解决完这边的事情，辛秘再转道去看辛枝的时候，脚步轻快了些许。
  然而令人意外的，不久前还昏迷着毫无意识的女子此时并不在她养伤的房间里。
  辛秘脚踏雾气半悬浮在空中，微眯了双眼，她只消一动心思，整个辛氏宅院都在她的视野里，只是一瞬，她便找到了自己想找的。
  ……有些意外，又不是很意外。
  辛枝正在偏远的西苑。
  这里在平日里时是无人居住的空旷院落，周氏攻破城墙之后，一些被监禁的平民和辛氏边缘人物便逃向这里躲藏，一直到乱战终于结束，辛氏收复桑洲，他们才重新离开这里，回归自己忙碌但正常的生活。
  西苑也变成了辛氏用来羁押周氏俘虏之处。
  即使凡人的战争和神明的战争都分别取胜，周氏庞大臃肿的枝干也并非几日之内便可拔除的，况且……周氏毕竟是帝王之族，周鹤亭是皇帝。
  辛氏要如何做？
  这不仅是辛周两家的事务，整个大历都在紧紧地盯着桑洲。窥探着，猜测着，动摇着，因为可能到来的剧变而畏惧又跃跃欲试。
  知道其中利害的辛氏族人也在等待着，睿智年长的族老们意见不一，愁眉苦脸，颇有野心的年轻人茫然地规划畅想着，实干家们也联络着桑洲外的大商人，准备在未来权力变更之后更好地筹划商贸链条……
  至于辛秘。
  她也在等。
  桑洲的族事她很少插手，但她是偏心的，就像多年前一手扶持幼子成为族长那样，被她偏爱的孩子若是有什么想要的，她不会置之不理。
  浓雾环绕，辛秘墨黑长发无风自动，她远远眺望着以凡人之眼绝无可能看到的西苑，安静等待着。
  ……
  辛枝和周鹤亭身上，都有很奇妙的平衡。
  她是健康野性的混血蛮女，他是书艺精通的文质君子，她是美丽但被人轻视的礼物，他是被束之高阁但贵重的图腾，她愈是野性难驯，便愈是被人轻视，周鹤亭则越是文弱，越被珍重藏起，离那些权力、战场、饥荒的可怕信息愈发遥远。
  现在，他们之间好像调转了。
  辛枝是炙手可热、拥有无限可能的辛氏嫡女，作为唯一存活的嫡系血脉，即使是女人这个身份，也好像没有那么显眼了。
  而周鹤亭从皇位之上疏离君子跌落泥潭，变成了被软禁在别院的质子，仍然高贵，仍然被珍重照顾，地位却堪称翻天覆地。
  有些可笑的是，这也许是唯一一次，他在体力上可以压辛枝一头的时候吧。
  周鹤亭有些神游地想着，随即被自己逗乐，噗地笑出了声。
  正掀开帘子走进来的辛枝听到了他的笑声，有些诧异地抬头向他看来，正好对上他揶揄的视线，心念一动，也明白了他在笑些什么，因为大量失血和非正常生产而惨白的面色略微红润了些。
  “贵妃可要好好将养一下，那日我见到你，险些以为你活不成了。”周鹤亭替她搬了个绣墩坐着，语气温和平淡。
  剖开肚腹的出血量，全靠两任神明之力才拖回人间，自己昏迷躺在地上是个什么血淋淋的模样，辛枝也能想象到。
  她敛了裙摆在绣墩上坐下。
  垂了垂眉眼，她面上的笑收起了些，辛枝忽而抬头，有些直白地问：“那个孩子，是怎么去的？”
  那个不被她所爱的，化身为她复仇工具的可怜婴孩，自她从昏迷中醒来时便得知，已经停止了呼吸。
  在她记忆里，玄君是定会拼上全身之力保住他的。
  所以，在她昏迷之后，又发生了什么？
  周鹤亭又抬起茶壶，替她倒了一杯茶，举手之间袖摆滑落，露出的一双手皮肉细腻，那是养尊处优的手，没有拿过兵器刀剑，也没操持过农具农活，所受过的最大的苦，也不过是提笔写字磨出的细茧。
  然而这双手的主人面上带笑，毫无波澜地回答了她：“是我做的，我扼死了他。”
  就用这双只翻阅过圣贤之书的手。
  辛枝有些复杂地看着他，她失血过多体寒畏冷，裹得里三层外三层，巴掌大的雪白小脸裹在毛茸茸的领子里，有些弱不胜衣的可怜。
  周鹤亭见气氛凝滞，失笑打趣：“这孩子，是你的私生子，我这个正夫看到他不生气吗？”
  辛枝摇了摇头，视线直勾勾的：“你什么时候知道的？”
  她晕过去不久就有两尊神明在场战斗，若他躲藏在一边，又如何不被两位神明察觉？他这样果断狠辣的行径只能是因为……他早就知道她腹中的孩子由何而来。
  “哒”。那杯茶被放到她面前，周鹤亭收回了手，替她捋了捋鬓边卷翘的长发。
  “即使是神明也总有不曾知晓的邪秘诡术，然而皇室的藏书瀚然若海，这么多年下来，也只有我这个不理朝政的‘书画皇帝’会泡在那样大的书房里，一本一本细细翻阅了。”他的手有点凉，许是冬天到了。
  辛枝贴了贴他放在鬓边的手指，像还是过去那对少年夫妇一般。
  “你自我有孕就知道了？”她问。
  周鹤亭点了点头，见她头发终于不遮挡眼角才收回手，向后靠上椅背：“……我很好奇，这样庞大辉煌的家族，若从顶端跌落，会摔倒哪里去呢？”
  会像千年古树一样渐渐被蛀空风化？又或是像惊雷中动摇的蜂巢那样，豁然碎裂万劫不复呢？
  辛枝低垂了眉眼，看着自己团在厚实衣袖里的苍白手指。
  “你如此做，族里不会厌弃或惩罚你？”
  “我又有何畏惧呢。”周鹤亭笑容浅淡，“他们无视了我二十年，这二十年里我只是一个华美的雕塑，放在那里，让整个大历都知道有我在，我还活着，这便好了。他们从不对我有什么期望，也不会给我的自由……如今，也不会猜到我的心思，我做了什么，又或者是看着什么事情发生什么都没做呢？”
  “至于那个孩子……不祥之身，留在人世本就是罪孽。他的诞生说到底也是因为我的无力，才让你生了心魔。与其将他留给你，不如由我来斩断一切，从此再没有什么能纠缠你的东西了，你大可放手去做了。”
  他侧着脸，有些神游地看着窗外，鬓边没束好的长发垂落胸前。自从他被软禁后，就再也不会有人替他一丝不苟地梳洗整理了。
  他没有看她，但辛枝觉得，这番话，他本应是想看着她的面孔交代的。
  她没来由地有些酸楚。
  远离家乡的这十几年里，她成长的每一分都是由同等的痛交换而来的，即使周鹤亭不是个负责的丈夫，更不是个负责的皇帝，但至少……她在这深宫中的微不足道的甜美回忆，都有他在。
  周鹤亭爱她吗？若爱她，又怎忍心看她一人凋败在深宫中，因自己的无力而五内俱焚。
  那周鹤亭不爱她？
  若不爱，这些沉默的放纵，甘愿为她背负血腥的一切，又有什么道理呢？
  辛枝低了头，卷曲的黑发还是从耳后滑落了，有些俏皮地搭在额前，遮蔽了她大而分明的眸子。
  “……我想当女帝。”她轻声说，有些笃定，有些忐忑，心跳得怦怦作响。
  “这个我也知道。”男人笑着回答，“我不懂朝政，但我想就凭你一人的意见，整个朝堂虽经过争吵，但最终还是同意了前来桑洲，你付出的努力一定不止在我和玄君身上，如今天下大乱，你极有机会。”
  “我知道你和阿秘谈了条件，要她放过玄君，代价就是你会为我铺路。”辛枝接下他的话，“告诉我，你要如何做？”
  “嗯，我还没想好。”眉目分明的青年笑眯眯地看着她，竖起手指在唇边俏皮出声。
  “嘘，悄悄的，等我想好怎么做再让你知道。”