有自己需要面对的困难。
  随着送婚队伍远去，陆慎行嘱咐阿棠收捡行李，他们要随乞颜的信使去往辽东。
  辽东以北，正是瓦拉大军所在。
  出行这天，单单束敏将军过来送行。
  行直玉峰山时，束敏下马来，陆慎行朝他拜了一拜。
  束敏微笑着扶起他：“此次过去，望你一路平安。我们乞颜阖族，等着先生的消息。”
  有点风情
  这行二十人的马队逐渐融入夜色，在一处背风口停下驻扎。
  侍从去生火烤饼烤肉，做好的饭食送入洞内。
  他们一行人在外面以半圆弧形将洞穴保护起来，洞内干燥，在一块巨石后平坦之地铺好了干草和床褥。
  阿棠捏着饼子啃，小心地看了外面一眼，仔细挪到陆慎行身边，压着声音道：“我们真的跟他们一起么？”
  陆慎行伸出手指点一点她的唇，将她拉到怀中耳语：“这些人既是护送，又是监视。一旦发现有什么不对的地方，就会痛下杀手。”
  阿棠把面饼放到侧脸上，以此隔开他的气息。
  鬼才知道他为什么非要这样说话，耳朵里痒得要命好吗。
  陆慎行往后退了些：“你这饼是吃还是不吃？”
  阿棠立刻又拿回来，小啃一口。面饼干硬，差点就要崩坏她的牙。
  她从男人怀里蹭出去，端着马奶喝了两口：“不瞒你说，我觉得束敏怪怪的。”
  陆慎行往后靠上石壁，唇间一汪若有似无的笑：“哪里怪了。”
  阿棠不免白了他一眼，白完之后把脖子缩起来：“就是你们这些怪人，老喜欢想很多的人，才会给人这种奇怪的感觉。”
  奇怪，就意味着她下意识地认为不符合逻辑。
  陆慎行不再说话，慢条斯理地撕下牛肉片，送进薄唇里慢慢地嚼。
  外面呼号的尖利的大风，洞内生了火还算暖和。
  到了歇息时间，陆慎行浇一碗水到炭火上，起身过来石头后躺下。
  明明是隔着两寸的干草床，没睡一会儿就蹭到了一起。
  阿棠抖抖索索地吸气：“你抱着我干嘛。”
  陆慎行单手圈住她的腰肢，逗弄着号拿鼻尖蹭着她的侧耳和脖颈：“你不是冷么？我怕你半夜会冻死。”
  “还、还好吧”
  自从腿伤之后，她的身体就没以前好，自己都能明显感觉到体质的虚弱，而且特别忍受不了冷。
  在戈壁的洞穴里，昼夜温差巨大，纵然盖着厚厚的皮草，纵然缩着一团球了，她还是冷的牙齿打颤。
  陆慎行的怀抱非常温暖，而且隐隐越来越暖，阿棠想起他几年前在龙虎寨里说过，他练的是极阳的功夫，之前还老是需要喝药来压制，近一年就不见他喝药了，为什么？
  脑子里面乱七八糟地想着，莫不是在她看不见的地方，找了女人去泻火？
  这么一想，她也没觉得有什么特别的。就是、就是忍不住在心里叹了一声。
  这晚她睡得很舒服，从背对着陆慎行，到不知觉地就改成正面窝进对方怀里汲取暖意。
  他们在荒芜之地走了几天，再有一天就能抵达作为中转站的卡特城，卡特城中有乞颜的接应，会让他们过上舒服的几天。
  夜间照旧宿在一堆巨大的乱石中间。这次没有山洞，所有人只能靠石扎营。
  陆慎行很早就熄了火，阿棠自动滚到他的怀里，比起要人命的寒冷，她当然选择陆慎行的热乎乎的怀抱。
  受不住方餐露宿赶路的疲惫，她很快就睡着了。
  半夜时有人突然摇醒她，阿棠掀开眼皮，觉得冷，抱住了自己。
  陆慎行单腿跪地，唐刀横在手上，给她一个安静的眼神。
  外面先后发出一声闷哼，惊醒的侍卫跳起来大喊什么人。
  一路北地马匪模样的男人出现在乱石堆中，跟侍卫打了起来。
  陆慎行施施然地出去，挺拔矗立在暴风眼的中心，一道黑影冲过来，他不过是偏了偏什么，毫厘的错身中，唐刀仅露出半截。黑影擦过他，忽然不动，一飚鲜血喷射出来。
  他蹲下来查看尸体，眨眼起身道：“你们不是马匪。”
  语气轻慢，也是万分肯定。
  有人站到高石上，哈哈大笑：“算你眼里好，但是将军说不能放你走，我们也是奉命行事。”
  “将军？束敏将军？束敏将军胆敢违背王的命令，他不想活了？”
  一语识破，对方也不再多说，全力拼杀。
  三十侍卫，眨眼就剩十余人，信使畏惧地大喊别杀我，我跟他一点关系都没有。
  陆慎行歪歪头，打了个响指，森森淡笑：“行了，给我留几个人吧。”
  阿棠半蹲在帐篷中心，手上捏一把短刀，时刻警醒着，外面一阵兵器交接的铮铮声，陆续夹杂着短促的尖叫，很快就归于宁静。
  侍卫们拖拽着尸体拿去掩埋，陆慎行弯腰进来，他是怎么出去的就是怎么进来的，浑身一尘不染。
  阿棠大松一口气，赶紧过去抱住他：“你太厉害了！”
  陆慎行搂着她躺下来，掀开外褂把人拥进来，笑着捏了捏她的脸。
  卡特城内大多都是白色的民房，地方不大，寺庙很多。
  乞颜部接应的人宿在一处驿站中，驿站总共两层半，他们被安排到顶楼的石房内。
  房间里的装饰有种浓厚的回族风格，床边铺着厚厚的地毯。
  这里有两间卧室，和一个敞厅，几个人正在敞厅中商议。
  阿棠在卧室的窗边，透过漆着白石灰的矮小窗户，往外看去，街上灰蒙蒙一片，到处都是黄沙飞舞，行人大多围着白色或黑色的头巾。
  她学着找了块面巾，似模似样地挂在耳鬓处。
  陆慎行端着羊奶和热乎乎地面食进来，看到她的装扮手略挑一下眉头。
  “有点风情，过来吃饭吧。”
  ——————
  好了，接下来又可以吃肉了
  帮我搓背
  阿棠解下头巾，埋头吃面，这是一海碗大葱养肉拌面，味道相当好。
  她吃了小一半就吃不下了，陆慎行挪了过去，埋头挑起来吃。
  阿棠不好意思地挠挠脸：“不用这么节约吧，我们不是有钱么。”
  男人含住一根粗面条，一边看着她，一边缓缓地讲面条嗦进口腔，继而慢条斯理地别有意味地细细咀嚼。
  阿棠赶紧别开眼睛，浑身的毛孔似乎都张开了，有点燥热地去擦额头上汗：“束敏的事，跟外面的人说了么。”
  陆慎行搁下筷子，拿洁净的帕子擦擦嘴：“说了，不过告诉他们也没用，如果他们带着这个消息回乞颜，在面见恃特之前，就会被束敏杀掉。”
  “那告诉他
  HǎǐＴǎńɡSнǔщù（海棠圕剭）。℃οＭ