沉知婴听闻姜晏提前回家时，尚不清楚发生何事。
  他在金乌苑呆得无聊，心里又隐隐焦躁，总觉得处处不安定。打听来的消息都是只言片语，遮遮掩掩，什么刺客什么党争，他这种不沾政事的外人也没法搞明白，徒增忧虑罢了。
  以至于后来好不容易见到行踪诡异的国师，心情平静得异乎寻常。
  哦，国师又出来装神弄鬼了。
  虽然很想再提醒兄长抓紧机会催国师办正事，但闻阙忙得很，面也见不着。沉知婴好歹意识到此时不该给人添麻烦，便耐着性子，待秋狩结束立马回家。
  他得休息整顿，打扮得精神些再去找姜晏玩。
  然而回了沉家，一连串噩耗就把他打懵了。
  其一，姚家女身亡。
  沉知婴惶惶然望着沉如青奔出家宅。这位向来温和悠闲的兄长，头一次忘了整理发带与衣袍，徒步疾行数条街道，在仆役的追赶下蓦然停下脚步。
  什么都不在意的脸庞，头一次出现了空洞似的茫然。
  姚娘之死，据说是金乌苑刺客所为。算来也是不幸，她那夜外出寻找丢失的玉镯，不料撞上逃窜的刺客，因而被杀。若问为何亲身冒雨寻玉镯，说法就多了，有说那镯子是沉如青赠的定情物，有说是御赐之物格外贵重……贵女横死金乌苑总归是件吸人眼球的怪事，消息一旦没压住，半天就能传遍洛阳城。
  沉知婴追去姚家的途中，听了一耳朵的闲话。及至姚宅，他见到了同样被挡在门外的沉如青。姚父姚母红着眼睛出来，当着众人颤声争辩，称姚娘重孝，玉镯乃祖母遗物，望世人口下留情。
  又说沉姚两家并未落定亲事，无缘无份，拒绝了沉如青探看尸体的请求。
  沉知婴费了好大力气，才把沉如青拽回家。
  然后这哥一转眼跑没影了。
  沉叁夫人难过得直哭，沉知婴陪在母亲身边，劝了一下午。
  婢女偷偷告诉他，清远侯府也不太平。
  “姜五娘和侯夫人打架。”
  怎么会打架呢？噢，是姜晏啊，动手好像很合理。
  “然后和清远侯吵架了。”
  和那个爹？唉，吵吵也正常，以前也吵的，清远侯府那个情况，也不能拿什么伦理孝道压晏晏……她爹挨骂反而心里舒坦，觉得自个儿补偿了女儿。
  “清远侯气厥，醒来后拍着案几要给五娘定亲事，早些嫁人。”
  嫁谁？
  刚劝完沉叁夫人平心静气勿要忧虑悲伤的沉知婴，蹭地蹦起来，瞪着满脸麻木的婢女：“他姜荣昌要定谁家？”
  婢女不鸣语气毫无起伏：“不清楚，像是要给闻相写拜帖。”
  沉知婴抬脚就走。
  不鸣：“主人去哪儿？”
  沉知婴看她。
  不鸣：“闻相今日忙碌，主人见他恐怕不妥。”
  何止不妥。
  用脚趾头想也知道，沉知婴见了亲哥肯定要犯蠢，比如逼闻阙发誓不娶姜氏女，央闻阙在姜荣昌面前给胞弟说好话……
  “……”
  沉知婴默默把脚收回去了。
  凭着兄弟之间可怜的心灵感应，他确认自己冲动上门会挨揍。