这年除夕宴上除了贵妃的座位让前朝后宫再次了解了下云风篁的盛宠无可动摇外，其他也算一切顺利。
  皇帝跟往常一样，与几位重臣彼此嘘寒问暖了一番，也抽空当众关切了几句自己的子嗣。
  其中舒王因为婚姻关系两国邦交，得到了重点的关注。
  但中宫膝下的其他皇子，痴傻的楚王不适合这样的场合也还罢了，三皇子跟十二皇子，却连皇帝的一个眼风都没得到。
  倒是贵妃跟前的昭庆公主，以及晋王，前者备受宠爱纵容，后者仗着年纪小，很是上前撒娇了一番。
  当着众人的面，皇帝很给这一双儿女体面，不但喝光了他们敬的酒，还笑着跟他们说了好一会儿的话。
  盛装艳服的贵妃在旁含笑听着，望去仿佛只有他们四个，才是和谐美满的一家子。
  早就死了心的一些人，也还罢了。
  那些存着冀望的，自然是酸涩万分。
  但这场宴散后，云风篁却并不开心，甚至回到浣花殿卸妆毕，有些苍白的面庞上，满是寒意。
  “你刚刚注意到了？那小东西从头到尾，都端着谦恭的款儿，压根没变过一下。”她顾不得休憩，便与清人说道，“要么是他天生沉得住气，要么就是陛下私下里给了他允诺……不管是哪一种，顾箴被废弃，难不成竟然反而成全这小东西？！”
  清人心里也很急，她今儿个开宴前就被云风篁叮嘱，别管席间发生什么，都好生关注着三皇子的神情变化。
  结果这位三皇子不管是看到贵妃被皇帝带着坐在了往日皇后的席位上，还是皇帝对舒王、昭庆公主以及晋王的慰问看重，都无动于衷。
  他就那么平平淡淡的恭敬了整个宴饮。
  就好像是早就放弃了争夺只想到了年纪就藩做个藩王的皇子。
  故此完全不关心皇嗣之间圣宠所在。
  “娘娘，三皇子隐忍多年，兴许是习惯了？”清人定了定神，劝慰道，“陛下怎么可能给他承诺呢？陛下就算不为其他任何人着想，能不为您跟晋王着想？”
  “再说了，三皇子这些年来又做过些什么事情，能够叫陛下另眼看待？储君之位关系重大，陛下既然铁了心要选个好的，就凭三皇子区区心性，难道就能够说服陛下，让他当太子了吗？”
  “婢子以为应该不至于……应该是三皇子习惯了装作不在意罢了。”
  云风篁面色阴沉：“陛下当然不可能直接承诺他做太子，却未必没有勉励之词。否则顾箴才被废弃，崇信王出局，顾氏下狱，中宫一派转眼之间有着灰飞烟灭之势，这种情况下，三皇子却若无其事，本宫问你，这可能么？当年本宫来帝京的时候十二岁，三皇子今年多大？今日还是除夕，尚未过夜，算他还是十三罢。那年六姐姐出事的时候，本宫可有这样沉得住气？！六姐姐的事情，固然使得谢氏上下声名扫地，好歹本宫身为嫡女，有着父母庇护，性命必然是无忧的。”
  “三皇子呢？”
  “他如今面对的局势，不比本宫那会儿艰难更多？”
  “而且还失了母族庇护……”
  “他居然这样八风不动，连些许颓然之势都没显露出来。仿佛就是往日里顾箴在时的样子！”
  “这不管是陛下私下里鼓励过，使得他心里有了底，还是他本身的城府，都是本宫的心腹大患！”
  她叹口气，有些疲惫的捏了捏额角，低声说道，“你说本宫膝下这几个孩子，小七小九十五，谁是他对手？”
  “娘娘，诸位殿下未必不是三皇子的对手。”清人劝道，“不过是顾箴无能，不能很好的庇护三皇子，使得三皇子不得不早早学着看人脸色罢了。坊间说，穷人家的孩子早当家，便是这个道理。如今皇子们年纪也长了，娘娘不妨放开手些，好教他们多磨砺几次。之后，三皇子其实也就那么回事。”
  云风篁说道：“怕是没那么简单。这会儿可怎么教他们练手？但凡出现谬误，无不衬托出三皇子了。顾箴废了，他生母已故，就这么一个养母，废于陛下之手，往后就算继续活着，也没什么可能做皇太后。退一万步来讲，哪怕做了皇太后，也是三皇子的恩典，又哪里有什么资格，对三皇子指手画脚？”
  “在陛下眼里，三皇子如今不止本身，身后却也非常适合那个位子……”
  “娘娘别这样，这只是最坏的可能，可是娘娘福泽深厚，哪里就一定到了那个程度？”清人听着心头酸涩，谢氏门第太低，云风篁从进宫就没什么指望，什么都得靠自己。
  好不容易努力到今日，谁知道跟前最得用也是唯一还活着的近亲兄弟，竟然早在十三年前就做了纪氏的爪牙，潜伏在侧，也不知道给贵妃留了多少隐患……
  这中间还夹杂了谢氏覆灭的仇怨。
  甚至江氏至今在人家手里。
  清人扪心自问，若是她的话，眼下不发疯就不错了。
  贵妃呢，不但要扮出若无其事的态度，还要继续跟对方虚与委蛇。
  眼下又要为三皇子的存在汲汲营营……
  清人一时间对谢无争包括绚晴宫的皇嗣都充满了怨恨。
  恨前者的见利忘义贪生怕死，恨后者的不争气，有贵妃这样的母亲护着，自幼在御前就比其他宫里皇嗣占据了极大的优势。
  进学之后，先生们亏待谁也不敢亏待贵妃的子嗣。
  这样优渥的环境，却还是被三皇子比下去了，这能怪谁呢？
  只能怪他们自己没出息。
  清人低声说道：“再者，三皇子的优势无非就是自幼生长艰难，才磨砺出几分隐忍城府。这一点，陛下哪里不清楚？真正论聪慧，咱们这边的几位皇子，真的不比他差。”
  “道理本宫都懂。”云风篁有些倦怠的说道，“但你得清楚一件事情：储君人选，只看结果，不看过程。陛下是极合格的人主，要的也是一位合格的东宫。而这位东宫，必须比他所有兄弟都出色。但陛下不会关心，他是怎么出色的。”
  “三皇子的环境如今看着是优势，是因为这孩子磨砺出来了。”
  “差不多处境的，二皇子六皇子这样子的寂寂无声，到了御前也不敢有所表示……至少目前看着，是磨砺废了的。陛下也不会关心，这些年来兄弟之间的竞争，他们是否得到了公平的对待？”
  “罢了，太晚了，不说这些，且安置罢。”
  这晚主仆都没怎么睡好。
  因着皇帝勤政，正月里也没歇几日，便就再次回到太初宫，埋首政务。
  云风篁这边，倒是陆陆续续接待了好几拨请安跟试探的贵妇。
  她在除夕宴上坐了往常皇后的位子还是很有效果的，固然引起了一些弹劾，但因为她也不是才提拔上来的宠妃，而是盛宠十几年，膝下子嗣众多不说，这两年手段收敛，不似往常那样横冲直撞了，前不久，又刚刚被继后“谋害”，这次皇帝面对臣子们的不满，轻描淡写一句为了安抚跟弥补敏贵妃，也就马马虎虎敷衍了过去。
  私下里，不免有些人家心动，觉得贵妃既然都盛宠多年了，又不是安妃那种傻的，纯靠消耗往日情分来维持帝宠跟地位，却不太可能猝然倒下。
  既然这么着，那么接下来的国本之争，贵妃还是很有希望的。
  至于三皇子的话，怎么说呢？
  有部分臣子倒是开始看好他了，只是身后没有母后或者母妃扶持，到底叫人不放心。
  尤其他的对手，还是敏贵妃这样的主儿。
  这位可是掩袖工馋的专业选手。
  多少高门贵女都饮恨她手底下，甚至至今都有人怀疑废后是否真的对绚晴宫下了毒手……总之绝大部分人，还是看好云风篁的。
  云风篁这会儿固然疲惫，却也少不得应酬一二。
  “看来要快点给秦王定亲了。”这日宫门落锁后，她捏着额角叹道，“本宫到底不似生晋王那会儿的年轻了，这么一日下来，身子骨儿就没有几处是舒坦的。”
  “却得尽快娶个能干的儿媳妇进来给本宫搭把手才是。”
  就让清人，“明儿个着他过来见本宫。”
  想了想又皱眉，“那戚绿卿回去北地了？”
  “回娘娘的话，咱们送了口信过去后，那边就将人接到城外庄子上去了。”清人低声说道，“说是小顾氏不肯走，她对戚绿卿仿佛不错，戚绿卿顾念这继母，就也坚持要陪着她。如今母女不好在城里待着，于是去了庄子上。”
  小顾氏怎么说越是顾氏女，顾氏如今合家下狱，她作为外嫁女纵然侥幸躲过一劫，可又怎么忍心一走了之？
  少不得等个结果出来的。
  哪怕顾氏被满门抄斩，她好歹也能收殓一二。
  云风篁淡淡说道：“只要他们不碍着本宫，倒也无妨。”
  她是决计不会要戚绿卿做儿媳妇的，倒不是为了这女孩子听着不像是她中意的贤良淑德的样子，也不是为了跟晁静幽那份恩怨……晁静幽都死了多少年了？这人生前在她手底下就没占到多少便宜，反而吃了无数的亏。
  也实在没什么好记恨的。
  当然更不是为了对戚九麓还有什么想法……
  关键在于当年她跟戚九麓那一段，被做过太多次文章，她那时候年纪小也是傻，信了淳嘉的话，甚至亲自当着皇帝的面，讲了许多旧事。
  若是这会儿再将戚九麓的女儿聘进皇家做了她膝下的皇子妃，那……这会儿有没有人敢提从前的事情给天子添堵不说，淳嘉自己心里怕就不会舒坦。
  毕竟换位思考，要是皇帝让她跟前的孩子同袁棵的子女嫁娶，她肯定也要爆炸。
  她可是在谋划帮自己跟前的皇子夺储啊，干什么要想不开的做这种事情？
  想到这儿，贵妃叮嘱左右，“明儿个着秦王过来的路上，提点他几分，叫他莫要跟本宫提那戚氏，顶好选个真正的名门淑女，能够给本宫分忧解难的那种。”
  立场决定态度，她自己当年给人家做儿媳妇的时候，巴不得婆婆少管闲事，甚至恨不得婆婆反过来捧着自己才好。
  但如今轮到自己给人家当婆婆了，发现怨不得古往今来女孩子为了好嫁，出门介绍都是贤良淑德温柔懂事……嗯，果然这样子的性情，才是好儿媳妇。
  那些个特立独行什么的，有多远去多远谢谢。