“时雨，翟大人，你们既要赶回都察院，便不必在此多留了，仔细天晚了。”
  苏晋看朱昱深一眼, 见他似是默许，便与翟迪一起应了声：“是。”
  一时长街人散, 连日头也淡去了几分，云团慢慢蓄起来, 大约快要落雪。
  沈筠步去朱昱深身边，道：“我陪四哥走一段。”
  朱昱深目色一沉。
  少年时，他每回出征，她便追来, 十里沙场, 天涯海角, 她总要跟在他的身边，后来成了亲，她做了母亲，便不能如以往一般任性了，他出征时，她去送他，他便会说：“随我走一段。”
  北疆风沙，荒烟蔓草，她一身红衣是最好的景。
  那时她还总抱怨：“每回相送，四哥便让三妹陪着走一段，没滋味极了。”
  可她眸光如星，鲜活生动，明明也心甘情愿。
  朱昱深看着沈筠，沉默半晌，“嗯”了一声。
  侍卫都撤去街外了，两人就这么延着长街，慢慢往前走。
  过了一会儿，朱昱深问：“你此次回京，打算住多久？”
  “说不准。”沈筠道，“可能过完年关走，也可能明日，或者后一日就走了。”
  睫稍微微一凉，沈筠仰头看去，云团厚得无以为继，雪已开始落了。
  “我不愿回京。”她看了一会儿雪，又道，“也不愿留在应天府，若不是为了父亲母亲，为了瑄儿与瑾儿，我今次也不会回来，方才能见他们一面，便足够了，四哥将瑄儿瑾儿照顾得很好，他们……也已经长大了。”
  沈家的祖籍在苏州，但沈筠从小便在应天府长大，说是金陵人也不为过，可惜，自从朱昱深称帝，她便不再属于这里了。
  朱昱深听得明白，没有作声。
  “天家的孩子长大了，就要自己拼，自己争，四哥这一辈子能有今日，便是争出来的，所以该怎么教瑄儿瑾儿，四哥比我通透太多，我不担心的。”
  沈筠说着，顿住步子，去看扑簌簌落在地上的雪：“我现在最心疼的，最放心不下的，就是小奚。”
  “旁人看他是达官显贵，高爵丰禄，一辈子得天独厚平步青云，明明不是出生皇家，可这一身尊荣，天底下几乎无人可及，但我了解他——”
  虽说从小吵到大，但她最是了解他。
  “他这个人，最不看重的，便是荣权，可他又不像十三那样，能够只专注于眼前事，亦不像柳昀与苏时雨那样，心怀高华远志，他啊，对许多事其实看得很淡，在乎的只有家人，交心的人。”
  “小时候，他总与我说，等他长大些了，便要游历四方，去看日月山川，走到哪里便算哪里，累了倒头就睡，天为盖，地为席，石为榻，竹作伴，心上什么都有，也什么都无，倘若没银子了，就支个算命摊子给人卜卦，反正《周易》读了好几遍。”
  “我彼时只当他说的是玩笑话，如今回头想想，也许那才是他的肺腑之言。”
  “他生得太聪明了，天生一副剔透心肠，所以明白富贵红尘如云烟，宦海沉浮几十年不过一场徒劳，不如有生之年尽兴，所以这一辈子，他若还想为自己慕什么，求什么，可能只有逍遥二字了吧。”
  沈筠说到这里，叹笑一声：“可惜，也正是因为他太聪明。聪明到还是个没长大的少年，便算到日后宫中将有夺位之争，算到阿姐与故太子的姻缘必定会让沈府深陷夺位的旋涡中，也算到他这辈子虽然慕逍遥，但终其一生，可能都不得逍遥。”
  沈奚自那时就开始谋划，该怎么在泥潭沼泽里保住沈府，保住东宫。
  当年沈筠执意嫁给朱昱深时，沈奚才十六岁，当时他便告诫她：“阿姐嫁了太子殿下，你就不该嫁给任何一位朱家子嗣。”
  但他这辈子最大的软肋便是家人，知道沈筠对朱昱深情根深种，只提了这么一句，便没再强求，任由她遂了自己的心。
  “可他这么聪明，为何还是一输再输，一败涂地呢？”
  朱昱深道：“青樾虽聪明到极致，但他心中没有执念，辅佐朱悯达时，他心里其实并不认可这个君主，辅佐朱南羡时，他虽认可他，信任他，但无论是青樾，苏时雨，还是十三，他们当时夺位，只是被时局逼到这一步，所以谋取皇位来求存罢了。”
  而天家的子嗣，搅在权争中的人，倘若对皇位本身一点执念，一点信念都没有，又如何能赢到最后？
  “何况青樾的聪明，在才干上，不在权谋上。”
  有的人聪明，即可独善其身，又可兼济天下，却不能谋。
  沈筠道：“我就是心疼，他这么洒脱的一个人，为了家人，为了沈府，要一辈子困守宫中。半生为人奔波，爱不敢爱，恨不能恨，表面荣光无限，骨子里满盘落索。其实四哥把时雨逼回来了，我还有些欣慰，起码日后有个他全心信任的人能陪着他。”
  “四哥。”沈筠又轻声道，“臣女此生已无所求，只愿待日后天下安定，四哥能放了小奚。”
  她称他为“四哥”，却并不自称“三妹”。