少微眼望不远处的繁华灯火，叹道：“你终于回来了。”
  昭肃面对着这熟悉又陌生的皇城。
  ——是的，我回来了。
  巳时正，城门大开，裕国公亲迎太子殿下归朝。
  在赵梓的有意散播下，百姓们对太子殿下此番微服查案，又于千里之外力平叛乱的事迹都有所耳闻，今日听说太子殿下带着渠凉质子入了南门，城中男女老少纷纷跑出来看热闹。羽林军严阵以待地拦在道路两侧，维持着秩序恭敬等候。
  少微与昭肃骑在马上，身后缀着沈初、马廷尉和为数不多的护卫，缓缓行进。
  百姓们争相目睹太子殿下风采，有凑热闹的妇人感叹：“哎哟哟，咱们太子殿下生得可真俊！就是这一路车马劳顿的，瘦了瘦了。”
  旁人笑话她：“说得跟你常见太子殿下似的，你怎知他胖了瘦了？”
  妇人瞪他：“老娘说瘦了就是瘦了，要你管这许多！”说罢又径自去心疼了。
  私塾先生捋须赞道：“太子殿下智谋过人，有仁心能抚民，有大志能安邦，实乃百姓之福也。倒是那渠凉质子……”
  他这么一说，大家也都注意到了那马背上的高大男人。
  “那个带帷帽的便是渠凉质子？做什么遮遮掩掩，有什么见不得人的么？”
  “怕是相貌极丑，不敢露面吧。”
  “或是他们渠凉王那倒打一耙的做法，让他没脸见人吧哈哈哈。”
  他们这边正大声议论着，那边太子殿下冷不丁扫过来一眼，那一眼不怒自威，直令这一片人都噤了声。
  “哇！是小哥哥！”人群里钻出来一个六七岁的小姑娘，梳着总角，长得白净可爱，嘎嘣嘎嘣咬着糖葫芦，嘴边都是红红的糖渣。
  “哎呀小姐，慢点慢点，不要乱跑哇。”一名仆妇匆匆赶来，想将她拉离人群，奈何小姑娘在那儿巴巴地望着，死活不肯走。
  这小姑娘便是华家庶女华箩。
  华家退出朝野后逐渐没落，华夫人待这孩子敷衍，也没请人好好管教她，养成了她有些野的性子。早上听闻太子殿下要进城，华箩自己偷摸跑了出来，幸而奶娘及时发现，一路跟着照看。
  “真的是小哥哥！”华箩伸出短短的手指头，指着少微道。
  “对对对，是你小哥哥。”奶娘顺着她的话哄。三年前太子殿下曾去过华府吊唁，之后每年也会来华府看看，还经常同华箩说说话，奶娘自是见过他的。
  “唔，小哥哥旁边那个是谁呀？”华箩还想上前看个清楚，被羽林军兵士拦了下来。
  “军爷对不住，小孩子调皮……”奶娘边道歉边护着自家小姐。
  那兵士也没为难他们，只让他们小心些。
  说话间，昭肃转头看向这边，帷帽后的神色不明。
  华箩忽然一愣，又伸出短短的手指头，指着他脆生生地喊：“哥哥！哥哥！”
  奶娘忙按下她的手，只当她认错了人：“小姐喂，可别乱叫了，哪里还有你哥哥哇，那是渠凉来的世子大人。”
  华箩左看右看，嘟着嘴心想，那人真的很像苍哥哥嘛。
  她与华苍都是庶出，都不大受华夫人待见，小孩子其实最最敏感，那时候她就觉得，虽然那个苍哥哥总是板着脸有点吓人，但府里只有他与她亲近些，不会吼她骂她欺负她，因此对他印象很深。
  这会儿瞧见那“渠凉来的世子大人”，华箩怎么看怎么眼熟。
  然而那人回过头去，已走得远了。
  作者有话要说：　　下章预告：
  他是华苍，也是淳于昭肃。
  第51章 见真容
  入得朝堂, 少微先行向皇帝述了职。皇帝病体沉重, 精神不济, 但仍是威仪端坐着听他说完, 面露慈爱与赞赏。
  皇帝道：“你做得很好。”
  少微望着日渐消瘦的父皇, 心内不好受, 面上只作一派轻松：“儿臣这一路行来, 还见了不少从前没见过的物事，譬如宣州那里竟有人做出了可自行收割稻子的木车，收庄稼收得轻而易举, 又实用又有趣。父皇，待您身体恢复康健，儿臣陪您出去散散心。”
  皇帝笑言：“说什么陪朕散心，朕看你就是又想出去玩。”
  父子俩闲聊几句, 朝中气氛十分和乐，再没有前阵子人人自危的紧张感。百官暗自松了口气，心想还是太子回来了好啊, 这局面终于是稳住了。
  接着少微向皇帝引荐了渠凉世子淳于昭肃，皇帝欣然召见：“听闻你查案时遇上麻烦，流落荒山，是这位世子助你脱困，确是应当好好谢谢人家。”
  昭肃在殿外还带着帷帽, 有官员撞见，斥责他“没规矩”“不知礼”“成何体统”，也有人蓄意嘲笑, 要他难堪，他自充耳不闻，只静立等候。
  须臾，听见皇帝传召，殿门大开，所有人的目光汇集于他的身上。
  昭肃微微低头，卸下帷帽与面巾，交予一旁的小太监，遂大步跨入殿内，无声行礼，双手奉上渠凉王的文牒。
  少微代他报上名姓：“渠凉世子淳于昭肃，前来谒见。”又接过他手中文牒，大声诵道，“时年动乱，致两国有殇，长丰渠凉本为邻邦，当互相扶助，共渡难关。夫贵国太子为吾儿千里缉凶，解渠凉国祚于危难，吾甚感激。特备有谢礼若干，着元夕郡主之子淳于昭肃送往，愿与长丰修好，订立盟约，共商百年大计。”
  之后是长长的礼单，足见渠凉王的诚意。
  少微念完之后，朝堂上逐渐响起窸窸窣窣的议论声。有人在问这人好生奇怪，为何不言语，有人上下打量他，隐约觉得哪里不对劲，又不太确定。而真正一眼就看穿的人，现下已是震惊得无以复加了，比如赵梓和裕国公等人。
  至于沈初，他的想法就两个字——果然！
  皇帝也察觉出了什么，伸手招了招道：“你……免礼，你到近前来。”
  昭肃依言上前。
  皇帝的目光在他脸侧的疤痕上停留片刻，已是认出了七八分，当初他亲自点的将，又是凌老将军和裕国公力荐的人，哪有不识之理。
  然而不等他开口询问，少微便将话头接了过去：“父皇，他咽喉受伤，不能说话。但儿臣可以担保，他的身份绝无问题，他确是渠凉元夕郡主亲子，只是其中曲折，待儿臣容后向您禀报。”
  事关两国邦交，皇帝想了想，点头对昭肃道：“渠凉王之意朕已知晓，淳于世子是贵客，这一路车马劳顿，就先在宫中歇下吧。”
  这便是认可了他的身份。
  昭肃颔首，无视周围那些猜度揣测的视线，行礼退下。殿外有小太监领路，他跟在后头，带上几名渠凉仆从寻住处去了。
  下朝后，少微应召来到长庆殿，恰好是皇帝服药的时辰，少微顺手接下侍婢端来的药碗，亲自来喂。
  皇帝笑看他：“从前你这般殷勤，定是有事要求朕。”
  少微一勺一勺地喂着，语气轻松：“可不是又有事求父皇么？”
  皇帝艰难咽下苦涩药汁，手指点了点他，没说出话来。恁是九五之尊，这缠身的病、良药的苦也是避不开的。
  喂完药，少微拈了块蜜饯给他父皇，不料皇帝刚含进口中就开始剧烈咳嗽，那一下下像是要把心肺咳出来。少微连忙上前拍抚，半晌才令他清了痰顺了气。只是那落了地的蜜饯上带着血丝，少微看得分明，想来太医没有危言耸听，父皇是真的已经病入膏肓了。
  少微使了个眼色，侍婢立刻把地面收拾干净。
  皇帝半闭着眼靠坐在榻上，道：“说吧，何事？”
  少微细说了这一趟出巡的往来种种，最后道：“他是华苍，也是淳于昭肃。身世不是他能选择的，儿臣只看到，在他是华苍时，他曾经为我长丰鞠躬尽瘁，如今他是淳于昭肃，便能做两国之间的桥梁，咱们平心待他，有何不可呢？”
  “他只是华苍时，朕不疑虑他会叛你，他以淳于昭肃的身份为质，你又说他确与渠梁王室相关，你怎知他这三年经历了什么？你怎知他还同从前一样心无旁骛？”皇帝睁开眼，那双目中透着精光，端的是君王威仪。
  “父皇，我信他……”
  皇帝打断他的话：“渠凉王就是想利用他原先的身份让我们放下戒心，他料定我们不会为难华家后人。咳咳，让他留下不是不可，但你绝不能再轻信于他。”
  少微还想为昭肃辩驳几句，但皇帝又开始气喘咳嗽，显然十分疲累不适，他只得作罢：“儿臣知道了，父皇不要烦忧，好好歇息吧。”
  皇帝让侍婢扶着躺下。
  少微退出殿外：“儿臣告退。”
  此时的东褀宫中，漫陶拦下沈初，叉腰伸手：“东西呢？”
  沈初神情肃穆，从身后的仆那里接过来一个盒子：“四层胭脂环扣盒。”又接过来一个盒子，“摩罗女相同款香粉。”又接过一个盒子，“今夏最风靡的指甲花油。”又接过一个盒子，“粉丁香色唇纸。”最后一个盒子，“在下亲手给公主殿下描的花钿纹样。”
  漫陶这才满意了，让婢女把东西都拿好：“皇兄都已经把礼物都送我那儿去了，你这手脚可真是慢。”
  沈初擦擦汗：“在下刚刚回来，一时忙忘了，还望公主殿下恕罪。”
  漫陶哼了一声：“我知你与皇兄还有事情要说，就不打扰你们了。行了，我走啦，不用再哭丧着脸了。”
  沈初喜不自胜：“哎呀公主殿下真是善解人意，恭送殿下。”
  漫陶狠狠踩了他一脚，直把他踩得嗷嗷叫，这才施施然离去。
  少微回来后，看见沈初抱着脚揉捏，挑眉道：“漫陶来过了？”
  沈初朝他抱拳：“殿下英明。”
  二人进了内殿，沈初开门见山聊起了渠凉那位质子：“真是他啊？”
  少微点头：“是他。”
  “那那那……”沈初瞅了瞅自家殿下的脸色，脱口道，“那也挺好哈。”
  少微翻了个白眼：“想说什么就说！”
  沈初认真道：“真没什么想说的，臣相信殿下自有分寸。这几年臣一直在殿下身边看着，心里明白，他能……活着回来，是好事。”
  少微定定看他：“多谢。”
  沈初摆摆手：“其实臣今日来，并不是为了华……淳于昭肃的事情，而是为了那被押进宗正寺的二皇子，殿下既已归朝，打算如何处置他？”
  少微道：“暂时不动他，父皇身体实在不好，不要因这事令他难过。”
  沈初一惊：“陛下他……”
  少微叹了口气：“听天由命吧。”
  “那臣告退了。”
  “去哪儿？”
  “臣不是在昕州买了把新琴吗？自然要去听语楼试一试琴。”沈初无奈摇头，“你要当皇帝了，我的好日子也要到头了，还是要及时行乐……嗷！”
  少微踩废了他另一只脚，把他轰了出去。
  少微给小公主秀陶买了渠凉特有的织锦，让绣娘给她新作几件衣裙，给老幺李延悯买了些酥糖和玲珑球玩具，都给他们送了过去。
  等到一切停当，已是暮色四起了。
  用过晚膳，桃夭问少微是否要沐浴更衣，少微想了想：“不用，我去趟容仪宫。”
  昭肃现被安置在容仪宫，距离东褀宫倒是不远。
  这一路早就上了灯，明光晃晃，少微走得还算顺畅。
  他到的时候，华苍刚练完一趟枪。