“芳菲,别理他。”老者颤抖着胡须笑呵呵地道，又对那闲汉道：“儿女都不在身边。”
  “养儿无用啊，还不如我一人吃饱全家不饿来的自在。”闲汉嗤笑一声,懒懒散散地起身,见那老太太一直瞪着他似乎依旧对那句“无人乐意养老耿耿于怀，于是有意道：“瞧不出老太太这模样，闺名还叫芳菲呢。”
  “她年轻时谁见了都说她俊呢。”留有胡须的老者乐呵呵地安抚老妇。
  闲汉原本一时无聊要打趣易怒的老妇，此时见老者脾气甚好，便也“大人大量”不跟老妇计较，原本要走，待望见无须的一人从背囊中拿出一些饼，便又驻足不动了。
  “请。”有须的老者挣扎着递给闲汉一块饼。
  闲汉道了一声谢，拿着饼便施施然地向昔日的皇宫方向走去。
  “他生得好，要赶上早几十年，早弄死他了。”老妇冲着闲汉的背影啐了一口。
  无须的两位默默地点了头。
  “哪来这么大戾气，心平气和一点，人家不知者无罪。”老者十分耐心地哄着老妇，撕碎了饼子塞到老妇口中。
  “七娘说得是，要是赶上五郎年轻那会子，这人不知怎么死呢。”杨念之瘪着嘴嘟嚷道，“那小子有眼不识金镶玉，连五郎这一身的气势都看不出来。”
  “有什么气势，看城门的不还以为咱们是兄弟么？”老者也便是甘从汝笑道。
  杨念之摇了摇头，虽是太监，却不忍见人将甘从汝与太监相提并论；一旁的张信之也很是为甘从汝愤愤不平。
  杨念之怅惘地看着一池春水，仿佛春水之上还有画舫飘来，画舫之上还有能歌善舞的妓子、学富五车的才子，“五郎年轻那会子要是现在这么个脾气，七娘就风风光光地进宫做娘娘咯。”
  “做娘娘好。”甘从汝笑嘻嘻地道，被夏芳菲瞪了一眼，才收起了嬉皮笑脸的神色。
  “也不知道赛姨他们现在在哪了。”夏芳菲叹息一声，年幼时与父母双亲疏离，只当一日进了宫，今生便见面也难，却不料能够亲自侍奉他们二人终老；年轻时子女环绕膝下聒噪闹人，老来却一人消息也无。若非十分思念，也不会旁人一提便要动怒三分。
  “没有消息就是好消息，都是一群在岭南无法无天无拘无束胡作非为惯了的孩子，没消息他们就是过得好，当真听说他们归顺的消息，那就是过得不好了。”甘从汝耐心地说道，遥遥地望见远处一个穿着红衣裳的颇有资材的恶霸正在欺男霸女，心道这人比之他年轻那会子，真真是小巫见大巫。
  如今的皇帝虽也姓项，但已经跟先前的项氏皇族没什么关系，如此跟曾经的皇亲国戚甘从汝，便更没什么关系了。
  昔日他们一群人躲在岭南一隅逍遥自在只管弄璋弄瓦发白日梦，忽地听闻京师传来女皇驾崩却秘不发丧的消息，又打探到京城来人迎项漱郎回京复位的消息，于是众人合计一番，情知若回了京师，便中了他人计谋，于是众人便依着先前筹谋，彼此告辞一番，便拖儿带女带领各自的部下分散东西。
  便连自幼便与甘从汝相伴的秦天佑，也与甘从汝各奔东西，携儿带女随着妻子回了部落。
  甘从汝上回子听到秦天佑的名字，还是七年前，秦天佑派出长女夫婿恭贺新皇登基，被新皇封王的时候。如今七年过去，且不知同样七老八十的秦天佑还在不在人间，倘或相见了，两个枯槁的老人是否还能似早先那般谈笑甚欢。
  至于项二郎、项漱郎，至今不曾听闻这二人的消息，想来他们尚未到山穷水尽须得向新帝投诚的时候。如此便就是好消息了。
  再至于赛姨兄弟姊妹，这七人个个吃着天不怕地不怕的甘从汝喂着的“画饼”长大，个个心大得很，一日翅膀硬了，便个个奔向只有个名字还不知到底如何的地方闯荡了，先还有消息频频传来，随后越走越远便如断了线的风筝，再没有消息传来。
  先前甘从汝、夏芳菲二人倒还看得开，甘从汝不求儿女养老送终，夏芳菲也心知儿女的野性子，巴不得叫他们各自出去施展拳脚。儿女离开，他们也乐得清净，于是一边躲着新皇派来追捕他们的人，一边游山玩水。只是近两年来，夏芳菲越发地衰老，脾气越发地大了，记性越发地不好，便也隔三差五地思念起儿女来。
  “想不到最后就剩咱们四个了。”夏芳菲打了个哈欠，瞥了张信之、杨念之一眼，风吹过，打了个哆嗦，待见甘从汝给她披上了衣裳，便语无伦次地絮絮叨叨地起来，“其实，我这辈子就没看你顺眼过……”
  “七娘……”杨念之眼皮子跳了跳，这二年，兴许是知道夏芳菲有些糊涂了，甘从汝的脾气便越发好起来，如此这般，叫他这旁观的每每要替甘从汝不平起来。待被夏芳菲瞪了一眼，又见一旁的张信之早打起盹来，便也闭了眼睛装睡。
  “知道了。”甘从汝好声好气地道。
  “我就琢磨不明白了，你怎么就突然喜欢我了？先我做姑娘的时候想的可好了……”
  “是想的可美了，你原本明白的。”甘从汝低声嘀咕了一句，万幸夏芳菲耳背，并未听见。
  “进宫做娘娘去，不宠冠后宫，也能安生过一辈子……见着皇帝了，皇帝性子可好了，一点也不吓人……跟天佑定亲也不错，他也是好人……”
  “就我一个坏人？”甘从汝有意瞪大眼睛，见夏芳菲兀自沉浸在自己的絮叨中，并未将他的话听进去，便又将眼皮已经耷拉下来的眼睛闭了闭。
  “……我嫁了你，就一直是将就，将就……”夏芳菲又重复了两遍，见甘从汝又塞饼子到她嘴边，因新近越发没有食欲，便扭头不吃，很是嫌弃地看甘从汝一眼，“我就没想搭理过你……”愣了一愣，又说了一句，“你也没对我好过。”不知想到什么伤心事，一时又老泪纵横。
  甘从汝忙拿着袖子去给夏芳菲擦泪，心急道：“你别只记得那些，你仔细想想我怎么对你好来着，仔细想想。”
  “哼。”夏芳菲伸手推开甘从汝的袖子，越发伤心起来，“明儿个，就明个儿，我就去找秦公子。”
  甘从汝心知夏芳菲这是又糊涂地以为自己还跟秦天佑定亲呢，只管乐呵呵地看着她闹着要去寻秦天佑，见路上行人望过来，便十分友善地道：“她老糊涂了。”
  “活到这把年纪，都是老寿星了。”行人瞧着干瘦老太太仿若妙龄少女般啜泣撒娇，都觉滑稽有趣，但也只是望一眼，家有小儿嗷嗷待哺，便也都去了。
  “比不得当年太后在那会子了。”从瞌睡中醒来的张信之望着眼前寥落的景致嘀咕了一句，见苍老的夏芳菲还在不依不饶数落甘从汝，便替甘从汝打抱不平道，“若不是七娘的话，玉娘当还在五郎身边。玉娘当真是美丽温柔贤惠大度，是世间难寻的好女子。五郎对七娘不就好，应当是还惦记着玉娘呢。”说罢，眨了眨眼皮，见夏芳菲愣住似乎在回想玉娘是哪位，就又火上浇油道，“除了玉娘，五郎身边还有一代名妓大小真娘姊妹，还有红五娘、绿六娘……多的数不清呢，五郎把这些个人个个都记在心上呢。”眼瞅着昔日那般动人的夏芳菲已经老成这般，他又想，女皇驾崩后，女皇所出的公主个个上蹿下跳了一番便都不得善终，却不知那风华绝代、野心勃勃的萧玉娘，究竟流落到了何方？想了一会子，张信之便嗤笑了一声，暗道萧玉娘若活到如今，怕满身的贵气富态也不见了，也跟夏芳菲一般，是糟老太太了。
  “别信他的。”甘从汝唯恐夏芳菲因张信之的话大发雷霆，忙小心翼翼地看向她，不料夏芳菲却并未发作，只是定定地看张信之一眼，冷笑道：“你当我老糊涂了？萧玉娘她早不知……”说了一句不知，却不知后头该如何接，于是方才还要去寻秦天佑，此时却依赖地望向甘从汝。
  “她早不知被我忘到什么地方去了。”甘从汝点头笑道。
  张信之悻悻地扭过头去。
  “她现在比我好看吗？”虽糊涂了，但到底还是不忘一句女为悦己者容，夏芳菲怔怔地望向甘从汝，俨然是还记得昔日的大敌。
  “她的皱纹肯定没你的好看。”甘从汝笑道，笑完，见才望着他的夏芳菲竟闭上了眼睛，忙伸手向她鼻下探去。
  “还有气吗？”张信之、杨念之赶紧探着身子问。
  “有气、有气。”甘从汝松了口气，静静地望向萎缩成小小一个人儿的夏芳菲，今生钱财名利志向乃至子女知己皆不能牵绊住他，唯一能牵住他的，也就只有眼前这人了，余生只求她还会喘气，此外，再无所求。
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