刘拂一边瞪着陈迟，一边细细拍抚着望日骄：“莫要惊惶，我今日就快马加鞭赶回去，定竭尽所能, 保海棠姐姐万全。”
  “杀人的事必是有人处心积虑做下的局，你先要保重自身，才好去救春妈妈。”望日骄眼中盈满了泪光, “若是饶翠楼真保不住了, 你就跟妈妈说, 以后有骄儿奉养她。”
  刘拂本要应下，又想起一事，转口道：“若真如此，那你的陈公子该如何是好？”
  她不日便要南下，若真有个万一，怕要将骄儿托付给周行照料才是。
  周三公子看着风流，本质上还是五大三粗一个男人，护着望日骄衣食无忧简单，替她觅个良人怕是真难为了他。
  那陈秙能否值得骄儿托付终身，或者骄儿是否一颗心扎了进去失了理智，倒可都借这遭事故看个清楚。
  毕竟她虽能竭尽全力护她一世，却也给不了她夫君能给的关怀。
  “陈公子……”望日骄抿唇，嚅嚅念着陈秙的名字。
  她面颊生晕，可再如何艳若桃李含情带怯，也抵不过眼中坚决神色：“妈妈护我爱我，我自也要爱她护她。若真如此，只能可惜我与公子无缘了。”
  声音婉转如莺啼，语气却铿锵有力，不带丝毫犹疑。
  望日骄的可惜是真的，坚决也是真的。
  如此作答，如刘拂推测一般无二。
  她‘嗯嗯’应了两句，为了看陈秙表现，也不将已与太孙妃通过气的事拿出来说道，只随口安慰着对方：“且放心，没了陈公子，还会有程公子辛公子——”
  话未说完，就被望日骄一把推开。
  刘拂：？？？
  “没了陈公子，我也再不要设么程公子辛公子，只跟你们自梳过活就是。”
  望日骄小脸通红，从身后摸出一个包裹，塞进刘拂怀中：“你快些走吧，路上马不停蹄，莫误了救人的时候。”
  “春妈妈到底人脉广些，倒是谢姑娘身世堪怜，怕要你多留心照料。”
  话音未落，迎面而来的，就成了门扉关阖的声音。
  与刘拂一同被撵出门来的，还有陈迟。
  她姐弟二人环抱着包裹，愣愣站在门前，呆立了几息时间，才回过神来。
  “骄儿说得对，救人要紧，再不能耽搁了。”
  被望日骄这么一催，紧迫感压上心头，刘拂眉心微蹙，面色也沉了下来。
  当年在金陵时，她疲于应付两个不同身份之间的交际，在后期并未有太多的时间去留心楼子与楼子的恩怨，有些事确实不如望日骄看的通透。
  正如她所说的那般，海棠姐姐的安危暂时无虞，倒是原从怡红院赎身出来，反入了饶翠楼的谢妙音，怕是处境堪忧。
  “去唤上二哥，咱们立时启程。”
  人命关天，面子上的功夫，此时已没时间做了。
  好赖陪少将军参加武举的名头已经打下，就算拔腿就走，也不至于突兀到让幕后捣鬼之人立时察觉。
  只要刘云浮就是刘碧烟这件事没有暴露，那么他们此行成功救出二女的可能性，就要大上许多。
  不论如何，就算拼着女扮男装之事败露，再造一场神迹出来，也要救得她们。
  想起上午开课前，故意布下的琴声鸟鸣相合的迷障，刘拂轻叹口气，为自己的未雨绸缪感到十分欣慰。
  不论何时何地何事，都要做好万全的准备，来应付一切本不可能发生的突发情况。
  她毕竟只是凡人，即便知晓许多后事，却也不可能算无遗策。
  所能做到的，只有全力以赴，不懈怠分毫。
  备好马匹，刘拂牵马至书院后门，与蒋存陈迟汇合。
  那二人脚程极快，不过一会儿功夫，就背着行囊赶至刘拂身边。
  看着随他们一同而来的第三个身影，刘拂沉甸甸的心终于往上浮了一浮。
  为了掩人耳目，方奇然谢显等都未赶来，按着之前说好的计划，周行也不该来的——毕竟按着此时设定好的剧情，他与蒋存该是水火不容斗成一团才是。
  “我琢磨着，到底还是要来送你一送。”
  刘拂到底忍不住笑道：“所以你便与四叔换了衣裳？”
  四叔是书院请来，主管先生们院落洒扫送热水的仆役。说是下仆，自带着江南水乡特有的文气，衣服素来浆洗的板板正正，虽是短打，却看不出一丝粗莽。
  可周行到底穿惯了锦衣，如此装扮说不出的奇怪。
  只怕来时路上一直低头耷脑极力掩盖，才能保证不漏痕迹。
  但他毕竟是个刚长成的青年，即便平日长练拳脚功夫，身上筋肉也抵不过一个长干粗活的壮年男人扎实，竟有些撑不起这身粗布短裳。
  刘拂看着这样的周行，心中又是好笑，又是说不出的熨帖。
  见二人四目相对眼波流转，蒋存轻咳一声，扯着陈迟上前，牵走刘拂手中的马缰：“我们去前面等你。”
  他说罢又回头觑了周行一眼，从鼻间发出一声冷哼：“你诉衷肠诉的快些，若耽误了太长时间，怕阿拂第一个打你。”
  晓得时间紧张，周行也不多辩，只点了点头。
  从头到尾目光都锁在刘拂身上，未给蒋存分去哪怕一丝余光。
  见好友如此痴态，蒋存轻叹口气，拉着马儿‘嘚嘚’远去。
  “我长话短说。”
  刘拂点头，含笑望着对方。
  “后方有我坐镇，你在前面任意挥洒，待你回来，我便求太孙做主，去向圣上请一道赐婚的旨意。”
  就算刘拂的女子身份在此行暴露，亦有周行做她的后盾与退路，安排好京中的一切，让她再无隐忧。
  想起今日替望日骄考验陈秙的话，刘拂唇角扯出一抹轻笑。
  她在周行骤然紧张起来的注视下，轻轻点了点头，轻声道：“好。”
  刘拂上前几步，张开双臂揽抱住周行。
  青年在初相识时就比她高上不少，五年来刘拂的身形虽也抽了条，充作江南秀气男子并无什么破绽，但在周行面前仍低了大半头左右。
  额头正正巧能抵在周行的肩头。
  突然狂动不止的心跳声，在此时变得无所遁形。
  感受到滚烫的手掌小心翼翼地揽在自己后背，刘拂轻笑一声，环抱着周行的手臂更紧了些。
  她的声音因憋在周行胸前，有些发闷。但听在周行耳中，就像是砸在心底一样，使他整个人都从莫名的紧张中安定下来。
  “我的文曲星，切莫失了手。”
  周行微微偏过头，用下巴抵在刘拂的发心。
  他轻吸一口气，闻着从心上人身上透出的草木清香，语气是前所未有的坚定：“好。”
  简简单单一个字，是她与他最好的承诺。
  于刘拂而言，也是如此。
  远处小道上，同时牵着两匹马的蒋存默默望着路上的嫩黄色的野花，他站的笔直如松，目光却已远至天边。
  与他并肩而立的陈迟看看后门外的刘拂周行，又回头看看身边的蒋存，轻叹了口气。
  “小小年纪，哪来这么多烦心事。”
  陈迟笑了笑：“我是在想，若有一日周公子有负先生，凭我自己能否顺顺利利打断他的腿。”
  蒋存回首，看向他方才一直背对的方向：“你独个怕有些难度，但若有我一同，便是轻而易举的小事了。”
  “只不过……”
  “只不过？”
  蒋存唇边露出一抹似苦又似无奈的笑意：“只不过，怕这辈子都没这一日了。”
  “那是最好不过的了。”
  “确实。”蒋存轻笑道，“这是再好不过的了。”
  五月正午的阳光已算得上极烈，毫不遮掩的照在蒋存与陈迟的身上，让二人不由自主地眯起了眼睛。
  陈迟看着蒋存捏着缰绳的手松了又紧紧了又松，最后在烈日直照下，放松了一直紧绷的脊背。
  同时松了的，似乎还有其他什么。
  情之一字，似乎真的能对人产生极大的改变。
  尚对感情懵懂无知的少年，突然就有了些向往。
  他在心中再叹口气，顺着蒋存的视线看向疾步走来，脚步似轻快了许多的阿姐，突然担忧起了还未开情窍的妹妹。
  阿姐已有了周行，他日后要盯的，只剩下不知人在何处的未来妹夫。
  还有干娘的夫婿……想起身在牢中不知如何的春海棠，陈迟的眸色沉了沉。
  小晚早已脱出苦海，又有阿姐与自己护佑，怕无人敢对她不好。但是干娘……
  他捏着缰绳的手指微紧，手臂上绷紧的肌肉将贴身短打凸显出利索的线条。
  远在金陵闭门读书以备春闱，全然不知外面发生了何事的宋理宋先生：“啊、啊啑！”
  ***
  三人一路快马加鞭，双骑换乘，只有饮马时才会休息些时候。
  紧赶慢赶，终于在第八日上赶到了金陵府外。
  此时日落西斜，正是最后一批出入城的时间。
  他们翻身下马，按着规矩顺着拥挤的人流，向着金陵府城中走去。
  一别经年，三人形貌都有变化，但这伫立了百年的金陵繁华依旧，处处如昨。
  故地重来，心绪都已有了极大的不同，还好故人尚在，并未留下太大的遗憾。
  在踏进城门之后，刘拂并没急着去之前所居的蒋存府上，亦没有赶着拜见徐思年之父徐大人，反倒牵着马儿在街上缓步游荡，不见丝毫之前赶路时的紧迫。
  这里是整个江南最繁华的地方，亦是文风最胜言论最开放的所在。
  刘拂三人牵马走在街上，便可听见远远近近讨论饶翠楼杀客案的百姓议论声。
  “……春老板菩萨心肠，怎么可能做杀人藏尸的事……”