南烟在北边的布局比她预想的更顺利，毕景明就如南烟所想，易怒而又偏执，根本没有分出一丝心神留意北边，仿佛搞垮南安商行就是他辈子唯一的目标，不过毕家也比她预想的要更早察觉，虽然毕景明不行，但毕霖还是有忠心且敏锐的手下，其中一名大管事见常规上报没得来回应后亲自连夜赶到了白兰城，听完他的汇报，毕霖立刻意识到事情的严重性，气怒上头，眼前一黑，但他还是在昏迷前挤出一句话：“叫那个逆子……滚回来！”
  毕景明刚刚与“合作伙伴”密谈结束，心腹便火急火燎地闯进来，正为刚敲定的计划高兴的他瞬间被搅了好心情，阴沉着脸道：“谁让你进来的？”
  心腹气还没喘匀又遭到毕景明的呵斥，结结巴巴道：“少、少爷，老爷正气得满世界找你，让你马上回去见他。”
  虽然不明所以他还是立刻赶了回去，毕竟现阶段依然需要在老爷子面前装乖，房门外等着他的是毕夫人，拦住他后小声急道：“你去哪了？”
  “我刚从商行回来。”
  毕夫人看了看房门，小声道：“不知道出了什么事情，总之你父亲他现在很生气，你进去之后规矩点，省得挨骂。”
  “我知道了。”
  醒过来的毕霖靠坐在床头，现在已经不在气头上，但看到毕景明他还是忍不住破口大骂：“你个混账！商行交给你才几天就搞成这个样子！”
  毕景明懵了，看了看站在一旁的大管事，本来应该在北部的人突然出现在毕家，他的第一反应不是商行出了什么事情，而是有人不服他暂代家主，故意告他的状。
  “虽然不知父亲因何事生气，但还是要以身体为重，别气坏了身体。”
  此话一出毕霖更生气了，抓起身边的东西就砸了过去：“你是代理家主！还问我出了什么事？！商行都快被你搞垮了你还问我出了什么事！”
  话音刚落，便剧烈咳嗽起来，一旁的管事连忙上前安抚：“老爷，不要动气，也许另有隐情，不妨先听听大少爷怎么说。”
  毕景明低垂着头，似乎在认真反省的样子，管事又将事情大概讲了一遍：“每年的这个时候商行与各家原料供应商便会就明年的合作进行接洽，但是今年陆续有原料商表示国内产量不足，皇家下令减少出口，甚至有好几家直接表明不再续约，到现在为止，谈成的单子不足去年的一半。”
  话说到这份上，毕景明也明白了，这是有人在背地里搞鬼，没有天灾人祸产量怎么可能无故锐减，这些理由不过是对方的托词罢了，很可能是把单子给了其他商行。
  “这么大的事，半月前就有呈报，你居然一点都不知道？”毕霖见毕景明是真的不知情，怒意没有消减半分，“来，你说说看，你都在忙些什么东西！”
  与南安商行的事都是背着毕霖做的，自然不能如实回答，毕景明俯首帖耳的模样认错道：“是儿子疏于监管，自以为北部商行皆是父亲的老部下，定能运转自如，错将重心放在了开拓南部市场上，儿子知错了，请父亲责罚。”
  看似认错的一番话，实际是将部分责任转嫁到了北部商行的各大管事身上，并且不着痕迹的表明了自己这段时间并未无作为，也是在为毕家尽心尽力。
  南安商行脱离毕家是毕霖的一块心病，也是毕家所有人的愤恨，他为了恢复毕家产业将重心放在开拓市场也不算是错误决策，毕霖的态度稍微缓和一点，但之前对这个大儿子的赞赏也所剩无几。
  “罢了，商行的事不用你操心了。”毕霖挥挥手。
  毕景明急了，推动轮椅上前道：“父亲，请给儿子将功折罪的机会！”
  见毕霖无动于衷，他接着说道：“我已经猜到是何人在背后主导，一定会将此事处理妥当！您身体虚弱，应当静养，若您无法及时处理该如何是好？”
  毕霖这才分给他一个眼神，眼中隐隐有些不快，毕景明的意思很明显，他现在有一半的时间都在昏睡，收回商行管理权后也根本管不过来，虽然是实话，但还是让毕霖有种地位被威胁的感觉，他沉默几秒后，问道：“说说看，你怀疑是谁？”
  “只是根据一些蛛丝马迹的推测，您给我叁天时间查证，定会拿着证据来给您汇报。”
  毕景明没有说他的怀疑对象是南烟，这实在是八竿子打不着，南家旗下并无珠宝产业，垄断这么多原材料作何用处？但他的直觉告诉他，就是南烟，连带着将南安商行这些日子的混乱也想通了，那根本就是对方故意演戏给他看！
  毕霖又觉胸闷气短，气喘道：“就给你叁天时间，若查不清楚，家法伺候。”
  当天下午，南烟就收到了毕景明的信。
  “说啥了？”阳千好奇地凑过来，南烟把信递给她，“说要谈判。”
  信的内容很简洁，并且透着莫名的傲慢，好像是南烟有事要求他似的。
  “去吗？”阳千问。
  南烟悠悠道：“不去。”
  第二天还没收到回信，毕景明有点坐不住了，思来想去，重新给南烟写了封信。
  这次就收敛多了，信上说了些无意义的客套话，还说自甘认输，会取消一切针对南安商行的行为，希望两家能够摒弃前嫌，合作共赢。
  阳千笑道：“看着好像还挺诚恳。”不过她们都不会信。
  “还是不回吗？”
  “不回。”
  与此同时，毕景明也派了手下去各大供应商那暗中调查，但来回路途遥远，叁天内是绝对拿不到消息的，只能从南烟这里想办法。虽然猜到南安商行之前的混乱是故意演戏，但在他看来，那些混乱至少有一半是真的，没有损伤元气也至少是疲于应付，现在他提出和谈，对方怎么也会有所回应，没想到南烟居然毫不理会，毕景明在心里恨得牙痒痒。
  等到第叁天，毕景明已经在想应付毕霖的说辞，而毕霖那边已经先一步接到了情报，之前那位管事在启程之前就派出人去调查，现在消息加急传回来，密信中显示，各大供应商近期接触的客户中有一个共同的名字——吉雅商队，该商队财大气粗，据说还有东方大国的皇族背景，经过暗中查探，已经确认各家均与之签订了大大小小的垄断合同。
  毕霖面色苍白，揉着眉心，说道：“接着查，背后到底是谁必须查清楚！”
  管事躬身道：“已经吩咐下去了，只是……大少爷那边……”
  “不用告知他，既然他说叁天内给我答复，我倒要看看他打算怎么做。”
  想当然，毕景明的一番托词再次惹得毕霖大怒，把人臭骂一顿之后撵了出去，并收回了他所有权力，毕景明的代理家主之位只坐了几个月便到头了。
  赶来求情安抚的毕夫人被管家拦住，在门口哭哭啼啼一阵后离开了，周遭终于清净了。
  大儿子是废材，小儿子年幼，难道他毕家真的后继无人？
  毕霖看着床帐，剧烈咳嗽起来，一直到气喘嘶嘶，眼含泪花才缓缓止住，房间里回荡着他沉重的喘息，谁也不知道他在想些什么。
  ……
  南家的马车大摇大摆进了白兰城，一路上人们纷纷侧目，这是南烟离开毕家后第一次出现在这里，很难不让人猜测她此行的目的。
  车上，阳千从怀里掏出一本书：“这个给你。”
  南烟接过，发现是一本药典，“这是……”
  “是老头子留下的，我以前有点头疼脑热的就是照这个吃的药，还挺管用的，但别的病有没有用我就不知道了。”
  话中意思再明显不过，南烟怔了一瞬，把书递过去：“我也用不着。”
  阳千暗叹口气，握住她的手，温声道：“怎么说那也是你父亲，虽然很不合格，但至少有生养之恩。”
  南烟不是心狠之人，虽然几乎没有得到过父爱，但那毕竟是她亲生父亲，听闻毕霖病重以来，她心中的纠结阳千能感受得到，复杂的情绪在南烟心中翻涌纠葛，作为旁观者的阳千看得很清楚，她只是缺一个认可。
  南烟还是收下了，她轻声道：“等会你陪我一起进去吧。”
  阳千摩挲着她的手背，笑道：“好。”