姜姒心里忧愁，谢方知却镇定自若，只道：“进宫之后你只管与太后娘娘好生说话就是了。她原也不是会为为难人的人，更何况……她约莫会喜欢化凡的，那小子就是个白眼狼，不过还有些用处。大抵他们萧家出来的都是这样的人，一代接着一代都长歪了。”
  “化凡是被我养歪了的。”
  姜姒淡淡应了一句，又垂首下去，捡了一支素净的钗在手里，谢方知走过来，为她插发髻里。
  姜姒清瘦了不少，可兴许是为着谢方知那一日的话，两个人倒是前所未有地融洽了起来。
  两个人都是石头，婚后的日子总要渐渐磨，她如今知道谢方知对自己的心，谢方知也知道她对自己并非无心，这样也就够了。
  男子多远钗环脂粉之事，谢方知却亲自给她描眉画眼，动作轻细。
  姜姒便笑：“真不怕御史一本子参了你，回头叫你丢官。”
  “谁敢参我？”
  谢方知一勾唇，眼底浮出的那几分是不屑，又带着一种难以言喻的狂妄。
  这一瞬间，姜姒忽然嗅出了几许不寻常的意味。
  她抬眼看了谢方知很久，谢方知手指搭在她脸颊边，斟酌片刻，还是问她：“想报仇吗？”
  或者，想要一种更安稳的日子吗？
  人若不站在别人的头上，那就要被别人踩在脚底下。
  这世道实则很现实，谢方知一直以为自己是可以与姜姒一起厮守终身的，可是摆在面前的事情太多。而他也是这个时候才发现，他未必没有动过那样的心思。与其委曲求全，苟活一世，为什么不背负骂名，活得恣意一点呢？
  两个人在雕窗妆镜前面对视，然后谢方知朝着她伸出手来，看了看外面沉沉暮色，道：“走吧。”
  该进宫了。
  姜姒是带着萧化凡进去的，其实萧化凡一直知道自己的身份，这也是个很有野心的孩子，一点也不像是小孩子，姜姒总有一种说不出的感觉，但是她不问。她有自己的秘密，萧化凡也有自己的秘密。而天生冷血的人，本身不会有任何人与他结仇。
  利益，应当永远放在感情前面。
  萧化凡脸上带着笑，与姜姒一道进宫，随同诸位命妇一起拜见了章太后。
  宴席上，章太后倒是没跟姜姒说几句，只是宴散之后，便把姜姒跟萧化凡留了下来。
  章太后鬓边的发一下就白了几许，看上去很有一种沧桑的感觉。
  她一下就老了。
  “看着这孩子的模样，就像是看着皇上小时候的样子，倒是一下叫哀家想起从前了……”
  从前也是在这样的深宫之中，她还是先帝的宠妃，与先帝约定了一生一世一双人，可先帝爷有后宫三千，纵使她有千万般娇艳的容颜，也敌不过后宫花开花落几时不停歇，所谓的一生一世一双人，也不过是自欺欺人。那时候，她唯一的寄托，也就萧纵一个孩子，可如今，也不知是不是老天爷补偿她，竟然送来这样一个孩子。
  说到底，萧纵也还是个孝子。
  章太后是知道的，他容不得姜荀的存在，大事成之前，还能睁一只眼闭一只眼，可事后呢？
  萧纵心底，最崇敬那人，约莫还是先皇。
  姜荀的存在，乃是萧纵心底一根刺。
  章太后看见姜姒，便觉悲从中来，她招手叫萧化凡来自己的身边，看着他的脸，却不自禁落泪许多，原本要说的话都忘记了。
  姜姒站在旁边看着，忽然觉出章太后这样的女人，纵使有小半生逃出了这重重宫门，最终还是要回来。
  在这种寂静又森严的地方，度过余生。
  宫里的女人，原是不该有什么情爱的。
  她与姜荀之间是不是有什么，也已经不是姜姒能说的，她不议论已故去的姜荀半句是非，可脑子里平白冒出谢方知那一句话来：想报仇吗？
  她望向了章太后。
  然后，姜姒慢慢地坐在了宫人搬过来的椅子上，看章太后心神恍惚模样，便道：“这时日，白驹过隙，说走就走了，人在世间洪流中，也不过身不由己，说没就没了。太后娘娘，还是多看看眼前吧……”
  她这一句话，无巧不巧地戳在了章太后的心上。
  章太后想起来的，自然只有姜荀。
  “……他这一辈子，太短了。”
  短到，她这样的人根本不该插足，可终究还是遇见。
  章太后是背叛了先帝爷的，她曾在净雪庵求签，为的不过是想求一个上上大吉的宽心。
  而那些年，唯一求来的一支签，正好是姜姒当年在佛堂之中她摇出来的签。
  她以为自己已经放宽心了，可实际上她不曾有任何的改变。
  该愧疚的一样愧疚，该挣扎的一样挣扎，可她并不愿意避讳……
  姜姒看着章太后这模样，心生几分怜悯，可说出来的话，却刀子一样尖利。
  “他原该是朝中重臣，该万古流芳的……谁料，狡兔死，走狗烹，太后娘娘……您与堂兄之间的事，还是不要拿出来说了吧？免得害人害己。”
  “……”
  章太后抬眼起来看姜姒，却发现她面容沉静至极。
  那一瞬，她看明白了：姜姒心里是不喜欢她的。
  她也不知应该说什么，却只道：“世人皆容不下此等事，想来你不容也是寻常，可哀家不曾觉得自己有什么错处。我不是贞洁烈妇，也不愿死在深宫之中……此事，我自会给你一个交代。”