银霜反过来安慰她：“都是皮外伤，我没事。”
  “那、那就好……”金雪抽噎着抹了把脸, 想扶她起来, “走，我们跟娘娘回去。”
  银霜这才抬起满是血污的脸, 眼睛看向崔晚晚，只见秾丽美好的贵妃站在牢房门口, 与这个地方格格不入。
  “奴婢见过娘娘。”
  银霜费力站起来，拖着还在流血的腿一步一步缓慢挪过去，朝着崔晚晚磕头问安。
  崔晚晚垂眸看着她, 目光沉沉, 半晌才开了口。
  “金雪你去外面，我和她说几句话。”
  狭窄潮湿的牢房只有一个巴掌大的透气孔，正午的光线照进来也无法驱散那种发霉腐朽的血腥味，主仆二人一个站着一个跪着, 静默了好一阵。
  老鼠突然窜了出来，“吱”的一声，崔晚晚吓得不轻顿时一跳，银霜见状赶紧扑过去摁住老鼠，捏着扔出牢房。
  “娘娘莫怕，已经扔远了。”银霜出言安慰脸都吓白了的崔晚晚。
  崔晚晚最怕这东西，手抚胸口惊魂未定，深吸一口气，不解地问：“为什么？”
  银霜重新跪下，却并没有回答。
  “银霜，你到底是为了什么？”崔晚晚又问了一遍。
  主仆二人相处时间并不长，还记得银霜刚到长安殿还是个瘦小的姑娘，看着年幼，却像一株顽强生长的杂草，眉宇间神色坚韧。她一直以来勤快又老实，在佛兰的悉心栽培下，已经能够在许多事上独当一面了。
  所有人都觉得她将来一定能成为不逊色于佛兰的大宫女，但却没有想到她竟然选了另一条路。
  她要做皇帝的女人。
  在长安殿这么久，银霜谨小慎微行事妥帖，之前从未表露出想登上枝头变凤凰的企图，就连拓跋泰也对她没有戒心，甚至还觉得她伺候贵妃比金雪那个笨丫头要好。
  所以他醉酒归来看见是银霜当值，才放心地让她服侍茶水，毫无防备。只是当她一双手触碰过来之际，他猛地睁眼拂开。
  银霜却不放弃，还想再试，但这样的动作愈发激怒了拓跋泰，他一只手就能扼断她的喉咙。只是他没有在长安殿杀人，而是喊来佛兰要她处置了银霜。
  他并非是介意区区奴婢也敢觊觎天子，而是绝不能容忍崔晚晚身边竟有背主不忠之人。
  佛兰万万没料到今夜有这一出，见状勃然大怒，立即狠狠扇了银霜一耳光。姑姑虽严厉，经常训斥她们，但从来没有真正动过手。银霜挨了打也不辩解，只是垂头不语。
  按着拓跋泰的意思是要把这心思不纯的奴婢杀了，可佛兰终究是心软不舍，于是把她先送入掖庭局关押。
  崔晚晚问了两次，银霜就如哑了一般，静默无声。
  “你若不想说也罢。”崔晚晚叹道，“今日你就出宫去吧，这里容不下你了。”说完转身欲走。
  “不要！”谁知无动于衷的银霜却被这句话刺激到，双膝跪地上前乞求，“娘娘不要赶奴婢走，让奴婢留在宫里，留在长安殿！就算做个烧火丫头也使得，奴婢什么也不要，求娘娘留下我……”
  崔晚晚瞧她神情不似作假，反问道：“你连实话都不愿同我讲，我如何留得下你？”
  “我、我——”银霜转过脸抹了抹泪，避开她的视线，“是奴婢痴心妄想，奴婢知罪。”
  “银霜，我在宫里五年了，形形色色的女子见过不少，有不择手段的，也有与世无争的，一个女人有没有野心，是不是想往上爬，我看得出来。”崔晚晚字字珠玑，“陛下冷厉，你们平时怕他比敬他都多，又怎会对他有什么爱慕心思？所以我想你亲口告诉我，你究竟是为何要做那样的事？”
  银霜原以为能糊弄住贵妃，却不料她早把一切看得明明白白，崔晚晚比她以为的还要了解自己。
  “娘娘，奴婢去年来了葵水，而且已经满了十五岁。”银霜吸了吸鼻子，努力让声音平稳一些，“奴婢可以生孩子。”
  崔晚晚听她这么一说，顿时怔住。
  “奴婢想替娘娘生一个孩子。”银霜昂起头，“这样娘娘就不用再强迫自己喝药，也不用管外头人如何说。奴婢可以躲起来直到孩子出生，娘娘只要假装有孕就好，若是娘娘不放心，等孩子生下来，就赏奴婢一味鹤顶红罢。”
  崔晚晚气急：“你胡说什么！我要你的孩子做什么？！”
  “娘娘要是有了自己的孩子，就能名正言顺当上皇后。”银霜仍旧想说服崔晚晚，“还有金枝公主，您对她都那么好，也一定能善待其他孩子。如此一来所有问题都迎刃而解，奴婢愿意一死守住这个秘密。”
  崔晚晚深受震撼，眼眶盈泪发烫，嘴唇嗫嚅。
  “霜儿，这样不值得……”
  “娘娘这般好，奴婢愿意为您做任何事。”银霜句句真心，“奴婢一直敬您爱您……心悦您。”
  所以她不愿看崔晚晚独自承受折磨，她恨不能感同身受，帮她承担了所有苦难。
  银霜出身贫寒，小小年纪被家人卖入宫中，一路走来吃尽苦头，看了太多世态炎凉与肮脏龌龊。直到遇到了崔贵妃。贵妃是她从未见过的美好，不单单是容貌，还有学识、眼界、胸怀……样样都好，待她也好。
  银霜在懵懵懂懂的年纪，从贵妃这里第一次知晓了什么样才是真正的“美人”。人人都有对美的向往，而银霜向往的就是崔晚晚。
  “傻孩子。”崔晚晚落下泪来，摸着银霜的头顶轻叹，“你这样的年纪懂什么心悦不心悦的，莫要再说这些胡话。”
  “你觉得我好，那是因为你不认识从前的我。”
  “曾经的崔贵妃自私冷漠、为达目的不择手段，说一句金玉其外败絮其中也不为过。”
  “若非陛下，我不会是今日的我，是陛下让我成了如今的模样。”
  最后，崔晚晚还是拒绝了银霜的提议，并且坚持要送她出宫。银霜苦苦哀求仍是无果。
  “银霜，不是我容不下你，只是发生这样的事，你不能再留在长安殿了。”
  韦清眉疯癫成魔的样子还历历在目，崔晚晚有感而发。
  “人一旦求而不得生了执念，就再也做不成一个人，也许会沦为受欲念驱使的禽兽，甚至当了恶魔也说不定。”
  “我不会让自己变成那样的。”
  正月过了没多久，南边传来急报，镇南王元雍假借年节拜贺的理由，邀年末回京述完职，又回到属地的越州、宁州、广州的刺史到王府赴宴，在宴席中途王府里突然窜出百余名弓箭手，用乱箭射死了三位刺史。
  元雍迅速霸占了三州地盘，随即自立为帝，称齐国，然后他出兵往东西两路扩张，很快又占领了最南端的交州，自此大魏南边临海疆域几乎都被元雍掌控，公然跟大魏叫板。
  拓跋泰当机立断下旨出兵讨伐元雍，他点了房英莲和白崇峻为主要战将，兵分东西两路南下而去，左右包抄逆齐。同时还派出崔衍为督军，由崔浩护送从中路前去谈判。
  接下来两个多月里，前线战事如火如荼，本来魏国大军气势汹汹，杀得元雍节节败退，只是没想到这还没到五月，南方就气温抖升，岭南本就潮湿炎热瘴气多发，北方的兵士不适应这般天气，饮食也没太注意，许多人都不慎染上疟疾。于是战事被迫放缓，而元雍则抓紧机会反攻一波，大魏这边也损失了不少。
  一时间，两方呈现对峙胶着状态。而在后来几次不大的战役中，魏军竟然都没有讨到什么好处，只因元雍那边冒出来个厉害人物，运筹帷幄且善用诡计，让白崇峻这条老狐狸都吃了不少亏。
  坐镇京城的拓跋泰收到前线战报之后，正考虑是否御驾亲征，谁知这个节骨眼上又冒出来件坏事。
  殿中侍御史王弘义在大朝会之日弹劾了崔贵妃，甚至还写了一篇檄文，骂她从前在元启后宫就兴风作浪，掩袖工谗，为虎作伥；后来侍奉今上，不仅不知何为贤良淑德，却愈发善妒恶毒，在后宫横行霸道滥杀无辜，堪称“虺蜴为心，豺狼成性”。
  “崔氏近狎邪僻，残害忠良，人神之所同嫉，天地之所不容！”1
  殿中侍御史不过是个从七品的小官，每逢大朝会才能具服升殿，王弘义从前并不起眼，今日却突然站出来一通“慷慨陈词”，把众人都弄懵了。
  拓跋泰勃然大怒：“无稽之谈！倘若贵妃真如你所说，朕却不察不知，岂非昏君？你污蔑宫妃影射天子，好大的胆子！”
  王弘义露出一副无畏生死的御史气节来，跪下磕头大义凛然：“微臣句句属实！陛下英明神武，断不能被妖妃所惑！”
  拓跋泰本来想替崔晚晚辩白，然后再狠狠斥责王弘义一通，掐灭这些人另有所图的小心思，却不料方丞相竟站出来抢先开口。
  “陛下素来善于纳谏且明察秋毫，王大人敢于谏言是好事，但所说之事是否属实不宜过早判断。不如待一切查明之后再做定夺，同时为了避嫌，委屈崔贵妃暂居殿中，静待结果。”言下之意要先禁足崔晚晚，也不失为一个为了安抚朝臣的平衡之法。
  方丞相忠于大魏，就算崔家与他交情匪浅，他也始终把天子放在首位，谏议大夫邹征意图死谏的场景还历历在目，他绝不会让拓跋泰再恣意行事，从而引起非议，动摇朝堂根基。
  拓跋泰一听就要反驳，不料又有好几个大臣站出来附议，都赞同方丞相所说的办法。
  与此同时，身处后宫的崔晚晚已听闻了前朝有人攻讦自己，她并不意外。
  王弘义是王家人，王家处处都被崔家压了一头，早就心生不满，况且她还杀了王昭仪，两家已结下了不解之仇，王家势必会疯狂反扑，只是早晚动手而已。如今崔衍崔浩两人都在南边打仗，崔氏主力远离京城，正是王家出手的好时机。
  再加上拓跋泰火烧元启尸骨、一意孤行册封公主这些事，早引起世家大臣的微词。每一件事都可谓与贵妃密切相关，皇帝又专宠于她，这把怒火不烧她烧谁？
  所以王弘义先当出头鸟，其余人便齐声附和，一起给拓跋泰施压。
  崔晚晚摘下簪珥珠饰。
  佛兰见她动作顿时急了眼：“娘子……”
  她神色平静：“走吧，时候到了。”
  第87章 告别  郎君，晚晚拜别。……
  这日朝会未散, 众臣便见到那位艳冠大魏的崔贵妃跪于正殿门外，脱簪请罪。
  “承蒙陛下垂怜，恩宠椒房, 侍奉舜殿, 妾自知少贤寡淑，惶恐不能回报君恩, 内心常惴惴之。今，若因妾一人之过而致君臣不睦，实乃妾之恶罪也。”
  崔晚晚素衣披发，磕头之后长跪不起, 开口声音不大不小，吐字清晰让所有人都听得明明白白。
  她再次伏地，朝殿中高座的天子叩首，诚恳道：“昔有周宣姜后、齐桓卫姬、楚庄樊女, 厥德孔贤, 忠款诚信，谦让大度, 方辅佐君王成就大业。妾自知才疏德浅，不敢妄图自比。吾皇文治武功, 攘夷拓土，尧趋舜步，必为千古一帝。承蒙君上错爱, 允妾常伴左右, 但妾自惭形秽，受之有愧。”她直起腰来，只见玉白的额头都磕红了。
  “故，妾自请出家以修德行, 每日佛前拜祝祷叩，祈愿吾皇福寿天齐，大魏河清海晏。”
  “望陛下允之！”
  最后一拜，她伏地之后久久不起。
  隔着熙攘人群，居高临下的拓跋泰遥遥望向跪着的崔晚晚。只见她低低叩首，瘦削的肩膀几乎贴在地面，像是虔诚膜拜菩萨的信女。他看不见她的脸，只能瞧见她乌黑的发顶，素白的衣裙铺开好似一朵雪花。
  殿内殿外只隔了一道门槛，却犹如天堑不可跨越。
  她那些话都是说给外人听的，他知道。
  虽然她没有单独对他讲一句话，但她向他行了三次拜礼。
  她是来告别的。
  其实自从行宫回来他就察觉到她有心事，他也隐约猜到她为何忧思，只是她不肯吐露，他也不便逼问。二人相处之际，他忽然又有了那种若即若离的不安感。
  只是没想到今日她真的要离他而去，而且选在这样一个众人见证的场合，逼得他无法拒绝，没有退路。
  这个时候拓跋泰觉得思绪脱离了控制，他脑海里钻出无数的场景和念头，既有二人最初相识的试探交锋，也有后来同甘共苦，逐渐情深意重……最终他脑袋里想的竟是，难为她还知道什么姜后卫姬樊女的典故，恐怕是临时抱佛脚，来这儿之前匆匆翻了几下《列女传》吧？
  想到这里他不禁轻笑。
  今日大朝会场面沉重，御史弹劾贵妃，而贵妃前来请罪，气氛可谓僵凝，众臣都屏气凝神之际，忽闻座上天子笑了一声。
  心痛到极致便是麻木，只见拓跋泰站起身来，目光放远不知在看什么，淡淡开口。
  “好。”
  贵妃要去修行的地方叫罔极寺，取“欲报以德，昊天罔极”之意，是一座皇家修建专门用来祈福的寺庙。
  当朝请罪之后，崔晚晚第二天就要离开长安殿前往寺庙。临走前一夜，她先是把小金枝托付给了袁三娘，还有奶娘与金雪也一并送了过去。
  金雪泣不成声：“娘娘不要奴婢了吗？”
  “并非是我不要你，而是我需要你在这里照顾金枝。”崔晚晚微微一笑，“你是我最信得过的丫头，你帮着袁婕妤抚育好公主，照顾好她的衣食住行，让她平平安安长大，这是件很重要的事，你能做好吗？”
  金雪顿时觉得自己被委以重任，一擦眼泪信誓旦旦：“奴婢能做好！”
  安抚好金雪，崔晚晚又对袁三娘说道：“我此去不知归期，这个孩子就托付给你了。”她看着熟知的小金枝，露出不舍神情，“是我没有福气，做不了母亲……三娘，我在此谢过了。”说罢她深深鞠躬。