“啊——”莲花吓得浑身都打颤了，假扮主子，这可是掉脑袋的事儿啊！
  “小金子，你看着她，我先去外面。”
  寝殿大门被重新合上，莲藕站在门口不断地深呼吸，可就算吸了再多的气她发现自己还是在发抖。
  “争点儿气。”她恼怒地捶了一把自己发抖的腿，努力平复心绪。
  “陛下驾到！”
  莲藕闭了闭眼，视死如归。她不能给主子丢脸，她得尽最大努力将陛下劝回去，无论如何……
  眼瞧着那抹明黄色的身影越来越近，莲藕可以清晰地听到自己胸腔里心脏跳动的声音。
  噗通——噗通——
  “奴婢参见陛下，陛下万福金安。”
  威帝没有管她，劲直地朝里面走去。
  “陛下请留步，娘娘今日身子不适，不想见人。”莲藕壮起胆子说道。
  威帝转头看她：“朕知道她身子不适，所以才来看她的。”
  莲藕皱眉，对威帝的话略有疑惑。可此时却不是分辨的时候，她道：“请陛下见谅，娘娘说了，不想见人。”
  威帝又惊又惑，问道：“朕来了也不见吗？”
  莲藕咬唇：“请陛下恕罪。”
  威帝看了一眼里面，一片漆黑，似乎早已入睡。可方才来养心殿报信的人也说了，皇贵妃突发疾病不能起床，这又是怎么回事？
  莲藕低着头不敢去看皇帝的脸色，她甚至听不到自己的心跳声了。
  威帝正在思考进退的时候，太医赶来了。莲藕的疑虑又加重了一层，她甚至猜测到是有人知道主子出了宫特地误导陛下来抓个现行的。这样一想，她便更心惊了几分。
  “臣参见陛下。”
  “你来得正好，皇贵妃不想让旁人进去打扰，你进去看看到底是怎么回事。”
  太医来了，莲藕还准备再拦，可拦着太医不让进会不会更让人起疑？她察觉到一道探究的目光落在自己的身上，浑身发紧，她知道陛下或许已经生了疑心了。
  莲藕不敢在出声，她只得寄托于里面的小金子能买通太医，将娘娘不在宫里的事牢牢捂住。
  威帝见莲藕没有再拦，瞥了一眼太医，道：“进去吧，好好替皇贵妃看看。”
  “是，臣遵旨。”太医上前，抬手推门——
  让人感到意外的是，门却从里面打开了。
  莲藕错愕抬头，见开门的人正是皇贵妃，她穿着一身浅紫色睡裙站在门口，冷冽地看着太医。
  莲藕浑身一软，悄悄跌坐在了一旁。吓死人了，吓死人了……
  威帝惊讶地看着她，道：“你不是起不来床？怎么回事？”
  汤凤先向威帝行了礼，被他搀扶了起来，她扫了一眼门口的众人，道：“臣妾只是心情烦闷不愿意见人而已，哪里就起不来床了？”
  威帝转头看向许忠，许忠立马站了出来，跪在地上道：“陛下，方才来养心殿报信的人的确说的是皇贵妃突发疾病，起不来床。奴才不敢误传啊！”
  汤凤疑惑地问道：“哪位太监，可是承乾宫的人？”
  许忠细细回想了一下，忽然就起了一身冷汗。那位小太监是个生面孔，他从未在承乾宫看到过。
  汤凤见状已全然明白了，她冷笑着道：“许公公，本宫也不追究你失察的责任了，你只要今晚把这太监给本宫找出来，咱们一笔勾销。”
  许忠抬头看了一眼威帝，此时威帝也醒悟了过来，冷着脸道：“还不赶紧去！”
  “是，奴才这就去！”许忠慌忙离开。
  汤凤瞥了一眼威帝，拉着他进了寝殿。莲藕也回过神，赶紧爬起来跟着进去伺候。
  寝殿的床上摆着一个小小的盒子，旁边放着一件小肚兜，是婴孩儿用的。
  汤凤拿起小肚兜递给威帝，问：“陛下还记得今天是什么日子吗？”
  威帝见着这肚兜一切都明白了，他的心情往下沉了几分，嗓音也不似往常那般高亢：“我们的皇儿就是今日走的吗……”
  汤凤往前两步，伸手抱着他的腰，脑袋贴着他的胸膛，低落地道：“臣妾不想让旁人看到臣妾这个样子……都这么久了，再伤怀，别人只会说臣妾矫情。”
  威帝揽着她的腰，不自觉地收紧了几分。
  “可一年到头也只有今日能放任自己想念他，臣妾不想忘了那孩子……他兴许是臣妾与陛下唯一的孩子了。”
  威帝想安慰她，他们以后还会有孩子的。可是时至今日她都没能再有孕，一切已经明了。他捏着肚兜抱紧了她，仿佛他们一家人都拥着了一起。
  “凤儿，是朕对不起你。”
  当日汤凤孕中见血，去太医院请妇科圣手傅元博来诊治，怎料他提前一步去了延禧宫给同样怀孕的贤妃看诊去了。最终，傅元博赶来的时候已经为时已晚，胎儿没有保不住。不仅如此，汤凤的大宫女莲心也死在了延禧宫。
  威帝想着毕竟不是贤妃导致她小产落胎，况且贤妃的父亲乃吏部尚书，家中还有一位虽已致仕桃李满天下的祖父，因此未对她本人作出惩罚。但对于汤凤来说，她始终视贤妃为敌。
  “朕答应咱们的孩子，以后无论走到哪一步，你永远是大夏朝最尊贵的女人。”威帝十分愧疚，他看向外面的天，定下重诺，“咱们的孩子在天上看着呢，若朕违背此言——”
  汤凤抬手捂住了他的唇，摇了摇头：“他是好孩子，会在天上保佑父皇的。”
  威帝眼眶一热，多年冰冷坚硬的帝王之心，在这一刻化成了柔软的云，只愿牢牢地包裹着她，不让她再受半分伤害。
  一个时辰后，许忠回来复命了。他拎着一个小太监将他扔在了威帝的面前，道：“启禀陛下，便是此人来养心殿传话的。”
  “抬起头来。”
  小太监颤颤巍巍地抬头，整个人如过筛子一般抖动不停。
  “的确不是承乾宫的太监。”威帝认真端详了一番，冷笑道，“假传消息，欺君之罪。说，谁指使你的？”
  汤凤披了一件外衫坐在威帝旁边的椅子上，她笑着说道：“你实话实说，本宫与陛下都不会再追究你，但若你隐瞒或是撒谎……你知道本宫的手段。”
  皇贵妃在宫里是出了名的的霸道狠辣，多少嫔妃都被她踩在脚下，何况他一个小小的太监呢？
  小太监知道她的厉害，慌忙将幕后主使报了出来：“是贤妃娘娘的宫女指使奴才干的！”
  “贤妃……”汤凤玩味地重复了一遍这个名字。
  “贤妃？她为什么要让你这样说？”威帝疑惑地问道。
  小太监吞吞吐吐地道：“贤妃娘娘说皇贵妃兴许是私自出宫去了，让奴才将陛下引来，捉个现行……”
  “呵！”汤凤在一旁发出了好大一声嘲笑，她一掌拍在桌子上，站起身道，“本宫这些年对她多有容忍，没想到却是让她以为本宫是个好惹的，什么屎盆子都敢往本宫头上栽！”
  这下，威帝也对贤妃心冷了。他本以为贤妃是宫里少有的知书达理识大体的女子，为此他还对她多有照拂，担心皇贵妃的性子会欺压她。没想到，竟然也是个这般有歹毒心计的女人。
  “来人，去延禧宫将贤妃请来！”
  贤妃请来了，可此时的情形她自然是打死都不能认的。
  “陛下，臣妾素日在延禧宫深居简出，哪里会去注意到皇贵妃娘娘的动向？就算她今日出了宫也与臣妾没有关系，臣妾为何要让人去陛下面前传这个话？”贤妃装作虚弱地捂着自己的心口，道，“臣妾是个活不长久的人，只愿意余生在宫里安安静静地待着，断没有要与皇贵妃娘娘作对的意思。请陛下明察。”
  威帝见惯了女人之间的勾心斗角，厌恶至极。他爱皇贵妃便是爱的她的坦荡，就算有什么不爽的地方她也是当面为难人，从不在背后使这些阴谋诡计。
  汤凤笑了，她对贤妃说：“若你今日大大方方地认了，我还对你高看几分，认为是书香门第出来的，到底不一样。可如今看来，你不过也是这等敢做不敢当的小人罢了。什么簪缨世家，真以为你比我们这种小地方来的要尊贵很多吗？不过尔尔！”
  汤凤的话将她的面子撕得稀碎，真是从头到脚将她讽刺了一番。贤妃气急了，可她除了恶狠狠地看着汤凤旁的什么也做不了。
  “你来说，为什么会认为皇贵妃私自出宫去了？”威帝指着小太监说道。
  小太监道：“奴才是听知菊姑娘说的，陛下饶命，奴才就是个传话的……”
  贤妃强装镇定，可辫子已经被人捉住了，除了力证汤凤的确在今晚私自出了宫，似乎也没有其他翻身的法子了。
  “陛下，既然此事涉及到了臣妾，臣妾也不得不多问两句了。”贤妃稳了稳心神，走到小太监的面前，道，“你实话实话，今晚到底是谁给你说的皇贵妃出宫了？可有什么证据？”
  她挡住了威帝与汤凤站在小太监的面前，居高临下的看着他。小太监仰头，一眼就看清了她的神色，她分明是在警告他，提醒他。只要咬死了皇贵妃出了宫，那么他们的罪名都会小很多。
  小太监心里苦涩，今晚这差事真是要命了，娘娘们斗法拉着他一个小人物做引子，真是不死也要脱层皮。
  “奴才的确是从知菊姑娘口中听说的……”陛下面前，他不敢再撒谎。
  知菊噗通一下跪了地，冷汗直流。她自知这一局的关键在她身上，若皇贵妃真出了宫还好，若是没有，她也得将此事揽在自己一人身上，保全贤妃。
  “陛下明鉴，奴婢不敢撒谎。奴婢有一个老乡在西华门当差，是他亲口告诉奴婢皇贵妃娘娘乔装打扮出了宫。”知菊跪在地上不敢抬头。
  威帝抬了抬下巴，许忠立马道：“传西华门当值侍卫长！”
  贤妃看着气定神闲的皇贵妃，也不知她是真的没有出宫还是早已买通了西华门的侍卫。
  一刻钟之后，西华门的侍卫长匆忙赶到，他带来了一本册子，上面登记了今天所有出入西华门的人员。威帝翻阅查看，上面写着今晚晚膳后，没有人再出入西华门。
  威帝抬眸盯着贤妃，目光深沉。贤妃心里慌乱，用指甲掐着自己的掌心才不至于露了怯。
  事情到了这里，似乎可以断定是贤妃指使宫人攀咬皇贵妃。可这里依然有个矛盾的地方，贤妃为什么要这样做？这是一个太拙劣的圈套了，只需要他来承乾宫见到皇贵妃，便能识破这个谎言。
  威帝看了一眼面色坦然的皇贵妃，难道这是她给贤妃下的套？故意引贤妃来诬告，然后再顺势拉贤妃下马？
  “陛下可看出什么来了？”汤凤见他看了过来，同样回视过去。
  威帝收回目光，道：“一切已经水落石出，贤妃宫女攀咬皇贵妃，以下犯上，其罪当诛。”
  知菊慌了神，她看了一眼贤妃，后者同样煞白了一张脸。贤妃与她有恩，她知道不能出卖她。况且陛下将罪名栽在她的头上便是撇清了贤妃，她应该感到知足。
  “陛下……”贤妃还想为知菊求情，可触及到威帝严厉的目光后，她一切都说不出口了。
  知菊被拉下去，不是杖毙便是一杯鸩酒了事。
  “你管束宫人不力，褫夺贤妃封号，从今日起禁足，没有朕的旨意不得迈出延禧宫半步。”威帝道。
  贤妃……应该是齐妃了，她膝盖一软跪在地上，磕头谢恩。
  “臣妾，领旨谢恩。”
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  第24章 宫中行刺
  齐妃虽然被罚, 可汤凤心里并不觉得有多畅快。她想起陛下最后看她的那个眼神，说不上来是什么意思，但却让她警惕了起来。说到底, 也许在陛下的心中齐妃并不是那类无中生有的人, 即使她想扳倒汤凤，定然也不会杜撰一个轻而易举就会被戳破的谎言。
  只是陛下到底还是处罚了齐妃, 因为在明面上的确是她的宫女诬告了皇贵妃，这一点摆脱不了。
  “许忠, 让秦方去查查, 皇贵妃到底有没有出宫，如果没有出宫为什么齐妃会觉得她出去了。”威帝到底是老谋深算, 即使处置了齐妃和宫人，可还是留了一手。
  许忠敛眉：“是, 奴才遵旨。”