“我不可能跟你走的。”云风篁没有丝毫的迟疑，说着与三年前一模一样的话，“我姐姐红杏出墙，已然为家族带来了巨大的麻烦，如果我也跟你私奔，一门接连俩小姐不守妇道，这北地以后焉有我谢氏女的容身之处？”
  “不但谢氏，我跟姐姐同母抚养，连我外家江氏，都将颜面扫地，受人诟病……此番若非外家为我说话，谢氏根本不会给我远走帝京的机会！”
  “因着是嫡女，又与你自幼定亲，我在族中地位优越，自来备受父兄宠爱重视。家族议事，不那么上进的嫡堂兄嫡堂弟都不得与闻，我却从七八岁便被父亲带在身侧旁听……家族养我育我用尽心思，我至今尚未报答半分，岂能因一己之私，使得族人雪上加霜？”
  “况且你身为宗子，受一族供养教诲，为了我一走了之，置生身父母，置合族血亲于何地？你我缘分已尽，还是莫要强求的好，就此别过，永不再见！”
  戚九麓一动不动的听着，半晌才轻声说：“其实我猜也是这个回答，可到底还是抱着一线希望，就是你现在愿意骗骗我了。”
  云风篁叹口气，说道：“你这个人……以前我倒是经常骗你哄你的，那时候你总是深信不疑。现在我不想再把你蒙在鼓里，句句实话，你反而不肯信了。都说了叫你别来了，怎么就是不听？”
  “可能是因为以前你在我身边，触手可及，所以你说什么做什么，我都不想多想。”戚九麓柔声道，“左右只要你高兴就好。但现在你我相见艰难，就想听些好听的话了罢。”
  “甜言蜜语我当然会说，可是眼下说给你听了，不过是害你。”云风篁摇头道，“当年之所以不肯跟你走，所谓为了两家家族考虑不过是冠冕堂皇之词……归根到底是我不能相信你，我随我娘的安排来帝京，虽然是在姑姑家里寄人篱下，但有着大笔妆奁出阁，嫁的人即使不如你，却好歹明媒正娶，有着俗世的保障。”
  但如果就那么放下一切跟戚九麓走了，戚九麓当时不过十五，纵然家族精心栽培，到底不曾长成。他自己都还需要家族的遮风挡雨，遑论是护着她？
  她不相信戚九麓的能力，或者说不能相信那个时候的戚九麓有带她走以及安置好她的能力。而且也不相信，戚九麓为她放弃那么多之后，会一直不后悔。
  云风篁冷静道，“我那么说其实没安好心。因为我知道，我越是将不跟你走的理由推卸给家族，你越是恨着谢氏戚氏，甚至更恨戚氏些。毕竟是戚氏提出退亲之后，家族才决定将我们这些姐妹，打发去家庙的去家庙，远嫁的远嫁，而我经过爹娘争取，才得到送来帝京的允诺……这样等你当家之后，曾经造成我远走他乡的那些人，你必然不会放过！”
  不仅如此，“你也很难忘记我，以后不管你娶了谁，都会忍不住拿来跟我比。我跟你青梅竹马，在感情最融洽最期待两人未来的时候被迫与你分开，你定然只记得我的好，往后在你心目中，谁也比不上我！你往后的妻子再温柔贤惠善解人意，在你看来总是意难平，那么那个取代了本该是我的位子的人，日子想必过的不会太开心，这样我哪怕此后再也见不到你，心里也能舒服不少。”
  她微微侧头，看向不远处寂然不语的男子，“你看，我其实没你想象的那么好，只不过当时咱们年少，情分正好，你看不清这些，我也不会将事实告诉你。”
  “……那又怎么样呢？”戚九麓哑着嗓子，轻声说道，“咱们一起长大，你有许多小心思，当我真不知道么？你也说了，我身为宗子，受一族供养教诲长大，再怎么跟你亲近，又怎会对你的性情全无所知？你不喜欢晁静幽，因此不但不许我跟晁静幽说话，甚至连我跟晁氏子弟的客套寒暄都要发脾气……那会儿族里就有人私下议论，说你性情霸道善妒，不是能够做冢妇的人。但我不在乎，娶妻的是我，晁氏在我眼里跟你完全没法比，你不喜欢他们那就不喜欢了。我自己都舍不得委屈你，那些人凭什么要求你为了我委屈自己？！”
  他不是不知道云风篁并非俗世认可的贤淑女子，那些好名声，大抵是家族帮忙传扬、经营出来的。
  但他就是喜欢她。
  “族人有段时间很担心，以为我生性惧内，恐怕将来很难成为一个合格的家主。”戚九麓自嘲的笑了笑，“但这种看法是不对的，因为我并非惧内，我只是愿意顺着你。”
  他不惧内，只惧云风篁。
  只要是云风篁，怎么样都可以，任性也好霸道也好，自私也好虚伪也罢……在他看来都是可爱的。
  此外所有俗世认可的贤良淑德才貌双全，于他而言，都是乏味。
  这世上唯一一点生动的颜色，只在云风篁。
  一切反对的声音，戚九麓都不想听。
  “你看，就是因为这样，我才不想继续骗你了。”云风篁叹道，“你本来也不欠我什么，没必要为我做这许多……如今的帝京就是个漩涡，我已经身处其中，何必将你也拖下水？你回去北地罢，戚氏子嗣单薄，戚九章资质本就不如你，如今仓促上阵，能济什么事？你家里将来到底是要看你，你能让他们答应你过来，想是花了许多心思。可咱们以后还有多少可能呢？”
  见戚九麓要说什么，她微微摇头，示意他听自己说下去，“国朝没有放归妃嫔的先例，况且我入宫以来，有意无意挡了不少人的路，给许多人添过堵，这些矛盾如今不显，往后却必然会反噬。纵然摄政王事成，可你也知道，世子生母早逝，外家权势不及清平侯府，那个位子距离他还有很远的路。就算日后他能侥幸承位……那是多少年后的事情了？世事难料，兴许你我彼时早已垂垂老矣，再不复少年心思。”
  “你回去北地罢。”
  她再次劝说，“我从入宫起，就没想过明日怎么过。你在这里，既让我分心，也让我歉疚。对我对你，都不是什么好事。”
  “……戚氏需要我，你呢？你不打算需要我了？”戚九麓看着她，淡淡道，“还是你已经决定，什么都不要了？”
  云风篁微微蹙眉，正待开口，他已一拂袖，沉声说道，“从小到大，我什么都听你的。即使当年孔雀坡上我万箭攒心，仍旧如你所愿，让开了前来帝京的路……你说我不欠你什么，那你呢？你不觉得你欠我么？如今我不想听你的了……甚至我时常想，倘若当年对你不那么言听计从，倘若当年我再坚持一点，倘若我强行将你带走……兴许你根本就不会入宫！兴许年初八抬大轿进我戚氏门的是你！”
  “……”云风篁有些无言以对。
  戚九麓继续道：“而且你以为如今跟我说这些所谓的真话，赶我回去北地，是对我好么？你怎么不想想当年咱们爹娘族人，歇斯底里的不容咱们在一起，也是觉得为我们好？甲之蜜糖乙之砒.霜，不是他们觉得好的选择就是好的，也不是你以为好的选择，对于我来说就是好的。现在我谁的建议都不想听，我只想照自己的想法行事。”
  云风篁沉默良久，道：“上次……忘记问你，晁氏背后是谁了？若果是翼国公府，何以你来了帝京却去了摄政王府？”
  “……”戚九麓看着她，眼中有些失望，是没想到她会这么明摆着岔开话题，但还是缓声回答，“晁氏不肯透露，只说是帝京某位大人物。我家反复探究，怀疑是清平侯。可是你进宫的那么突兀，走的却是翼国公府的路子，现在也有点不敢确认了。”
  “清平侯……”云风篁沉吟，道，“摄政王府的小王爷尚且年幼，而且摄政王除非昏了头，不可能在这时候容忍王府出现世子之争。他们这么做，应该不是为了针对公襄霄，至少目前不是为了针对公襄霄。这么说，摄政王已然有所觉悟？”
  北地作为定北军的地盘，与摄政王原就息息相关。
  谢氏戚氏这些地方上的大族，不想掺合庙堂之事也不是一天两天。
  摄政王那边也从来没有什么逼迫的意思，这会儿摄政王的现任老丈人忽然插手，说一时兴起怎么可能？
  必然有所图。
  在云风篁看来，谢氏戚氏这几家，在地方上诚然盘根错节，势力庞大。可对于庙堂来说，却压根没什么影响力，甚至可以说是不为人知。
  清平侯不惜指使晁氏破坏谢戚两家联姻，也要将人拉下水，图什么呢？
  无非是图他们地方上的势力，以及，累世积攒的家私。
  而摄政王一脉气候已成，纵然一时拮据，何至于吃相如此难看？
  八成……是有着大事要做。
  至于是什么大事，结合庙堂对于定北军的控制是掐紧辎重供给这点，很难不往兵谏之类的地方去猜……
  定北军长年抗击外族，是国朝最精锐的军队，待遇也是最好的。
  然而摄政王当年奉孝宗之命前往历练，收拢定北军上下之心后，纪氏、郑具等人便联手对其进行辖制。
  以至于这支大军固然有着兵临帝京城下的实力，却长年辎重吃紧，难以长时间离开驻地。
  戚九麓语气冷淡：“这是当然的，这位王爷看似刚强，其实不无优柔寡断，换做是我，早在当初淳嘉尚未抵达帝京时就动手了！如今淳嘉在位已然八年，无功却也无过，没有一个上好借口，贸然兴兵，不管事后成功与否，史书之上，难免受春秋之诛！还不如当年一不做二不休，倘若事成，左右什么都推卸给纪氏之流。”
  又说，“孝宗皇帝虽然不是纪氏的对手，然而轻徭役、薄税赋，颇得民心。摄政王受这位先帝遗泽，当时不用，如今时过境迁，民心善忘，不依仗兵锋之利，想靠庙堂手腕篡位，哪里那么容易？”
  云风篁知道他这么说，归根到底还是对于当年孔雀坡一别，以至于如今各自婚嫁，耿耿于怀，看似讥诮摄政王，不无自怨自艾的情绪。她心中叹息，面上只道：“兹事体大，你若不肯回去北地，千万小心。”
  然而又觉得这话说了也是跟没说一样，沉默了下，复道，“晁氏阴险，你一直远着晁静幽，他们必然不会信任你，甚至起疑心。偶尔……偶尔你也可与晁静幽略作亲近，使她觉得你不过暂时忘不掉我，只要她全心全意对你，终究有一日，你会被她打动的。”
  那贱婢一直将戚九麓当做了心结，就算不是真心实意爱慕戚九麓，却未必不肯花大力气争取戚九麓的真心。
  只是这么建议的时候，云风篁微微恍惚，是想起来年幼时候，被江氏抱在膝头一句句的叮嘱如何争取戚九麓的好感、如何利用戚九麓对付陈氏……最重要的是，千万不要太过爱慕戚九麓。
  彼时江氏温柔的看着女儿：“我儿记住，任何时刻，你最该上心的，是你自己，而非夫婿。”
  那会儿云风篁天真的跟母亲保证，她一定什么时候都以自己的利益为先，戚九麓算什么？她一定将这人管的服服帖帖，让陈氏这辈子都敢怒不敢言。
  后来她果然将戚九麓管的服服帖帖，到现在这人都对她死心塌地。
  可是不知不觉她对这人也上了心……
  所以现在让戚九麓娶跟晁静幽虚与委蛇，天长日久之后，他……真的能够一直对那贱婢无动于衷么？