白居易任苏州刺史，为便利交通灌溉，在州境内开河筑堤，其河东起阊门、西至虎丘，俗称“七里山塘”，其堤即山塘街。后世苏州人为纪念白居易，把山塘街称之为白公堤，又在虎丘建了白公祠。白公祠畔历来繁盛，大小十余酒楼，碧槛朱阑，华彩欲无。
  无道真人在无人处按下云头，随即招牌都不看，步伐坚定，顺着人流直奔其中门面最堂皇、客人最汹涌的一家，要了一个雅间。雅间里摆的是南方最近流行的高桌椅，琳琅给自家老师拉出椅子，又去给谢磬拉椅子。谢磬恰好正拖同一把椅子，他们的手在椅背上方碰到一起，然后两人不约而同地笑了起来。这默契未免尴尬，尴尬里却又有着久违的亲切。谢磬有点莫名其妙:“笑什么? ”
  琳琅分辩:“是你先看着我笑，我才笑的。”
  这座酒楼名为李家馆，馆中桌椅木质红润如玉，器皿一色都是定窑白瓷，因为当下正值六月，花瓶里应季插了参差荷花，菜单上也是荷叶鸡、莲子糕、藕粉羹等。
  “这就是‘荷筵’了。”酒保躬腰道。做这一行的最擅长察言观色，他看到琳琅和谢磬跟在无道真人身边，显得特别乖，特别文静，端是自然有贵气，这气场被克制到平易近人，却仍不容忽视，因此态度格外毕恭毕敬。
  “算了，荷花过生日，不给荷花做寿，反而吃它一家子，我也不忍心。你们还有别的什么招牌菜么?”无道真人说着，信手唰唰翻动菜单，“酸笋糟鸭，蜜汁醉虾，蟹粉豆腐，玲珑牡丹……这个牡丹鯡是什么?”
  酒保回答:“是拿顶嫩的红鲤飞成纸一样溜薄的片，在盎里拼成重瓣牡丹的形状，上锅蒸熟后，鱼肉自然稍微带点红，像是染上了花汁。”
  另一边，谢磬看着菜单上，有些感慨:“我记得那时遭遇追杀，你我一路逃难亡命天涯，路上断炊便逮了河鲈生吃。新鲜是新鲜了，不过什么滋味也尝不出来。”琳琅笑道:“已经过去很久很久了。”
  酒保听到只言片语，急忙搭茬，满面堆笑:“店里有池子养的活鲈鱼，这时节肥美极了，切脍配莼菜羹是一绝。您可要尝尝?”无道真人淡淡道:“我们是修行人，不沾荤腥的。捡你们拿手的素菜上罢，比方说莼菜羹就很好。鲈鱼不必了。”
  酒保倒素质极佳，笑容不减:“客人是正一道还是全真教？哎,吃素，那一定是全真道士了。”退到了门外，忍不住摇头叹气，“年纪轻轻的，不能吃肉不说，一辈子孤孤单单，可惜了好表人物。”
  原来当时天下道教兴盛，一教又分为正一和全真两支，其中正一道士是火居道士，可以吃荤娶妻，全真道士则须清心寡欲。极教绝迹人间已久，这酒保听到他们是茹素的修行人，便理所当然地认成了全真教中人。
  酒保的声音不大，却清晰传入了门内。无道真人正色道:“极教门下不忌嫁娶的。”
  琳琅顾左右而找不到其他话题，只好道:“弟子明白。”不多时，酒保捧出各色蔬果肴馔，济济楚楚摆了一桌。菱、藕、茭、菰皎白清爽，入口如嚼新雪，雨后的莼菜盈在碗里，勺子一触便悠悠滑开，像是太湖的藻荇在船头荡开。糕饼却小小一张就有十五色，填了十五种馅料，表面镂出自中心辐射的十五枚折枝莲花，共攒成一朵大花，据说是周世宗时的宫婢流落民间，传下来的禁中做法。无道真人道:“你家魔尊也没有让你们断情绝欲的吧?”
  琳琅手上剥着菱角，在碟子里堆成一堆，不说话。谢磬只得接茬:“不是。”
  “我听说过，你们魔族爱人都是极苦的，有失忆背盟者，有入魔自毁者，有苦恋不得者，有为复活情人奔走而终归徒劳者。难怪传说‘情天难补、情缘最苦’，大殿下以为这传说是真是假？”
  “情爱于人，常常是甲之蜜糖、乙之砒霜，我不敢轻易论断其中甘苦。”
  雅间位于二层，打开的窗户下临中庭，其中流泉漱石，修竹绕垣，风声婉转地穿过竹叶，流入窗口，隐约带来楼下的笑语。无道真人问完那两句话，便不再开口，专注地挟菜，琳琅和谢磬于是也默默无言，气氛和谐又沉闷。谢磬坐了片刻，便搁箸避席，借故辞去:“我忽然记起有个约要赴，先走一步，就不打扰尊师徒叙旧了。多年不见，想来你们有不少话吧。”
  无道真人并不挽留，只微微一点头致意。琳琅起身送他出门，道:“去哪里?”
  “衡席约我下棋，已经迟到很久了。”
  “什么时候的约定?”
  谢磬移开了视线:“五十年前。”
  琳琅眉头一皱，然而不买账:“已经迟了这许久，也不差一时。”
  “我在你师父面前不自在。他看我的样子好像你是我的囚徒。”谢磬先是苦笑，然后开始真正地轻笑，“他的话太精辟了，每一句都值得记下来，我很有收获，以后有机会一定讨教。不用在意，回去多吃点。刚才你没怎么动过筷子，我看得出真人挺担心的。”
  “我并非不知爱惜自己。”琳琅坦白说,“只是吃不惯。自从拜入师尊山门下，我辟谷多年，早已不必吃喝。平日餐霞炼气，吸风饮露，总不至于饥饿。”琳琅话锋一转，道：“可我有时候会想，如果获得了永恒的生命，却要以枯寂的生涯为代价，令自己再不能快活起来，那么修炼学道又有什么意义?人类的生命虽然脆弱短暂，但是新鲜多变，才会觉悟受用一朝是一朝的欢喜。算了，再说下去，你也只会觉得我又在逼你了吧。”
  谢磬神色震动，终究无言以对。
  “家兄说被您的风……趣所折服。”琳琅回到席间，给自己倒了一杯酒，道。
  无道真人摸摸鼻子:“你可以说风流的。”此刻他抱着胳臂靠在椅子上，神色怡然，姿态放松，身边架起了一副钓竿，长长丝纶从窗口垂入中庭的水池，这派意境倒的确是青袍白简风流极，碧沼红莲倾倒开。他捏了个诀，放出防止窃听的结界笼住整个雅间，道:“吃完饭，跟我回山。你需要闭关养伤。”
  琳琅立刻谨慎地审视了一眼座位与门口之间的距离，又看了一眼窗户。
  “不用找出路了，为师绑也要将你绑回去。”
  琳琅不置可否噢了一声，从碟子里捡起一颗剥好的菱角，隔窗扔进了水池。池上的浮标方动，咬钩的鱼便被这颗落水的菱角惊动，刚刚下沉的钓竿顿时一松。但无道真人抢先拎起了钓竿，一尾极大的鲈鱼挂着银光出了水，如同一把剑被拔出水面。
  “我听说曾有个凡人在帝都为官，某日见到秋风起，思念起了故乡的莼羹鲈脍，说人生贵在适志，怎能羁宦数千里追求名爵，于是辞官回家。”无道真人从钩上摘下鲈鱼，丢回了水池，盯着琳琅，“鲈鱼正美，何不归去?”
  “已作无家别千载，即便说不如归去，那也要有家可归。”琳琅凭窗望出去，他扔下的菱角在水面上载沉载浮，引来一群小鱼接唼。“何况我有放不下的东西。师父就当我是愿者上钩罢。”
  “清姬……”无道真人低低叹息，“你还想着救她回来。这些年，委屈你了。”
  “天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜，世上谁没有艰难呢?多半是如鱼饮水，冷暖自知。”琳琅道，“而您总是知道我的。琳琅幸何如之。”
  “我本希望学生能纵横江海，这些年却看着你徒负屠龙之术，而在涸辙中与鲋鱼争斗，只怕你越陷越深，到时只能索你于枯鱼之肆了。”无道真人的声音略微有些萧索。
  “我的命硬，绝不会落得做他人刀俎上的鱼肉。您不必担心。”琳琅举杯劝酒，“来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢。”
  风吹得门扇微微一动，无道真人和琳琅转眼去看时，湿润的风在空落长廊里打了个转，门又悄无声息地合上了。
  风中淡淡的金光一闪即逝，一丝金线倏然断裂，飘摇着没入了云中。金线末端连着一只蝴蝶，停在谢磬屈起的指节上，它扑闪着翅膀，忠实地将最后一个音节带给了谢磬。他站在云巅之上，盛夏正午的日光浩大炽烈，倾泻如瀑布。